Каждый день египтяне становились свидетелями величайшего чуда – смерти и воскрешения солнца. Утром светило рождалось на востоке, к полудню достигало зенита своего могущества, а вечером умирало на западе, чтобы ночью сражаться с силами тьмы в подземном мире и воскреснуть на рассвете. Этот ежедневный цикл стал основой египетских представлений о том, что смерть – не конец, а переход к новой жизни.
Ра был богом солнца, который каждые сутки проходил цикл жизни, смерти и воскрешения. Культ этого божества окончательно утвердился в эпоху V династии (около 2494–2345 годов до нашей эры), когда фараоны стали называть себя «сыновьями Ра».
Днем Ра плывет по небесному Нилу в солнечной ладье, озаряя землю и даруя жизнь всему сущему. Но когда наступает вечер, он начинает свой путь к смерти. На западном горизонте его встречает богиня Нут, которая проглатывает солнце, и Ра умирает как простой смертный.
Мертвый Ра спускается в Дуат – подземное царство, где правит Осирис. Там он принимает облик Атума, бога заходящего солнца с головой барана – символом силы, которая способна пробиться сквозь тьму. Всю ночь его ладья плывет по подземной реке, сражаясь с демонами и чудовищами, главным из которых является змей Апоп.
Неизвестный автор. Ладья Ра. Фреска в гробнице в Долине Царей. Около 1300–1200 гг. до н. э. Луксор, Египет
В предрассветный час происходит величайшее таинство – соединение мертвого Ра с мумией Осириса. Этот союз дает солнцу силы для воскрешения. На рассвете Ра возрождается в облике жука-скарабея Хепри, который выкатывает солнечный диск из-за горизонта, как скарабей катит свой навозный шар. Так каждый день смерть побеждается жизнью.
Атум был одним из древнейших солнечных богов, олицетворявшим вечернее, заходящее солнце. В гелиопольской космогонии именно он стал первым божеством, которое возникло из первозданных вод хаоса Нуна и создало мир силой своего слова.
Имя Атум означает «завершенный» или «совершенный», что отражает его роль бога, достигшего полноты бытия. Каждый вечер Ра превращается в Атума и готовится к путешествию через царство мертвых. В этом облике он изображался как пожилой человек с головой барана или как мумифицированная фигура.
Неизвестный автор. Атум, сражающийся со змеем Апопом. Фреска в гробнице фараона Рамзеса I. Около 1307 г. до н. э. Луксор, Египет
Атум знал тайны смерти и воскрешения лучше других богов, поскольку сам ежедневно проходил этот путь. Египтяне верили, что он может научить умерших, как пережить опасности загробного мира и воскреснуть для новой жизни. В заупокойных текстах часто встречаются обращения к Атуму с просьбой защитить душу покойного во время ее ночного путешествия.
Хепри воплощал утреннее солнце и силу возрождения. Его изображали в виде человека с головой скарабея или просто как священного жука, катящего перед собой солнечный диск. Скарабей стал символом воскрешения, поскольку египтяне видели, как из навозного шара, который катает жук, появляются новые скарабеи – казалось, что жизнь рождается из смерти.
Имя Хепри происходит от египетского глагола «хепер» – «становиться», «возникать», «превращаться». Каждое утро мертвый Ра становится живым Хепри, демонстрируя людям возможность преображения и обновления.
Хепри был особенно почитаем как бог, помогающий умершим воскреснуть в загробном мире. Амулеты в виде скарабеев клали в мумии как символ грядущего воскрешения. На многих скарабеях вырезали заклинания из «Книги мертвых», в том числе знаменитую тридцатую главу, которая должна была помешать сердцу свидетельствовать против своего владельца на суде Осириса.
Триада Ра – Атум – Хепри показывала египтянам, что смерть – это лишь переход от одного состояния к другому. Как солнце каждый день умирает и воскресает, так и человек может надеяться на новую жизнь после смерти, если будет следовать примеру солнечных божеств.