Широкое четырёхметровое тело из переплетения лиан, грибовидной плоти и целых шматов бледного мха рухнуло на пол в клубах чёрного дыма, так и не сумев прорваться к поливающим его огненными и электрическими атаками магам и друидам через прикрывшегося щитом из черепашьего панциря огра, которого ещё и усиливала одна из призрачных эльфиек. Бой против растительного великана был окончен, и ван Клиф, не ожидая дополнительных команд, поспешил к трупу искать трофеи. Я же, глянув на сообщения об убийстве и получении опыта, с долей печали отметил, что двадцать шестого уровня мне не дали. Не то чтобы я сильно надеялся, но всё же надеялся, всё-таки двадцать пятый мне капнул уже больше часа назад, а с тех пор мы покрошили не меньше полусотни всяких тварей, потому были основания считать, что босс двадцать седьмого уровня даст необходимое количество. Но… увы. Боссы в системных Подземельях, как я уже не раз отмечал, вообще не отличались большим количеством магической энергии, хоть и превосходя окружающих мобов, но не настолько, насколько превосходят обычных монстров боссы в настоящих данжах, куда ходят Охотники. Один плюс: всё-таки вложив два оставшихся очка характеристик в [Магию] и отпустив последнего обычного гнолла, я добрал ещё двух друидочек для магической поддержки моих будущих легионов, таким образом доведя число остроухих красавиц в своей свите до тринадцати штук. Впрочем, последнее число сейчас могло измениться…

Собственно, едва мой ассасин вырезал из тела твари сияющий в магическом зрении зелёным камушек, я поспешил приказать убитому восстать, однако… Ничего. Вернее:

[Вы достигли максимального количества созданных Воспоминаний!]

[Количество доступных вам ячеек для сотворения Воспоминаний: 27/27]

[Если вы хотите использовать «Создание Воспоминания», то вам нужно освободить место, отпустив одно Воспоминание в небытие благодаря команде «Отмена призыва».]

[Предупреждение:]

[Отправленные в небытие Воспоминания больше нельзя призвать.]

[Вы не можете применить способность «Создание Воспоминания» на существо с иного плана.]

Первая часть сообщения в возникшем голографическом окошке была неважна, а вот последняя заставила досадливо дёрнуть щекой. Впрочем, по монстру и так, в общем-то, было очевидно, что он скорее элементаль, нежели естественная форма жизни. Я с ван Клифом и Седогривом потому и стоял в сторонке, давая разбираться кастерам и Зору, так как неприятной особенностью босса было полное наплевательство на рубящие и колющие удары. Вернее, я-то пробить его шкуру мог, и довольно глубоко, вплоть до отрубания ноги в один из заходов, но твари было пофиг, тварь её тут же прирастила назад, едва я перестал рубить нужный участок. Сабли моего ассасина и когти волколака он, по-моему, вообще не замечал. Плюс, что было особенно неприятно, так и норовил «украсть» мой меч, тупо сжимая его своей плотью и зарастая ей поверх врубившегося лезвия. Кто хоть раз мучился с тем, что топор зажимает при попытке перерубить полено, может примерно представить мои ощущения от процесса. А ещё эта тварь испускала какие-то подозрительные споры всем телом. Проблем лично мне те не доставляли — я просто уходил от облачков, тем более и сам босс был не шибко расторопным и поворачивался с трудом, но нежелание случайно те нюхнуть стало дополнительным фактором, заставившим меня разорвать дистанцию. Остальных я отозвал уже из соображений, чтобы не мешали волшебницам бить в полную силу и не тратили на своё восстановление после «дружественного огня» мою ману. Оно, в общем, было и правильно, потому как Зор затащил. Он вообще колоритно смотрелся с ростовым «щитом» и здоровенным молотом во второй руке.

— Благодарю, — принял я между тем трофей из рук мужчины и сразу словил целую вереницу сообщений:

[Задание «Зачистка Подземелья» выполнено.]

[Выберите вашу награду.]

[Возможно выбрать только одну!]

[Награда № 1: Отложенное Восстановление…………………………]

[Может быть использовано в любое время на ваш выбор.]

[Награда № 2: Очки характеристик +5……………………………….]

[Награда № 3: Случайный предмет экипировки D-класса…………]

[Вы собрали все фрагменты расколотой руны.]

[Желаете её восстановить?]

[Да/Нет]

[Внимание!]

[Все боссы Подземелья были убиты.]

[Тренировочное Подземелье будет разрушено через 5 с.]

[Во время переноса ваши Воспоминания будут принудительно перемещены в «Духовное хранилище».]

— Все молодцы, отдыхайте, — почти не глядя прожав [Да] на вопрос о руне, решил я слегка поиграть в отца-командира со своими фантомами, да и похвалу они реально заслужили, зачистив почти половину данжа без моего участия. Опять же, им приятно, а мне несложно.

Таким образом, улыбки, озарившие лица призраков, почти совпали с зелёной вспышкой у меня в руке, а ещё через секунду окружающее пространство пошло рябью искажений, чтобы оставить меня возле скамейки в глубине очередного парка, куда я вышел прятаться перед переносом. Я бы с удовольствием остался в гостиничном номере, но не знал, сколько времени проведу в Подземелье, а там всё-таки и уборщица зайти может, и мало ли кто ещё. Если я просто появлюсь из воздуха в парке и напорюсь на свидетелей, то это никому ничего не даст, так как я сразу уйду в «Маскировку» — и поди меня отыщи, а в гостинице я в постояльцы записан и паспорт показывал. В общем, ночные парки — наше всё.

Опускаю взгляд на руку и уже знакомые очертания рунного камня, только этот выполнен словно из малахита и руна на нём другая, зато сияет насыщенным тёмно-зелёным светом.

* * *

[Рунный камень: Сердце Дикой Природы]

Тип: Руна

* * *

Позволяет получить навык при разрушении.

* * *

Эффект: Изучение навыка «Сердце Дикой Природы».

* * *

Быстро закрыв лишние сообщения, по ходу дела приняв награды как за дейлик, так и за прохождение, убираю меч в [Инвентарь] и сжимаю кулак до беззвучного хруста, чувствуя, как камень под пальцами рассыпается в песок, а из него в моё тело устремляется бурный поток энергии. Насыщенное зелёное сияние протекло по руке, достигло груди, и… и на десяток секунд у меня перехватило дыхание. Сердце будто тисками сжало и в то же время будто чуть не лопнуло, но всё это совсем не больно, а даже как-то… приятно. Ещё секунда, и из него потёк какой-то холодный жар, порывом ветра проходясь по организму и наполняя каждый сантиметр тела неподдельным наслаждением. Этаким расслабленным, умиротворённым и в то же время полным энергии и готовности жить, как бывает прекрасным утром, когда ты безмятежно выспался часов тринадцать и просыпаешься в тишине, покое, под свет солнышка и ощущение, что никуда не надо бежать, ничего не надо делать, всё замечательно и даже в туалет не хочется — можно валяться сколько влезет.

Увы, волна кайфа прошла быстро, а вместе с ней погасло и свечение. Зато перед лицом выскочило новое окошко:

[Получена способность «Сердце Дикой Природы».]

[Способность увеличивает объём вашей жизненной энергии.]

[Эффект от каждой единицы характеристики «Живучесть» повышен на 50 %.]

