Офелия

Мистер Карли попал ко мне маленьким птенцом. Я нашла его на окраине опушки Хоквуда, местного леса, через который лежала главная торговая дорога. Он сидел в траве и громко пищал, широко распахнув свой маленький клювик. Вороненок был голоден и очень напуган.

Так как гнезда по близости не нашлось, мне не оставалось ничего, кроме как взять его к себе в похоронное бюро. Роберт, конечно, не сильно обрадовался, однако разрешил оставить птенца на время, пока он не подрастет и не будет готов к жизни в лесу.

Каждое утро я просыпалась от его требовательного карканья и первым делом бежала к нему, чтобы убедиться, что у него есть все необходимое: свежая вода, кусочки мяса и, конечно же, моя любовь и внимание.

Я помню, как он впервые взмахнул крыльями, пытаясь подняться в воздух. Это было неуклюже и забавно, но я чувствовала гордость за каждый его маленький успех. Мистер Карли быстро рос и становился все более независимым. Роберт даже соорудил для него небольшой вольер позади дома, где подросший ворон проводил то время, пока я не могла за ним присматривать.

День, когда Мистер Карли был готов отправится в свободный полет, настал очень незаметно. Я помню, как мы с Робертом отнесли его к краю леса, где я нашла его. Мистер Карли посмотрел на меня своими глубокими красными глазами, и я почувствовала, как мое сердце сжимается от грусти. Я открыла руки, и он, взмахнув крыльями, улетел в небо. Я стояла и смотрела на то, как он уменьшается, зная, что сделала все правильно, но внутри поселилась пустота. Словно я взяла и оторвала кусочек собственной души, перетерла ее в порошок и позволила ветру унести крупицы далеко-далеко.

Правда, грусть моя длилась не долго. Ровно в тот момент, когда мы с Робертом решили вернуться домой, над головой раздался шум крыльев, и Карли спикировал прямо мне на плечо. На свое излюбленное место.

Больше мы не расставались.

‒ Кар... Кар-ли, ‒ прокаркал ворон, требуя от меня сиюминутной ласки.

‒ Ладно уж, заслужил, заступничек, ‒ хмыкнула я и провела пальцами по черным мягким перьям.

Быстрым шагом я обошла санктуарий по кругу и вышла к воротам жилища Роберта. Да, дом похоронщика находился прямо возле святилища. Что логично, ведь работа с телом требовала времени и кропотливого труда. Доставить потом почившего в целости и сохранности в другой конец города вряд ли бы вышло.

Охранное заклинание сработало мягко, пробежалось по коже электрическим разрядом, опознало пришедшего и пропустило в небольшой дворик, полностью засаженный различными цветами и травами.

Каюсь, не удержалась. Но что поделать, если работа обязывает? Правильно. Выкручиваться.

Взбежав по лестнице, я вошла в дом и из небольшого холла сразу свернула вправо, прошла по узкому коридору и пихнув одну единственную дверь, очутилась, наконец, в своей лаборатории. И сразу же нацепила на себя висевший на крючке фартук. Ворон, освободив плечо, сел на жердочку возле рабочего стола, сделанную специально для этой любопытной птицы.

Мне нужно было очистить мысли. Срочно. Внезапное замужество выбило почву из-под ног, нападки Грэйс добавили перца к общей картине. То, что девушка решит мне как-нибудь насолить, сомнений не вызывало. Это лишь дело времени. Как только в темной головке сложится идея ‒ ответ прилетит моментально. Так что, помимо всего прочего, мне нужно было обезопасить себя со всех сторон. И кое-кого задобрить.

Но все по порядку. Сперва нужно было понять, что делать с брачной меткой, которая перестала зудеть, но начала побаливать. Тянуще и противно.

‒ Кар-кар-ли...

‒ Да, мистер Карли, приступим к работе. Глядишь, и придумаем что-нибудь.