— Хм-м, а ты сложен лучше чем я думала, — смерив меня изучающим взглядом, произнесла Матильда, которую моя нагота не сильно-то и волновала.

— Благодарю, — спокойно ответил я.

И в принципе, мне следовало бы погрузиться обратно в воду, но почему-то делать это, откровенного говоря не хотел.

— И я смотрю, не стеснительный, да? — усмехнулась собеседница.

— Не вижу поводов стесняться, — честно ответил я, ибо за то время, которое я провел в этом мире, тело Иво успело видоизмениться, благодаря тяжелому физическому труду и тренировкам. Сейчас я уже не был тем доходягой, коим являлся когда впервые попал в этот мир.

Тело, благодаря хорошему питанию набрало массу, а также обросло мышцами.

— Ах-ха! — Матильда громко рассмеялась. — Согласна, — добавила она.

— А ты какими судьбами здесь? — поинтересовался я у собеседницы, ибо первый раз за все время видел, чтобы она так далеко заходила вдоль реки.

— Гуляю, — пожала плечами черноволосая красотка. — Может, все же ради приличия оденешься? — спросила она, и я кивнул.

Пофлиртовал и хватит.

Хорошего, как говориться, понемногу.

Я вышел из реки, и накинул на себя одежду.

— Тише, тише вы чего? — произнес я, смотря на пушистое трио, которое вместе со мной покинуло водоем и теперь стоя на берегу рычали на кошек Матильды, которые снова были вместе со своей хозяйкой.

— Не нравлюсь я им, — спокойно произнесла собеседница, при этом смотря на моих питомцев без тени страха.

— Скорее, твои коты, — произнес я, посмотрев на холеных кошаков в черной, как смоль шерстью. Было в них что-то такое, что и мне не нравилось.

Плюс то видение. Да оно длилось всего мгновение, но я видел щупальца.

При этом своей интуиции я всегда привык доверять.

— А что с ними не так? — улыбнулась моя собеседница и присела на корточки. — Смотри какие милые, — произнесла она и начала гладить своих питомцев, которые сразу же начали мурлыкать.

— Ладно, возвращаемся, — сказал я пушистому трио, которое до сих пор выглядело очень напряженным.

— Что уже уходишь? — в голосе Матильды прозвучали нотки досады.

А вот наигранными они были или нет, мне было непонятно.

Владела своими эмоциями эта женщина, очень даже прилично.

— Много дел, — я пожал плечами.

При этом, я даже не соврал. Как-никак на очаге готовился мой обед, а заодно и выпивка Апис. Хорошо, что хоть перед уходом на речку, я отставил котелок в котором валился алкоголь подальше от огня, чтобы жидкость в нем не закипела.

да, при таком раскладе выпивка должна была готовиться гораздо дольше, но я и не собирался варить ее быстро.

Еще не хватало, чтобы королева пчел напилась до того момента, как она мне поможет…

— Ясно, жаль, — тем временем, ответила мне собеседница. — А-то я могла бы присоединиться, — лукавым голосом произнесла черноволосая красотка.

— Может, в следующий раз, — усмехнулся я, и взгляд Матильды изменился.

Сложно было уловить в нем весь спектр эмоций, но одно могу сказать точно, гнев и злость в нем точно присутствовали.

Ничего себе. Мои слова, что задели ее? — подумал я, спиной чувствуя уничтожающий взгляд черноволосой красотки, направленный мне в спину.

Надо же, какие все ранимые, — усмехнулся я про себя. Видимо, эго у красотки было раздуто не меньше, чем у Сивура.

Хотя, все же нет.

С гостем с Ледяного континента, было сложно тягаться в этом вопросе.

Вспомнив своего нового знакомого, я невольно улыбнулся.

Интересно, чем он сейчас занимается? — подумал я. Наверняка, чем-нибудь интересным…

* * *

Сивур сидел за огромным столом напротив своего отца и нервно барабанил пальцами по каменной поверхности.

— Хватит, — властно произнес Йорлунг, смерив своего старшего сына недовольным взглядом.

Волк прекратил и взял в руки кубок, после чего отпил из него.

— Я пришел по делу, отец! — произнес Сивур, залпом выпив содержимое своей чарки.

Внутри оказалось какое-то терпкое и пряное вино, причем горячее.

Волк посмотрел на бокал в его руках и усмехнулся.

Он был явно зачарованным, причем магии в этом предмете было, как в хорошем магическом клинке.

И все ради того, чтобы содержимое кубка оставалось горячим.

— Говори, — тем временем, властно ответил старшему сыну Древний волк.

— Я насчет человека, который убил твоего очень дальнего потомка, — собравшись духом, произнес Сивур.

Его отец нахмурился.

— Ты о том деревенщине? Тот, что с континента людей? — спросил Йорлунг и взял в руки кубок, который стоял рядом с ним на столе.

Хотя, слово «кубок» не особо подходило для предмета в руках существа, которое жило в этом мире, не одну тысячу лет.

Сивур каждый раз пытался угадать, сколько же выпивки помещается в артефакт в руках его отца, но каждый раз ошибался.

