Когда я покидал кабинет, Фома меня провожал в расстроенных чувствах, а это могло говорить только об одном — торги удались!

Это сколько же я на это времени убил? — подумал я, выходя на крыльцо и поднимая голову вверх.

Часа три не меньше, — прислушавшись к внутренним ощущения, подумал я, ибо небо заволокло серыми тучами и было сложно определить точное время.

Зато, потраченное время окупилось и я очень выгодно продал все свои магические овощи.

Хотя, большую часть я обменял, а не продал.

Для того, чтобы ферма функционировала мне требовалось много всего, включая и стройматериалы, которые впоследствии, должны были мне потребовать для всего того, что я запланировал.

И первоначально мне нужно было остроить себе дом, ведь в той халупе, где я жил зиму мне было не пережить.

Плюс, у меня были грандиозные планы на будущее, ведь помимо дома, я собирался построить себе летнюю кухню, на которой можно было готовить все, начиная от еды и заканчивая элем, от которого по словам Сивура, зависела моя жизнь.

Вспомнив гостя с Ледяного континента я невольно улыбнулся.

По сути, это был мой первый и пока единственный друг в этом мире.

Ну, если знакомство в чуть больше недели, вообще можно было назвать дружбой.

Да, у меня были знакомые вроде Финна, Бернара или Джаилза, но у меня язык не поворачивался их назвать друзьями.

А вот с Сивуром все было немного по-другому. Несмотря на его заносчивость, гордыню, детское поведение и кучу других отрицательных качеств, этот человек… Ну, или кто бы он там ни был, мне импонировал и с ним было интересно.

Плюс, он был веселый, прямой и открытый, а мне всегда нравились эти качества не только в людях, а вообще в ком бы-то ни было.

Вслед за мной на улицу вышел и староста.

— Угостишь еще табаком? — спросил Фома, смотря на меня заискивающим взглядом.

— Да, конечно, — кивнул я, протягивая ему мешочек с табаком.

— Благодарю! — ответил староста. — Слушай, а сколько его у тебя есть? — поинтересовался он, попутно забивая трубку Королевским дымом.

Вот же, хитрец.

— Много будешь знать, плохо будешь спать, — спокойно ответил я собеседнику и он сразу же нахмурился.

— Откуда ты только эти выражения свои берешь, — буркнул он, нехотя возвращая мне мешок с табаком.

— Придумываю, — соврал я.

Староста смери меня неприветливым взглядом и затянулся.

— Продашь? — спросил он, выпуская сизое облако дыма, который имел в своем запахе нотки вишни и трав.

А еще, благодаря моей мане жизни, вкус Королевского дыма, был очень насыщенным.

— Пока не узнаю его цену, нет, — прямо ответил я и тоже закурил.

Фома что-то буркнул себе под нос, но я его не расслышал.

Да и в принципе, мне было особо без разницы. Если хочет, пусть дуется, злиться и так далее. Сотрудничество со мной, ему выгоднее, чем мне, поэтому я не особо волновался насчет этого.

Настанет время, когда я обзаведусь лошадью и телегой и смогу ездить в большие города, и вот тогда Фоме, вероятно, вообще ничего не будет доставаться, ибо я был уверен, что в крупных городах, где есть купцы, сведущие в магии, я смогу озолотиться на своих овощах.

Плюс, у людей там и денег гораздо больше.

В любом случае, сейчас я только начал свою карьеру в качестве фермера, и мне предстоял еще очень долгий путь.

— Иво! — знакомый голос принадлежал Алану.

— Привет еще раз, — поприветствовал я наемника.

— Ага, — кивнул он. — У тебя есть минутка? — поинтересовался работник старосты, чем немного удивил меня.

— Мы же с тобой закончили? — спросил я Фому.

— Вроде, — мужичок пожал плечами, а потом смерил своего работника подозрительным взглядом.