— Интересно… — слово ещё не успело отзвучать, а перед глазами, повинуясь намерению, раскрылось окошко Статуса:

* * *

Имя тела: Кан Чин-Хва

Класс: «Повелитель воспоминаний»

Уровень: 25

Здоровье: [795/795] {+50 %}

Мана: [810/810]

* * *

Сила: 71 [+14]

Ловкость: 51 [+13]

Живучесть: 53 [+15]

Восприятие: 48 [+13]

Магия: 81 [+18]

* * *

Снижение получаемого урона: 30%

* * *

Доступных очков характеристик: 8

* * *

Ячеек для сотворения слуг: 27/27

* * *

— Ну что же, очень неплохо, — констатирую очевидное, заодно делая пометку в памяти, что общения мне в самом деле не хватает — чем дальше, тем больше говорю вслух там, где раньше бы промолчал. Причём, даже понимая это, не могу остановиться: — Осталось понять, куда кидать очки, а ещё… — оглядываюсь, отмечая, что небо ещё тёмное, — неплохо бы вернуться в гостиницу и помыться. Да, мне определённо не помешает душ…

Примерно через полчасика я вошёл в свой номер и, устало скинув пальто, пардон, Пафосное Нуарное Пальто, не снимая сапог, прошёл к кровати, где и рухнул спиной на мягкую поверхность. Сапоги, конечно, по-хорошему, тоже надо было бы снять, но мне было дико лень. К тому же с некоторых пор ноги совершенно не потели и не уставали от долгого ношения обуви, в результате чего никаких позывов к «свободе» и возможности «подышать» не подавали.

В голове восстал из забвения и уже минут двадцать усиленно крутился вопрос о ментальной защите. Магазин я, надо сказать, уже прошерстил на тему чего-то защищающего в этой области, но ничего не нашёл. И это угнетало. Варианта было два: или на моём уровне подобных вещей просто ещё нет, или я в чём-то туплю. Первый вариант разбивался возможностями «конструктора», где фигурировали эффекты такой крутости и стоимости, что мне на каждый из них D-ранговыми данжами копить по году непрерывного гринда семь дней в неделю, но и там не было ничего похожего на защиту от внушений. Вывод напрашивался сам собой: я в чём-то туплю. Нет, конечно, был и третий вариант, где во всём виновата Система, которая «не может» или «не хочет», но, в общем, по тем или иным причинам просто «не даёт», но этот вариант был такой себе. Я уже имел возможность убедиться, что Система у меня адекватная и так тупо подставлять меня под «секир-башка» не будет. Итог был всё тот же: я в чём-то туплю. Оставалось понять, в чём именно.

Система на все запросы «не по списку», как обычно, молчала. Оставалось глупо пялиться в окошко Статуса и морщить лоб, пытаясь найти там скрытый смысл и секретно-таинственную технику поднятия моей духовности, сиречь уровня культивации, как это дело любят представлять китайцы в своих сказках. Техника, увы, не появлялась. Возможно, я был то ли недостаточно аскетом, то ли недостаточно «демоническим практиком», но чего-то неуловимого для просветления и… как это там называлось? Ах да! Закалки внутренних органов!.. Или очищения внутренних органов… Или выведения примесей из мозга… Неважно! Чего-то мне не хватало, и там сто пудов была замешана некая духовная пилюля из печени карпа, корня женьшеня, сушёной морковки и особой травы со склона девятнадцатого холма от пятого поворота на дороге к гробнице какого-нибудь императора, что, как это принято у китайских императоров из сказок, унёс с собой в могилу все богатства своей страны. Ну вот любят сказочные китайские императоры ничего не оставлять своим наследникам и чтобы их гробницы приходили грабить благодарные потомки. Фетиш у них такой.

И всё же, если отбросить мысленные попытки хохмить, ответ на мой вопрос наверняка крылся в характеристиках. Какая-то из них, вероятно, как раз и отвечала за устойчивость ко всяким «таунтам», по крайней мере, это выглядело более логично, чем дыра в Системе или её заговор с целью сперва показать мне мою слабость, а потом наслаждаться моими страданиями от невозможности от той избавиться. Оставалось лишь понять, какая именно характеристика за это отвечает, и, увы, самый очевидный вариант — [Магия] — явно был неверным.

[Магия] у меня раскачана много больше всего остального и, если брать прям чисто по циферкам, соответствовала семидесятому-восьмидесятому уровням, расти она чисто на их поднятии и смотря какое значение брать за первый. Иными словами, двадцать пятый моб никак не должен был перебить этот показатель, отвечай за резист от внушения именно он. Опять же, все мои чародейки, что девушки-маги, что эльфийки-друиды, тоже попали под воздействие, и ни одна не срезистила эффект, даже Лириэль, хотя раньше была боссом. Вывод: магия не при делах.

Насчёт [Силы] можно было повторить те же аргументы, пусть и не столь уверенно. [Ловкость]… Я не представлял, как можно представить защиту от ментальных атак через координацию движений. Оставались [Живучесть] и [Восприятие]. Либо жизненная энергия должна как-то защищать от воздействия на мозг, организм и так далее, что было уже больше похоже на правду, либо что-то из органов чувств… Вот я и гипнотизировал всплывающие окошки с их описаниями.

И в какой-то момент, кажется, кое-что заметил. [Восприятие] — условное название для суммарной эффективности работы органов чувств и умения правильно интерпретировать их сигналы… Правильная интерпретация сигналов от органов чувств! Ведь наваждение — это как раз пример неправильной интерпретации сигналов от органов чувств. Неправильного восприятия реальности. Так, быть может, в этом дело и вот он — ответ?

[Восприятие] за всё время моего пребывания в этом мире я качнул лишь на пару очков, всё остальное оно добирало обычным повышением уровня и эффектами артефактов, и, объективно, это самый слабый мой стат. Мог ли его перебить босс, на тот момент стоявший выше меня по уровню? Вполне возможно. Почему нет? В это верилось всяко куда больше, чем в перебитую [Магию]. Да и в целом Система давно намекала, что надо все характеристики развивать равномерно. Что же… сделаем вид, что мне стыдно и я опять решил исправиться. До следующего раза… Н-да, не сильно я в себя верю (или слишком хорошо себя знаю). Но ладно, сейчас у меня есть восемь очков, вот и кинем в [Восприятие] семь штук, до получения красивого значения «55» напротив параметра. Ну а последнее очко тогда… в [Ловкость], а то уже она остаётся самой маленькой.

— Ну вот… — прокомментировал я завершение распределения, ничего особенного после вкачивания статов не ощутив. — Будем надеяться, что я не лажанулся, — огласив столь позитивное пожелание, я отодрал себя от кровати и потопал в ванную комнату. Одежда на мне после ремонта всегда выглядела чисто и опрятно, но полежать в горячей воде всё же хотелось, а то сна всё равно не было ни в одном глазу.

Но сначала стоило закончить работу с Системой и её статами, пусть и не моими. По-хорошему, это нужно было сделать ещё в данже, но сначала просто не сообразил, двигаясь «по инерции», а потом отряды уже разошлись и стало не до того. Но лучше поздно, чем никогда, а потому…

— Седогрив, — передо мной возник призрак волколака, — ты меня, конечно, извини, но твой посох и украшения больше пригодятся Лириэль, — призрачный гнолл не возражал, послушно протянув посох, а через мгновение присоединив к нему и серьгу.

И вот странное дело, пусть я и понимал, что такое решение логичное и правильное — вожак гноллов мог баффать только себя и своих сородичей, которых в моей свите уже не осталось, в то время как ушастенькая была куда эффективнее, сам он — всего лишь призрак, зыбкое воспоминание о встреченном существе, но некоторая неловкость от того факта, что я «отбираю» его вещи, меня не оставляла. То, что он сам с радостью их мне передавал, только добавляло постыдного флёра ко всей ситуации. Потому я был почти рад и вздохнул с облегчением, когда разоружённый гнолл, повинуясь моему подспудному желанию, скрылся в «Хранилище».