Одно он знал точно. Кубок, даже несмотря на свои огромные размеры — даже сама чаша предмета была высотой около полуметра, мог вмещать в себя, гораздо больше, чем можно было предположить, просто глядя на артефакт.

Когда-то давно, Йорлунг забрал этот кубок у самого Юрвина Скалы — короля подгорного племени, который по легендам людей, был ростом более пяти метров, а ударом ладони мог сотрясать саму твердь земли.

На самом деле, все это было не так. Сивур лично видел Юрвина и тот не сильно был выше своих сородичей — метра полтора в высоту, не более.

Любят же людишки все преувеличивать, — подумал старший сын Древнего волка и усмехнувшись про себя, произнес:

— Да, речь о нем.

— Хм-м, — Йорлунг смерил старшего сына изучающим взглядом. — Он жив? — удивленно спросил Хозяин Ледяного континента.

— Да, — кивнул Сивур, а буквально в следующий момент, широкоплечий мужчина, что сидел во главе стола, вскочил и резко опустил кубок на стол.

Каменная плита, что служила основанием для него предательски застонала и по ней пошли трещины.

А ведь это, к слову, был не обычный камень…

Это плита была вырезана из стальной горы и подарена Йорлунгу одним из вождей гигантов, что обитали в самом центре Ледяного континента — на Белоснежном пике.

Сивур и бровью не повел.

— Во-первых, ты сказал, что сам его убьешь, — холодным тоном процедил старший сын Древнего волка. — Во-вторых, скажу сразу отец. Не стоит его убивать, — добавил Волк и посмотрел в глаза своему отцу.

— Хе-ех! — усмехнулся Йорлунг, а затем щелкнул пальцами.

Мгновение и дверь в столовую, где они обедали зашла вереница приземистых широкоплечих существ с длинными бородами, каждый из которых тащил на плечах по две бочки.

— Не убивать, говоришь⁈ — громко произнес Древний волк, смотря на своего первенца. — Это, почему же⁈ — спросил он и взяв с плеч одного из слуг его замка бочку, ударом кулака пробил ее дно и начал наполнять ее содержимым свой кубок.

При этом, бочка быстро кончилась, а кубок так и не был наполнен.

Хозяин Ледяного континента откинул пустую бочку в сторону.

При этом он не прикладывал каких-либо усилий, но та все-равно с огромной скоростью пролетела сквозь всю столовую и врезалась в стену, разбившись на мелкие щепки.

Все же, силой Йорлунг обладал недюжей…

— Есть на это причины, — тем временем, спокойно ответил Сивур, и перевел взгляд со стены на отца. — Выслушай меня, а уже потом принимай решение. В общем, я думаю…

* * *

Вернувшись к дому, я первым делом проверил оба котелка.

— Отлично! — довольным голосом произнес я, убедившись что все прошло как нужно, даже во время моего отсутствия.

Бульон в супе закипел и мясо с овощами начали в нем вариться, а вода и алкоголь во втором, наоборот нет, что было правильно.

Во всяком случае, такая была у меня задумка.

И, стоило мне оказаться у очага, как ко мне сразу же подошла Апис.

— Ты что-то часто стала появляться в людском обличье, — сказал я королеве пчел. — Это может вызвать много ненужных вопросов, — добавил я, смерив хозяйку улья недовольным взглядом.

— Так нет никого вокруг! — возразила мне миниатюрная девушка.

Я покачал головой и ничего ей на это отвечать не стал.

Кто захочет, увидит и тогда сразу поползут слухи, но сейчас она была права и я действительно не ощущал чьего-либо присутствия.

Плюс, я был уверен, что если бы кто-то приближался к моему дому, то меня об этом уведомило бы пушистое трио, но все-равно.

Лишние слухи мне были не нужны. Уверен их и так про меня в Крапивицах ходило немало.

— Еще не готово, — произнес я, понимая зачем пришла Апис.

Королева пчел нахмурилась и что-то непонятное буркнула мне в ответ.

— Может, я не за этим пришла, — недовольно произнесла она, явно обидевшись.

— Да? А зачем тогда? — поинтересовался я.

Моя собеседница задумалась.

— Не знаю, просто, — наконец ответила она и пожала плечами. — Кстати, видел как хорошо в последнее время растут Глориозы? — спросила меня Апис. — Это все из-за жары. Жаль она закончится сегодня, — добавила хозяйка улья, явно чтобы перевести тему разговора.

— Я обещал Айре цветок, — признался я собеседнице.

— Знаю, — кивнула королева пчел. — Кстати, видела что ты разговариваешь с черноволосой женщиной из деревни, — вдруг, произнесла хозяйка улья.

— Матильда? — немного удивился я такой кардинальной смене темы разговора.

— Да. Вроде ее так зовут, — кивнула миниатюрная собеседница.

— И? — спросил я, когда ничего дальше не последовало.

— Мой тебе совет. Держись от нее подальше, — оглядевшись по сторонам, произнесла Апис, а затем осмотрелась по сторонам, так как будто нас могли кто-то подслушать.

— Почему? — спросил я и улыбнулся.

