Чуть ранее. Ассоциация Охотников Южной Кореи.

— Мистер Вонг! — позвал начальника смены клерк, до этого с неверием смотревший в монитор своего компьютера.

— Что там у тебя, Сэ Джин-Ик? — зевнув и почесав трёхдневную щетину, спросил худощавый мужчина неопределённого возраста. Он вынужден был подменить своего коллегу на смене, потому как у того родился сын — и тот мало того, что ушёл в отпуск, так и второй день не просыхал. И спаивал всех, кого только мог. А что, ему хорошо, на смену с утра не тащиться… В общем, все мысли начальника отдела были направлены на чашечку кофе, которого он так и не успел раздобыть, и это при том, что у них этажом ниже варят прекрасный кофе и для сотрудников он совершенно бесплатен.

— Врата в секторе 7-С, — ткнул в пометку подчиненный.

— Ну и? — он приподнял бровь, стандартный D-ранг, провисит ещё два дня, разнарядка на них на завтра, если кто не выкупит, но это вряд ли.

— Они… закрылись. Ещё вчера.

— В смысле? Охотники раньше времени полезли в Подземелье и зачистили его?

— Я тоже так подумал и просмотрел запись с камер. Сэр… Врата просто… закрылись. Там никого не было.

— Совсем никого? — не поверил Вонг. — Ты точно проверил?

— Да, два раза. Врата спокойно висели, а потом просто взяли и закрылись! Никто в них не входил и не выходил с момента обнаружения.

— Чертовщина какая-то… — происходящее начальнику отдела не нравилось.

Любая странность — это потенциальная опасность, риск. Всех Охотников, кто удостаивается хоть какого-то обучения, всегда инструктировали, что «в Подземелье возможно всё», особо выдающихся даже тренировали на действия во всяческих нестандартных ситуациях. Но в реальности столкнуться хоть с чем-то неожиданным, вроде нашумевшего только что «Двойного Подземелья», было почти нереально. Один шанс на тысячу, нет, на миллион! И уж тем более ещё меньшая вероятность столкнуться с последствиями таких нестандартных Врат в нормальном мире. Да чего там? Мистер Вонг вполне мог поверить, что монстры что-то не поделили и каким-то чудом прикончили босса. Ситуация бредовая, конечно, но он сам только что вместе с сотрудником в третий раз просмотрел запись — действительно никого.

— Сэр! — обратился к нему ещё один подчинённый.

— Я занят! — рявкнул он в ответ, начиная нервничать. Ситуация уже тянула на ЧП, пусть не прорыв, но с тем, по крайней мере, было ясно, что делать, а вот тут…

— Но… сэр! — продолжал упорствовать клерк. — В квадрате 19-V тоже схлопнулись врата! Е-ранг! И тоже вчера!

— ЧТО⁈ — два случая подряд — это уже слишком много, когда дело касается Врат. — Так, направьте туда сотрудника С-ранга из Надзора. Сделайте запрос, я подпишу. Проверяйте остальные Врата.

— Есть! — Джин Ик принялся звонить «силовому крылу» Ассоциации и объяснять ситуацию.

— Закрылись Подземелья в секторах 15-G и 78-F, — спустя примерно час ожидания и нервного прогрызания кончика карандаша сообщил помощник.

— Ну почему, почему в мою смену⁈ — зажмурив глаза и ругаясь себе под нос, вопрошал мистер Вонг. — Сообщите в Надзор, пусть пошлют людей для осмотра… Ох, я застрелюсь писать отчёты… Для осмотра всех действующих Врат E, D и С-ранга.

— А B-ранг и выше?

— Случись что с такими вратами, гильдии и так поднимут такой вой, что мы сразу узнаем, — он поморщился. — Подборка по закрывшимся Вратам готова?

— Да, сэр! — ему протянули сделанную тут же распечатку.

— Так… Энергетический потенциал, время обнаружения, время существования, статус… Да у них единственное общее — это то, что их ещё никто не удосужился закрыть традиционным способом! — совершенно случайное расположение, случайные районы, никаких закономерностей! — Охотник уже что-нибудь выяснил?

— Нет, — отзвонившись коллегам-силовикам, покачал головой Джин Ик. — Никаких следов, словно Врат никогда и не было — как всегда при успешном закрытии.

— А по действующим? — Вонг чуть прикусил себе язык, вовремя удержав за зубами «пока ещё» — такой «упаднический» настрой мог не понравиться начальству. Подчинённые вроде бы заложить не должны были, но… бережёного и Бог бережёт. Если, конечно, этот самый Бог не сидит за какими-нибудь вратами S-ранга.

— Бригада только начала работать. Пока никаких отклонений не обнаружено.

— Хорошо, пусть продолжают, — начальник смены вздохнул, — а я на доклад к руководству.

— Удачи, сэр, — сочувственно покивали ему — докладывать пока было нечего, а вот паника чем дальше, тем сильнее поднималась. Силовое крыло готовилось к неприятностям, ещё немного — и будут оповещены Гильдии. Воскресенье, ночь и весь понедельник обещали стать очень напряжёнными.