Следом пришёл черёд «одевать» красотку. При нормальном освещении её «прозрачность» стала несколько более заметна, чем в пещерах, но вместе с тем оттенок кожи стал восприниматься как-то более живо, что ли. Или тут во всём виноваты вложенные в [Восприятие] статы? Теперь не узнать. Да и не сильно интересно.

Добавляю к подготовленному богатству ожерелье, снятое с босса ящеров, и своё первое магическое колечко с «+1» к [Магии], предлагаю прибывшей леди примерить обновки. Та предложение оценила и прицепила серёжку в острое ушко. И ожерелье на шейку. И кольцо на безымянный пальчик… Все предметы, попадая ей в руки, становились столь же прозрачными, точнее, «чуть мутноватыми на вид», как и она. Впрочем, на эффективность или прочность вещей это не влияло — когда Седогрив снял и протянул мне свой посох, тот за секунду «обрёл материальность».

Хм-м… Возможно, мои «миньоны» куда более материальны и живы, но просто несколько «смещены по фазе»? Во всяком случае, я не могу себе представить нежить, что вот так вот сейчас крутилась бы перед зеркалом, пылая чисто женским любопытством на тему «подходят ли эти украшения к моим глазам или нет?». И нет, я вовсе не пытаюсь оправдать себя! Точнее, тот факт, что уже минуту пялюсь на шикарный гибкий стан и ощущаю понятную тесноту в штанах. В смысле, я же сейчас не убеждаю себя, что вот она не нежить, а потому это вполне нормально — хотеть чертовски красивую платиновую блондинку в интересном наряде, что так завлекательно вертится вот прямо в шаговой доступности передо мной?

— Да-да, тебе идёт, — разорвал я тишину, что чем дальше, тем больше казалась мне неуютной.

— (^__^)! — она повернулась и благодарно мне улыбнулась. И посмотрела такими глазами…

Ситуация стала хуже. Или, может, ну его к дьяволу? Очевидно ведь, что я паду, не сегодня, так завтра, не завтра, так на следующей неделе точно. Связываться с проститутками не хотелось, найти нормальную девушку и довести отношения до горизонтальной плоскости за пару дней? Нереально. Да и «нормальная» мне вряд ли подойдёт, а Охотницы… Пусть нижний мозг на верхний и давит, но не настолько, чтобы его отключить, а потому — нет. Слишком много геморроя, оно того не стоит. Мы же говорим о капиталистах и азиатах одновременно. А это означает только одно — пока ты не выходишь на уровень «плевком перешибу дивизию», на тебе будут ездить все, кто может. Когда выйдешь — тоже будут пытаться, но тут уже с вариантами. Ар-р-ргх, почему мне кажется, что я сам себя уговариваю на что-то очень неприличное?

— …

— (^__~)? — ох, теперь ещё этот миленький прищур.

Почему-то мне кажется, что, вопреки словам про стазис, в «хранилище» мои призывы вполне могут общаться, причём на очень приличных скоростях, потому как вот это ощущение игривости, что я как-то улавливаю и интерпретирую… Ну-ка…

— Лелиана тебе рассказала о «потирании спинки»?

— (^______^), — кивок с о-о-очень довольной моськой.

— Ты — умная волшебница и ведь понимаешь, что если я предложу то же самое тебе, вряд ли смогу остановиться на одном «потирании», я и в прошлый раз-то не понял, как сдержался… — дожили, я отговариваю… или как-то объясняюсь с фантомом эльфийки. С фантомом, который хочу трахнуть, будем называть вещи своими именами. Да и после сегодняшнего боя… стресс действительно требует выхода.

— (V_V)… (^_^), — и уже знакомое развеивание одежды…

— Эх, ну и хрен с ним, — мысленно махнул я рукой на некромантов-некрофилов. И нагло облапал девушку, в одно движение притянув ту правой рукой за прекрасную попку, а вторую руку расположив на не менее прекрасной груди. Ну и решил проверить, что там со вкусом губ и проворностью язычка.

Фактура и упругость ягодиц ночной эльфийки были на высшем уровне, как и шелковистость кожи её левого бедра, губы оказались мягкими, язычок — проворным, а грудь… скажем так, сочетание объёма, что я едва мог поместить в руке, податливой нежности и способности держать форму в сочетании с твёрдостью сосочка, упирающегося мне в ладонь, делали мне хорошо. Лёгкая же прозрачность… пофиг, а вот температура и некоторая «сухость во рту»… Впрочем… они были не настолько критичными, чтобы хоть как-то смазывать ощущения, просто при том же поцелуе язычок девушки был не мокреньким и скользким, а просто чуть влажным, при этом с моей помощью мокреньким он становился очень быстро, ну а вопрос температуры и вовсе легко решаем.

— В ванную, женщина! — командую одновременно с возвращением эльфийке свободы, после того как, двумя руками сжав её ягодицы, на миг оторвал девушку от пола и заставил прижаться промежностью к заметному горбику на своих штанах.

— (＾~＾)… — а беззвучный смех — это довольно мило.

Шлёпнув спешащую выполнить приказ красавицу по аппетитной попке, я уже расстёгивал молнию на кожаной жилетке, тоже следуя по озвученному маршруту. Я заслужил хороший отдых, ну а то, как это всё может называться… вот пофиг. Я — за, моя партнёрша, очевидно, тоже (не думать, насколько это действительно её желание, а не отражение моего), а остальное — пусть идёт лесом.

В общем, на пределе скорости избавившись от одежды, я догнал свою экзотическую прелестницу уже внутри ванной комнаты и, вновь притянув к себе, затащил в душевую кабинку. Руки жадно и нетерпеливо скользили по прекрасному стану, стремясь как можно быстрее огладить и ощупать каждый миллиметр кожи моей партнёрши, губы были заняты покорением уст девушки, ну а мой мужской, кхм, нефритовый жезл уже вполне нащупал, что между ножек у неё вполне есть нужная дырочка, о возможном отсутствии которой я ранее переживал. Руки Лириэль тоже довольно живо интересовались рельефностью моей мускулатуры, а то, как её язычок отвечал на мои ласки, стоило отдельной похвалы.

Вода была включена и настроена откровенно не глядя, но даже если я и переборщил с температурой в какую-то сторону, я этого не заметил. Эльфийка, полагаю, тоже. А потом…

— Ответь, — заставляю себя оторваться от её губ, но стоило это сделать, как руки сами подхватили её за попку и вздёрнули вверх, заставляя повиснуть прижатой к стене и вынужденно обхватить меня ногами за талию. Грудь красавицы же оказалась не только на уровне моего лица, но и буквально обхватила его, — ты же чувствуешь прикосновения? Когда я глажу и трогаю тебя, ты ощущаешь то же самое, что и когда была живой? Ты возбуждаешься или только стремишься сделать приятно мне? — не знаю, почему столь неудобные и отравляющие момент вопросы приходят именно тогда, когда они вообще не к месту, но я просто не смог его удержать в себе.

— (*^_^*)! (~__^)! (=^____^=)!!! — и, взяв меня ладошками за щёки, она хитро качнулась, слегка выскользнув из хватки моих рук, чтобы оказаться ниже и заткнуть мне рот поцелуем.

— Правда? Ты же не обманываешь меня, чтобы не расстраивать? — проявил я ослиное упрямство, вновь разорвав контакт и всеми силами концентрируясь на нашей связи, чтобы уловить её эмоции и фальшь в них, если та появится.

