— Так, ты хочешь сказать, что среди этих Поркарусов были и люди? — решил уточнить я, когда Апис начала мне рассказывать про древнюю войну друидов и свиней в Древнем лесе.

И уже само это действо, вызывало у меня улыбку.

Ведь с одной стороны были друиды — существа обладающие магией природы или жизни, которые следили за гармонией и с другой стороны магические звери или монстры, которым просто хотелось пожрать корнеплоды с пафосным названием Беризарусы.

— Не люди, — покачала головой Апис.

— В смысле? — не понял я, ибо до этого момента королева пчел рассказывала о мирном перемирии и о неком Хрюкге Толстопузе, который учавствовал в мирных переговорах.

— Ну, он Поркарус, — спокойно ответила хозяйка улья.

— И у него было человеческое обличье? — уточнил я.

— Верно, — кивнула Апис.

— А, вот в чем дело! — сразу же все встало на свои места. — Как у тебя, в общем.

— Пф! Нет конечно! — недовольным тоном произнесла миниатюрная собеседница. — Не сравнивай меня с… — она задумалась. — Ними, — добавила она и демонстративно отвернула голову в сторону.

Ну, примерно такой реакции от нее и следовало ожидать.

— Но все-равно, получается человеческая ипостась у этих Поркарусов есть? — поинтересовался я у собеседницы, не обращая внимания на ее закидоны.

— Не у всех, — нехотя ответила она.

Хм-м, интересно.

— А можешь рассказать об этом поподробнее? — спросил я у своей миниатюрной собеседницы, так как эта тема меня очень заинтересовала.

— А что именно ты хочешь знать? — недовольно буркнула Апис и повернулась ко мне.

— Ты же сказала, что поркарусы это что-то вроде свиней, так? — спросил я.

— Верно, — кивнула королева пчел.

— Но при этом ты сказала, что они могут принимать человеческую форму, — произнес я и моя собеседница кивнула.

— Все так, — ответила хозяйка улья. — В чем вопрос-то⁈ — добавила Апис в голосе которой уже отчетливо слышались нотки раздражения.

Я тяжело вздохнул.

Как же с ней сложно…

— Как обычный лесной свин может принять форму человека, — спокойным и ровным голосом, спросил я свою миниатюрную собеседницу.

— Про обычных речь и не шла, — фыркнула королева пчел и скрестила руки на груди.

Ох, хорошо что нервы были у меня просто адамантиевые.

— А про каких шла? — спросил я, смотря на королеву пчел. — Про магических.

— Да, — кивнула Апис.

— То есть, магические звери могут принимать человеческую форму? — спросил я, немного раздражаясь тому, что все из собеседницы приходилось чуть ли не клещами вытягивать.

— Могут, но не все, — ответила мне хозяйка улья. — Только те, что очень сильные, — добавила она, после чего посмотрела на Беризарус у меня в руках. — В общем, клубни эти очень полезные. Если приживутся у тебя на земле, то голодным никогда не будешь, — добавила она, после чего осмотрелась по сторонам. — Ладно, пора мне!

— Постой! — произнес я и Апис удивленно посмотрела на меня.

— Спасибо, — поблагодарил я королеву пчел.

— Пожалуйста! — ответила она, после чего приняла свою истинную форму.

— А как же выпивка? — поинтересовался я у хозяйки улья.

— Вечером, — ответила она, после чего улетела.

Я удивленно проследил за ней взглядом.

— Странная она какая-то, — подумал я, после чего посмотрел на котелок, в котором охлаждалась выпивка, в составе которой была пыльца глориоз.

Затем я перевел взгляд на лесные дары, что принесла мне Апис, один из которых я держал в руках.

Беризарус, судя по описанию был очень полезной штукой.

Если верить словам королевы пчел, то он должен был быть очень питательным, раз мог прокормить существ, которые были вечно голодными и из-за которых в Древнем лесу всполошились даже друиды, которые как я понял, больше всего на свете ценили уединение.

