Полюбил бы ты другую
и ходил бы с ней в кино.
Раз влюбился в е...у,
лезь на крышу пить вино.
Кайелла
Подойдя к знакомой, до зуда в кончиках пальцев, двери кабинета заведующего факультетом, я скептически хмыкнула. На ней, прямо под табличкой с табличкой: "Глава факультета некромантии" подозрительно знакомым размашистым почерком было подписано: "Оракул Крикерли".
Больше ста лет перед хозяином этого кабинета трепетали примерно все (включая меня). Сейчас - обожали! И, судя по регулярно меняющимся надписям (причем, каждый раз это была ёмкая, но не матерная характеристика), на подобные чувства оказались способны даже некроманты! Куда катится этот мир?..
Я с пинка открыла дверь (давно хотелось, но случая подходящего не было) и прогрохотала ботинками к столу главного некроманта Академии магии:
- Тебе там опять дверь расписали, - невольно расплылась в улыбке я, глядя, как ярко-зеленые глаза вспыхивают сначала Даром смерти, а потом их заливает Тьма.
- Я знаю, - широко улыбается Мар, поднимаясь и выходя из-за стола.
- И кто на сей раз бурно проявляет свои чувства?
Конечно, глава факультета некромантии мэтр Крикерли прекрасно знал не только имена, курс и группы своих тайных поклонников, но и основные подробности личной жизни, отраженные в личных делах.
- Это я сам написал! - гордо заявил рыжий, прижимая меня к себе.
- Сам?!
Кажется, я никогда не пойму логику этого мужчины!
- Конечно! - еще шире улыбнулся он. - У этих обалдуев сессия же в самом разгаре, а я очень точно предсказываю будущее по количеству пропусков занятий!
- Они тебя совсем не боятся! - упрекнула я непосредственное руководство, расстегивая исключительно официальную мантию на его груди.
Вот знаю же, что голова разболится уже через пару минут, но видеть это рыжее недоразумение в черном было еще противнее. Убедившись, что под ней у него очередная ужасающе кислотно-зеленая футболка, я продолжила свои изыскания.
- Напротив, - хмыкнул рыжий и, давясь смехом, прошептав мне в ухо что-то вроде: "А под футболкой у меня ничего нет", продолжил в полный голос: - Они прекрасно знают, как я зверею, когда слышу что-то типа "энергия текёт", "это напоминает на то..." или "мое день рождение"! На вводной лекции я предупреждаю каждый курс и каждую группу, что за такое могу отправить за Грань с особой жестокостью, а на трупе еще и попрыгать.
- И они тебе верят? - пробормотала я, убеждаясь, что он меня обманул - под футболкой у него было очень много "чего".
Например, рельефный пресс, который я с удовольствием исследовала, чувствуя, как под моими пальцами напрягается каждая мышца, а бледная кожа с россыпью умопомрачительных веснушек покрывается мурашками.
- Пока никто проверить не решился, - хрипло прошептал Мариам, подхватывая меня на руки. - Мой обожаемый магистр, ты бы хоть дверь закрывала...
Он усадил меня на стол, скинув с него стопку каких-то бумаг. А я, захлопнув дверь взмахом руки и запечатав Даром, нетерпеливо впилась в губы мужа жадным поцелуем. Денек сегодня выдался... так себе, должно же быть в нем что-то прекрасное!
- Должно быть, любимая, - согласился он, отвечая моим мыслям и одновременно пытаясь выпутаться из одежды. - И у меня есть. Ты...
В общей рассылке уже несколько дней висели сообщения о беременности девочек, о приглашении на стажировку в Бездну сына Элеоноры, о том, что совсем скоро закрытие основных гонок в Лача-рун и куча другой мало интересующей меня информации. У меня на повестке дня был Совет Магов, восстановление административного здания, где он заседал (король решил, что раз я там все разнесла, значит, и прослежу, чтобы рабочие - маги с бытовым Даром - провели ремонтные работы в лучшем виде), ну и сессия, конечно!
Едва я успела привести в порядок одежду, как в дверь настойчиво постучали. На мой вопросительный взгляд Мар удивительно громко закатил глаза, прошел за стол и щелчком пальцев распахнул дверь.
Магистр Салгонар, его научный руководитель в незапамятные времена обучения на факультете темных искусств, едва удержал равновесие, чтобы не ввалиться в кабинет.
- Тьма и Бездна, - выругался темный.
- Можно не так официально, - серьезно кивнул ему Мариам. - Что вы хотели, Рэнд?
- Мэтр... - посетитель умудрился проговорить это короткое слово, вложив в четыре буквы столько презрения, зависти и ненависти к удачливому рыжему, что я зажмурилась от счастья.
