Глава 13. Новые грани реальности

Линар, я не могла больше называть его Лереем, хотя старое имя еще по привычке крутилось на языке, подошел ко мне. Он тоже выглядел изможденным, но в его глазах теперь была ясность, смешанная с тревогой. Между нами повисло неловкое молчание, наполненное невысказанными вопросами, шоком откровений и глубокими, теплыми чувствами, которым еще предстояло найти свое место. Мы так и не поговорили, решив дать друг другу время осознать случившееся.

– Мы должны вернуться в лавку, – тихо сказал Линар, его голос был хриплым. – Шарп здесь в безопасности.

Я лишь слабо улыбнулась. Отвечать не было сил. В груди всё ещё бушевал шторм из откровений и чувств. Принц взял меня за руку, крепко сжимая.

Спустя час мы молча зашли в лавку, и я перенесла нас в Лесовичку просто нажав рычаг, смысла в маскировке и актерских ритуалах больше не было. В Зирее мне было спокойнее и наедине с принцем сейчас оставаться не хотелось. Зарза сидел возле котла, лениво помешивая что-то деревянной ложкой. Он поднял голову, его взгляд, обычно такой циничный, был на удивление сосредоточенным.

– Ну вот, явились, – протянул он, не отрываясь от зелья. – Травами запахло. Вы что, чаевничали все это время? А что это у тебя? Зеркальце? Для красоты? Не думал, что ты так озабочена своей внешностью, Нея. Обычно ты предпочитаешь зеркалам кинжалы и едкие замечания. – Демона было не остановить. Он явно скучал.

– Это Истина, – я неловко повертела артефакт в руке.

– Ну, хоть кому-то повезло, – хмыкнул Зарза. – Я вот мучаюсь с этим варевом, которое, по идее, должно отгонять крыс, а пахнет, будто сдохла вся их популяция в королевстве, и не только крыс. Надеюсь, вы хоть что-то стоящее нашли, а не просто притащили мне источник головной боли. Хотя ты, Нея, всегда отличалась способностью находить проблемы там, где их нет. Или создавать их.

– Мы нашли Истину, Зарза, – мягко повторила я, поглаживая зеркало. Кажется, он не расслышал сперва.

Демон наконец-то оторвался от котла. Он перевел взгляд на меня, потом на зеркало, потом на Линара, который всё еще стоял рядом, и его глаза ехидно сощурились.

– Истина, значит? – Он растянул слова. – Ну-ну. Что-то еще нашли? Вот это вот… – он помахал рукой в воздухе, указывая на нас с Линаром и наши соединенные до сих пор руки. – Это что, последствия Истины? Какой-то особо сильный приворотный эффект?

Линар повернулся ко мне.

– Кажется, Зарза понимает больше, чем мы думали.

– Он просто слишком много нюхает свои зелья для ясности ума, – пробормотала я, но в душе понимала, что демон прав. Он всегда всё видел.

Дин, который все это время тихо сидел в углу, наблюдая за нами, наконец поднялся. Его глаза, до этого словно пустые, вспыхнули недобрым огнем, когда он увидел зеркало в моей руке.

– Это… это оно! – голос Дина прозвучал резко, ломая игривую атмосферу. Он быстро шагнул вперед, его лицо было искажено смесью шока и ярости. – Это Истина! Она должна быть у меня! Ты… Ты не имеешь права ее держать!

Я опешила от его внезапного выпада. Юный хранитель выглядел так, будто готов наброситься.

– Дин, стой! – попыталась я остановить его, но он уже протягивал руку к артефакту.

– Это мое! Это… Это то, что мы искали! – Он попытался выхватить зеркало у меня из рук, но Лерей среагировал мгновенно.

Словно тень, он оказался между нами, перехватывая руку Дина в воздухе. Его хватка была железной.

– Убери руки, – голос Лера был холоден и лишен всяких эмоций, отчего он прозвучал еще более угрожающе. – Это не твоё.

Дин дернулся, пытаясь вырваться, но Лерей держал крепко. Ярость в глазах дракона разгорелась сильнее.

– Ты! Опять ты! Кто ты такой?! Ты постоянно появляешься из ниоткуда и вмешиваешься! Отдай! Это МОЯ судьба! МОЯ миссия!

Линар шагнул вперед, его лицо оставалось спокойным, но глаза горели.

– Дин, это бесполезно. Истина выбрала свой путь.

– Выбрала?! – Дин рассмеялся, истерично и злобно. – Она выбрала эту… Ведьму?! Которая только и умеет, что создавать проблемы! Я знаю ее! Она предательница! Она…

Лер резко скрутил руку Дина за спину, заставляя его болезненно ойкнуть.

– Хватит. Ты не в том положении, чтобы кому-либо угрожать. А Истина сама решает, кого выбрать.

– Ты… Ты пожалеешь об этом! – прошипел Дин, пытаясь высвободиться.

– Думаю, нам стоит уйти, – Лер повернулся ко мне, игнорируя брыкающегося Дина. Его взгляд был решительным. – Переночуем в гостинице. Нам всем нужно успокоиться и обдумать всё.

Я кивнула. Это было хорошее решение. В воздухе висело слишком много напряжения.

– Хорошая идея, – кивнула я. – Мне нужно время. И вам тоже.