А чего я собственно жду, сразу же и посажу, — решил я, после чего подошел к грядке «первой очереди» и уже даже успел выкопать небольшую яму, когда до меня вновь донесся голос Апис.

— Иво! — прокричала королева пчел и я обернулся.

Хозяйка улья в своей человеческой ипостаси быстро шла в мою сторону.

Выглядела она при этом, какой-то напряженной.

— Что случилось? — спросил я, когда миниатюрная девушка поравнялась со мной.

— Ты что собрался делать? — спросила меня Апис.

— Посадить Беризарус, — спокойно ответил я, не особо понимая причину ее такой реакции.

— С ума сошел⁈ — воскликнула она и покачав головой, посмотрела на меня как на идиота.

При этом, судя по ее молчанию, говорить что-то еще она явно не собиралась.

— Может, скажешь в чем дело? — тяжело вздохнув, спросил я свою миниатюрную собеседницу.

— Беризарус нельзя сажать здесь! — поучительным тоном произнесла королева пчел. — Это растение очень агрессивное и если посадишь его рядом со своими овощами, да еще в настолько плодородной земле, то клубни вскоре начнут захватывать свои территории и выживать остальные овощи, — добавила хозяйка улья и я покачал головой.

— А ты не могла сразу меня об этом предупредить? — спросил я, смотря Апис в глаза.

— А ты не спрашивал! — с вызовом ответила собеседница. — Ты же такой умный! Подумала, чего мне лишний раз воздух сотрясать! — она скрестила руки, смотря на меня так, будто бы перед ней стоял не человек, который вырастил чудесный цветник, в составе которого были очень редкие цветы, а враг.

Я не стал ей ничего говорить.

Зачем, раз это все-равно бесполезно.

Вместо этого я пошел подальше от своих грядок, на которых у меня росли столь ценные магические овощи, а Апис последовала за мной.

— Тут уже можно, думаю, — буркнула королева пчел, когда мы оказались на приличном расстоянии от грядок.

— Думаешь? — усмехнулся я.

— Уверена! — сразу же огрызнулась хозяйка улья.

— Хорошо, — я пожал плечами и не обращая на поведение королевы пчел внимания, начал копать ямы под несколько плодов Беризарусов, которые были у меня в руке.

При этом Пухлин все это время не сводил с меня, а вернее будет сказать с клубней, что я держал взгляда.

Он даже землю перестал рыть своим пяток, что для него было сродни подвигу.

И признаться честно, я даже слегка начал опасаться за то, не выроет ли он Беризарусы, например ночью, когда я буду спать.

— Подойди! — сказал я хряку и тот послушно подошел ко мне.

Апис, которой мой большой свин, видимо не внушал доверия, спряталась у меня за спиной и с тревогой и я бы даже сказал страхом, поглядывала на магического зверя, который был ростом с меня.

Может даже, чуть выше.

— Это есть нельзя, — на всякий случай, еще раз предупредил я Пухлина. — Это понятно? — я посмотрел своему питомцу в глаза и сразу же увидел в них ответ. — Молодец! — я почесал здоровячка за ухом, а затем похлопал его по его рыжему и упитанному бочку. — Как вырастет, обещаю что ты попробуешь первым, — добавил я и свин радостно хрюкнул. — Все, иди! — сказал я, и свин ушел заниматься своими делами в компании нескольких самочек, которые и сами были довольно крупными.

Относительно обычных свиней, разумеется.

— Не нравится он мне, — послышался сзади голос Апис.

— Почему? — удивился я.

— Потому, что очень уж он похож на Поркарусов, а они настоящий кошмар для лесов, — хмуро ответила королева пчел.

— Потому, что едят все подряд? — уточнил я.

— Именно поэтому, — кивнула хозяйка улья. — Хегу, даже пришлось самому явиться в рощу друидов, когда переговоры зашли в тупик, — добавила миниатюрная собеседница, чем немного удивила меня.

Я думал, что это все какая-то шуточная история, но раз в нее решил вмешаться сам хозяин Древнего леса…

— И чем все в итоге закончилось? — спросил я.