— Хорошо, — произнес я и подошел к Алану. — Чего хотел? — поинтересовался я у воина.

— Проведешь со мной спарринг? — вдруг, спросил меня наемник.

Признаться честно, это было для меня слегка неожиданно.

— Зачем? — спросил я, окинув своего собеседника изучающим взглядом.

А он точно хорошо умеет сражаться, — подумал я, подтверждая свои мысли, о воине, который не только был хорошо сложен, но и судя по тому, как он двигался, хорошо сражался не только при помощи оружия, но и в рукопашном бою.

Вопрос только в том, зачем ему бой со мной?

Неужели его так сильно задел прогресс Джаилза, благодаря моим тренировкам?

— А что, для этого нужны какие-то серьезные причины? — удивился Алан.

Хм-м, а ведь он в чем-то прав.

— Хм-м, ладно, — я пожал плечами. — На чем будем сражаться? — поинтересовался я у воина.

Наемник окинул меня оценивающим взглядом.

— А ты имеешь навыки владения оружием? — удивленно спросил он.

А вот тут моя промашка, — подумал я.

Разумеется, я умел обращаться с любыми типами оружия, учитывая сколько жизней я прожил. Хотя, без специализированных оружейных навыков, сейчас я должен был сражаться не так эффективно.

— Тогда, давай на кулаках, — предложил я, решив уйти от темы оружия.

— Хм-м, хорошо, — Алан хитро прищурился. — Готов? — спросил он.

— Что прямо сейчас? — удивился я.

— А чего ждать? — спросил наемник и встал в боевую стойку.

— Ладно, — я снова пожал плечами. — Условия победы? — решил я сразу уточнить этот момент.

— Пока, кто-то не признает поражение, — ответил мой собеседник, и его взгляд изменился.

Ого, а он нацелен серьезно…

— Хорошо, — спокойно произнес я, и принял стойку для борьбы.

Дабы не наносить оппоненту серьезных повреждений, а я это мог сделать не нарочно из-за характеристики «сила», которая отличала меня от обычного человека, я собирался все быстро закончить болевым захватом, ну или удушающим.

Главное, не перестараться.

— Готов? — спросил Алан.

— Ага, — кивнул я, и в следующее мгновение, наемник резко сорвался с места в мою сторону.

Я оказался прав. Работник Фомы обладал не только развитым телом, но и еще имел большой опыт в сражениях.

Возможно, кулачные бои, даже были его специализацией, ведь первый же его удар в лицо оказался обманкой, и вместо того, чтобы разбить мне нос, он ударил второй рукой в солнечное сплетение.

Вот только и я был не лыком шит, поэтому сместив корпус вбок, я резко ушел вниз, а затем схватился руками за талию оппонента и резко толкнул вперед.

Черт! — выругался я про себя, когда мои ботинки скользнули по влажной земле, и силы моего толчка не хватило, чтобы повалить противника на землю.

Пришлось в срочном порядке обрывать захват, причем сделать я это смог в последнюю секунд перед тем, как мое лицо не встретилось с коленом наемника.

— Хм-м, а ты хорошо двигаешься, — произнес Алан, с интересом смотря на меня.

— Ты тоже, — ответил я, вновь принимая стойку для борьбы.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, а затем работник Фомы атаковал.

Хм-м, интересно! — была первая моя мысль, когда я понял, что задумал наемник. Забавно, но он тоже решил перейти на борьбу, вот только он не учел одной очень важной моей особенности, а именно — опыт, поэтому когда он попытался схватить меня за голову, я спокойно отбил его руку, а затем сам провел захват.

Вот только в отличии от Алана, он был удачным.

Его шея, оказалась в изгибе моего локтя и единственное, что мне оставалось сделать, это оказаться у него за спиной, и усилить прием второй рукой, уперев ладонь в затылок и надавив на нее, что я собственно и сделал.