«Повелитель воспоминаний» двадцать третьего уровня.

Я стоял над покрытым ледяной коркой телом шикарной женщины, что называется, с ногами от ушей, грудью как маленькие дыньки, подтянутой попкой, а ещё в очень облегающем розовом костюмчике с обилием вырезов, начиная от декольте до пупка и заканчивая весьма открытыми сандалиями на босу ногу. И всё бы хорошо… То есть оно и так было очень даже неплохо, просто… Кожа сей нимфы имела нежно-фиолетовый оттенок — и отнюдь не от холода, вызванного магией моих волшебниц. А всё потому, что верхняя часть ушек погибшей достигала длины где-то сантиметров в двадцать и была заострена, вокруг глаз на лице имелась татуировка, а выбивающиеся из-под розового капюшончика волосы и вовсе были тёмно-синего оттенка.

Передо мной лежала ночная эльфийка из Варкрафта. Друид Клыка, если быть точным. Моб из Пещер Стенаний.

И я был в них. В этих самых пещерах…

Где, конечно, полно всякой зубасто-хвостатой нечисти, часть из которой мои слуги уже перебили, но… но тут также было и порядка двух-трёх десятков сексуальных ночных эльфиек в розовых облегающих костюмчиках! И если я с одной только Лелианой не сорвался на одном только упрямстве, то тут… Тут я вообще не представляю, как я теперь удержусь! Это же эльфийки, в конце концов!

При этом варианта «забить и пройти мимо» быть не могло. И симпатичность сих представительниц женского пола тут особой роли не играла, в смысле, даже с самой рациональной и непредвзятой точки зрения, пройти мимо я не имел права. Они ведь были друидами! То есть вот конкретно эта особа, помимо кидания злобно жужжащей бледно-зелёной шаровой молнией, могла ещё накладывать чары Сна (которыми, кстати, вырубила Седогрива), а также исцеляющие и усиливающие воздействия, причём не только на представителей своего вида! Во всяком случае, местная живность «скипидарилась» вполне успешно… Короче, это был шикарный хилер-баффер-саппорт-дд. И таких тут пара десятков! Хочу! И, боюсь, очевидно, что во всех смыслах…

— Восстань… — мысленно капитулировав перед своей «токсичной натурой белого цисгендерного спермобака», скомандовал я, прикрыв глаза.

Когда же я их открыл, передо мной уже стояла точная копия убитой, заметить «просвечиваемость» которой в полумраке пещеры даже с моим зрением было проблематично.

[Призрачный целитель. Ур. 23]

[Ранг: Обычный]

— Ты можешь говорить? — скользнув взглядом по иконке над её головой и с лёгкой печалью отметив, что ранг не элитный, интересуюсь у своей новой слуги. В начале столкновения она вполне внятно крикнула «Убить!», натравив на мой отряд семерых ящеров вида «тираннозавр на минималках» и плотоядного серого слайма, как этих тварей называют японцы, размером по пояс взрослому человеку.

— … — эльфийка отрицательно помотала головой.

— У тебя есть имя? — задаю новый вопрос, чисто для порядку и эксперимента для. Ещё во время боя было понятно, что она всё-таки скорее созданный Системой моб, нежели полноценное живое существо. По крайней мере, на несколько моих криков с предложениями остановиться и поговорить она не ответила, продолжая атаковать и поддерживать местных зверьков с непреклонностью механизма, хотя двигалась при этом, прячась за спинами тварей, с проворством и осознанностью много большими, нежели показывали монстры в моём первом системном данже.

— … — вновь отрицание, подтверждающее мою догадку.

— Но ты помнишь, как сражалась против меня? — продолжаю уточнения, а то, если подумать, Лелиана ведь тоже утверждала, что у неё нет имени, то есть тут два варианта: или они теряют память в процессе смерти и поднятия, или можно принимать за факт, что они буквально не существовали до создания Подземелья и в самом деле являлись безымянными мобами.

— (Q‸Q)… — эльфийка кивнула, и её лицо приняло печально-виноватое выражение, с опущенными к земле глазками, чья радужная оболочка, к слову, испускала неяркое белое сияние.

— Понятно. Но сейчас ты желаешь служить мне и выполнять любые мои приказы?

— (*‸*)! — решительно закивала, выражая всей позой полное согласие с тезисом.

— Н-да, ужасающая способность… — невольно констатировал я, имея в виду свой скилл «Создания Воспоминаний». Это же реально такой искус и удар по всем нравственным и моральным скрепам, что даже слов не подобрать. Другие люди просто становятся не нужны, а любого, кто тебя заинтересует, будь то мужчина или женщина, становится проще убить и поднять своим рабом, чем пытаться наладить отношения, добиться доверия, дружбы, верности… Я теперь как никогда понимаю, почему некромантов во всех сеттингах так ненавидят все остальные, это ведь реально жутко…

— (v_o)? — между тем явно не поняла моей фразы девушка.

— Ничего, — качаю головой. — Покажи мне, какие благотворные эффекты ты можешь накладывать. Прямо на меня.