— Поркарусов изгнали из Древнего леса на две сотни лет, — немного подумав, ответила королева пчел.

— А сейчас? — спросил я.

— Что сейчас? — спросила хозяйка улья и покачал головой.

Не знаю, делала ли она это специально, но иногда казалось, что да.

— Они до сих пор изгнаны? — спросил я.

— Нет, — ответила Апис. — Больше сотни лет назад, они вернулись и ведут себя тише травы, ниже воды, — добавила миниатюрная собеседница. — И не удивительно, учитывая сколько их осталось, — хмыкнула она и на ее губах появилась улыбка.

Видимо, очень она не любила этих существ…

— Чего они тебе такого сделали? — поинтересовался я у королевы пчел, которая сегодня была словоохотливее, чем обычно.

— Они съедают все! Все, понимаешь! После них не остается ничего. Голая, перерытая земля — ничего больше! Ты просто не видел этого ужаса! — произнесла Апис, в глазах которой отразилась скорбь и страх.

— И что теперь с ними? — спросил я.

— Вроде, живут где-то на окраине Древнего леса, — пожав плечами, ответила хозяйка улья. — И вообще, почему тебе это так интересно? — спросила Апис.

Вообще, меня заинтересовали не сами поркарусы, а их возможность принимать человеческую форму, но королеве пчел, этого знать было не обязательно.

— Ради личностного развития, — соврал я собеседнице.

— Аха-ха! — усмехнулась она. — Так я тебе и поверила! А вообще, советую тебе, или я бы даже сказала желаю, чтобы ты никогда с ними не встретился, — произнесла Апис, после чего посмотрела в сторону очага, где до сих пор стоял котелок с охлажденным в нем напитком с пыльцой глориозы. — Ты сажать-то будешь? — спросило лесное создание и кивнула на клубни Беризаруса у меня в руках.

— Буду, — ответил я, после чего закинул каждый из них в отдельную ямку и прикопал землей. — Мрак, сходи на реку за водой, — приказал я черному здоровяку и он послушно отправился выполнять мое указание.

Ждать брата Лаки и Вьюги пришлось недолго. Для него притащить полное ведро воды было плевым делом, поэтому недолго думая, я опустил в воду руку и наполнил ее маной жизни, после чего по очереди полил каждый из клубней.

Можно было еще приказать рыжему питомцу воспользоваться своей способностью и взрастить один из Беризарусов или даже несколько, но я решил что не буду тратить магическую энергию Лаки на клубни, которые вообще непонятно что из себя представляли, а оставить его ману на Глориозы.

Благо, у меня еще и должок перед Айре был, ведь один из цветков я обещал отдать дриаде.

— А что в последнем? — спросил я Апис, кивнув в сторону третьего свертка.

— Посмотри и узнаешь, — ответила королева пчел. — Иво, скажи, а то что ты сварил уже готово? — скромно поинтересовалась хозяйка улья.

— Давно, — честно ответил я. — Просто напитку нужно было настояться и охладиться. Уверен, так его пить вкуснее, — поделился я с королевой пчел своими соображениями.

— Попробуем? — спросила Апис и на ее милом личике появилась улыбка.

— Да, можно конечно, — ответил я и моя собеседница радостно захлопала в ладоши. — Пойдем уже! — произнесла она и взяв меня за руку, повела в сторону очага.

Вскоре, каждый из нас уже сидел с кружкой, наполненной напитком, который источал едва заметное золотое свечение.

— За тебя, Иво! — радостно произнесла Апис и подняла кружку вверх.

— Спасибо тебе за подарки! — ответил я королеве пчел, беря в свободную руку последний сверток.

Так как я уже пробовал то, что сварил такого ажиотажа, как был у королевы пчел, я к напитку у нас в кружках не испытывал.

Да и вообще к алкоголю у нас с лесным созданием, было разное отношение.

Я сделал глоток и довольно улыбнулся.

Напиток и правда получился на славу и когда немного настоялся и охладился, стал еще насыщеннее и вкуснее.

