Американский психолог Пол Экман исследовал мимику преступников, чтобы научиться определять их психологическое состояние во время диалога и, в частности, понимать, лгут ли они в этот момент. В 1978 году он создал «систему кодирования лицевых действий» (FACS) – первую карту мимики, которая описывала движения лицевых мышц и эмоциональное состояние человека. Впоследствии Экман консультировал ФБР, ЦРУ и другие организации по вопросам анализа мимики подозреваемых в совершении преступлений и изучал мимику и выражения лиц террористов.

Экман утверждал, что во время разговора движения лицевых мышц выражают мысли и чувства говорящего намного тоньше и точнее слов. Как правило, они настолько незаметны, что собеседник их даже не улавливает, а сам человек не может их контролировать. Причина в том, что эмоции, результат генетической экспрессии, носят биологический, а не культурный характер. Другими словами, каждый человек независимо от культуры, воспитания или окружения, но в зависимости от ситуации и переживаемых чувств, будет демонстрировать те или иные мимические движения. Благодаря генетике мышцы лица двигаются по-разному, когда мы испытываем радость или страх, потому что эти движения в значительной степени универсальны, бессознательны и отражают наши эмоции.

Исследования Экмана показали, что когда мы счастливы, наши скулы поднимаются, уголки губ оттягиваются назад и вверх, а нижние веки, внешние уголки глаз и область между носом и верхней губой сморщиваются. При недовольстве верхняя губа втягивается, кончик носа становится асимметричным, вокруг верхней губы и на лбу появляются асимметричные морщины. В гневе брови опущены и наклонены, нижние веки напряжены, губы раскрыты, как при крике, взгляд неподвижен. Страх приподнимает брови и веки и немного раздвигает губы. При удивлении брови тоже приподнимаются, но челюсть сильнее уходит вниз, а зрачки расширяются и округляются. А если мы грустим, внешние уголки глаз опущены, губы повернуты вниз и могут дрожать.

Исследования показали, что изменения мимики влекут за собой жесты, движения тела, изменение темпа речи, тембра голоса, даже температуры тела и размера зрачков. Изменения сохраняются всего около четверти секунды, и если человек не умеет читать лица, он не сможет учесть эти мимолетные выражения. Однако если признаки, позволяющие определить, лжет ли человек, распознает обученный специалист, точность анализа превышает 95 %. Таким образом, изменения выражения лица преступника точнее всего разоблачают его ложь.

Однако прирожденные лжецы чаще всего лгут, считая свои слова правдой, поэтому подобные подсказки работают намного хуже. Если они лгут достаточно часто, то могут благодаря самовнушению поверить в истинность того, что говорят. Существует и мнение, что ложь привлекательных людей, умеющих создавать о себе благоприятное впечатление, раскрывается реже, поскольку внешний вид и манера поведения отвлекают собеседника от значения лживой информации, произносимой в данный момент.