Эльфийка вновь закивала, подняла руки, направляя те ладонями на меня, и сосредоточилась. Миг спустя в воздухе перед ними возник сияющий жёлто-коричневый диск с тремя вписанными в него и перечёркивающими друг друга линиями, что образовывали в центре треугольник. Диск был диаметром где-то в двадцать с небольшим сантиметров, по верхнему его краю распустились в стороны два дубовых листа, и ещё несколько листьев плюща как бы спускались от них по внешней кромке. Магическим восприятием ощущалась эта конструкция странно приятно, но в то же время не слишком сложно. Я был почти уверен, что смог бы её повторить, если бы был способен нормально выпускать свою ману за пределы тела и управлять ей там. Ощущения же, что на меня накатили, когда сквозь круг потекла уже невидимая обычным глазом энергия и стала вливаться в моё тело, окутывая то таким же жёлто-коричневым сиянием, что и у магического круга, можно было сравнить с действием Восстановления, только послабее, зато растянутым и дополненным сладким мышечным напряжением, которое возникает после хорошей, но не перешедшей в состояние «я ща сдохну» тренировки. Нельзя было сказать, что по телу прям разлилась мощь, но некоторый прилив сил всё-таки чувствовался.

Не став тормозить, я открыл окно Статуса и поспешил уточнить, сколько этот прилив сил значит в числовом значении.

* * *

Имя тела: Кан Чин-Хва

Класс: «Повелитель воспоминаний»

Уровень: 23

Здоровье: [530/530]

Мана: [726/730]

* * *

Сила: 71 [+16]

Ловкость: 51 [+15]

Живучесть: 53 [+17]

Восприятие: 46 [+13]

Магия: 73 [+18]

* * *

Снижение получаемого урона: 32%

* * *

Доступных очков характеристик: 6

* * *

Ячеек для сотворения слуг: 24/24

* * *

Так… Значит, [Сила] увеличилась на два пункта, [Ловкость] и-и-и… [Живучесть] — тоже. [Восприятие] и [Магия] не изменились, а вот снижение получаемого урона подросло на два процента. Вполне неплохо.

— Ты… должна постоянно поддерживать магию, чтобы усиление действовало? — заметив, что ночная эльфийка всё ещё стоит, подняв руки и держа перед ними сияющий круг, при этом энергия через тот продолжает вливаться в моё тело, уточнил я.

— (w_w)… — мне подтверждающе кивнули. Блин, кажись, тут механика как у Охотников-целителей. Я уже успел про них немного прочитать, и там тоже требовалось постоянно держать накачку баффов на силу и прочие параметры.

— А сколько целей ты можешь так баффать одновременно?

Не прерывая каст, она сжала правую руку в кулак, чтобы тут же показать два пальца, потом неуверенно пожать плечами и оттопырить ещё один, но скорчив при этом виновато-сконфуженную мордашку.

— Два — стабильно, а три — уже с трудом? — перевёл я пантомиму.

— «(~_~)»! — вновь однозначные и подтверждающие кивки.

— Ладно. А как ты исцеляешь?

Вместо ответа она вновь сосредоточилась, что стало видно по сошедшимся бровкам, и жёлтый магический круг сменил цвет на зелёный, как и окружающая меня магическая энергия. Дополнительные характеристики в Статусе пропали, зато чувства бодрости и великолепного самочувствия навалились прямо как при полноценном Восстановлении. Впрочем, никаких других эффектов уже не последовало.

— Очень хорошо, — поведя плечами и жестом показав ей прекратить, признал я, вновь проходясь по фигуре эльфийки взглядом, оценивая её от носков до макушки. Её же изначальное тело под её ногами немного портило картину, но я уже привык к такому — вокруг и без того хватало трупов. В остальном же — было хоть и немного жаль, что тут не игровые баффы на тридцать минут, что можно навесить на сколько угодно целей, но всё равно результат очень радовал. Поставить таких целителей в ряд за спинами бойцов ближнего боя — и получится шикарно. — Что ещё ты можешь?

Эльфийка-друид повернулась к стене, и между её пальцев зазмеились зеленоватые искры. Ещё через минуту я знал, что ничего из показанного в бою она не растеряла. Вот превращаться в змею, как это было в игре, она не могла, но молнии, усыпление, лечение и бафф — всё имелось и на моих фантомов вполне действовало.

— Что же, прекрасно, — подвёл я финальную черту исследованиям. — Знаешь, где находятся ближайшие к нам из твоих сестёр? — вопрос был не праздный, ибо хоть Подземелье и напоминало игровое (например, первым нашим противником был одинокий ящер, а вслед за ним — слайм), но были и отличия, прежде всего — в размере и извилистости коридоров. В частности, хоть мы уже и отошли от входа метров на пятьдесят, но никакой расщелины с гигантской черепахой и крокодилами пока видно не было, зато имелись отряд «динозавров» с друидочкой и сразу три ответвления в боковые тоннели.

— (*_*)! — эльфийка серьёзно кивнула и указала рукой в дальний левый зев боковой пещеры.

