Ася настаивала: надо ехать к семье Лихоманова. Свистушкина, скорее для проформы, ерничала:
– Ну, давай, убеди меня, Ворожцова, что сие нам необходимо.
– Надо выяснить, знакома ли им Соловьева? Может, что-то их связывает? Например, он к ней в клуб на фитнес ходил? Мотив поищем. Узнаем, что за человек этот Лихоманов. Не верю я, что у него со всеми «все ровно». Вы встречали скромных звезд? А он второй человек в компании, лучший в профессии.
– Пока Саринян решение не принял, мы одобрения не получим, – парировала Свистушкина.
– А что нам мешает в рамках дела Соловьевой поговорить? Данные места проживания нам известны, телефоны тоже. Елена Борисовна, давайте потихоньку это сделаем? Или у вас есть более интересные предложения? – провоцировала Ворожцова следователя.
После пропажи Сергея Михайловича Лихоманова его родители настояли, чтобы семья сына жила с ними и в будни. Когда Ася и Свистушкина приехали, в доме находились только Соня Лихоманова с сыном Арсением. Лихомановы-старшие обещали прибыть в течение получаса. Мальчик спал в обнимку с котом прямо на полу, поэтому «гостей» пригласили на кухню.
Соня, статная нервная женщина, не была расположена к разговору и не скрывала неудовольствия.
– Меня зовут Ася, я психолог, а это следователь – Елена Борисовна.
– Чему обязана? На вопросы следователя я уже отвечала. Что еще вам от меня надо?
– Соня, мы долго не задержим. Скажите, какие отношения у вас с Сергеем?
– Нормальные отношения, как у всех.
– Гении обычно невыносимы, – Ася искала болевую точку.
– Гений… – усмехнулась молодая женщина.
Ася почувствовала напряжение, но оно возникло не в том месте, где ожидалось.
– А что, слухи о его уникальности сильно преувеличены? Король голый?
– Сергею просто повезло оказаться в нужное время в правильном месте.
Асе почудилась в этом заявлении не зависть, а горечь.
– Соня, я не поняла, так он профессионал или нет? – не отставала Ворожцова.
– Конечно, профессиональный программист, крепкий специалист, но не гений, хотя ему хочется в это верить.
– Соня, а вы кем трудитесь? – подключилась Свистушкина.
– Я в декрете, а вообще работаю в страховой медицинской компании.
– Тогда как вы судите об уровне профессионализма супруга?
– Сергей – «заложник собственных амбиций». Так считал мой отец. Муж у него учился и защищался.
– Можно поговорить с вашим отцом? – Елена Борисовна полезла в сумку за ручкой и блокнотом.
– Он умер два года назад.
– Простите, соболезную, – извинилась Свистушкина.
– Соня, я вернусь к отношениям. Вы хорошо ладите? – Ася не отступала.
– Сергей очень щепетильный, он любит порядок, расписание. Мне не всегда удается соответствовать таким требованиям. Особенно с появлением Арсения.
– Почему не наймете няню? – удивилась Ворожцова.
– Сергей считает это баловством.
– И правильно делает, – раздался низкий мужской голос.
Соня передернула плечами, словно от озноба.
Проигнорировав приветствие, Лихоманов-старший громко отодвинул стул.
В комнате заплакал Арсений, и Соня поспешила к сыну.
– Леля, ты слышала? Вместо того чтобы искать Сережу, они предпочитают рыться в грязном белье, – не глядя на вошедшую в кухню жену, высказался Лихоманов-старший.
– Не было бы грязного белья, не в чем было бы копаться, – в голосе следователя послышались металлические нотки. – Представьтесь для начала.
– Лихоманов Михаил Лаврентьевич, доктор наук, профессор и заведующий кафедрой университета, а это моя супруга Ольга Кирилловна – доктор наук, заведующая лабораторией того же вуза. А вы кто будете?
– Старший следователь межведомственного экспериментального Отдела странных случаев, капитан Елена Борисовна Свистушкина.
– Психолог Ася Савельевна Ворожцова.
– Я не пойму, здесь вам что надо?
– Михаил Лаврентьевич, в тот же день в парке, в котором бегал ваш сын, пропал еще один человек. Наш отдел занимается его розыском.
– Но Сережа пропал не в парке, – удивилась мать Лихоманова.
– Он там точно был, – парировала Ася. – Ольга Кирилловна, опишите Сергея.
– Леля, не они ведут дело сына, не о чем разговаривать! – мужчина всем видом выражал пренебрежение.
– Миша, если это хоть как-то поможет Сереже, я готова говорить со всеми.
Ольга Кирилловна подавила всплеск эмоций и начала рассказывать:
– Он очень способный мальчик. Школу окончил с медалью, вуз – с красным дипломом. Мы, конечно, мечтали, что Сергей займется нашей отраслью науки, но сын выбрал модное направление, добился определенных успехов, защитил диссертацию. Женился на Соне, родился Арсений. Сереже предложили хорошую должность в компании «VR-DIGITAL». Он целеустремленный, у него серьезные планы.
– А что, если вашему сыну сделали предложение, от которого он не смог отказаться? – аккуратно спросила Свистушкина.
– Вы намекаете, что Сергей сбежал за границу? Бред сивой кобылы! – Михаил Лихоманов испепелил следователя взглядом.
Свистушкина вспыхнула, но сдержалась.
– Михаил Лаврентьевич, возможно, у Сергея были с кем-то конфликты? – перехватила инициативу Ворожцова.
– Мне об этом ничего не известно.
– А вам? – Она повернулась к матери.
– У Сережи непростой характер, но каких-то серьезных раздоров… Нет, не припомню.
– А что значит «непростой характер»? – уточнила Ася.
– Это значит, что Сергей Михайлович не размазня, а большой ученый, серьезный разработчик, требовательный к себе и другим. Он знает, что такое дисциплина и труд, – снова вмешался отец Сергея.
– Таких обычно в коллективе не любят, – вставила свои пять копеек Свистушкина.
– Не любят тупоголовых и непрофессиональных выскочек, а за Сергеем хедхантеры охотились.
– А какой он семьянин? – Ася попыталась снизить градус напряжения.
– Сережа обожает сына, – начала Ольга Кирилловна.
– Замолчи, Леля! Неужели ты не видишь, что их интересует совершенно другое!
– И что же нас, по-вашему, интересует? – не утерпела Свистушкина.
– Это все грязные сплетни! Вам пора! Вы, кажется, нашли более компетентные источники.
В машине Елена Борисовна выдала заключение: «Ничего конкретного мы не узнали, но что-то мне подсказывает, что пропавший Лихоманов тот еще… козлик».