— 8 (>_<) 8! — потешно надулась эльфийка и замотала головой, чтобы через пару секунд вновь прильнуть ко мне и начать с игривой улыбкой покрывать поцелуями шею, одной рукой гладя меня по боку, а вторую запустив себе межу ножек. И-и… по связи и впрямь потянуло реальным возбуждением, а также некой… искренностью относительно её действий, вместе с твёрдым, даже каким-то истовым отрицанием предположения, что она может мне врать.

— Ладно, ты меня убедила, — вновь прижимаю её к стене, двумя руками оглаживая и чуть сжимая выдающиеся холмики экзотического бледно-фиолетового оттенка. — И не буду спрашивать, все ли ночные эльфийки такие развратные. Уверен, все твои сестрёнки будут такими же.

— (^____^)!

— Плохая девочка, — с нескрываемым удовольствием прокомментировал я эту пошловато-довольную моську и, в одно движение задрав красавице левую ножку так, что та оказалась у меня на плече, приставил своего уже давно готового к бою бойца к всё ещё прикрытой тонкими пальчиками щёлочке. — Больше не могу терпеть. Я очень… очень долго воздерживался, — шепчу в острое длинное ушко и в ответ чувствую, как мой «нефритовый жезл» нежно огладили и, придержав снизу, начали направлять…

* * *

Пожелание доброго утра я получил в форме двух счастливых улыбок от прижимающихся ко мне красоток. И, надо признать, утро, которое начинается с того, что тебе улыбаются две прижимающиеся к тебе в голом виде шикарные женщины, одна из которых имеет «графоний» диснеевской принцессы, а вторая представляет из себя натуральную ночную эльфийку из Варкрафта, и в самом деле доброе. И приятное. А уж ночь, ему предшествующая, и вовсе волшебная.

Лелиана к нам присоединилась буквально после первой моей разрядки. Ну не смог я удержаться, не смог! К тому же всё-таки первой мне спинку помогала потереть именно волшебница, и просто брать и динамить её после этого сразу, как только появилась эльфийка… Что-то внутри меня было против. Причём это не было поиском оправдания, а выступало действительно основной причиной, всё же если бы дело было просто в желании «больше разврата», я спокойно мог призвать вторую эльфийку, а то и десяток сразу, так сказать, полностью уйдя в отрыв. Но я этого не сделал и позвал одну волшебницу. В общем, Леля была облапана, обласкана, расцелована и не единожды согнута в самых разных положениях на пару со своей новой подружкой. Нередко «на» или «под» ней, но это так, к слову.

Разумеется, не без некоторых… кхм, технических сложностей, связанных всё с той же «сухостью во рту»… и в других местах. Не то чтобы это было прям как-то критично, особенно в душе и особенно после, кхм… разрядки внутрь, но современная секс-индустрия всё равно подсказала, как перевести данный вопрос из состояния «некритичного» в не существующий, ну а с учётом не совсем живого состояния моих партнёрш и их выдумки, подошёл и шампунь. Кхм, м-да, это был самый странный опыт в моей жизни, но, как бы то ни было, мне понравилось. И девочкам явно тоже. Почему знаю? Ну, потому что… они кончали. Я не знаю «как», но они не симулировали — по нашей связи я это чётко чувствовал. Там натурально от пикового наслаждения почти сознание терялось иногда. Я в упор не понимал, как это возможно при разговоре о духе, тем более искусственном, но оно было, и девчонки от процесса тащились едва ли не больше, чем я, в том смысле, что они ведь ещё и кайф ловили оттого, что выполняют мои желания. В общем… жуткий коктейль. И жуткая сила. Моя способность создавать себе таких слуг имеется в виду. Хотелось верить, что я всё же удержусь от скатывания в полное скотство и не стану в какой-то момент охотиться на голливудских знаменитостей, желая сделать из тех секс-рабынь. Пока данная идея вызывала у меня отвращение и негатив, и хотелось верить, что так оно и останется. Не хочу превращаться в зажравшегося скота. Просто не хочу.

Так или иначе, утро после совсем недолгого сна (ибо угомонились мы уже после рассвета, собственно, уснул я исключительно на волне умиротворения, так что и проспал всего ничего) началось замечательно, а уж после того, как шаловливые ручки двух проказниц начали спускаться по моей груди в район пояса под настолько игривые улыбки хозяек, что и мёртвый бы поднялся, оно стало и вовсе шикарным.

Но жизнь идёт дальше, и просто сидеть и развлекаться со своим призрачным гаремом — не выход. Да, это классно, приятно и вообще каждый день бы так начинался, но планов навалом, а часов в сутках больше не становится. Так что, разобравшись с… Хотя кого мне стесняться? Разобравшись с утренним стояком при активной помощи ручек и губ моих друидочки и волшебницы, я взял себя в руки, умылся, оделся и решил начать реализацию планов с самого очевидного — смены места жительства. Не знаю, насколько я прав с этой паранойей и переездами, может, здесь всем пофиг или, наоборот, такие метания только насторожат заинтересованных личностей, но раз уж выбрал какое-то направление действий, то стоит его и придерживаться, пока не появятся факторы, вносящие свои корректировки. Так что с утра пораньше я уже сдавал ключ от номера и направлялся в сторону больнички — пришла пора навестить моего будущего лучшего друга. Не потому, что у меня случилось биполярное расстройство, просто поиском места для ночлега я могу заняться в любое время и это вообще не горит, особенно с учётом того, что спать мне не особо нужно, а вот с Сон Джин-Ву наладить контакт следовало как можно раньше.

День выдался солнечным, но всё ещё довольно свежим, о чём ярко свидетельствовало то, с каким старанием некоторые прохожие кутались в куртки и толстовки. Резко подросшее на семь пунктов [Восприятие]… чувствовалось. Чувствовалось изменение того, как я вижу и ощущаю мир, сколько и каких деталей могу заметить или на каком расстоянии выделить отдельные звуки из общего гвалта. Это было похоже на что-то вроде снятия капюшона и лыжных очков. В смысле, ты ведь и в капюшоне с очками окружающий мир слышишь и видишь в более чем достаточном качестве, чтобы в нём ориентироваться, но когда снимаешь их, всё сразу становится лучше и чётче. Примерно так было и у меня, хотя я и без того давно уже мог похвастаться возможностью прочитать мелкий текст внизу таблички на противоположном конце улицы, а также расслышать, о чём говорит диктор в радиоприёмнике проезжающей метрах в десяти от меня машины. Особой пользы от этого, впрочем, не было, ведь тех же монстров в Подземельях было проще находить по мане, но и совсем ненужными эти способности я бы не назвал. Тем более [Восприятие] ещё и давало возможность чувствовать и видеть детали магических действий, от сотворения заклинаний до устройства порталов, и даже механизм перехода Лелианы и Лириэль в «Духовное хранилище» этим утром я разобрал уже заметно чётче и полнее, чем раньше. Иными словами, с какого-то уровня характеристики я должен был суметь реально понять устройство тех же Врат в данжи, а если к тому моменту смогу и собственной маной управлять вне тела, то и повторить это устройство своими силами.

Однако всё это было делом будущего, в котором я остаюсь жив и здоров, сейчас же передо мной стояла иная проблема. Точнее, не то чтобы прям проблема, но… В общем, когда я пришёл к больнице и, применив «Маскировку», привычно миновал коридоры, добравшись до палаты будущего «Повелителя Теней»… Сон Джин-Ву в палате не оказалось.

— Прошу прощения, — несколько минут спустя подошёл я к стойке регистрации при входе в здание, — не могли бы вы мне подсказать, где я могу найти пациента по имени Сон Джин-Ву? Он — Охотник, был доставлен к вам на прошлой неделе.

