Офелия

‒ Ты же знаешь, что в свободное время я люблю делать целебные духи, ‒ начала я, немного заикаясь. Мысль о том, что Джонна и есть убийца претила мне до глубины души. Поэтому любая фраза вызывала стойкое отвращение к самой себе. Как будто произнося мысли вслух, я оскверняла тем самым нашу своеобразную дружбу. ‒ Различного спектра. Иногда они вообще не имеют никаких других свойств, кроме стойкого цветочного или фруктового запаха. Я когда-то начала их делать ради умерших душ, дабы помогать им отправиться в бездну, а потом поняла, что могу монетизировать это дело...

Альберт слушал внимательно. Не перебивал. И это вселило в меня каплю уверенности в том, что именно ему я и могу доверить свою догадку. Только муж и мог проверить ее на достоверность. А возможно, даже убедить меня, что я не права и стоит искать совершенно в другом месте.

‒ Только вот я прекрасно понимала, что никто не захочет купить товар у мрачной... Мрачной некромантки. Побрезговали бы, скривили носы и прошли дальше. А мне очень нужны были деньги... ‒ сердце застучало сильнее. Я шагнула на запретную территорию, куда никого никогда не пускала. Но отступать было поздно. — Роберту мало что платят за его услуги, хотя работает он в разы больше, чем некоторые горожане. Ты и сам видел состояние дома.

Я вздохнула и с силой сжала кулаки, вновь злясь на ютильца за его толстолобость.

‒ Мы могли воспользоваться деньгами моего отца, но Роберт и слышать об этом не хочет.

‒ Отца? ‒ Альберт не сдержал удивления. А я скривилась, потому что совершенно не хотела вдаваться в подробности, где, по сути, никаких подробностей и не было. Я не знала, кто мой отец. И знать не хотела. Точка. Если Роб не желал воспользоваться собравшейся за долгие года суммой, то я ‒ тем более.

‒ Не суть, ‒ отмахнулась я наигранно легкомысленно, хотя привычный комок встал поперек горла. ‒ В общем, я начала думать, что делать, и в конце концов решила сходить к Джонне Хорн в лавку. Прощупать, так сказать, почву...

Барон чуть сощурил глаза и наклонил голову вбок, словно уже догадался, что я скажу дальше.

‒ И гнома, чтобы стало полной неожиданностью, выслушала меня внимательно и почти сразу согласилась стать посредником между мной и горожанами. На этой почве мы и сблизились.

Тут я замялась, потому что предисловие закончилось, и мы подошли к самой сути. Гадкой. Невозможной. И неимоверно оскорбительной.

‒ Тогда на ярмарке мать пострадавшей Натали сказала про бутылек с настойкой полыни. Роберт тоже пользуется каплями от бессонницы, купленными в лавке. И Нирам...

‒ Тоже, как и любой другой, покупал лекарства в лавке Джонны Хорн, ‒ Альберт с пониманием кивнул. ‒ Это прекрасное прикрытие, если так подумать, ‒ мужчина постучал костяшками пальцев по подбородку. ‒ Ты продаешь лекарство и распространяешь вместе с ним хворь. Никто и не подумает, что это может быть связано.

Альберт упаковал мою догадку в логичную обертку, однако мне все равно претила эта мысль. Я всегда считала, что знаю гному достаточно хорошо. И фальшь... Я бы точно почувствовала. Распознала бы. Ведь так?

К сожалению, ответа у меня не находилось. Но, тем не менее, я все равно решилась высказать свои сомнения:

‒ Джонна добрая и отзывчивая. Она не похожа на того, кто способен убить...

‒ Даже если от этого зависит твоя жизнь? ‒ донеслось из проема в коморку. Харпер выглянула из-за косяка и состроила невинное лицо. ‒ И мы не подслушивали, если что. Вы просто очень громко говорили... Да, Морган?

После легко удара в ребра в проем, охая, заглянул рыжик, активно кивая головой. Затем он поморщился и схватился за висок.

‒ И зачем я полез в эту печку?

Альберт на гримасничанье друга лишь закатил глаза, а я насупилась, сложив руки на груди. С одной стороны, я была сама виновата ‒ забыла, что стены на кухне были чуть толще картона. С другой ‒ мне сильно не нравилось, что против Джонны были уже три человека, хотя прямых доказательств не было. Лишь косвенные, хоть и хорошо ложащиеся под канву происшествий.

Видимо, вся гамма эмоций отразилась на моем лице, потому что Альберт не стал настаивать на виновности гномы.

‒ Но такие обвинения слишком опасны, чтобы выносить их в массы. Поэтому, прежде чем приступать к активным действиям, мы должны провести небольшое расследование.

И хвала ангелам Бездны, никто не нашел, что возразить.