В ужасные и смутные времена престол Англии с боем захватил Утер Пендрагон. Тревожась, что Артур — его новорождённый сын — подвергнется опасности, он доверил присматривать за младенцем Мерлину, своему придворному магу. Мерлин же отдал дитя верному сэру Эктору, в далёкой вотчине которого и рос Артур, не знающий своего настоящего отца.

Утер умер, не объявив наследника, но Мерлин волшебством вонзил в камень меч, на котором были написаны такие слова: «Кто извлечёт меч сей из камня, тот есть по праву король всей Англии». Многие из тех, кто стремился в короли, пытались вытащить меч, но им этого не удавалось.

Случилось так, что юного Артура, ставшего оруженосцем у своего приёмного брата, отослали с турнира обратно — принести позабытый дома меч. Оказавшись у камня и не прочитав надписи, он легко извлёк оттуда меч, словно тот был вонзён в масло. Таким образом Артур стал королём Англии, хотя и считал это уловкой. И лишь после Мерлин открыл Артуру, что тот — сын Утера и мальчик наконец-то поверил, что достоин царствовать.

Артур собирал у себя рыцарей, давших обет совершать благородные деяния и, когда те оказывались в Камелоте — знаменитом замке Артура, — то усаживались за прославленный Круглый стол, где — как утверждает легенда — умещалось 150 рыцарей.