— Хорошо, — я повернулся к остальным фантомам, терпеливо ожидающим приказаний, хоть и рассредоточившись так, чтобы обеспечить нам прикрытие со всех сторон. — Действуйте. Ван Клиф, Зор, вы впереди. Седогрив, ты с собратьми прикрываешь тыл…

И вновь отряды различной живности, не помню, были ли такие в «оригинальном» подземелье Варика или нет, да и не так уж это и важно — практика уже показывала, что «реальные» данжи отличаются от игровых. Ну или я их хреново запомнил. Или мир другой. Или ещё какая проблема. Как бы то ни было, если шестилапых крокодилов, мини-тираннозавров и серых слаймов я ещё узнавал, то метровые антропоморфные грибы были для меня удивительны, хоть и не являлись проблемой для моих слуг.

Сам я вперёд не лез, предпочтя контролировать обстановку из середины растянувшегося отряда. К тому же в некоторых местах тоннель сильно сужался, и почти в каждом из таких мест сидела засада, но если для местных тварей задача «прыгнуть и укусить» проблемой не являлась, то мне махать двуручником было бы явно неудобно. То есть вроде бы сил, чтобы держать меч в вытянутой руке и орудовать им как шпагой, у меня было с избытком, но опыта такого дела уже не было, а противники между тем были уж очень неудобны — слишком низкие и бросаются в ноги, а не верхнюю полусферу, особенно это касалось грибов, слаймов и крокодилов. В общем, надёжнее и безопаснее было пустить вперёд огра и мечника-дуальщика, которых баффала друидочка, чем лезть самому.

Таким составом мы и добрались до конца коридора, вернее, места, где узкая пещера превращалась в пещеру большую. Тут имелось ещё два выхода, помимо того, которым мы пришли: налево и немного вверх или направо и куда-то вниз. Под моим вопросительным взглядом эльфийка махнула лапкой в сторону первого прохода.

Послушавшись совета, мы двинулись в нужный коридор и спустя метров сорок, на которых не встретили ни единого противника, вышли в новую широкую пещеру. И на этот раз прям реально широкую, с глубокой расщелиной посередине, высоким сводом, воткнутыми в некоторых местах факелами и огромным количеством всяких тварей, но в основном «динозавриков». Имелись тут и сразу пять «сестрёнок» моей друидочки, что устроились прямо напротив пещеры и о чём-то шушукались. К сожалению, мирная картина беспечно отдыхающих красавиц долго не продержалась — сперва рыкнул один из ящеров в пещере, потом сразу другой, ночные эльфийки дружно вздрогнули и заозирались, но уже через секунду развернулись в нашу сторону, обнаружив незваных гостей. А дальше события понеслись вскачь.

Три ушастые поклонницы природы принялись плести вокруг своих запястий зелёные потрескивающие электричеством сферы, ещё одна — созывать живность и натравливать ту на нас, а последняя — накладывать усиления на подруг. Ящеры из разных концов пещеры, как одуревшие, ринулись на нас, словно собираясь на таран брать, а так как было их не меньше трёх десятков, пришлось срочно перестраивать строй, самолично выходя вперёд и подзывая гноллов, ибо одни ван Клиф с Зором такое число точно бы не сдержали. А потом, едва три зелёные шаровые молнии врезались в моего огра, дали залп уже мои волшебницы, накрывая ряды подступающих противников огнём…

[Ваш уровень повышен!]

Появление таблички сообщения совпало с тем, как я разрубил очередного ящера, что умели очень хорошо бегать по прямой, но очень плохо разворачивались, стоя на месте, отчего рубить их было почти рутинным делом. Все мобы в данже (из тех, что я пока видел) были подписаны двадцать третьим уровнем, но даже так наша скорость была несопоставима, хотя моих фантомов (разве что кроме ван Клифа и Седогрива) грызли неплохо. Тем не менее мои призраки восстанавливались, а ящеры — нет, да и поддержка десятка лучников и магов — это вам не хухры-мухры. Мои волшебницы очень даже могли жахнуть огненной стрелой мгновенным кастом с руки в упор и очень неплохо это делали, поджаривая замешкавшихся на линии милишников тварей, да и поднятые в реальном данже людоящеры стреляли хоть и недостаточно быстро, чтобы угрожать мне, но всё же быстрее, чем длился каст полноценных боевых заклинаний.

В общем же и целом бой занял не более пары минут, из которых добрую четверть мои маги и лучники выцеливали маневрирующих и огрызающихся с другого конца пещеры эльфиек. Ноги у тех были длинные, ловкости тоже было не занимать, лечиться они тоже могли, так что прыгали от фаерболов очень неплохо. Но как ни прыгай, когда по тебе скоординированно бьют семь стрелков и двенадцать кастеров, один из которых умеет вешать проклятья, приближения которых не заметить взглядом, долго ты не побегаешь. Вот и друидочки не смогли.