Хм-м, он выносливее и сильнее, чем я думал! — была первая моя мысль, когда я провел удушающий, но наемник и не подумал сдаваться.

Вместо этого он схватился за мои руки и попытался отрвать их от своей шее, но у него ничего не вышло. Я держался мертвой хваткой, плюс когда я понял что Алан не собирается сдаваться, я оттолкнулся ногами от земли, и обхватил ими его талию, после чего сдавил.

Сделано это было не просто так.

Все ради того, чтобы нарушить баланс тела и сместить точку опоры. И разумеется, мне это удалось.

И единственное, что теперь оставалось сделать наемнику — последняя попытка изменить что-то в поединке, это упасть на меня всей своей массой.

И работник старосты сделал это.

— Кха, — из моей груди вырвался тяжелый выдох, когда стокилограммовый воин обрушился на меня с высота своего роста.

Вот только я уже не был тем щупленьким пареньком с окраины крапивиц, поэтому я и не подумал ослаблять своего захвата.

Наоборот, я усилил его и кульминация не заставила себя долго ждать.

Алан терпел до последнего и не сдался.

Он просто уснул.

— Черт! — выругался я, и скинув с себя тело наемника, словно пушинку резко перевернул его на бок.

— Иво, ты что убил его⁈ — послышался обеспокоенный голос Фомы с крыльца.

— Нет конечно, — спокойно ответил я, положив пальцы на широкую шею Алана. — Он, просто вырубился, — добавил я, убеждаясь что с ним все впорядке.

— Просто вырубился⁈ — голос послышался ближе и обернувшись, я увидел что староста идет в нашу с наемником сторону.

А еще я обнаружил Джаилза, который стоял на крыльце и смотрел на меня таким взглядом, будто бы увидел перед собой какое-то божество, и что-то в этом духе.

Во всяком случае, его взгляд был настолько фанатичным, что мне даже стало немного непосебе.

Думал, такое со мной уже никогда не случится, учитывая что я больше не был героем.

Да уж…

А тем временем, наемник начал приходить в себя.

— Ох! — он резко принял сидячее положение, чем сильно напугал Фому.

Староста ойкнул и дернулся назад.

Алан тем временем, начал крутить головой по сторонам с потерянным видом.

— Я отрубился? — спросил наемник, когда его взгляд сфокусировался на мне.

— Да, — кивнул я и наемник какое-то время просто молчал, видимо переваривая информацию.

— Неплохо! — наконец, произнес он и на его лице появилась улыбка.

Я протянул ему руку, и работник старосты не думая ухватился за нее и я помог ему подняться.

— Ловко ты меня, — произнес он, уже по другому смотря на меня.

— Ты тоже хорош, — честно ответил я наемнику, ибо даже несмотря на то, что я сдерживался, протянул он довольно долго, несмотря на то, что я был сильнее обычного человека.

Алан смерил меня изучающим взглядом.

— Идем со мной, — произнес он, и кивнула куда-то в сторону.

Фома хотел было ему что-то возразить, но встретившись взглядом с наемником, замолчал.

— Джаилз, давай тоже иди сюда! — поманил Алан старшего сына Фомы и тот аж просиял.

Он так был рад, что его позвали, что буквально светился от счастья.

Вскоре, мы отошли от дома старосты, и пройдя сквозь его владения, которые были просто огромными, подошли к месту, где вовсю шла стройка.

Неплохо! — подумал я, когда увидел фронт работ Бернара. Барак, который он строил для наемников и их семей, действительно был большим.

При этом, за то время, пока плотник работал на старосту, он и его работники успели не только выкопать котлован под фундамент будущего строения, но и уже занимались первым ярусом сруба.

Сейчас он был около метра в высоту и более двадцати, а-то и более в длину.

Интересно, а сколько этажей будет? — подумал я и озвучил свой вопрос вслух.

— Два, — ответил Алан. — Первый этаж будет не жилой, — добавил он и я кивнул.