Самостоятельно бегать с поисками по всей территории мне было откровенно лень. Пытаться почувствовать парня с той каплей маны, что была у него, в таком скоплении народа, среди которого (вернее, среди пациентов больницы) находилось ещё несколько Охотников, тоже представлялось той ещё бесполезной тратой времени. Гораздо проще было просто сходить на проходную и уточнить у персонала. Какой бы капиталистической ни была эта страна, но уходить пациентам без предупреждения не позволит ни одна нормальная больница. Данная больница производила впечатление нормальной, по крайней мере, на проходной тут было всё по уму, с персоналом, что сидит на посту, отвечает на вопросы, следит, контролирует, заполняет документы и прочее, а не одним-единственным нанятым охранником, которому вообще до лампочки, кто входит, кто выходит, а вся его полезная функция сводится к нажатию одной кнопочки на открытие турникета.

— А? — подняла голову от бумаг довольно миловидная темноволосая девушка с короткой стрижкой. — Ой, простите! — суета и лёгкий приступ паники, с чего бы? — Вы что-то хотели, мистер?

— Да, Охотник Сон Джин-Ву, — терпеливо повторил я свой вопрос, — был доставлен к вам на прошлой неделе. Не могли бы вы подсказать, где его искать?

— Д-да, минутку… Вы его родственник? — девушка застучала пальцами по клавиатуре. — Ох, простите, вряд ли… — что-то я не улавливаю смысла.

— Нет, просто знакомый, что услышал о том, что он попал в переделку, — по идее, говорить посторонним, кто где лежит, сотрудники больницы не имеют права, но тут всё-таки не военный госпиталь и не инфекционное отделение, а значит, посещение друзьями должно быть вполне допустимо.

— Ясно. Хм… по нашим записям, он должен быть в триста пятой палате… Хотя постойте, — она пристальнее вгляделась во что-то на экране. — Да, точно! — словно узнав человека на фотографии… хотя «словно» тут не к месту — я вполне мог различить по отражению на её глазном яблоке, что она смотрела на некий текст с фотографией. — Он недавно вышел на прогулку. Проходил здесь минут двадцать назад перед вами. Я ещё удивилась, что он в мокрой футболке, но он сказал, что у него тренировка, которую нельзя пропускать.

— Благодарю вас, — вежливо улыбаюсь девушке. — Тогда я пойду его искать. Доброго вам дня.

— С-спасибо, — мило порозовев, потупила взгляд анимешная кореянка.

Вот только, уже направляясь на улицу, я невольно зацепился вниманием за звук уже знакомого голоса. Между нами уже была почти половина зала, но «сверхчеловеческое»[Восприятие] вполне позволяло различить начавшуюся беседу:

— Эй, Мин, а из какой гильдии тот Е-ранговый Охотник Сон Джин-Ву? — явно немного понижая голос, спросила моя недавняя собеседница.

— Не знаю. А разве Е-ранговых берут в гильдии? И что это был за красавчик-американец? Чего он хотел?

— Я потому и спрашиваю! Это знакомый того пациента и, похоже, тоже Охотник, ты только посмотри, какая у него спина… — голос ещё сильнее понизился, преисполнившись заговорщически-придыхательными нотками, — мышцы даже сквозь пальто заметно. А ещё вчера к этому Сон Джин-Ву из Ассоциации приходили, я слышала, прямо какой-то большой начальник.

— Ой, а ведь правда… Но не знаю, — вздохнула её собеседница. — А ты взяла у него телефончик? — гораздо более живо и заинтересованно.

— У кого? — не поняла брюнеточка.

— У этого высокого иностранца, конечно!

— Думаешь, у такого красавчика никого нет? — со смесью возмущения и неловкости ответила моя недавняя собеседница.

— Ну вот, ты такой шанс упустила! Ведь не попробуешь, не узнаешь! Как считаешь, он ещё вернётся?

— Не знаю я! — возмущение возрастало, однако на этом моменте я, как ни замедлял шаг, всё же достиг дверей на улицу и был вынужден выйти. Всё же как бы ни был интересен факт того, что я, кажись, что-то не так оценил и «склеить девчонку» за пару дней тут вполне реально, я сюда не за этим пришёл, да и… ай, уже всё равно было поздно.

Хотя меня заинтересовал вопрос, почему меня посчитали иностранцем? Говорил я на корейском и точно без акцента. Хм-м… разве что немного нетипично строил фразы относительно местных традиций, но это как-то маловато.

Пройдя несколько шагов по улице, я остановился, поймав краем зрения отражение на стекле фасада. Из отражения на меня искоса смотрел мрачный мужик «в коже», далеко не девятнадцати, а минимум двадцати пяти лет. Тщательно выбритый, вернее, без следа щетины, с зачёсанными назад чёрными волосами и… вообще не напоминающий того парня, каким был Кан Чин-Хва на момент моего попадания. Совершенно другой человек, даже форма черепа и высота посадки скул, кажется, изменились, чего я раньше не замечал. Если нацепить старую одежду и ссутулиться, возможно, я ещё и смогу зарегистрироваться в новой гостинице под старыми документами, но в таком виде… Блин. Персоналу, конечно, может быть пофиг на то, что написано в «корочке», лишь бы она сама имелась, но ведь тут вообще ничего общего в чертах лица, да и возраст…

С другой стороны, а надо ли мне вообще держаться за старую личность этого тела? Квартиру можно снять и у частника, причём без всяких документов. Да, найти удобный вариант, где будет подходящий владелец, что не станет лезть в чужие дела, сильно сложнее, чем найти гостиницу, к тому же тут не совсем так, как в России, и именно частных квартир не очень много, всё больше арендованных у домовладельца, но я никуда особо не спешу и прям спать каждый день меня не тянет. Что ни говори, а ситуация сильно изменилась с момента моего попадания. А кроме как для официального проживания, мне паспорт и паспортное имя совершенно не нужны. Выходит, что? В топку «Кан Чин-Хва»? Да… пожалуй, что да. Определённо да. Имя моего реципиента меня реально бесит. Когда корейские имена у других и мне приходится их называть — это не проблема, но себя я не могу с этим именем ассоциировать. Так что задача номер «раз» на этот вечер: придумать себе имя, с которым я себя ассоциировать могу. Ну, коли уж настоящего своего я не помню.

Придя к данному решению, я продолжил поиски и через несколько минут обнаружил нужного мне парня бегущим по пешеходной дорожке вокруг здания больницы. Причём, судя по его лицу, он был намерен сдохнуть, но пробежать. И-и-и… да, видя это выражение, я словил флэшбеки о моих первых днях в этом мире. Отчего пришёл к выводу, что, кажись, парень уже «познакомился» с обитателями штрафной зоны. Ну что же, не дадим гнусным насекомым победить меня на почве знакомства.

— Давно бежишь? — нагнав его на своей предельной скорости, я замедлился, приноравливаясь к скорости бега паренька. Тот, ожидаемо, дёрнулся, запнулся и чуть было не полетел носом в землю. — Эй-эй, полегче! — успел я его подхватить. Н-да, какой-то он совсем мелковатый. Хотя меньше месяца назад я был едва ли сильно выше.

— Вы… эм… здравствуйте, простите, я вас не заметил, — это чудо чуть поклонилось. Та-ак, кажется, его бусты всё-таки как-то связаны со штампом «затюкиваемый всеми слабосилок» из китайской сянси. Мы не в сянсе, конечно, но… до Китая тут недалеко. А ещё он остановился и явно пытается перевести дух.

— Ничего страшного, — пожимаю плечами, — я сам подошёл слишком внезапно. Но обо мне чуть позже, а пока ответь мне, будь добр, на один вопрос, и ответь предельно честно.