— Так… Вы хорошо поработали, отдыхайте, — прощаюсь с чешуйчатыми лучниками. Пусть практика показала, что они не так уж и бесполезны, но пятеро лишних кастеров, способных исцелить меня и усилить остальных бойцов, по определению были лучше рядовых воинов. — Отменить призыв, — даю последнюю команду и наблюдаю, как призраки рассыпаются голубым паром, который будто рассеивает незримый порыв ветра.

Пробегаюсь взглядом по телам ночных эльфиек. Магических вещей с них не выпало, а потому тратить время на снятие чего-то с не самым лучшим образом выглядящих после встречи с огненными заклинаниями тел не было необходимости. Единственное, что от меня действительно требовалось, — это чётким намерением задать способности цели для воскрешения, чтобы не захватить никаких левых динозавров и взять лишь свои законные трофеи в виде няшек-фантомов.

— Восстаньте.

Пять закурившихся над телами магических дымков сформировали пять чуть просвечивающих красавиц с очень похожими лицами и фигурами, но разным цветом волос, а количество имеющихся у меня после освобождения людоящеров свободных ячеек для «Воспоминаний» резко сократилось с семи до двух. Итого в моём распоряжении уже был отряд в двадцать два бойца, абсолютное большинство в котором составляют кастеры. С одной стороны, очень не хватало тяжёлых пехотинцев для их прикрытия, причём хороших — со щитами и способностью держать строй, но с другой — это было прекрасно. Без малого два десятка чародеев, что могут дружно жахнуть с расстояния единым залпом — это, без шуток, великолепно!

В принципе, я уже был морально готов закинуть в [Магию] лежащие в резерве свободные очки характеристик и отказаться от гноллов. Они, конечно, пока ещё тянули и, в принципе, были хороши, но при выборе между хилером-баффером-саппортом-рейндждамагером и просто дамагером, причём ближнего боя, с минимальной защитой и таким стилем боя, что постоянно получает раны, которые отъедают у меня ману на восстановление, я однозначно выберу хила-баффера-саппорта и далее по тексту.

Кроме того, если тенденция с Тренировочными Подземельями продолжится, то новых друидов, как и хилов вообще, я не увижу ещё очень и очень долго. Может, память моя и дырявая, но я серьёзно не помню данжей с друидами аж до конца Запределья, да и там только один босс, и тот на семидесятом уровне. И если бойцов можно набрать везде, то лекари и бафферы — это реально штучный «персонал», полезность которого в армии переоценить сложно. Даже в армии, которая лечится за мой счёт — по две лишние единицы [Силы], [Ловкости] и [Живучести] с увеличенной бронёй, да на каждого бойца — это действительно существенно. В общем, друиды нужны, ибо прошляпить такой шанс было бы форменной глупостью.

Так или иначе, спешить я не стал и, восстановив построение отряда, а также восполнив зельями потраченную ману до капа, скомандовал выдвижение дальше. [Восприятие] уже уловило на той стороне расщелины сильный источник маны, заметно выделяющийся на фоне обычных местных обитателей, так что несложно было догадаться, что там босс. Я даже подозревал, какой именно, оставалось только обогнуть провал в земле, чтобы его увидеть.

Около пятнадцати минут спустя.

Я задумчиво крутил в руках небольшой каменный осколок, в магическом зрении испускающий слабый зелёный свет. Система описывала его как «осколок рунного камня», и достал я его из кармашка на поясе только убитого босса. Сам босс проблемой не стал, как и штук пятнадцать ящеров на пути к нему и группа из четырёх друидов и ещё десятка динозавриков в его охране.

Собственно, как я и ожидал, боссом оказалась ночная эльфийка-друид, отличающаяся от остальных своих сестёр разве что белоснежным цветом волос, чуть более властным выражением лица и более мощной шаровой молнией. Ах да, ещё надпись над её головой обозначала её как [Повелительница Анаконда Ур. 25] [Ранг: Элитный], в то время как остальные эльфийки были «Обычными», но на этом всё. Даже посоха при ней не было.

И, к слову говоря, дропа, который можно было бы продать в системном магазине, в этом данже тоже было заметно меньше, чем в прошлых. В лучшем случае с одного из пяти ящеров можно было вырвать клык, который Магазин принимал за 10 ОВ, но на этом всё.

Так или иначе, с девочки выпал, судя по всему, фрагмент рунного камня с навыком, то есть логично предположить, что если собрать остальные фрагменты, то камень можно будет собрать и получить новый скилл. Учитывая, что, согласно моим воспоминаниям, в Пещерах Стенаний было что-то около десятка боссов, работы предстояло много, и прежде всего — по части беготни, ибо расстояния тут, надо сказать, были ого-го, как и запутанность тоннелей.

Тем не менее жаловаться было грех, да я и не собирался. Только что поднятая (за счёт всё-таки вброшенных в [Магию] четырёх очков характеристик и отправленного на покой одного из собратьев Седогрива) «Повелительница Анаконда» со свитой к этому совершенно не располагала. И я сейчас отнюдь не о её шикарной попке в облегающих кожаных штанишках, что так и просилась в руку, а о надписи [Ранг: Элитный] под её обозначением, как [Призрачный целитель Ур. 25], хотя и попку пощупать тоже очень тянуло, чего уж тут, но я себя пока сдерживал, да.

