Согласно представлениям майя, земля имела форму четырехугольника и покоилась на спине гигантского каймана, плававшего в первозданных водах. Над ней возвышались тринадцать небесных уровней, каждый из которых находился под властью своего божества. По углам земли ее поддерживали четыре бакаба – мифические опоры, связанные с четырьмя сторонами света и окрашенные в разные цвета. В центре мира возвышалось древо сейба, соединявшее небеса, землю и подземный мир.

Подземный же мир также напоминал многослойный пирог: в нем было девять уровней, каждый со своим владыкой ночи. Самым страшным среди них считался бог смерти, известный под разными именами – Ах Пуч, Кисин, Юм-Кимиль. Такое разнообразие вполне объяснимо: пантеон майя был необычайно сложным, и одно божество могло иметь несколько ипостасей и даже проявляться в разных полах.

О том, как выглядел загробный мир и какие испытания ждали там человека, можно узнать из «Пополь-Вух» – священного манускрипта, в котором подробно рассказываются мифы о сотворении мира и о подвигах легендарных героев. Среди них история двух братьев, отправившихся играть в мяч в подземное царство Шибальбу, где они отомстили ее владыкам за гибель своих отца и дяди.

Яахче, или сейба, священное дерево майя. Вальядолид, Юкатан, Мексика

Жили-были два брата – Хун-Хун-Ахпу и Вукуб-Хун-Ахпу. Они страстно любили игру в мяч и обладали великолепным снаряжением для этой забавы. Старший, Хун-Хун-Ахпу, имел двух сыновей – Хун-Баца и Хун-Чоуэна. Когда они вместе играли двое на двое, то даже посланник великого бога Хуракана, владыки грома и молний, не раз останавливался посмотреть на их мастерство. Но жила эта семья на дороге, ведущей прямо в преисподнюю – Шибальбу.

Франсиско Хименес. Первая страница рукописи «Пополь-Вух». 1701 г. Библиотека Ньюберри. Чикаго, США

Владыки подземного мира – Хун-Каме и Вукуб-Каме – узнали о братьях и их шумной игре. Возмущенные тем, что смертные дерзнули так вести себя возле их владений, они созвали совет, на который явились и другие хозяева Шибальбы. Это были боги болезней и недугов: Шикирипат и Кучумакик насылали кровотечения; Ах-Альпух и Ах-Алькана заставляли тела опухать, отчего кожа становилась желтой и из ног сочился гной. Чамиабак и Чамиахолом доводили человека до крайнего истощения, когда живот буквально прилипал к позвоночнику. Остальные были не менее зловещи. Все они решили погубить братьев и завладеть их снаряжением для игры в мяч.

На совет были призваны гонцы Шибальбы – совы, вестники подземного мира. Им поручили пригласить Хун-Хун-Ахпу и Вукуб-Хун-Ахпу сыграть партию в мяч против владык преисподней. Понимая, что приглашение сулит беду, братья отправились в путь, оставив дома свой каучуковый мяч.

Дорога в Шибальбу была полна испытаний. Сначала предстояло спуститься по бесконечно крутой лестнице. Затем надо было пересечь четыре реки: первую – быструю и шумную, вторую – заросшую колючими деревьями, третью – реку крови и четвертую – реку гноя. Братья преодолели все преграды и вышли к перекрестку четырех дорог – красной, белой, черной и желтой. Им нужно было выбрать верный путь, но они ошиблись, доверившись коварной черной дороге, которая назвалась «дорогой владык».

С этого момента удача отвернулась от братьев. Уставшие от долгого пути, они по незнанию приветствовали деревянных кукол в виде владык Шибальбы, выставленных для насмешки, а затем по приглашению хозяев уселись на раскаленную каменную скамью. Обожженные, они вскочили, а владыки, глядя на их мучения, катались со смеху.

Неизвестный автор. Сосуд с изображением богов во дворе Шибальбы. 600–900 гг. Королевский музей Онтарио. Торонто, Канада

Испытания продолжились: братьев отправили ночевать в Дом мрака, где царила непроглядная тьма. Каждому из них вручили по факелу и сигаре из табака, наказав сохранить их до утра. Но холод оказался нестерпимым, и братья не выдержали – зажгли факелы и выкурили сигары. Когда владыки Шибальбы узнали о нарушении запрета, они немедленно принесли братьев в жертву и завладели их снаряжением для игры.

