Офелия

Я ожидала от Альберта любой подставы. Что он исковеркает мою просьбу. Расценит ее как нелепую причуду и передумает выделять мне кабинет. Или все же выделит, но что-то темное и тесное. Чтобы случайная нежеланная жена знала свое место.

Просто потому, что мог.

Но нет. Все же барон сдержал свое слово. Кабинет мне достался выше всяких похвал. С огромным свободным столом и окном, выходящим в цветущий сад. Я сразу же пересекла комнату и распахнула створки, запуская внутрь свежий утренний ветерок. И вместе с ним в кабинет влетел мистер Карли.

‒ Кар! ‒ поприветствовал он меня, важно располагаясь на столешнице и окидывая глазками-бусинками новое пристанище. Головка его наклонилась в одну сторону, затем сразу же в другую.

‒ Как тебе?

‒ Кар! ‒ одобрительно кивнул головой ворон. ‒ Кра-красиво...

Я улыбнулась и погладила умную птицу по голове. Словарный запас у ворона был не сильно большой, однако он всегда применял свои знания точно по назначению.

‒ Мне тоже нравится.

Помещение оказалось в два раза больше моего. Уютное, светлое, просторное. О таком можно было только мечтать.

‒ Все-таки есть свои плюсы быть баронессой.

Слова сорвались с губ, и я сразу погрустнела. Плюсы были. Но ложные. Я как будто влезла в чьи-то туфли. Да, только они мне сильно жали и натирали со всех сторон, если еще не кровавые, но все-таки мозоли.

‒ Зря радуешься! ‒ звонкий девичий голос заставил вздрогнуть. Карли недовольно распахнул крылья и взлетел, чтобы сразу же опуститься мне на плечо.

Харпер стояла в проходе, стреляя в меня гневным взглядом. Мы знали друг друга с детства, но никогда не были близки. И даже когда меня звала к себе в гости мадам Крокс, девушка старалась не высовывать нос из своей комнаты или бродила по саду до тех пор, пока я не покину Эденхолл.

И дело было не только в том, что я мрачная некромантка. На самом деле причина была куда проще. Харпер дружила с Грэйс. А у дочери главы гильдии города были свои причины меня ненавидеть. Так что у кузины Альберта просто не было выбора. Она либо была на стороне Грэйс и, соответственно, в почете, либо… Никто никогда не выбирал второй вариант.

‒ Радость никогда не бывает напрасной, ‒ пожав плечами, беззлобно ответила девушке.

‒ Но твоя радость не продлится долго! ‒ уверенно заявила Харпер. ‒ Альберт не любит тебя. Он никого не любит. И у тебя не получится это изменить. Я не знаю, как тебе удалось стать его женой, но… Просто знай, что жизнь здесь не будет для тебя сказкой. Никогда!

Я, конечно, могла рассказать девушке всю правду. Утешить ее. Мол, я и не собираюсь здесь задерживаться. Да и барон с его имением мне не нужен. Да только зачем? Ко мне и так относились, как к побитой подзаборной собаке. Видимо, пора было оголить свои острые зубки.

‒ Ты правда так думаешь? ‒ я хмыкнула, ощущая в груди легкий протест. Не нравилось мне быть плохой. Но раз уж вынудили ‒ то простите.

‒ Я знаю это!

И столько было в этом нескрываемой уверенности. Да только девушка забыла одну маленькую, но очень важную деталь: Флавия многим со мной делилась. Правда, план о нашем бракосочетании с Альбертом я в расчет не беру. Некоторые секреты старушка хранила за железными дверями с пятью замками.

‒ Ты знаешь, Харпер, ‒ начала я, не отводя взгляда от ее пронзительных глаз. ‒ Жизнь полна неожиданностей. Иногда она дает нам больше, чем мы ожидаем, а иногда ‒ меньше.

Девушка пока не понимала, к чему я клоню. Мне же было известно, чего желала Харпер больше всего.

‒ Альберт может и не любит меня, ‒ продолжила я. ‒ Но это не значит, что я не найду свое место здесь. Эденхолл ‒ прекрасное имение. И может быть, мой муж, дабы утешить мою одинокую душу, позволит мне управлять этим местом. Так сказать, в компенсацию к моему разбитому сердцу.

Как же перекосилось лицо девушки. Оно пошло бурыми пятнами, а тело Харпер охватила дрожь.

‒ Ты не посмеешь, мрачная! Я этого не допущу!

Блондинка сжала кулаки и переступила через порог. Не знаю, хотела ли она на меня напасть за хорошо подобранные колкие слова, но Карли среагировал быстрее: распахнул крылья и полетел прямо на Харпер.

Та пискнула и, замерев на миг, быстро попятилась.

‒ Ты подписала себе приговор. Офелия, ‒ заявила кузина Альберта, прежде чем громко хлопнуть дверью.

Ворон же сделал круг по кабинету и вновь приземлился мне на плечо.

‒ В целом, ‒ сказала ему я, погладив гладкий клюв. ‒ Ничего нового. Пойдем найдем моего прекрасного мужа. Мне нужны вещи.