— Итак, думаю, будет правильно оставить тебя главной среди эльфиек, — обращаюсь к беловолосой. — Будешь следить, чтобы баффы всегда были на всех и исцеления ко мне приходили вовремя. Вот только как бы тебя назвать? Имя «Анаконда» мне не нравится…

— (v‸v)… (>‸>)… — кажется, она почувствовала себя виноватой, по крайней мере, как интерпретировать иначе эту насупленную моську и отведённый в сторону взгляд, я не представляю.

— Ну-ну, не стоит так переживать, — не особо задумываясь о своих действиях, я поднял руку и нежно провёл тыльной стороной указательного пальца по её щеке. Щека была гладкой и приятной на ощупь, хотя по температуре никак не отличалась от воздуха, то есть даже не понять, потрогал я нечто холодное или тёплое. — Как насчёт «Лириэль»? Лириэль — хорошее эльфийское имя, — заверил я, точно помня, что читал книгу, где так звали главную героиню, что была тёмной эльфийкой, и книга мне понравилась, как и сама героиня. К тому же она была магом, который и со всякими природными чудесами дело имел, так что всё сходилось.

— (o_o)?.. — удивление. — (-_- «)… — смущение. — (^_^»)! — радость.

— Вот и замечательно, — улыбаюсь девушке, краем глаза отмечая, что остальные эльфийки (да и волшебницы) поглядывают на бывшего босса с заметной завистью.

Походу, так или иначе, но давать имена придётся всем… Хотя нельзя было сказать, что я находил прям таким уж адекватным желание порадовать няшек, которые, во-первых, изначально были не очень понятно, насколько реальными живыми существами, а не тупыми ботами, во-вторых, были мной лично жестоко убиты и порабощены в виде нежити, и в-третьих… как бы это выразить… вызывали данное желание, стоя над кучей трупов, в том числе и принадлежащих некоторым из них. Вот честно, если над этим задуматься и глянуть под ноги, я получаюсь полнейшим психопатом, натурально опасным для общества вообще и себя самого — особенно. И хуже всего — эти факты и размышления меня вообще не волновали, абсолютно ничего не задевая в эмоциях.

— Эх… — вздох выражал тоску разума по улетевшей на воздушных шариках крыше и одновременно смирение с этим делом. — Ладно, действуем так: ван Клиф, берёшь Зора, колдуна, трёх волшебниц и трёх целителей и возвращаешься обследовать те тоннели, в которые мы не свернули. Лелиана, берёшь Седогрива с сородичем, ещё двух волшебниц и четырёх целителей, после чего спускаешься в расщелину и исследуешь правый тоннель. Я забираю всех оставшихся и двигаюсь в левый тоннель. Задача: найти всех врагов и уничтожить, всё ценное собрать и доставить мне. Задачу поняли?

Призраки дружно закивали и тут же начали разбиваться на отряды, причём по жестам было совершенно очевидно, что каких волшебниц и друидочек куда определять, решали назначенные у них главными Лелиана и Лириэль, а ван Клиф даже не пытался что-то поперёк сказать. При этом распределение шло довольно равномерно, то есть уровни бойцов подбирались так, чтобы отряды были примерно равны по силам. По итогу получилось так, что со мной оставались самые низкоуровневые кастеры, за вычетом, собственно, Лириэль. Численно получилось ровно: три отряда по девять бойцов. Количество моих «Воспоминаний» уже достигло двадцати шести. Именно этот факт и позволил мне решиться попробовать тактику разделения — зелий маны у меня было много, и ещё больше очков воплощения, чтобы их докупить, так что затея должна была выгореть, ну а в случае чего я всегда мог отозвать какой-то отряд в Духовное Хранилище и брать сложный участок уже всеми силами.

Между тем мои слуги построились и, не затягивая, направились по указанным направлениям. Со мной остались четыре магессы и четыре друидочки — прекрасная компания во всех смыслах, но за танка я один, так что любоваться спутницами не получится — только вперёд, только мужественно закрывать их своей спиной и надеяться, что четыре хила точно вытянут, что бы ни случилось. Ну и пока мой рейд разбредался по направлениям, я открыл окно Статуса и улыбнулся. Каких-то три недели назад я мог о таком только мечтать…

* * *

Имя тела: Кан Чин-Хва

Класс: «Повелитель воспоминаний»

Уровень: 24

Здоровье: [520/520]

Мана: [780/780]

* * *

Сила: 70 [+14]

Ловкость: 50 [+13]

Живучесть: 52 [+15]

Восприятие: 47 [+13]

Магия: 78 [+18]

* * *

Снижение получаемого урона: 30%

* * *

Доступных очков характеристик: 2

* * *

Ячеек для сотворения слуг: 26/26

* * *

Печалило в этих красивых циферках только то, что я не мог посмотреть на циферки своих фантомов и врагов, да и циферки Охотников тоже было бы неплохо иметь возможность просматривать, чтобы понимать соотношение. Увы, или эта функция откроется позже, или шиш мне с маслом. Как бы то ни было, я был достаточно силён, чтобы вообще без проблем убивать по десятку монстров своего уровня в «тренировочных» Подземельях Системы, а потому нечего было любоваться — чем быстрее тут всё зачищу, тем лучше.