Надо же, уже целых два приятных события за день! Может, и Гридли сегодня сам перед королем отчитается? Хм... нет, пожалуй, бросать беднягу Алистера сейчас на произвол судьбы не стоит. Айвери попросила не дергать без нужды вампира за и без того оголенные нервы. Ведьмы умеют хранить тайны. группами. Человек по двенадцать. Ладно, подстрахую еще разок, не убудет от меня.
А вот в Тарран-карис телепортироваться все равно придется - ночью Али и Фабиан возвращаются в Бездну, прихватив с собой Натиэля Тельхаар-Аргайла. Один из демонов Бездны предложил парню стажировку и, я подозревала, Оттореонэль с радостью избавился от столь сомнительного дарования.
Зато Наставнику будет не скучно - дитя Элеоноры отличался мамашиным трудолюбием и ее же специфическим чувством юмора. Впрочем, насколько мне было известно, магистр Гроттернбергский у собственных учеников такое поведение только поощрял. И в настоящее время искал себе толкового помощника...
Хм... Может, у них все и срастется? Надо подкинуть Аргайлу пару идей. Ко всеобщему удовольствию, хе-хе.
- Мэтр Крикерли! Почему ваша группа МКН-18/56 утверждает, что лекции по моему предмету у них читает магистр Алерон Лестат?! - разорялся тем временем Салгонар.
- А что вас смущает? - невозмутимо приподнял брови глава факультета.
- Магистра Лестата нет с нами! Он ушел за Грань уже лет восемь назад!
- Ну, знаете ли - протянул Мар с настолько знакомыми интонациями, что я даже от окна обернулась. - Это же некроманты! Может, им нравится, как магистр Лестат подает материал. Не понимаю только, что вы находите в этом странного?
- Я вообще-то отношу себя к умным людям, мэтр Крикерли... - надменно начал темный магистр, свысока глядя на рыжего.
- Жаль, что они каждый раз приносят вас обратно, Салгонар, - раздраженно прищурился рыжий, поднимаясь и всем своим видом показывая, что разговор окончен.
Я зажала ладонью рот, в попытках запихнуть смех обратно. Кажется, я ошиблась - трансформация моего обожаемого супруга в нормального главу факультета некромантии произошла целиком и полностью.
- Магистр Крикерли, - поклонился дворецкий, уже давно привыкший не протягивать руку за ключами от моей машины.
Этикет требовал от него перегнать мою машину на стоянку, но некрофорь слушался только меня (как Мару удалось договориться с этой сварливой душонкой до сих пор оставалось загадкой, не иначе, тайком подкармливал своей Тьмой). Поэтому здесь быстро привыкли к тому, что периодически на ступенях широкой лестницы этого входа "для своих" громоздилась здоровенная, пожеванная жизнью колымага.
Алистер уже ждал в пустой приемной. Надеюсь, секретарша короля ушла отсюда на своих ногах. Потому что вампир был бледен до синевы, и без того худые щеки окончательно запали, а глаза то и дело отливали красным. Брился он, кажется, наощупь и на ходу. Каким чудом он не перерезал себе горло, наверное, я тоже никогда не узнаю.
- Готов? - бросила я еще один взгляд на своего нового советника.
- Да как к этому подготовишься?! - вырвалось у всегда холодного и сдержанного профессора.
- Я про доклад, - хмыкнула я, отбивая условный стук в дверь ботинком.
- Войдите, магистр Крикерли! - послышалось с той стороны двери.
Обычный еженедельный отчет, уже ставший для меня рутиной. Профессор Гридли вносил в наши совещания с королем и Лименом некоторое оживление, но сегодня он явно был не в себе. Даже предложение о сотрудничестве в рамках окончательного восстановления и освоения Четвертой Части, поступившее со стороны королевы Оливии, прокомментировал не так едко, как обычно. Только спросил:
- И чего они хотят?
- Вас, - усмехнулся Его Величество, а глава службы безопасности подтолкнул в нашу сторону официальное приглашение.
- Я в жизни столько не выпью, чтоб ответить взаимностью, - поморщился вампир.
А вот меня очень заинтересовала подпись под документом. Рядом с королевской печатью стоял очень знакомый затейливый росчерк. Элси Найвара Амрот. Я усмехнулась и пробежала глазами часть, касающуюся требований к специалисту.
Да, Шеф снова оказался прав, ангелы бывшими не бывают. Под указанные параметры попадали всего два человека в мире, темная всегда старалась предусмотреть максимум возможных вариантов. Собственно, этому я научилась именно у нее - иначе не видать мне аспирантуры у магистра Гроттернбергского!
