Охота и рыболовство играли в жизни древних племен всего мира не просто огромную, а определяющую роль. Пока человек не понял, как сеять и собирать съедобные растения и растения, которые обеспечивали его материалом для изготовления тканей, источником питания оставалась дичь, рыба и дары природы – мед, ягоды и грибы.

Поэтому неудивительно, что в каждой мифологии мира существовали боги, покровители животных и охотников. Такова Артемида в Древней Греции, Диана в Древнем Риме, египетская Нейт (она была еще и богиней войны), финская Миеликки, скандинавская Скади и другие. Интересно, что, как правило, богов охоты было два – мужское и женское божества. Есть мнение, что и здесь сказалось влияние патриархата: изначально это были женские существа, столь же могущественные, как и Мать-Земля, но со временем их вытеснили мужские, что отражало перемену социальных ролей в обществе.

В славянском фольклоре такая богиня, конечно, тоже есть – Девана (ее иногда называли Зевана). Лесные территории Древней Руси были огромными и служили источником не только еды, но и валюты: пушнина, шкурки лесных зверей, в обмене ценились очень высоко. Куница, белка, волк, бобр и знаменитый русский соболь – все эти меха не только ходили как деньги, наравне с серебром и драгоценными камнями, но и использовались в торговле с другими странами.

О происхождении имени богини идут споры до сих пор, и точную этимологию установить пока не удалось. Некоторые исследователи полагают, что оно восходит к протославянским корням. Русский лингвист Алексей Аникин считал, что существует связь между именем Девана и литовским словом devynì – «девять».

Что касается значения, то вполне вероятно, что оно соотносится либо со словами «дзиева», «дзиевица» – «девушка», «девственница», либо со словом, сохранившимся в древнепольском языке, dziwy – «дикая». И то, и другое логично. Во многих мифологиях богини охоты оставались девственницами, не имели мужа и потомства, да еще и наказывали смертных, которые смели любоваться их красотой. Так, Артемида превратила охотника Актеона в оленя за то, что тот застал ее за купанием. Увы, Актеона разорвали собственные псы – такова была расплата за созерцание богини.

Правда, Девана была не столь жестка, хоть тоже карала без жалости. Есть легенда об охотнике по прозвищу Корноухий. На заре он как-то вышел в лес и на поляне застал множество самых разных зверей – оленей, лосей, зайцев, белок. Стал он бить зверье без счета – как упустить такую добычу? Но потребности в таком количестве дичи у одного человека, конечно, не было. Об этом и сказала ему появившаяся из леса красавица-богиня. В наказание за жадность повелела она разорвать охотника дикому медведю, огромному и свирепому. От смерти жадину спас Святобор, бог лесов. Охотник отделался только оторванным ухом и до конца жизни больше не ходил в лес – сидел в деревне и плел корзины.

Первые упоминания о Деване встречаются в «Анналах» Яна Длугоша:

«И поскольку Лечитское государство было основано на территории с обширными лесами и рощами, которые, как полагали древние люди, населяла Диана, и что Диана претендовала на власть над ними, Церера, с другой стороны, считалась матерью и богиней урожаев, в которых нуждалась страна, [следовательно] эти две богини – Диана, на их языке называемая Дзеванна, и Церера, называемая Марцанна, пользовались особым культом и преданностью».

Кем же была красавица-охотница и как выглядела?

Девана была родной дочерью Перуна и его жены Дивы-Додолы. Красотой и гордым нравом она пошла в матушку, силой же – в отца и деда, великого Сварога. По имени отца иногда ее звали Перуницей. Гордая и даже заносчивая Девана не желала уступать никому, считала себя во всем лучшей. Да и как иначе, когда у охотницы столько талантов! Повелевала она лесной живностью и в любого могла обратиться – хоть в птицу, хоть в зверя.

В отличие от многих богинь охоты, Девана была замужем. Ее супругом был Святобор, бог лесов и рощ. Спокойный нравом муж немного усмирял своенравную жену – вспыльчивую и неудержимую.

Выглядела богиня как красна девица: стройная, сильная, длинноволосая, она показывалась людям в теплой шубе из куницы, с собой всегда имела лук и стрелы, рогатину и нож, а еще иногда носила капкан на крупного зверя. Если сама богиня отправлялась на охоту, то кунью шубку меняла на шкуру медведя, покрывавшую спину, а капюшоном служила медвежья голова. Спутниками богини были страшные волки, верно ей служившие, и белый кречет.