Вполне разумный подход.

Столовая, кухня, плюс другие подсобные помещения удобно было располагать внизу, особенно в плане экономии тепла, которое всегда поднималось наверх.

Это упрощало растопку помещений на втором этаже, а также позволяло экономить дрова.

— Идем, — воин хлопнул меня по плечу, и первым пошел в сторону деревянного строения, в котором судя по всему и жил вместе с другими наемниками.

Так и оказалось.

— Это Иво! — представил меня Алан, народу сидящему внутри. — А это, мои ребята! — произнес работник Фомы. — Альдо, Майло, Годфри, Осмунд и Дрю. Всех сразу запомнить будет сложно, поэтому не переживай! — добавил он и снова хлопнул меня по плечу. — Не поверите, но этот паренек, только что уделал меня в тренировочном бою! — громко произнес наемник и усмехнулся.

Все мужики, сидящие за столом, разом замолчали и уставились на меня.

— Идем, садись, — тем временем произнес воин, указывая на стол, на котором помимо выпивки, которой тут было немало стояли еще и тарелки с закусками, коих было много и разных.

Они явно что-то праздновали, и мне стало как-то неудобно.

— У Майло сын родился! — тем временем, произнес наемник. — С неделю как! Весть только сегодня дошла, — добавил он все ближе и ближе подталкивая меня к столу.

А тем временем, воины более-менее пришли в себя и первый из них, вроде Годфри, спросил.

— Че, правда нашего бригадира уложил? — спросил меня наёмник, смерив меня изучающим и цепким взглядом.

— А-то! Че, я врать что ли буду? — усмехнулся Алан, после чего взял со стола кружку, вылил то, что в ней было на пол, после чего наполнил до краев.

Судя по запаху и характерной пене, это был какой-то эль.

— Держи! — протянул мне наемник чарку. — О! Да у тебя вся спина в грязи, — вдруг, произнес он. — Я сейчас! — добавил работник Фомы и пошел в сторону одной из кроватей, которые тут стояли вдоль стен.

Вообще, все их помещение представляло из себя одну большую и просторную комнату без окон — вероятно в целях экономии тепла.

Очага внутри не было, а в середине стоял большой стол, вокруг которого были расставлены стулья, на которых и сидели наемники.

— Получается, ты победил но спина у тебя грязная, это как? — спросил тот, кого звали Дрю.

— Задушил меня! — вместо меня, ответил наемник, после чего порылся в шкафу и вытянул из нее рубаху. — Держи, — произнес он, поравнявшись со мной. — Великовата, но ничего, — махнул он рукой, после чего протянул ее мне.

— Спасибо, — поблагодарил я работника старосты и стянул с себя сырой и грязный верх.

— Ого! А ты неслабо так изменился с того момента, как я тебя видел в последний раз, — произнес Алан и тоже взял кружку. — Выпьем за сына Майло! — громко произнес наемник и поднял кружку вверх.

— ЗА СЫНА МАЙЛО! — громко поддержали бригадира его люди и начали пить.

Я последовал их примеру и тоже выпил.

Хм-м, а неплохо, — подумал я, попробовав эль на вкус. Водянист конечно, но этого и стоило ждать. Уверен, тот бочонок, который стоял рядом со столом, не был дорогим, и предназначался как раз для людей с уровнем достатка этих ребят.

Не в обиду им, конечно будет сказано.

Я же собирался варить нечто другое.

— Ну, а как все было-то? — спросил один из наемников, который судя по его виду, был самым пьяным, ибо язык его заплетался, а слова с трудом строились в предложение.

— Аха-ха, Годфри снова первым наклюкался! — усмехнулся Алан.

— И вовсе это и не так! — запротестовал наемник, но вышло это у него неубедительно.

Все засмеялись.

— В общем, слушайте! — опустошив кружку, произнес бригадир людей старосты, после чего налил себе еще и продолжил. — Все было так…