Поэтому, пока Лис не успел сказать еще чего-нибудь лишнего, я кивнула и посмотрела в улыбающиеся глаза старика Лимена:
- Я оформлю все необходимые документы и передам вам, - король, с не менее довольной улыбкой, смотрел на главу своей службы безопасности. - Надеюсь, вы доверяете моей компетентности в подборе специалиста для этого... гм... задания?
По спине пробежали непрошенные мурашки. Меньше всего мне хотелось брать на себя обязанности Шефа в постановке задач для ангелов, но в данном случае никто, кроме меня, не смог бы этого сделать. Что ж, все когда-то бывает в первый раз, а наша основная задача сейчас не пролюбить то, что Вит создавал все эти годы. К его возвращению (а в том, что он вернется никто из нас не сомневался, мнения расходились в сроках) мир должен если уж не стать лучше, то хотя бы остаться в равновесии.
- Но я рассчитывал на помощь профессора Гридли, - Его Величество переводил недоуменный взгляд с меня на мага.
Безопасник сделал подходящее случаю непроницаемое выражение лица, а я, на всякий случай, наступила Гридли на ногу.
- Ваше Величество, - церемонно кивнул старый маг. - У нас нет причин не доверять магистру Крикерли, если она считает, что с этой задачей лучше справится другой профессионал...
- Приношу свои извинения, - взял себя в руки вампир. - Я... не так давно женился и...
- Так вас можно поздравить! - с облегчением рассмеялся король, а мы с Лименом украдкой выдохнули. - И когда ждать появления наследника?
- Полагаю... - Алистер густо покраснел под ободряющим взглядом человека даже без Дара, но облеченного огромной властью. - Полагаю, через пять-десять месяцев. В зависимости от того, чьей сущности в нем будет больше. Леди Гридли - ведьма...
- Да они все такие, - доверительно хмыкнул король, склонившись над рабочим столом, но поймал мой тяжелый взгляд и вернулся к деловому тону: - сколько вам понадобиться времени, чтобы... гм... пережить первое потрясение? Я надеюсь, вы все-таки сможете присоединиться к специалисту, выбранному магистром Крикерли, чтобы проконтролировать его работу?
Я уже мысленно прикидывала, что нужно запросить у Линды контакты Элси, а вечером как раз переговорить с Гартой, она все равно с этой Четвертой Частью уже породнилась. Сколько там по времени предлагает Элси? Для начала два-три месяца? Значит, придется взять из хранилища многоразовые амулеты-переноски. ИрлХаллек, конечно, парень - кремень, но без Ната с мелким волчонком он просто вздернется за это время.
А там, глядишь, и Алистер выйдет из коматоза...
Конечно, сам факт беременности ведьмы был исключительный, у долгожителей вообще дети появлялись не часто. Но после того, как Айвери без звонка завалилась вчера в мою лабораторию и попросила политического убежища ("Они издеваются!" - прошипела лекарка, с силой потерев предплечье с побледневшей, но все еще заметной татуировкой в виде дракона), я сильно засомневалась в своих знаниях.
Поэтому ночью, попивая белое сухое на смотровой площадке с видом на Креапас, на всякий случай, уточнила позицию Мариама по данному вопросу.
- Мой обожаемый магистр, - укоризненно улыбнулся рыжий, прижимая меня к себе в бархатной темноте ночи и окутывая собственной Тьмой. - Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понимать, как тебе сейчас страшно... и именно поэтому ты сегодня оставила Айвери ночевать в своем кабинете, - я откинула голову на плечо, обтянутое ужасающе-оранжевой толстовкой и прикрыла глаза. - Догадываюсь, что и ей хотелось выговориться... или помолчать в компании того, кто понимает. А я... я точно знаю, что однажды буду держать на руках новую маленькую Повелительницу смерти...
- А вдруг это будет мальчик, - просто из чувства противоречия, сипло буркнула я.
- Может, - слегка пожав плечами, не стал спорить сын самого одиозного персонажа нескольких последних столетий. - И это будет просто восхитительно!
- А еще потрясающе, замечательно великолепно и так далее, - язвительно хмыкнула я, чувствуя, как глаза защипало от этих спокойных, полных любви и принятия, слов. - Надеюсь, он будет, похож на тебя...
- Уверена?
- Я-то в детстве была просто невыносимой!
- Ну, так я рискну повторить свой вопрос, - глотая смех, пробормотал Мар мне в макушку.
Что Алистер там вообще королю говорит? Вроде, все правильно, Лимен кивает и даже улыбается. Значит, комбинация удалась. Протащить королевское разрешение для Гарты без Вита казалось мне самым сложным.
Пути Тьмы вывели нас в знакомой гостиной Лилейного Флигеля, где решила собраться наша компания.