Спустившись по крутому склону в расщелину вместе с отрядом Лелианы, мы дружно повернулись каждый в свою сторону и двинулись в мрачные тёмные тоннели, уходящие в скальную породу. Под ногами хлюпала вода, местами поднимающаяся до щиколоток, но благодаря сапогам «Альберта Вескера» дискомфорта она не доставляла. Вообще же конкретно этот участок подземелий особенно сильно напоминал один из участков данжа, что я помнил по игре, хотя отличий и тут хватало. Например, в игре буквально за спиной босса-друидочки находилась пещера со спящим NPC, коего надо было разбудить в конце прохождения, чтобы вызвать финального босса. Здесь же рядом с местом обитания Лириэль (в девичестве «Повелительница Анаконда») никаких пещер со спящими мужиками не было, аналогично и проход к этому месту обитанию тут был только один — по левому краю расщелины, хотя в игре их точно было два, но с правой стороны от входа провал в земле сразу упирался в сплошную скалу, без всяких уступов, по которым можно пройти. Насчёт количества ящеров-динозавриков я ничего сказать не мог, но вот огромной пещеры перед расщелиной, сразу после ведущего сюда тоннеля, в Варкрафте точно не было. И всё же общие мотивы угадывались. Особенно это стало очевидно, когда навстречу мне из-за широкого сталагмита, буквально вросшего одним краем в стену, вылезла здоровенная черепаха. Хотя нет, не так. Навстречу мне вылезло ЧЕРЕПАШИЩЕ.

Эта тварь была добрых полтора метра высотой, метра два шириной в обе стороны, с панцирем ака «танковая броня», покрытыми явно прочной чешуёй лапами, а ещё с огромной зубастой пастью с зубами в три ряда, которой (пасти) любая белая акула позавидовала бы. Подпись над головой монстра сообщала, что передо мной [Бешеный костегрыз Криг Ур. 25] [Ранг: Элитный].

И, надо сказать, я знал, что за сталагмитом кто-то есть — чувствовал его ману, но что он окажется таким… не ожидал.

— Огонь, — не успел я озвучить приказ голосом, как четыре моих волшебницы уже выпустили в сторону черепахи-мутанта нечто вроде огненных стрел. По сути, это были всё те же шары огня, только размером лишь с кулак и не требующие каких-то кастов. При попадании в цель они взрывались, но далеко не так, как в ситуации, где девочки колдовали мощные фаерболы, призванные выкосить толпу.

Слитный взрыв обдал лицо горячим воздухом и вызвал со стороны монстра злой рёв, в это же время три из эльфиек уже создавали свои шаровые молнии, а одна сформировала жёлтый круг перед руками, направляя на меня усиливающий баф. Вот только закончить успела лишь последняя, потому как не успело ещё погаснуть в воздухе пламя от удара чародеек, как черепаха ещё раз рявкнула, но в этот раз её крик был далеко не просто звуком.

В одно мгновение я ощутил, как кровь ударила в голову, взгляд заволокло пеленой ярости, по чувствам разлилось нестерпимое желание броситься вперёд на наглую тварь и порвать оборзевшее животное, смеющее раскрывать на меня пасть, голыми руками. Раздробить череп, вырвать конечности, переломать кости, разбить панцирь об колено…

[Внимание!]

[Вы попали под действие способности «Провокация».]

Следующие две минуты запомнились мне урывками, эдаким калейдоскопом картинок, окрашенных оттенком ярости, никогда ранее мной не испытываемой. Я ненавидел эту черепаху, как не ненавидел никого и никогда, потому, подлетев к ней одним рывком, принялся наносить беспорядочные удары мечом, даже не давая себе труда задуматься о том, бью режущей кромкой или плашмя. Работай у меня мозг, на этом бы черепаха и кончилась, так как отрубить её голову можно было элементарно, но мне был до помешательства ненавистен именно её панцирь, который хотелось разбить вдребезги, чтобы, значит, доказать. Да, доказать, что я круче, а черепаха — говно и лузер.

И вот тут-то нашла коса на камень — от моих ударов зверюга шаталась, пригибалась, отступала и поспешно прятала голову под защиту брони, но сам панцирь держал и не раскалывался. При этом моя свита тоже явно попала под воздействие провокации и принялась бить по монстру всем, что есть, не заботясь о поддержании баффов на мне и даже том факте, нахожусь ли я на линии огня или нет. Пламя взрывов опаляло руки и лицо, шаровые молнии то и дело впивались в спину и бока, но никакой боли я не чувствовал и совершенно это игнорировал, продолжая тупо молотить по панцирю, вообще забыв о собственной безопасности.