Лер, держа Дина за руку, буквально потащил его к выходу. Тот продолжал ворчать и отпускать угрозы, пока дверь не закрылась за ними, отрезая поток его возмущений.

В этой суматохе чувств, в водовороте шокирующих откровений, я побрела вглубь Логова, Зарза благоразумно не мешал мне. Там, закрывшись в своем кабинете, я, наконец, освободила руку от ноши. Истина теперь лежала на столе передо мной, по-прежнему сияя мягким светом. Я присела на стул, осторожно прикоснувшись к зеркалу. Артефакт послушно откликнулся, показывая мне моменты из прошлого, о которых я думала.

Я увидела себя, маленькую семилетнюю девочку, с растрепанными волосами, разбитой коленкой и ладошками. Рядом сидел такой же маленький Линар, его лицо было серьезным. Он протянул мне грязную конфету.

– Не плачь, Нея. Я женюсь на тебе, когда вырастем. Тогда тебе не придется быть воином, как твой отец. Ты будешь моей королевой. А я сам продолжу династию военных. И наши сыновья тоже. Тебе не придется марать руки.

Я усмехнулась. Смешной мальчишка. И его смешная, но такая трогательная, наивная мечта. Тогда это казалось просто глупой детской фантазией, а сейчас… Сейчас это умиляло меня до слез.

Следующее воспоминание показало Линара, уже юношу, с его измученным лицом. Он был почти при смерти от истощения, его тело дрожало от усилий. Он стоял посреди вихря энергии, его глаза горели неестественным пламенем. Он кричал, стискивая зубы, но продолжал. А затем… Вихрь схлопнулся. Он рухнул на колени, еле держась в сознании. Но я почувствовала. Присяги, моей присяги короне, ее больше не существовало. Она была стерта из реальности. Ему удалось. Ценой невероятных усилий он сделал это тогда, когда реальность уже была перекроена моим планом, и сил возвращать все на места у него не было, как и времени. Но его любимой – мне – ничто больше не угрожало. Он спас меня. Он выполнил свою часть нашего безумного плана.

Зеркало потускнело. Я медленно подняла взгляд. Истина была тяжела. Но она была моей. А вместе с ней и вся моя, такая запутанная, но теперь уже понятная жизнь.

* * *

Голова все еще кружилась, но ясность мысли медленно возвращалась. Я подняла зеркало, перевернув его дном наверх. Теперь оно было не просто артефактом, а ключом к моей истинной истории. Что делать дальше? Скрываться? Пытаться вернуть Линару его жизнь? Вопросов было больше, чем ответов. Мой дар вероятностей, обычно такой четкий и беспощадный, сейчас молчал, ошеломленный масштабом перекроенной реальности.

Я провела рукой по резной раме, чувствуя тепло дерева. Неясность давила. Все, что я знала о себе, о своей жизни, о своем "предательстве", оказалось грандиозной, мастерски сотканной иллюзией. Линар, мой друг детства, кронпринц, мой любимый, все это время не покидал меня. А я, его "предательница", выполняла свой же план. Ирония судьбы была настолько колкой, что хотелось то ли рассмеяться, то ли зарыдать.

Я закрыла глаза, пытаясь упорядочить хаос в своей голове. Но все было тщетно.

Вставая из-за стола, я почувствовала, как усталость наваливается на меня. Эмоциональные потрясения, отсутствие сна, и, конечно же, магия артефакта – всё это брало своё. Нужно было позволить себе расслабиться. Истина была у меня. Я выполнила задуманное.

За дверью кабинета послышались шаги. Это был Зарза. Он, кажется, на удивление быстро справился со своим капризным зельем. Я открал ему. Быстрее поговорим, быстрее смогу отправиться спать.

– Ну что, хозяйка Истины? – Его голос прозвучал с нескрываемым весельем. – Или теперь тебя называть королева обреченности? Долго еще будешь тут сидеть, погруженная в свои мрачные мысли? К тебе клиент пожаловал. Просит эликсир молодости. Что ему говорить? Что ведьма занята самокопанием?

Я тяжело вздохнула, но в душе уже начала пробиваться ирония. Да, самокопание – это про меня. И теперь у меня были для этого все основания.

– Скажи ему, Зарза, что молодость – это состояние души. А эликсир… Эликсир должен быть подкреплен хорошими поступками. И толстым кошельком. Моя цена за это теперь утроилась.

Зарза хмыкнул.

– Вот это уже больше похоже на ту Нею, которую я знаю. А то я уж начал беспокоиться. Смятение, понимаешь ли, тебе не к лицу. Оно делает тебя глуповатой.

– Закрой дверь, Зарза, – строго сказала я, но в голосе не было злости.

– Закрою, закрою, – пробурчал он, и я услышала, как дверь кабинета щелкнула, а потом и удаляющиеся щаги демона. Он явно шумел специально, ведь я прекрасно знала, насколько бесшумным мог быть восьмой воин Сальши.

Я осталась одна в тишине, нарушаемой лишь собственным тяжелым дыханием. Зеркало все еще лежало на столе. Моя новая реальность ждала меня. И Линар. Мой Линар. Я должна была найти способ вытащить его из этого безумия. И, возможно, спасти нас обоих.