Уходя на охоту в лес, люди приносили Деване требу.

Треба (подношение) – часть добычи, которую охотники приносили на алтарь или к истукану. Деване приносили дичь или мех, а девушки, ходившие по грибы и ягоды, в знак почтения добавляли пирожки или яркие ленты. Как бы грозна ни была Девана, наряжаться она любила!

Поклонялись Деване, конечно, охотники, но ее основной функцией было не дарение удачи в погоне за зверем. Как рачительная хозяйка богиня следила за обитателями леса, выводила их из пожаров, подкармливала в голодную годину, оберегала самок с детенышами. Следила она и за тем, чтобы охота у людей была честной: бить зверя в пору было нельзя (что разумно – вырежешь молодняк, и стада оленей или лосей сократятся, что тогда есть?), брать больше, чем нужно для еды, – тоже. Строго запрещалось и каралось Деваной любое действие, калечившее ее подопечных. Поставил капкан – забери зверя; подстрелил – добей и используй и мясо, и шкуру. Назовите Девану первым егерем – и, наверное, не ошибетесь.

Но не только заботой о зверях и покровительством охотникам известна Девана. Гордый нрав Перуницы не давал покоя не только ей, но и другим богам. Вот какую легенду рассказывали о богине охоты.

Как-то вышла из дома Девана-красавица и отправилась в путь. По дороге развлекалась богиня тем, что бросала в небеса копье, а следом другой рукой – булаву. Бросала да ловила – только уж за много верст вперед. Перед нею неслись стрелой два огромных волка, верных спутника, на одном плече сидел у нее сокол, на другом – кречет.

Увязался за Деваной неугомонный Велес, что когда-то сватался к ее матери Диве. Ехал следом да окликал деву-охотницу – и кричал по-звериному, и ухал по-совиному, только внимания от нее не дождался.

– Не чета она мне, – убоялся Велес, да и отстал от охотницы.

Попался навстречу ей Даждьбог, стал спрашивать, куда Девана путь держит. А путь ее лежал не в лес и не к реке – ехала Перуница прямиком в Ирий, где обитали боги верховные, и среди них отец и дед ее – Перун да Сварог.

Отвечала ему Девана:

– Прямиком в Ирий еду я, съем там яблок молодильных да сяду на трон Сварога.

Нахмурился Даждьбог и поехал вперед Деваны, чтобы Перуна и Сварога предупредить. Осерчал на дочь Перун и отправился ее вразумить. Зарычал грозно – разбежались ее волки; свистнул с присвистом – улетели и сокол, и кречет. Только это Девану не испугало, как и гнев отцов.

Сошлись они в чистом поле, стали биться. И на копьях бились, и на мечах, палицы достали. Только не могут один другого одолеть: копья поломались, мечи затупились, палицы раскололись. А силой Перун Деваны не слабее.

Решила тогда охотница силу волшебную использовать и обратилась львицей. Но Перун перекинулся в льва и дочь одолел. Стала Девана птицей Магур – нагнал ее Перун орлом и сбил. Превратилась Девана в белорыбицу и в море ушла. Призвал тогда Перун Макошь, и та с Долей и Недолей уселась плести сеть – частую и прочную. А как сплели, Перун рыбину изловил тем неводом.

Но хоть поймал бог свою дочь и силой, и хитростью ее превзошел, покоряться Девана не желала и затаила обиду. На престол деда пообещала больше не посягать, но решила мстить всем мужчинам за то, что Перун и Сварог не пустили ее на трон – вершить суд и решать судьбы богов и людей.

Построила она дом на перекрестке, откуда один путь был в Явь, а другой – в Навь. Стала путников зазывать в тот дом. Кто устоит, если красавица зовет поужинать и в теплой постели переночевать? Только стоило путнику на кровать улечься, как переворачивалась она и сбрасывала его вниз – не в погреб, а прямиком в Навь, откуда выхода уже не было.

Боги послали разобраться с негодницей Семаргла, бога огня. Тот справился с охотницей, победил ее, кровать колдовскую разрубил одним ударом и всех князей и прочих добрых молодцев выпустил из Нави.

По одной версии, эта история окончилась для Деваны свадьбой со Святобором – решил Перун, чтобы Святобор присматривал за буйной красавицей. По другой – все сложилось печально: Семаргл в гневе убил Девану.