— Какой? — на меня смотрят с подозрением. Ну да, внешность у меня нетипичная, да и появление, в общем-то, тоже.

— Пустыня, гигантские сороконожки, сто отжиманий, сто приседаний, сто пресса, десять километров, я прав? — его передёрнуло. Агась, значит, всё нормально — знакомство было.

— Откуда вы… Кто вы? — соображает быстро, вон как уже напрягся.

— … — ч-чёрт, я хотел подумать об этом вечером! Почему я такой тупой и не догадался, что это потребуется мне сейчас? Это же было очевидно. Ведь мог бы просто постоять в сторонке и нормально подумать, а не судорожно соображать на ходу! Мог! А теперь… Теперь нифига в голову не приходит. Хотя… — Альберт. Альберт Вескер, — да, я придумал себе имя, посмотрев на свой сапог. Это просто что-то… что-то, что происходит. Метод, которого я заслуживаю, так сказать. — Что же касается «откуда», то я просто твой собрат по несчастью, — продолжаю отвечать, надеясь, что моё душевное состояние не прорвётся из мысленного диалога в мимику. — Это я о всплывающих окнах с обещанием штрафов за неисполнение заданий Системы, если что. Ты же ведь сейчас бежишь свои 10 километров? — парень дёргано кивнул. — Я свои уже пробежал, но давай составлю тебе компанию. Поскольку бежать и говорить тебе пока сложно, то слушай и просто кивай или мотай головой. И да, в том обществе, где я жил, при знакомстве всё-таки представляются обе стороны… — пусть он тоже почувствует себя неловко, не всё же мне одному с сапогами консультироваться.

— Ох, простите! Сон Джин-Ву, приятно познакомиться, мистер Вескер.

— Можно просто Альберт, — мы начали неторопливый забег. Ну… вернее… Джин-Ву реально бежал и выкладывался, а вот мне, чтобы держаться вровень, хватало просто быстрого шага, н-да… — Итак, вопрос первый, он же главный. Тебе как, моя помощь и информационная поддержка вообще нужны и интересны?

— … — кивок в ответ, ясен пончик, что нужны и интересны. Он пока толком нифига не знает, а тут подвалил какой-то хрен с горы, который явно в теме и не против информацией поделиться.

— Хорошо. Итак, начну с основного. Эта штука, которая «Система», реально может тебя убить, думаю, ты это уже и сам понял.

— … — ещё один кивок.

— Что она из себя представляет, я не знаю, я даже не уверен, что у тебя точно такая же Система, как и у меня, скорее я даже уверен, что они несколько отличаются, но об этом позже. Ключевой момент в том, что задача Системы — сделать тебя сильнее. Возможностей у неё очень много, вплоть до создания целых искусственных Подземелий с бесконечным числом монстров, в которые тебя, будь уверен, рано или поздно направят в добровольно-принудительном порядке. Почему она в таком ракурсе просто не дарует тебе сразу силушку Охотника Национального Уровня, я без понятия. Возможно, душа и тело просто не смогут выдержать такое вливание за один раз, возможно, дело в каких-то магических законах высших сфер, возможно, кто-то далеко просто угорает с наших страданий, но факт в том, что каждую капельку силы тебе придётся зарабатывать личными усилиями. Во-первых, каждый день будут появляться дейлики…

— Дейлики? — тяжело дыша, переспросил парень.

— Ежедневные задания, — перевёл я слэнговый англицизм, который он явно не слышал. — Приседания, отжимания, пресс, кросс. За выполнение всего списка дают ежедневную награду с выбором из трёх пунктов. Первый пункт: Восстановление. Второй: три очка характеристик. Третий: случайный полезный предмет. Восстановление тебя полностью исцеляет и приводит организм в идеальный тонус, как бы ты до этого ни подыхал от усталости. Очки ты можешь вкидывать в свои параметры, навсегда увеличивая их показатели. Ну а полезный предмет — это чистый рандом, от очень условно полезного ластика до слабенького магического артефакта, но как ты понимаешь, шанс на артефакт сильно меньше, чем на ластик. Если бы Система хотела дать тебе артефакт, она бы просто его дала. Так что крайне рекомендую выбирать только очки характеристик. Они наиболее полезны, всегда останутся с тобой, а ещё быстрее перестанешь умирать на упражнениях, если первое время будешь кидать их в [Силу]. Кидать в [Силу], опять же, настоятельно рекомендую, как минимум до тех пор, пока у тебя не появится какой-то мощной магической способности, так как до её появления это твой основной стат на пару с [Ловкостью]… — я на пару секунд замолчал, оценивая его реакцию, но парень бежал и явно был готов слушать дальше, не выказывая признаков состояния «Что вы мне втираете⁈ А не пошли бы вы на⁈..». — Далее, к способам тебя прикончить, что Система тоже предоставляет, — удовлетворившись осмотром, продолжаю мысль. — Зовутся они «квесты». Квесты бывают разные, самый простой ты делаешь сейчас, остальные же гораздо экстремальней. О некоторых сообщают заблаговременно, другие всплывают резко и без предупреждения, вроде «иди и убей вырвавшихся из Врат монстров в километре от тебя». Так вот, если знаешь, что будет что-то «заблаговременное» — в нужный день выполняй дейлик, но не завершай, пока не пройдёшь то, что Система в тебя кинет, чтобы иметь возможность в критический момент взять «Восстановление». Случаи в жизни бывают разными, от пропущенного кинжала в печень до разорванных в клочья ног, а Восстановление реально тебя, как ни странно, восстанавливает, приводя тело в идеальный вид.

— (О_О)! — Джин-Ву пучит глазки, но бежит дальше.

— Что ещё интересного… Ах да, каждый левел-ап даёт тебе по плюс один ко всем статам. Это очень и очень круто, поверь, но для этого тебе придётся убивать монстров. Много монстров. И чем дальше, тем больше. Примерно с десятого уровня к твоим услугам будет «системный магазин», где по конским ценам можно будет купить за «игровую валюту» вполне реальное и хорошее снаряжение, начиная от всяких колец-цепочек, заканчивая полным латным доспехом с двуручной секирой в придачу, зельями, антидотами и прочими расходниками. Игровую валюту будешь получать, продавая Системе трофеи с монстров. Ещё, очень редко, тебе могут встретиться «Руны Навыка» — штука крайне полезная, позволяет мгновенно освоить указанный в руне навык, буквально вбить себе его на рефлексы…

— Кха-а-а… ха-а… — после пары километров парень начал сдавать. Неудивительно, пусть он и Охотник, но реально «слабейший в мире», что по статам от простого человека вроде как недалеко ушёл.

— Вот, выпей, — усилием мысли переношу из [Инвентаря] прямо себе в ладонь флакон «Малого зелья восстановления» и протягиваю ему. Мне оно уже не то чтобы бесполезно, но ценность его для моих нынешних возможностей весьма мала, особенно с учётом кучи эльфиек-целительниц, да и без них разумнее покупать уже более мощные зелья D-ранга. Джин-Ву безропотно берёт, выпивает, после чего оживает прямо на глазах.

— Что это?

— А ты не видишь? — в свою очередь любопытствую я. — Никакой иконки над ним не всплыло?

— Эм… — парень растерянно опустил взгляд к флакону.

— Попробуй команду «описание», а вообще, главное в работе с системным интерфейсом — это намерение. Не желание что-то сделать, а чёткое намерение. Это как разница между желанием взять стакан и протягиванием руки, которой берёшь стакан. То есть когда ты протягиваешь руку, ты вообще можешь не думать о желаниях, но намерение сделать конкретное дело у тебя будет.

— Описание? О! — кажется, у него что-то получилось. — Эм…

— Что ты видишь?

