Существует шесть основных психологических состояний, которые испытывают жертвы преступлений: онемение, гнев, страх, стыд, чувство унижения, когда жертва склонна к самообвинению, и чувство беспомощности, когда жертва не вполне воспринимает собственное существование, что мешает ей спокойно или решительно реагировать на разрушительную ситуацию. Помимо этого, жертва также проходит несколько этапов, связанных с ее отношением к происходящим событиям.

Первый этап – эмоциональная реакция жертвы в момент преступления. Чаще всего это гнев, нацеленный на преступника, находящегося перед ней. Затем жертва чувствует себя беспомощной и теряет контроль над ситуацией, а после начинает винить себя в том, что стала жертвой преступления. Со временем в психике жертвы происходят новые изменения: сразу после преступления и первой стадии – шока и замешательства – наступает следующая: стадия отрицания или неверия в то, что инцидент, с которым она столкнулась, действительно произошел. В этот момент жертва испытывает эмоциональное онемение, отчаяние или растерянность, у нее могут проявляться такие реакции, как шок, удивление, страх, тревога, депрессивные переживания, чувство потерянности и беспомощность, могут происходить резкие перепады настроения. Кроме того, в этот период у жертвы часто возникают физические симптомы, такие как несварение желудка, головные боли, диарея и бессонница.

Второй этап – фаза апатии. В это время жертвы смиряются с произошедшим, адаптируются и начинают восстанавливать свою личность. Обычно эта стадия длится от трех до восьми месяцев и сопровождается сильными эмоциональными колебаниями: страх и гнев, печаль и ярость, уверенность и закомплексованность, жалость к себе и чувство вины. У части потерпевших психологические симптомы исчезают в течение шести месяцев, после чего наступает выздоровление, в то время как у других развивается хроническое посттравматическое стрессовое расстройство.

Третий этап – стадия реорганизации, когда страх и гнев понемногу спадают и человек постепенно возвращается к привычной жизни, обретает эмоциональное равновесие. Жертвы смиряются с тем, что случившееся невозможно исправить, перестают отрицать нанесенный ущерб и могут сосредоточиться на том, как жить дальше.

Однако некоторые потерпевшие со временем не выздоравливают. У них остаются хронические последствия, такие как низкая самооценка, депрессия, чувство вины, страх, трудности в отношениях с другими. Для жертв с хроническими посттравматическими синдромами в Южной Корее действуют программы психологической, юридической и экономической защиты и социальной поддержки. Полиция обучает экспертов-психологов для предоставления комплексной профессиональной помощи жертвам криминального насилия, от первой помощи до постоянного пожизненного сопровождения.