Тема смерти и загробной жизни волновала человечество с глубокой древности. Одни стремились увековечить свое имя, возводя пирамиды, другие искали бессмертия в славе – как Герострат, сжегший храм Артемиды в Эфесе, третьи оставляли свой след в камне, как создатели барельефов на горе Рашмор.

Народы разных эпох создавали мифы, пытаясь объяснить происхождение смерти. Индуисты говорили, что Брахма создал ее, чтобы ограничить перенаселение мира. Майя верили, что человеческие жертвы умиротворяют богов и дарят Солнцу и Луне новую силу. Даки отправляли лучших представителей своего народа к богу Залмоксису, убивая их как «вестников». Но почти все мифы сходятся в одном: смерть – это не конец, а переход в иное состояние, где душа получает награду за добродетель или наказание за грехи. Со временем эти представления все яснее оформились в образы рая – Элизиума или полей Иалу – и ада – Нараки или Хельхейма.

Во многих традициях душа спустя время могла вернуться на землю. Египтяне заботились о мумиях, чтобы душам (Ка и Ба) было куда вернуться. Индуисты и буддисты верят в круг сансары. У древних греков и римлян герои – Геракл, Эней, Орфей – отправлялись в царство Аида и возвращались к живым. Обряды инициации у разных народов символизировали смерть и новое рождение, подтверждая мысль о бесконечности бытия.

Неизвестный автор. Орфей в окружении животных.

Если так, то насколько ошибочно выражение «после нас хоть потоп». Ведь если душам действительно предстоит возвращение, стоит ли превращать землю в отравленную пустыню? Деньги, добытые за счет безответственной траты ресурсов планеты, не перейдут в новое воплощение, а вот жить в мире, разоренном борьбой за ресурсы, возможно, придется нам самим.

Гюстав Доре. Смерть на бледном коне. 1865 г. Частная коллекция

Не менее удивительно, что воспоминания людей, переживших околосмертный опыт, во многом совпадают с мифами. Многие рассказывали, что перед ними пронеслась вся жизнь и им пришлось взглянуть на собственные заслуги и ошибки. Это своего рода «суд души», знакомый еще из древних преданий. Мифы также утверждают, что великие герои и творцы способны преодолеть смерть. Эти истории веками служили напоминанием о силе человеческого духа.

Верить или не верить, каждый решает сам. Одни убеждены, что душа навсегда покидает землю, другие надеются на возвращение. Но, сравнив мифы разных культур и свидетельства современности, можно сказать: смерть – не конец, а пересадка. И от нас зависит, в каком «вагоне» мы окажемся. Наши предки ясно предупреждали: за пределом этой жизни нас ждет отчет и новое начало.

Умирая, мы вновь оживаем – возможно, в более совершенном виде. И, может быть, однажды мы сумеем превратить землю в место, достойное возвращения, построив на ней собственный рай.