Глава 14



Торин

Неужели я сам загнал себя в угол в этих переговорах? От этой мысли ладони стали влажными, и мне пришлось перехватить перекладину поудобнее.

Металл холодил костяшки пальцев. Я напрягал связки, борясь с гравитацией, суставы в плечах похрустывали. Тело покрылось потом, и даже рев вытяжек над головой не спасал от жары.

Пятнадцать солнц с Иден, и эта женщина перевернула весь мой привычный уклад. Вместо того чтобы бороздить галактики и встречаться с дипломатами джал’заров и Дунай, я торчал на Земле. Казалось, с момента нашего первого спаривания ее притяжение только усилилось. Когда я в последний раз проверял снаряжение своих бойцов?

С тех пор как я привез ее в «Хранилище», мне удалось разглядеть женщину за стеной вечного сопротивления. В этом рыжеволосом создании скрывалось нечто большее, чем просто поразительное нежелание отступать перед лицом опасности.

Если снять слои этой напускной силы, внутри обнаружится ядро сострадания. Настолько глубокого, что она оплакивала мой народ. Это открытие оказалось настолько неожиданным, что лишь подстегнуло мою одержимость ею. Хотя знаки были и раньше, когда она просила меня выпускать остальных женщин. То, что я тогда принял за провокацию, оказалось добротой, выходящей далеко за пределы ее собственных интересов.

Это задело меня сильнее, чем я мог себе позволить, ведь время с Иден закончится, как только она примет мое семя. Детство, проведенное в обучении дипломатии и посредничеству… И ради чего? Я выторговал себе право исчезнуть из жизни собственной пары.

Я согнул локти и подтянулся, каждое мышечное волокно в руках отозвалось криком. Два часа в этом зале, а мысли по-прежнему крутились вокруг этой женщины, словно…

— Эй!

Ее голос лишил меня сил.

Скрип над головой, и пальцы соскользнули. Я тяжело рухнул на черные тренировочные маты. Гравитация буквально впечатала меня в них, боль прошибла позвоночник до самой шеи.

— Не наступай на маты! — крикнул я и перевернулся на живот. Иден все еще стояла в дверях. Она прикрыла рот ладонью, но зажмуренные глаза и приподнятые щеки выдавали широкую усмешку. — О, тебе весело?

— Только тот момент, когда ты со стоном выдохнул, приземлившись на задницу.

Я поднялся, сорвал полотенце с крючка на стене и вытер лицо и голову.

— Как прошел день в Хранилище?

— Я случайно осушила экзочрево. Снова.

Я изобразил на лице удивление, хотя сам видел, как это произошло. Стоя за пределами Хранилища, я прислонился к окну и наблюдал за ней дольше, чем позволяли приличия или здравый смысл.

— Ты съела обед, который я принес?

Я видел, как еда заветривалась на скамье — такая же нетронутая, как вчерашняя пицца или жареная курица до этого. Она отвергала мои подношения почти с тем же упорством, с каким отказывалась признавать удовольствие от наших спариваний.

Ничего страшного.

У нас было соглашение.

Неписаный контракт.

Мое удовольствие необходимо. Ее — нет.

— Тебе не нужно приносить мне обед, — сказала она, присаживаясь на край мата и устраивая блокнот на коленях.

Я снова принялся за подтягивания.

— Хорошо. Тогда что мне принести тебе завтра?

Она покачала головой и закатила глаза.

— Ты не сдашься, верно?

— Закон больших чисел, — ухмыльнулся я. — Когда-нибудь ты примешь мою еду.

— Как когда-нибудь упаду к тебе в объятия в экстазе?

— Именно.

Босые ступни шлепнули по мату. Я подошел к краю и лег на спину прямо перед ней. Скрестив лодыжки и заложив руки за голову, я начал качать пресс.

Ее взгляд скользнул по моему торсу, после чего она нахмурилась.

— Что ж, не надейся.

— На что именно?

— На все сразу. — Вздохнув и тряхнув головой, она открыла блокнот и пробежала глазами по записям. — Ладно, давай начнем.

Я отдал голосовую команду системе, чтобы немного снизить гравитацию в зале.

— Юил.

Подъем.

— Околоплодные воды.

— Крид’хе.

Подъем.