— Не могу сказать, — покачала головой Апис. — Просто, послушай меня, — добавила миниатюрная собеседница.

— Хорошо, — кивнул я, окончательно убеждаясь в том, что Матильда не так просто и вовсе не так, за кого себя выдает.

Ну, и ладно.

Мне же с ней не детей растить, — подумал я, после чего помешал ложкой суп в котелке, а тот что был с выпивкой отнес в погреб.

Апис все это время сидела на лавке и потягивала какой-то напиток из емкости, в которых она мне приносила меда.

Только в этот раз, они были больше.

— Что это? — спросил я хозяйку улья.

— Холодный нектар! — оживленно ответила она. — Хочешь попробовать? — предложила мне королева пчел и я подумал — а почему бы и нет, собственно?

Я протянул руку и Апис дала мне один из стаканов, которых на лавке у нее было несколько плюс тот, что она держала в руках.

Хм-м, а ведь и правда холодный, — подумал я, беря в руки емкость в виде цилиндра, которая была выполнена из темного материала.

А затем я попробовал и сразу же скривился.

Напиток оказался очень приторным и вязким.

Складывалось такое ощущение, что я просто пил холодный мед.

— Не понравилось? — усмехнулась королева пчел, когда я вернул чарку на лавку.

— Очень сладко, — честно ответил я. — Но при этом мне нравится, что он холодный. Как ты этого добилась? — спросил я и моя собеседница усмехнулась.

— У всех свои секреты! — с довольным видом, ответила она.

— Ладно, — спокойно ответил я и пожал плечами.

На случай, если бы мне потребовалось что-то охладить, у меня всегда была Вьюга.

— Я так понимаю, обедать со мной ты не будешь? — уточнил я у Апис.

— То, что там? — королева пчел состроила гримасу отвращения, указала пальцем на котелок, где был мой суп.

— Верно, — кивнул я.

— Бее-е, — поморщилась собеседница. — Я такое не ем! — произнесла хозяйка улья и поднялась. — Ладно, увидимся позже, — произнесла она и щелкнула пальцами.

Стоило только ей это сделать, как все емкости с лавки, включая ту, что была у нее в руках забрали ее пчелы.

Вскоре она тоже приняла свою истинную форму и улетела.

Что ж, ее право, — подумал я, после чего попробовал то, что было в котелке.

До сих пор не хватало специй и соли, но до несмотря на это вкус был очень насыщенным.

Помимо супа, я еще нарезал себе свежих овощей, а также размял ягоды в пасту, которую смешал с водой.

Получился кислый морс, которому не хватало только одного.

— Вьюга, заморозь воду, — приказал я белоснежной принцессе и она использовала технику своего духовного древа под названием «ледяное дыхание».

Теперь мне оставалось лишь разбить и его и вуаля — освежающий летний напиток готов!

— Красота! — произнес я, попробовав охлажденный морс, который был самое то, в такую духоту.

Теперь, мне оставалось лишь поесть, прежде чем начать сбор ягод.

А еще у меня были запланированы гости, поэтому все нужно было сделать очень быстро, ведь если начнется дождь, а ягоды будут не собраны, то все наши с Апис труды пойдут насмарку, чего допускать было никак нельзя.

Поэтому, я налил себе плошку наивкуснейшего супа и приступил к трапезе.

* * *

— Спасибо, что помогла, — поблагодарил я королеву пчел, когда все ягоды, которые отлично просохли на солнцепеке были убраны на чердак хлева.

— Да, пожалуйста! — ответила моя миниатюрная собеседница, после чего отпила из своего стакана

Апис издала странный звук, похожий на радостный визг, но я был уверен, что человеческая гортань была не способна на что-то подобное.

— Ты был прав! — произнесла королева пчел. — Со льдом и правда вкуснее! — добавила хозяйка улья. — А еще, как будто бы с ним и самого напитка больше!

Я невольно улыбнулся, ибо улыбка Апис вышла очень заразительной.

И ведь много ли ей нужно для счастья?

— Рад, что тебе понравилось, — ответил я королеве пчел, после чего тоже сделал глоток из своей кружки в которой был обычный морс.

У меня конечно были мысли добавить туда немного нектара, что пила хозяйка улья, но я здраво рассудил, что в жару лучше пить кислое, чем сладкое.

Плюс, перед гостями я по совету Гэвина не стал пить алкоголь, даже легкий.

— Очень! — произнесла Апис. — А что дальше? — вдруг, спросила она.

— Ты про что? — поинтересовался я.

— Про наше взаимодействие, — усмехнулась королева пчел и снова сделала глоток.

Хорошо, что она хотя бы научилась смаковать напиток, а не выпивать его сразу в один присест.

— Посмотрим, — ответил я и посмотрел в сторону своих плантаций, где у меня росли хмель, и солод.

Благодаря земле, насыщенной магией жизни, постоянным поливам и благоприятной температуре, все всходило очень быстро, поэтому скоро уже можно было собирать урожай.

И вот тогда-то и начнется самое интересное.

Ведь если верить словам Сивура, то многое зависит от того, научусь ли я варить вкусную выпивку…