Смотрю бейсбольный матч, который начался полчаса назад. Дергаю ногой вверх-вниз, отсчитывая минуты. Каждый раз, когда мне кажется, что я вижу Аса, желудок ухает вниз, но потом оказывается, что это не он.

Телефон издает звук, быстро беру его дрожащими руками, проверяя экран, и вижу, что это сестры.

Кларабелла: Он уже пришел?

Я: Нет.

Пресли: Что будешь делать, если он не появится?

Убираю телефон, не желая даже думать о том, что стану делать в таком случае. Глядя на поле, мысленно снова и снова вспоминаю утреннюю сцену. Ас выглядел изможденным, и единственное, чего мне хотелось, – чтобы он обнял меня и поцеловал. С момента нашего последнего поцелуя прошла неделя, и, если закрываю глаза, я все еще ощущаю прикосновение его губ. Выйдя из его кабинета, я едва понимала, куда иду. В глазах стояли слезы, и только оказавшись в безопасности своей машины, я позволила себе разрыдаться. Целый день я провела в своем кабинете, наблюдая за тем, как медленно течет время. Когда наконец пришло время уходить, переоделась в черные леггинсы и белую футболку. Именно это я обычно выбирала, когда мы вместе ходили на игры. А потом добавила джинсовую куртку с закатанными рукавами и кепку.

Снова взглянув на часы, понимаю, что прошло еще полчаса. Когда проходят следующие тридцать минут, желудок сжимается и становится ясно: Ас не придет. Опускаю голову, по щеке скатывается слеза. «Я все испортила», – думаю я, вытирая слезу, но на ее месте тут же появляется другая. Поднимаю голову и вижу, что игра почти закончилась. Глупый поступок. Я надавила слишком сильно, надо было подождать, пока он сам придет ко мне. Жалею обо всем том, что сделала за последние два дня. Практически разбила лагерь у его дома, чтобы поймать его. Уходила лишь на ночь, а потом приезжала обратно. Увидев, что он вернулся, я едва не выскочила из машины, чтобы побежать к нему. Вместо этого решила придерживаться дурацкого плана по ухаживанию, который лишь еще сильнее оттолкнул его.

Чувствуя, как кто-то садится рядом, поднимаю голову и вижу Аса.

– Это место занято? – спрашивает он, и я замечаю, что он одет точно так же, как раньше. Голубые джинсы, белая рубашка и коричневая куртка.

– Зависит, – отвечаю я, слезы бегут по щекам, и я улыбаюсь.

– От чего? – Он прижимается ногой к моей ноге, и по моему телу пробегает дрожь. Затем оглядывается по сторонам. – Здесь весьма пустовато.

Теперь я смеюсь сквозь слезы.

– Вообще-то я выкупила эти места, – сообщаю ему.

Ас поворачивает голову и смотрит на меня.

– Что?

– Ну, если бы ты не появился, я бы хандрила в одиночестве, а если бы все-таки пришел, то предпочла бы поговорить без посторонних, – объясняю я, недоумевая, куда нас завел разговор. – Честно говоря, я уже решила, что ты не придешь. – Опускаю взгляд.

– Я приехал сюда на такси, в него врезался грузовик, а в тот грузовик еще один. Полная катастрофа, водитель плакала, потому что это был ее первый день, а потом ей пришлось звонить маме, чтобы та приехала и забрала ее. – Ас качает головой и смеется. – Но в итоге я здесь.

– Я скучала по тебе, – признаюсь я.

– Я скучал сильнее, – шепчет он, потом кладет руку на мое сиденье, и я поворачиваюсь к нему лицом.

– Прости, – тихо говорю я.

– Нет причин извиняться. – Он касается моего лица. – Мне стоило дать тебе время подумать, а не требовать прыгнуть в омут с головой. Потом мне пришлось уехать по работе, а вернувшись, я хотел увидеть тебя и поговорить, но…

– Я обидела тебя, – произношу я.

– А я ранил тебя в ответ, – тихо отвечает он. – Утром я едва сдержался, чтобы не побежать за тобой. Люди уже сплетничают о Шейле, и мне не хотелось порождать новые слухи. – Он опускает взгляд. – К тому же не знаю, сколько смог бы держаться в рамках приличия.

Я смеюсь.

– Уйдя из твоего дома, я поехала к Джозефу. – Хочу быть уверена, что Ас в курсе всего.

– Мне захочется узнать подробности? – спрашивает он, и я вижу, как напряжены его плечи.

– Ну, он по-прежнему тот еще козел, а еще завидует тебе.

– Ничего нового, – отвечает Ас. – Мне все равно. – Затем придвигается ко мне вплотную, и мое сердце ускоряется. – Шелби, – шепчет он. – Я не смогу держать наши отношения в секрете.

– Не хочу прятать тебя, – говорю ему. – Никогда, потому что ты заслуживаешь большего.

– Я заслуживаю тебя, – говорит он. – После стольких лет ты моя.

Толпа кричит, сходя с ума, и, подняв взгляды на экран, мы видим себя в рамке сердца.

– Мы в объективе камеры для поцелуев, – говорю я, улыбаюсь и кладу руку Асу на ногу.

Затем смотрю на него.

– Самое время, – отвечает он, поворачивается и сжимает мое лицо в ладонях. – Как раз, черт возьми, вовремя.