В словаре слово «профиль» означает «очертание, контур», а термин «профилирование» – сбор данных и анализ характеристик определенных закономерностей, которые затем используют в методе профайлинга для составления психологического портрета человека. Термины «профилирование» и «профайлинг» близки, но не тождественны, поскольку у них разное значение основных функциональных действий.

Профилирование представляет собой технический статистический метод, включающий сбор информации, классификацию характеристик объекта, статистическую обработку собранных данных, корреляцию закономерностей, составление баз данных и т. д. Данные профилирования широко применяются в самых разных сферах деятельности, например для изучения потребительского спроса. Стремясь получить больше прибыли от реализации продукции, компания, используя методы профилирования, изучает интересы потребителей, классифицируя их по группам, а затем, используя полученные данные, разрабатывает определенные виды товаров.

Метод профайлинга – это создание психологического профиля человека или группы людей и прогнозирование вариантов их поведения и реакций в различных ситуациях. Профайлер, применяя психологические методы, исследует психологию человека на глубинном уровне и, используя данные метода профилирования, прогнозирует его дальнейшее поведение, составляя на основе результатов анализа психологический портрет. Применяя такую модель, профайлер может направить человека или группу людей к принятию требуемого решения или к выполнению требуемых действий.