— А вы не видите?

— Нет. Я вообще уверен, что никаких окошек в воздухе нет. Это просто иллюзия разума для нашего удобства, а всё управление в мозгу, то есть картинки создаёт твой собственный мозг, чтобы интерпретировать происходящее.

— … Понятно, — ответил Сон Джин-Ву. Вроде бы не соврал, но видно, что шестерёнки в мозгу проворачиваются у него с трудом. — Тут… небольшая зелёная табличка, вверху знаки вопроса, строчкой ниже написано «Класс: Е», ещё ниже «Тип: потребляемый», рядом картинка, как будто флакон ещё полный, а ещё ниже, в описании, наверное, много знаков вопроса.

— Вот тебе и доказательство, что у нас разные Системы, — озвучиваю новость, пока не зная, как к ней относиться, я как-то планировал, что потребуется куда больше опытов, чтобы это установить, хоть и не сомневался в результате. — Я дал тебе «Малое зелье восстановления», по сути, это исцеляющий эликсир, но усталость тоже снимает.

— Эм… А откуда вы достали этот эликсир? Это была магия призыва предмета?

— Я к этому почти подошёл. У тебя должен быть «Инвентарь» — некое подпространственное хранилище, куда можно упрятать много всякого добра и доставать в нужный момент времени.

— Инвентарь? О! — кореец принялся «смотреть в пустоту». — Ух ты…

— Угу. Чтобы достать что-то оттуда, первое время проще засовывать руку в окошко, но вообще, там тоже главное — намерение, и даже вызывать само окошко необязательно, чтобы достать нужный тебе предмет. Так, по вводной вроде бы всё, у тебя, должно быть, куча вопросов, задавай, постараюсь ответить. Или сначала добегаем?

— Давайте… давайте всё-таки добегаем, мне немного некомфортно…

— Сороконожки мотивируют, понимаю, — кивнул я. — Ну тогда побежали.

Бегать пришлось всего час — молодой Охотник был всё-таки в куда лучшей форме, чем та, в которой пребывало моё тело до моего вселения. А при наличии «допинга» в виде зелья восстановления, после всей этой «гимнастики» мой визави даже не имел языка на плече! Вот что вещества животворящие делают! А уж если бы они были в пилюлях… Так, что-то часто меня начало клинить на китайщину, не к добру это.

— Мистер Вескер, — отойдя от занятий, обратился ко мне Джин-Ву, — у меня действительно появились вопросы. Как вы меня нашли? И для чего? — мы сидели на скамейке в больничном дворике и спокойно общались, для полной идиллии встречи двух приятелей не хватало только пары банок пива или чего-то в этом роде.

— Нашёл совершенно случайно — просто оказался рядом с Вратами той злополучной стройплощадки, когда из них начали выбегать находящиеся в истерике Охотники, кричащие о гигантских статуях и ужасах явно не официального D-ранга, на какой были заявлены данные Врата. Заинтересовавшись этим феноменом, я захотел взглянуть пристальнее, и представь себе моё удивление, когда я увидел Охотника с почти таким же, как у меня, спектром маны.

— Спектр маны? — не понял он.

— При пересечения определённого порога в [Восприятии] твои чувства выйдут на совершенно иной уровень и, сосредоточившись, ты сможешь понять примерный уровень мощи изучаемого тобой существа и его предрасположенность. Из того, что видел я — Охотники-танки отливают алым, мечники — в жёлтом спектре, маги — оранжевые или фиолетовые, тут, как я понял, зависит от направления магии, целители — зелёные. Мы же с тобой излучаем в синем спектре.

— Ясно, — сидим, молчим, всё задумчиво-задумчиво. Но вот парень обмозговал полученную информацию и дозрел до следующих вопросов: — Но зачем вы рассказываете всё это мне? Какая в этом выгода для вас?

— Выгода? — я задумался. — Да почти никакой, — пожимаю плечами. — Скорее даже сплошной вред. Сейчас ты это, возможно, не до конца поймёшь, но особенность нашей силы такова, что нам, в некотором роде, противопоказано работать вместе. Поднимаешь уровень ты за счёт получаемого с убийства монстров «опыта». Как описала это моя Система, «Опыт» — это условное название для энергии, поглощаемой из поверженных врагов во время их смерти. «Поглощаемая энергия может иметь различную природу и свойства: жизненная, магическая, духовная и так далее». И вот эта энергия как раз и используется для развития, что отображается как поднятие уровня. И как ты понимаешь, если кто-то один поглотит энергию, то второму она уже не достанется. А можешь мне поверить, с определённого уровня ты вполне сможешь зачищать Подземелья в одиночку, и напарник тебе уже будет совершенно не нужен, особенно такой, с которым надо делиться силой.

— Тогда… почему?

— Ну, если можно сделать доброе дело, которое ничего не будет мне стоить, то почему бы и нет? — вновь пожимаю плечами. — То, что тащить тебя в Подземелья, которые мне сейчас интересны, нет смысла… ну так тебе там сейчас и делать нечего — даже не поцарапаешь никого. Словом, тут я ничего не теряю. Вот когда-нибудь в будущем, когда ты станешь большим и толстым и начнёшь отбирать у меня S-ранговые Врата, вот тогда мне станет грустно, но до этого ещё дожить надо, что, с учётом привычек Системы, не самая простая задачка. Так что сейчас мои действия — это именно просто доброе дело, которым я помогаю тебе повысить шансы эту задачку решить. Хотя есть и ещё один момент.

— Какой? — он насторожился.

— Испытать облегчение от того факта, что я всё-таки не спятил. Ну знаешь, эти всплывающие в воздухе слова с указаниями, что тебе надо делать, «галлюцинации» Подземелий с толпами монстров. Это заставляет усомниться в крепости своего ума. Но вот я встречаю человека, что ощущается примерно как и я и при минимальной проверке показывает, что у него примерно такие же способности. Иметь кого-то, с кем можно поговорить о всей этой фигне, кто тебя поймёт и не будет крутить пальцем у виска, дорогого стоит. К тому же ты же в курсе, что количество Врат потихоньку возрастает?

Парень покачал головой.

— Ну, значит, теперь в курсе. Так-то прирост не слишком заметен, поскольку и Охотников становится больше, но сама ситуация… настораживает, если о ней задуматься. А потому я решил, что будет лучше просветить «подающего большие надежды» юношу, чем узнать, что ты случайно помер, просто не зная некоторых нюансов.

— То есть вы хотите стать моим учителем? — эм, странная логика. Или… да ладно, я сейчас в роли того мистического мудрого хрена с горы, что делает левел-ап для героя сянси?

— Учителем? Не думаю, что это подходящее понятие. Товарищем — да, другом — возможно, но о том пока рано говорить. Ну и если потребуется какая-то помощь, то я постараюсь её оказать. Ну и могу попросить, если помощь потребуется мне. Но вообще меня вполне устроит, если в мире просто окажется на одного сильного Охотника больше, если, вернее, когда это потребуется.

— И-и-и… — он с некоторым недоверием посмотрел на меня, — вот так вот просто?