- Главная опасность для неокрепшей детской психики - неокрепшая взрослая, - было первое, что я услышала, шагнув в комнату.
И тут же умоляюще посмотрела на Мариама - они теперь все только о детях будут разговаривать? Может, мы тогда пойдем обратно? Муж ободряюще улыбнулся и успокаивающе коснулся своим Даром.
- ...А вовсе не ваши подчиненные, - к моему невероятному облегчению, с усмешкой закончила наш штатный психолог и, по совместительству, эльфийская Со-Правительница. - Что же касается вашей психики, магистр, ею можно заколачивают сваи, и вы это знаете не хуже меня.
- Засомневался, засомневался, - качнул вечно лохматой головой Наставник, и неожиданно обернулся к нам: - Успел уже развалить мой факультет?
Я выдохнула. Мерзко-скрипучие ворчливые интонации в его голосе были привычными и понятными.
- Как вы могли обо мне такое подумать, магистр! - фыркнул Мариам, выпуская меня из объятий. - Позавчера, на заседании глав факультетов меня обвинили в том, что я сущий демон Бездны!
- А ты? - мерзко захихикал некромант.
- Обиделся и вызвал Баала, чтобы показать разницу!
Я воспользовалась моментом и направилась к Гарте и Норе, что-то обсуждавшим у камина. Случай действительно получился забавный - Гери дочитывала последнюю лекцию студентам-травникам, а Баал, получивший личное разрешение Вита самостоятельно выбирать место пребывания, прогуливался по Академии в общеобразовательных целях.
Дарин потом показал нам целый ворох жалоб и одно официальное приглашение в лабораторию магистра ЭрлЭхвальда. Правда, зная травника, мы честно предостерегли Баалифера им воспользоваться. Демон Бездны оценил то, что в кои то веки жалость у нас возобладала над чувством юмора, и ответил оборотню вежливым отказом.
- Гарта, - кивнув боевым подругам, я сразу перешла к делу. - У меня к тебе предложение!
- Надеюсь, не интимного характера? - хмыкнула оборотниха. - А то я, знаешь ли, уже не та, что в молодости.
Элеонора захихикала и тоже с интересом посмотрела на меня.
- Почти, - кивнула я, побарабанив пальцами по каминной полке. - Ты же знаешь про Гридли?
Гарта кивнула. Элеонора, даже если и была до этого не в курсе, сразу поняла в чем дело.
- Дамайа тоже?..
- Похоже, месячный отпуск, который обещал нам Шеф, для некоторых плавно превращается в декретный, - хмыкнула оборотень.
- Серьезно? - насмешливо распахнула глаза менталистка. - Интересно, а Вит в курсе, что разница между отпуском и декретным отпуском примерно такая же, как между стулом и электрическим стулом?
- Ну, Шеф же взял с мужчин обещание, сделать его для нас незабываемым!.. - саркастично ухмыльнулась я.
- Так, стоп, - она подняла ладонь, перебивая меня. - Кто у нас тогда остался в строю? Линда, Ви, я, ты, Гарта... Айвери?
- Айвери сегодня ночевала в моей лаборатории, - фыркнула я.
- Типа, там ее Лер не достанет? - хрипло рассмеялась Гарта.
- Зря смеешься, - хмыкнула я в ответ. - Лер - единственный мужчина, который, как выяснилось, озадачился этим вопросом до того, как связать свою жизнь с дочерью эльфийского Правителя...
- И? - нетерпеливо вздернула брови менталистка.
- И Вит ответил, что все будет зависеть от нас. От нашей готовности и желания...
- Хочешь сказать, что девчонки?.. - скептически хмыкнула оборотниха.
- Выходит, что так, - развела руками я. - Ну так что, я отправляю запрос Линде на твою командировку?
- Конечно! - с энтузиазмом кивнула она. - И многоразовые переноски тоже надо не забыть. Инг, конечно и без меня справится с Хельмиром, но...
- Гарт, мы в курсе, - Элеонора понимающе похлопала Гарту по плечу, а я только криво улыбнулась.
Уходя последними из Лилейного Флигеля и Тарран-кариса, прежде, чем сполохи Тьмы Мариама накрыли меня с головой, я услышала тихий шепот Наставника, не обращающего на нас никакого внимания:
- Ну, а что ты хочешь? Мир снова перевернулся, и в этот раз я не при чем - озадачивает!
- Это ты-то не при чем? - рассмеялась Алиниэль тихим хриплым смехом. - Как по мне, так ты главный... организатор этого переворота.
- Понятия не имею, чем я заслужил тебя... моя маленькая... - пробормотал он.
- Иногда достаточно, чтобы заслужили тебя...
- Это где ж ты так умудрилась нагадить мирозданию, девочка моя?