Поставив кружку, я взял в руки нож, который торчал в стене моего жилища, и срезав «живые веревки», коими он был оплетен, убрал большие листья, под которыми обнаружились какие-то коренья.

— Что это? — спросил я Апис, лицо которой просто светилось от счастья.

— Иво, это вкусно! Очень-очень вкусно! — вместо ответа на мой вопрос затараторила она, и всплеснув руками, чуть было не разлила содержимое моей кружки. — Ой! — в ее глазах застыл самый настоящий ужас, когда она поняла, что чуть только что не произошло.

Апис облегченно выдохнула.

— Фу-ух, чуть не разлила, — произнесла она, положа руку на грудь. — Было близко, — добавила она и сделала из кружки большой глоток.

Королева пчел снова просияла.

— Так…

— А, да это Дилушис! — вновь она произнесла незнакомое мне слово.

— И, что это? — спросил я, поняв что дальше говорить она не собирается.

— Сейчас! — кивнула Апис и снова сделала глоток.

Королева пчел даже глаза закрыла от удовольствия, настолько понравилась ей выпивка, что я сварил.

Она разом осушила всю кружку.

— Еще! — произнесла она и я тяжело вздохнуло.

— Рассказывай, что за коренья, — сказал я, прежде чем начать наливать Апис выпивку.

Королева пчел закатила глаза.

— Ладно, — нехотя произнесла моя миниатюрная собеседница. — Это Дилушис. Фруктовые деревья, которая дала мне Айре, чтобы я тебе передала, — добавила хозяйка улья и я усмехнулся.

— А все остальное тоже передела дриада? — прямо спросил я.

— Нет. Остальное я достала сама, — хмыкнула Апис, но судя по ее реакции и мимике, такое ощущение, что она мне врала.

— А если сказать правду? — надавил я на королеву пчел.

— Ладно! Кору тоже передала Айре! — недовольно буркнула собеседница.

— Хе-ех, — хмыкнул я, смотря на насупившуюся миниатюрную девушку. — Ладно, рассказывай что за фруктовые деревья? — спросил я Апис.

Королева пчел ответила не сразу.

— Не знаю, как тебе лучше описать, — немного подумав, ответила она. — В общем, они очень сочные и сладкие! — произнесла она и довольно улыбнулась. — Поэтому, советую посадить! Причем, как можно скорее! Если все будет так, как я думаю, то возможно до наступления заморозков, еще успеешь попробовать! Мы успеем попробовать! — поправила она саму себя.

И почему я не удивлен? — подумал я, наливая выпивку королеве пчел и наблюдая за ее наглым личиком.

Апис любила все сладкое, поэтому мне даже стало немного удивительно, что из всех даров, что она принесла, единственное что она достала сама были клубни Беризаруса.

— Скажи, а корнеплоды Беризаруса, они сладкие? — решил я уточнить на всякий случай.

— Конечно! Очень! — с довольным лицом произнесла королева пчел, когда я протянул ей наполненную кружку.

— Ясно, — усмехнулся я и налил себе тоже.

Выпивка, что я сварил понравилась и мне, плюс если верить словам Сивура и королевы пчел, то пыльца глориоз приносила удачу.

И если то, что хозяйка улья решила навестить Айре и принесла мне от нее подарки, это результат того, что пока я варил выпивку, я ее пробовал, то если я выпью ее больше, то может и удачи в моей жизни, тоже станет больше?

А что, было бы неплохо!

Удача, никогда не бывала лишней! — усмехнувшись, подумал я и заметил силуэт человека, который направлялся в мою сторону из Крапивиц.

Вскоре, я узнал в нем Осрика, которого я давненько не видел.

Я посмотрел на Апис и та закатила глаза.

— Все не выпивай! — недовольно буркнула она, разом опрокинула в себя содержимое кружки, а затем приняла свою истинную форму и улетела в сторону цветника.

Я же, пошел навстречу сыну Бернара.

И как оказалось, решил навестить он меня не просто так, а с новостями…