Офелия

‒ Мы пойдем мужчинами! ‒ заявил Альберт уверенно, словно его решение не требовало никаких обсуждений.

‒ Ну уж нет, ‒ возразила я и стрельнула в мужа недовольным взглядом. ‒ Джонна ‒моя знакомая...

‒ Которая может быть безжалостной убийцей, ‒ заметила Харпер, стоя в проеме входных дверей. ‒ Альберт прав, мы не должны лезть в опасные дела.

У-у-у, как я сейчас на нее злилась. Временами кузина барона мне нравилась, но сейчас мне хотелось стукнуть ее пару раз по лбу.

‒ Разумное зерно в ее словах есть, ‒ поддакнула Роуз, и я бросила на душу грозный взгляд.

‒ Офелия... - в разговор попытался влезть Морган.

‒ Можете говорить, что хотите, ‒ я скрестила руки и вздернула подбородок. ‒ Но я иду и точка.

‒ Мы могли бы подождать мужчин в городе, Офелия.

Харпер не сдавалась. И хоть меня злило ее поведение, по лицу девушки можно было легко понять, что ее слова связаны с волнением. Она как будто тем самым пыталась дать понять, что ей важна и моя безопасность тоже. Что, возможно, я ей не безразлична.

Сердце понемногу стало таить. Смягчившись, я одарила Харпер теплым взглядом, однако соглашаться с ней не собиралась.

‒ Ты можешь подождать нас в Макинберде. Морган, составишь моей сестре компанию?

Рыжик нахмурился.

‒ План как бы был совершенно другой, — произнес он, помяв пальцами виски. ‒ С другой стороны, мы тогда будем на подхвате. Отправите к нам птицу, если что-то пойдет не так... И мы придем с подмогой.

На том и порешили.

Выдвинулись к лавке вечером, когда на город стал опускаться полог темноты. Мы с Альбертом засели в укрытии и стали ждать. Погода стояла наипрекраснейшая. Теплая, но не душная. На чистом небе сверкали звезды, в траве стрекотали сверчки.

Альберт снял свой плащ и постелил на землю.

‒ Садись, ждать, может быть, придется всю ночь.

Я не стала спорить. Расположилась на ткани и, притянув к себе колени, положила на них подбородок. Барон сел рядом. И хоть я и пыталась смотреть только на дверь лавки, но взгляд то и дело косился вбок.

Бездна, ну почему судьба связала меня именно с таким привлекательным мужчиной?

Мягкий свет луны придавал лицу Альберта благородные черты, делая его еще более притягательным. Я украдкой наслаждалась возможностью находиться так близко.

В тишине, нарушаемой лишь шорохом листвы и щебетанием ночных птиц, я ловила себя на том, что невольно тянусь к Альберту. Он сидел рядом, погруженный в свои мысли, и его лицо казалось высеченным из мрамора.

Я уловила терпкий мускусный мужской аромат и невольно втянула носом воздух.

По коже побежали мурашки. Томительные и болезненные. Невозможно было не заметить его силу и мужественность. Он был как несокрушимый дуб, защищающий от всех ненастий. И в то же время в нем была нежная душа, чувственная и отзывчивая. Я чувствовала это, видела под слоем театральной пудры, которую Альберт носил как вторую кожу, чтобы всем казаться неприступным и далеким.

Ох, бездна, дай мне сил не провалиться в этот омут. Хотя, чего греха таить... Уже было поздно о чем-то просить. Личность мужа поглотила меня полностью.

‒ Офелия?

‒ М? ‒ вынырнув из размышлений, я посмотрела на барона, стараясь не сильно скрещивать наши взгляды. Вдруг он прочтет мой маленький секрет.

‒ Ты хмуришься, ‒ тихо заметил мужчина и неожиданно потянулся ко мне и провел указательным пальцем по складке между моих бровей. Кожа перчаток приятно холодила, и я невольно зажмурилась, чувствуя, как рой мурашек из груди стал активно перемещаться в район живота. А оттуда ‒ еще ниже.

Альберт замер, его палец все еще нежно касался моего лба. Я чувствовала, как его дыхание участилось, и сама стала дышать в такт, разгоняя сердце до предела.

Не выдержав пытки, я распахнула глаза и встретила на себе обжигающий взгляд мужчины. Было очевидно, что он с трудом сдерживает желание притянуть меня ближе. Бездна, как же я этого хотела...

Стало трудно дышать. Я приоткрыла рот, позволяя воздуху наполнить легкие. От моего действия в глазах Альберта запылало пламя, и он медленно провел пальцем от моего лба к щеке, а потом... Прямо по нижней губе.

Тихий стон вырвался изо рта, а жар внизу живота стал нестерпимым.

В лавке Джонны громко скрипнула входная дверь, и барон тут резко отстранился, словно ошпаренный. Отвел взгляд и больше не смел оборачиваться в мою сторону.

‒ Смотри, ‒ равнодушным тоном заметил барон, чуть напрягшись. ‒ Это гнома. Давай за ней проследим.