Перед погребением они отрезали голову Хун-Хун-Ахпу и повесили ее на тыквенное дерево у дороги. Тогда бесплодное прежде дерево вдруг покрылось плодами, и череп затерялся среди них, став похожим на одну из тыкв. Потрясенные чудом, владыки Шибальбы на всякий случай запретили кому‐либо приближаться к дереву, и жизнь в преисподней пошла своим чередом.

Врата Шибальбы. Национальный музей антропологии. Мехико-сити, Мексика

Слухи о чудесном дереве разошлись по всей Шибальбе, и одна чрезмерно любопытная девушка по имени Шкик решилась нарушить запрет и поближе взглянуть на диковину. Голова Хун-Хун-Ахпу плюнула девушке на ладонь, отчего Шкик зачала. Через шесть месяцев ее беременность стала заметна. Отец девушки, один из владык Шибальбы Кучумакик, призвал ее к себе, чтобы выяснить правду. На вопросы о том, кто отец ребенка, Шкик отвечала, что еще не знала мужчины. Тогда жестокий родитель приказал принести ее в жертву и отдать ему ее сердце, чтобы сжечь его перед другими владыками Шибальбы.

Посланцы-совы, отправленные исполнить приказ, пожалели девушку. Она стала доказывать им, что ее зачатие было чудесным, и умоляла не губить ее напрасно. Совы вняли ее мольбам: они сделали подобие сердца из сока красного дерева, напоминающего кровь, и принесли его Кучумакику. Тот поверил обману и бросил сердце в огонь.

Дальнейшие события на время уводят нас прочь от Шибальбы, но готовят почву для будущей мести. Шкик, чудесным образом зачавшая от головы Хун-Хун-Ахпу, покинула подземное царство и пришла в дом его матери. Там она родила близнецов – Хун-Ахпу и Шбаланке. Однако семья не приняла ее: бабушка и старшие сыновья Хун-Хун-Ахпу изгнали ее вместе с младенцами, не поверив в их происхождение.

Мальчики росли в лишениях, но обладали необычайной силой и мудростью. Когда они подросли, то доказали свое божественное происхождение: победили своих завистливых старших братьев и превратили их в обезьян – наказание и в то же время напоминание об их прежней заносчивости. Позднее они нашли мяч, некогда оставленный Хун-Хун-Ахпу и Вукуб-Хун-Ахпу перед их уходом в Шибальбу, и тоже начали играть. Гул игры донесся до ушей владык подземного мира, и они призвали новых соперников к себе.

Хун-Ахпу и Шбаланке оказались куда сообразительнее своих старших родственников. Спустившись по крутой лестнице и преодолев адские реки, они выбрали на перекрестке правильную дорогу, поприветствовали живых владык, назвав каждого по имени, и отказались сесть на раскаленную скамью. В Доме мрака, где погибли их предшественники, юноши, к досаде хозяев, удержались от соблазна сжечь факелы и выкурить сигары. Чтобы в темноте владыки не догадались о хитрости, братья вместо огня использовали красные перья попугая и светлячков, закрепленных на концах сигар, и таким образом испытание было пройдено.

Но у владык Шибальбы в запасе оставались другие испытания. Это были Дом холода, где свирепствовал леденящий ветер, Дом ягуаров, полный голодных хищников, Дом ножей, где со всех сторон сверкали обнаженные лезвия, и Дом летучих мышей, где обитали ужасные ночные твари.

На следующий день владыки придумали новое испытание и потребовали принести к утру букеты красных, белых и желтых цветов мучита, а также букет каринимака. Юноши провели ночь в Доме ножей, но сумели договориться с оружием: пообещали ножам мясо всех животных, и те замерли, не причинив им вреда. После этого братья отправили муравьев за цветами в сады Хун-Каме и Вукуба-Каме. Стража не заметила крошечных воришек, и утром братья принесли все нужные букеты. Владыки пришли в ярость, но ничего поделать не смогли.

Затем Хун-Ахпу и Шбаланке отправили в Дом холода, но и там юноши уцелели, разведя костер из сухих сосновых веток. В Доме ягуаров они отвлекли хищников костями, и звери не тронули их. Видя, что испытания не приносят успеха, владыки решили прибегнуть к самым страшным мерам – полному огня Дому пламени и Дому летучих мышей. Из огня братья вышли живыми, но в Доме летучих мышей их ждал Камасоц – бог ужаса, смерти и жертвоприношения. Чтобы выжить, братья забрались в свои тростниковые трубки, и летучие мыши напрасно кружили над ними. Однако под утро Хун-Ахпу выглянул наружу, чтобы узнать, не настал ли рассвет, и в тот же миг Камасоц отсек ему голову.