— Просто? Нет, — я покачал головой. — Пока ты лежал в больнице, я пытался узнать что-нибудь о тебе. Ничего такого, — сразу открестился я от сомнительного титула сталкера, — только открытые источники, слухи и рассказы знакомых. Ты — хороший человек, Сон Джин-Ву. Тебе не снесёт крышу от растущей силы, ты не станешь мудаком, как эти уроды, что без очень круглой суммы на своём счету не почешутся, даже если мир будет гореть огнём. А значит, доведись нам идти в бой, чего исключать нельзя, я могу не бояться, что в моей спине образуется кинжал, — парня чуть передёрнуло. Да, тема предательства и подстав для него очень не чужда. — Во всяком случае, к таким выводам я пришёл, собрав о тебе немного данных. Надеюсь, что я оказался прав. Однако у меня на сегодня были ещё кое-какие планы, так что давай по-быстрому вернёмся к твоей Системе. Опиши мне, пожалуйста, своё окно Статуса и характеристики, а то есть у меня подозрение, что там не всё как у меня, — вернее, я в этом полностью уверен, ибо прекрасно помню, что у него были какие-то титулы, а ещё параметр «Интеллект», но надо было убедиться…

Сон Джин-Ву. Сильно ошарашенная личинка великого нагибатора.

Мистер Вескер, или «просто Альберт», как он попросил себя называть, ушёл, оставив после себя вопросов куда больше, чем дал ответов на имеющиеся. Как и весь этот день. И прошлый. Хотя теперь у Джин-Ву было пять зелий восстановления «на всякий случай» и обещание сводить через недельку, когда он выпишется, в какое-нибудь Подземелье, чтобы он мог поднять пару уровней, имея прикрытие, и это было… наверное, положительным моментом. Одним из немногих во всём этом.

Всё началось в том проклятом Подземелье. Случайное стечение обстоятельств, случайная трусость части Охотников, и как результат — он оказывается на алтаре, где его протыкает каменными клинками. Один, в темноте последнего погасшего огня, терзаемый болью и отчаянием, не столько из-за себя, сколько от осознания того факта, что его семье придётся очень и очень плохо. И вот смутная галлюцинация, предложение стать Игроком, а после его поглотила тьма. Он уже не думал когда-либо очнуться, и тем сильнее было его удивление, когда он открыл глаза, лёжа на больничной койке.

Но это было только началом. Визиты представителей Ассоциации, странные вопросы и ещё более странные заявления о каком-то «перепробуждении», измерения и… ничего. Сложно сказать, чего он тогда испытал больше, огорчения или облегчения, пожалуй, всё-таки последнего. Привлечение внимания больших воротил от Ассоциации для слабого Е-рангового ничем хорошим закончиться не могло никак. Так что тот факт, что его оставили в покое, посчитав неудачником (уж подобное выражение лица у своих собеседников за четыре года «карьеры» он прекрасно научился разбирать), скорее радовал, чем огорчал.

К дальнейшей радости стоит отнести и визит сестры — единственного оставшегося у него близкого человека. Но та, проведав его, быстро убежала — ей нужно было готовиться к школе и большим количеством свободного времени она похвастаться не могла. А ещё она совершенно не видела висящие перед его носом таблички со странными уведомлениями. Никто их не видел. Тем не менее пару дельных советов она дать смогла — увы, он совсем не разбирался во всех этих компьютерных играх и прочем — у него никогда не было времени на что-то подобное. Да и лишних денег, чтобы спускать на подобные виды развлечений, — тоже. А ещё он слишком устал — сил и желания вникать, что происходит, или выполнять какие-то жуткие для его состояния нормативы не было. А потому он просто уснул.

Сказать, что его пробуждение было поганым — это изрядно преуменьшить. Когда ты приходишь в себя в жаркой пустыне, а за тобой начинают гоняться жуткие монстры-сороконожки размером с три вагона метро каждая, можно смело утверждать — утро не задалось. И ему нужно было продержаться четыре часа. Как он смог это сделать, не будучи сожранным, Джин-Ву не мог понять до сих пор. Но на следующее утро он начал выполнять упражнения едва ли не сразу, как проснулся — повторять опыт знакомства с этими созданиями он очень не хотел. Вот на пробежке он и встретил своего нового знакомого.

Молодо выглядящий иностранец в чёрном кожаном пальто, что стоило, наверное, как две его квартиры, если не все пять. И костюм под пальто, неуловимо напоминающий какую-то униформу, был таким же: дорогим, явно сшитым на заказ точно по фигуре, он сразу выдавал в человеке опытного и очень успешного Охотника, который даже по городу ходит в одежде, максимально приспособленной для боя. От мужчины исходила какая-то аура… что-то странное. Сон Джин-Ву никогда не сталкивался с высокоранговыми Охотниками — им нечего было делать в подземельях Е и D-ранга, куда ходил сам парень, возможно, все они так ощущаются? Эта уверенность в себе, чувство силы… А ещё его поведение было довольно… эксцентричным и странным. Парень мысленно поморщился — слишком часто за последние два дня он пользовался словом «странно», но это звучало определённо лучше, чем «жутко» и «смертельно опасно».

Как бы то ни было, первое впечатление оказалось не совсем верным. Пусть мистер Вескер и подавлял одним своим присутствием, на деле он оказался довольно дружелюбным человеком, что смог пролить свет на то, что происходит с самим Джин-Ву. Пусть многое он и сам не знал, а также рекомендовал всё перепроверить, потому как «отличия в механике вполне могут быть», то, что у них точно совпадало, уже позволило ему избежать ряда глупостей и ошибок. А ведь не просвети его Альберт по поводу Восстановления и ежедневного задания, он бы точно не удержался от применения именно первой награды — уже после трети дистанции в боку отчаянно кололо, а в груди что-то клокотало. После десяти километров он бы точно не удержался от того, чтобы избавиться от этих ужасных ощущений, но объяснение, как работает «система статов», вместе с несколькими зельями удержали его от напрасной траты возможности.

Да, зелья… Удивительная вещь — карманный целитель, убирающий травмы и снимающий усталость одним глотком! Вескер назвал свои эликсиры «малыми», но Джин боялся представить, сколько может стоить такой состав. Меч мистера Ким Сан-Шика, что он нашёл у себя в [Инвентаре] (о котором ему тоже рассказал иностранец), стоил три миллиона вон. Огромные деньги! Раньше бы он не смог надеяться даже коснуться этого меча. Но вот такое снадобье… Даже с учётом того, что оно одноразовое… нет, он даже представить себе не мог. Да и никогда не слышал ни о чём подобном. То есть ему просто и без затей передали целое небольшое состояние!

Парень заподозрил неладное, возможно, его новый знакомый знал о его способностях куда больше, чем говорил, и хотел таким способом завербовать? Мужчина в дорогом пальто носил европейскую или американскую фамилию и имя, был уверен в себе и действительно походил на того, кто может «выдвинуть интересное предложение». И вот тут была дилемма. С одной стороны, соглашаться непонятно на что и непонятно с кем, толком не разобравшись, — глупость, но с другой — счета за лечение матери оставались неподъёмными, равно как и счета за аренду жилья, обучение сестры в приличной школе, а ведь нужно было отложить ей и что-нибудь на колледж. Кто ещё о ней позаботится, кроме него?

Вот только никакого предложения не было и не планировалось. Ему помогли просто как «собрату по несчастью», да и резон с кем-то поговорить на терзающую тебя тему и чем-то поделиться… Джин-Ву хорошо понимал это, потому как «слабейший в мире Охотник» знал, что такое не иметь друзей… и возможности поделиться хоть чем-то. Да, у него была масса знакомцев, но не более того. Сочувственная жалость, презрение и пренебрежение, вплоть до «забывания» его в коридорах Подземелья и оставления в ловушках. Слабому живётся несладко. В свете же того, что поведал Альберт, возможно, недолго ему осталось быть слабым. Обменялся номерами с новым знакомым он с удовольствием. Теперь в его списке контактов было целых два номера, а это — уже большой прогресс. Интересно, он действительно поможет ему с Подземельем? Интересно, как? Неужели выкупит право использования и включит в свою команду? У человека с таким… хм, с такой аурой наверняка выдающаяся команда.