За что и поплатился, когда черепаха резко дёрнулась вперёд и сомкнула челюсти у меня на бедре, рывком головы вбок чуть не опрокинув наземь. Вот тут я боль ощутил и от неожиданного рывка выронил меч, но даже так мне всё ещё было плевать — ухватился за край костяной пластины панциря, ловя равновесие, второй рукой сжал кулак и обрушил его на голову твари. И ещё, и ещё раз. Никаких мыслей, никаких сомнений, просто бить, почти до оргазма и сумасшествия наслаждаясь ощущением того, как под ударами кулака что-то трескается и проминается.

Мутант-переросток, кажется, рычал, дёргался, пытался вбить меня в стену, но в какой-то момент странно хрюкнул, дёрнулся в последний раз и обмяк. Так я и пришёл в себя над трупом, механически превращая остатки его черепа в кровавое месиво. А как только меня окончательно отпустило, возвращая критическое мышление, здравый смысл и прочее, тут же навалилась… нет, не так… Благим матом взвыла другая проблема…

— Ы-ы-ы-ы-ых! С-с-с-с-с!.. — хотелось орать и кататься по полу. Каким чудом сдержался — не знаю.

Нога была «в мясо», всё тело горело ожогами и дёргалось в конвульсиях, правый глаз не видел, опалённый то ли одним из фаерболов, то ли шаровой молнией. Спасительная темнота и беспамятство приобняли разум, за малым не вырубив в один момент, то есть я буквально на каком-то волоске удержался, чтобы не провалиться в обморок. Но, к счастью, эльфийки быстро всё сообразили и сразу же стали вливать в меня исцеление всем составом. Первой отступила боль, потом глаз начал различать цвета, следом пришли в норму открытые участки кожи, а последней стала стремительно восстанавливаться раздробленная и перемолотая в сплошное месиво нога.

— Вот же ёбаный крот Сплинтер, кого ты вырастил в этой канализации⁈ — я понимал, что уважающие себя люди должны в любой ситуации разговаривать культурно и воздерживаться от мата, я даже был отчего-то уверен, что в прошлой жизни матерщинником ни разу не был, но в этом мире моё воспитание в который раз выкинуло белый флаг. Я физически не мог сейчас даже промолчать.

— (u‸u)… — нежные пальчики Лириэль зарылись мне в волосы, а склонившаяся к лицу мордашка эльфийки выражала такую щенячью виноватость и сочувствие, что я даже отвлёкся от колотящего меня отходняка.

— (-‸-v)…

— (т‸т)…

— (u‸u)«… — полностью разделяли эмоции друидочки остальные окружившие меня дамы, и если эльфийки были заняты лечением, то волшебницы натурально дрожали осиновыми листьями и не знали, куда деть руки, глядя на меня с такими трепетом, испугом и чувством трагедии, что… я в очередной раз невольно задался вопросом 'кто они вообще такие?». Что они вообще такое⁈

— Ну-ну, не плачьте, девочки, всё хорошо, — ничего умнее мне на ум не пришло. Я и сам бы сейчас не отказался от утешительных слов, утешать же кого-то другого было… ментально тяжело. Хотя их реакция оказалась на удивление… приятна.

И всё же… Это было близко. Никогда не думал, что «таунт» — настолько злая и опасная вещь. Нет, так-то классно, когда видишь, как танк держит мобов, а ты их безнаказанно можешь стукать, но вот внезапно оказаться в роли того самого моба, который резко отупел настолько, что вообще забил на логику, инстинкты, здравый смысл и просто помчался делать «абыр», не задумываясь над тем, что его могут сожрать… это реально страшно и неприятно. Очень. Как и мгновенно лишиться вообще любой поддержки и усиления из-за того, что весь отряд попал под тот же эффект и, по факту, стал представлять опасность не меньшую, чем враг. Но кто же мог знать?

Ответ на этот вопрос был очевиден — я, если бы не начал считать себя боженькой, походя валящим всех и вся в этом Подземелье. Того же Зора я ведь сначала как следует изучил. Разумеется, по поводу всех встречных монстров так параноить не нужно, но вот с боссами стоит быть поосторожнее. Хотя какой, к чёрту, босс? Эта черепаха ощущалась немногим сильнее обычного местного динозаврика. Впрочем… и это можно считать тем, что мироздание в очередной раз дало мне урок.

Что же… выжили — учтём, пойдём дальше. Но сначала (я покосился на свою полуголую ногу) надо восстановить одежду. Да и на этот панцирь, что пережил наскок немного невменяемого меня, надо бы наложить руки, тем паче что он даже подсвечен Системой как предмет, который можно затрофеить. Ах да, ещё одно — стоит подумать над защитой от мозгоклюев и прочих провокаторов. Вдруг следующий босс окажется хитрожопее, сам возьмёт инициативу в свои руки и организует, допустим, занимательную полосу препятствий между собой и натурально озверевшим противником? Эх…

Настроение мне немного подняла одна из волшебниц, робко и виновато опуская глазки, протянувшая ещё один осколок руны… Так, не думать, где черепаха-мутант могла хранить это. Просто не думать.

— Спасибо, милая, — забираю подарок и, всё-таки заставив себя встать на ноги, легонько глажу по голове чародейку, прежде чем открыть окна [Инвентаря] и [Магазина].