Жители Шибальбы во главе со своими владыками пришли в восторг от смерти одного из братьев и выставили голову Хун-Ахпу напоказ, повесив ее на дерево рядом с площадкой для игры в мяч.

Однако у Шбаланке были свои помощники – лесные звери. С их помощью он сделал из черепахи подобие головы брата, и та словно ожила. Так Хун-Ахпу вернулся к игре, хоть и временно. Но Шбаланке задумал хитрость: он спрятал кролика у того самого дерева, где висела настоящая голова.

Древняя каменная голова в Великой пирамиде Чолулы. Пуэбла, Мексика

В решающий момент матча братья подбросили мяч, и тот ударился о стену рядом с деревом. Тут же из укрытия выскочил кролик и метнулся по площадке. Все зрители и даже воины бросились за ним, думая, что это мяч. В суматохе Шбаланке быстро снял с дерева настоящую голову и вернул ее Хун-Ахпу, а вместо нее повесил черепаху.

Когда толпа вернулась, они увидели на площадке обоих братьев, живых и невредимых. Пораженные зрители не могли понять, как это произошло. Шбаланке же метнул камень и разбил черепаху вдребезги, так что разоблачить обман стало невозможно. С этого момента братья играли вместе и, как и во всех предыдущих испытаниях, одержали победу.

Но юноши понимали: победа в игре еще не все. Живыми из Шибальбы им не уйти. Поэтому они уговорили двух странствующих прорицателей, случайно забредших в преисподнюю, посоветовать владыкам, что делать с их телами после смерти. Те подсказали: «Истереть кости и бросить их в реку над водопадом».

Владыки Шибальбы приготовили для Хун-Ахпу и Шбаланке страшную смерть: выкопали глубокую яму, устлали ее раскаленными камнями и горячей золой. Желая вдоволь поиздеваться над юношами, они повели их к яме, но те, обнявшись, сами прыгнули в пылающую печь. Затем их кости были размолоты и брошены в стремнину.

Однако план владык провалился: останки не унесло течением. На дне реки они вновь соединились, обросли плотью, и вскоре на поверхность выплыли двое прекрасных юношей. Сначала они приняли облик людей-рыб, но затем снова стали собой – Хун-Ахпу и Шбаланке. Все попытки жителей преисподней их уничтожить оказались тщетными.

И все же братья не ушли сразу. Вскоре в Шибальбе появились двое нищих стариков в лохмотьях, объявивших, что умеют показывать чудеса и даже воскрешать мертвых. Чтобы доказать это, они резали друг друга на куски и снова оживляли. Слава о чудесниках быстро дошла до Хун-Каме и Вукуба-Каме, которые немедленно призвали их ко двору.

Для начала юноши-старики исполнили танец ласточки и танец броненосца, затем сожгли и восстановили дом Хун-Каме, не причинив вреда находившимся внутри зрителям. Они показали и жертвоприношение: вырвали сердце у человека и затем оживили погибшего. Вошедшие в азарт владыки потребовали большего: чтобы один из чародеев убил другого. Тогда Шбаланке зарезал брата, разрубил его тело на куски и вновь соединил, вернув к жизни.

Ослепленные чудом, владыки воскликнули, что желают того же для себя. И это оказалось их роковой ошибкой. Хун-Ахпу и Шбаланке поочередно принесли в жертву всех правителей Шибальбы, начиная с Хун-Каме, но никого оживлять не стали. Так были уничтожены владыки подземного мира. Его население не осмелилось сопротивляться и пало ниц перед победителями.

В наказание за убийство их отца и дяди братья приговорили жителей Шибальбы к вечному унижению: им дозволялось лишь делать глиняную посуду и обрабатывать камни для растирания зерна. С этого момента подземное царство стало пристанищем только изменников, грешников, сеятелей раздора, носителей печали и тех, кто предавался порокам. Игра в мяч, некогда принесшая столько бед, была здесь окончательно запрещена.

После этого Хун-Ахпу и Шбаланке, воздав почести отцу и дяде, поднялись на поверхность земли и воспарили в небеса. Один из них стал Солнцем, другой – Луной.