Помните, мы упомянули выше не только уток, но и лебедей? Кто не помнит Царевну-Лебедь из сказки Пушкина, правда? Но лебедушка была не только символом нежности и верности в любви.

В былинах существует образ девы-лебедя, которая принесла героям несчастья. Это Авдотья Лиховидовна, которую звали также Лебедь Белая или Марья Лебедь. Эта красавица была злой волшебницей, умела оборачиваться лебедью, а кроме того, могла обращать людей в камень, как горгона Медуза. Сватались к ней Михайло Потык – новгородский богатырь-красавец, и богатырь Иван Годинович, о котором легенды сказывали во Владимире.

Правда, что в первом сказе, что во втором, герои от возлюбленной ласки и любви так и не получили, став жертвами предательства.

Михайло на охоте встречает лебедь, которая превращается в девушку – Авдотью Лебедь Белую, Лиховидовну. Он женится на ней, и оба дают зарок: если кто раньше умрет, то оставшемуся быть похороненным вместе с умершим, в одной могиле. Умирает Авдотья; Потыка с ее трупом спускают в могилу, на коне, в полном вооружении и с запасом пищи. В могилу является змей; Потык убивает его и кровью убитого оживляет жену. По смерти Потыка жену его опускают с ним в могилу. По другим былинам, жена опоила Михаила Потыка и обратила в камень, а сама сбежала с царем Кощеем. Товарищи богатыря спасают Потыка и мстят за него, убив Кощея и раздернув конями неверную Лебедь Белую.

В былине о сватовстве к красавице Ивана Годиновича рассказывается, что, забрав Лебедь у отца, отправился богатырь с ней домой. Только когда они спать легли в шатре, догнал их Афромей Афромеевич, прежний жених Белой Лебеди. За свою жену Иван бился насмерть, но помогла Афромею сама Лебедь: повалили они богатыря и к дереву привязали.

Но замуж Авдотья не вышла ни за того, ни за другого. Прилетел на дерево, к которому привязали богатыря, ворон, стал кричать, что быть Белой Лебеди за Иваном Годиновичем. Афромей разгневался и пустил в ворона стрелу, но она отскочила и убила стрелка. В страхе Марья попыталась отрубить жениху голову, но лишь рассекла его путы.

Смерть Белой Лебеди от руки Михайло жестока, но не менее жестоко отомстил ей за предательство и Иван Годинов сын. И принялся богатырь учить жену:

Он перво ученье – то руку отсек ей,

Сам приговаривает:

«Эта мне рука не надобна,

Трепала она рука Афромея царя».

А второе ученье – ноги ей отсек:

«А и та-де нога мне не надобна,

Оплеталася со царем Афромеем неверным».

А третье ей ученье – губы ей обрезал и с носом прочь:

«А и эти губы мне не надобны,

Целовали они царя неверного».

Четверто ученье – голову ей отсек и с языком прочь:

«Эта голова мне не надобна,

И этот язык мне не надобен,

Говорил со царем неверным

И сдавался на его слова прелестные».

В та поры Иван Годинович

Поехал ко стольному городу Киеву,

Ко ласкову князю Владимиру[32].

Что ж, предательство всегда считалось одним из самых тяжких грехов, а месть за него – праведной.