— Сердце.

— Дриан’ад юил.

Подъем.

— «Осушить околоплодные воды». Ха-ха, очень смешно! — Она шутливо замахнулась ногой в мою сторону, но остановилась, не коснувшись ребер.

Я со смехом перекатился на бок.

— Если ты знаешь, что это значит, зачем продолжаешь нажимать на кнопку?

— Иногда я путаюсь, — ответила она, подтягивая колено под себя. Ее тело было гораздо слабее моего. — Ветусианский был бы намного проще, если бы вы убрали все эти закорючки из алфавита.

Еще одна команда, и гравитация опустилась почти до земного уровня, позволяя Иден усесться поудобнее.

Не то чтобы я скучал по ней днем, пока она работала в Хранилище. И уж точно в горле не вставал ком гордости от того, как усердно она пытается учить мой язык.

— Как долго ты уже занимаешься?

— Около двух часов.

— При гравитации Култума? — Она фыркнула. — Ты сумасшедший.

— Не сумасшедший. Просто прекрасно осознаю, что на моей коже почти не осталось места для новых шрамов.

Как только я это произнес, ее глаза прикипели к моей влажной груди. Коснись меня. Почувствуй свою пару.

Она была благоразумнее и просто отложила блокнот.

— Ты никогда не рассказывал, откуда они.

— Ты никогда не спрашивала.

— Спрашиваю сейчас.

— Нет, Иден. — Я сел напротив нее, потягивая руки за спиной. — Вопрос должен звучать так: «Торин, откуда у тебя эти шрамы?».

Прищурившись и поджав губы, она протянула руку. Кончик ее пальца замер над самым крупным.

— Торин, откуда у тебя этот шрам?

— Рад, что ты спросила, Иден. Я получил его, когда генерал джал’заров полоснул меня когтем на хвосте, пытаясь захватить Землю.

— Они хотели захватить Землю? Зачем?

— Земля богата биоматериалом, необходимым для создания нанитов на основе ДНК. — Я протянул ей руку, позволяя небольшому участку черной нано-брони проступить на коже. — У них широкое применение в целительстве, но это также важная военная технология.

Она схватила мою руку, и от неожиданного удовольствия мои наниты отступили.

— Куда она делась?

— Они часть моей ДНК, — сказал я, переплетая свои пальцы с ее. Я заставил броню снова проступить, чтобы она почувствовала кожей грубые чешуйки. — Мы обещали лидерам Земли, что будем отбивать атаки джал’заров в обмен на тысячу женщин за каждый солнечный цикл. Все они должны были быть из бедных слоев, чтобы переход дался им легче. Мы не увидели ни одной из них.

— Хм, — только и сказала она, а затем быстро сменила тему, вырвав свои пальцы. Ей, должно быть, было чертовски трудно видеть во мне кого-то, кроме захватчика. — Так почему ты справляешься с гравитацией Култума так легко, а я, наверное, даже стоять бы там не смогла?

— Эволюция. У нас выше плотность костей и есть два дополнительных позвонка.

— А твои глаза? Клянусь, каждое утро, когда ты встаешь, они выглядят менее яркими.

— Это из-за залежей минералов в грунтовых водах на Култуме. Чисто внешнее влияние среды. Мы не знаем, насколько сильно они поблекнут здесь.

Она постучала носком по краю мата.

— Можно мне теперь на него?

Я кивнул. Она ступила на мат, и на ее лице тут же отразилось напряжение от легкого усиления тяжести.

Иден подошла к перекладине и подпрыгнула. Обхватив металл, она с приличным усилием подтянулась.

— Не порви мышцу, — ухмыльнулся я.

— Шутишь? Отец водил меня на площадку каждую субботу, когда был не на задании. Я только во втором классе поняла, что это была не площадка, а гребаное поле для физподготовки. — Скрестив лодыжки, она начала делать подтягивания. — Прибавь-ка жару, а?

Я настроил гравитацию на постепенное повышение и подошел к ней. Ее техника была почти идеальной, а сила, пожалуй, выше средней для женщины.

— Это и есть гравитация Култума, да? — Ее движения замедлились, руки начали заметно дрожать.

— Далеко не она.

— Выключай!

Я подхватил ее за бедра и деактивировал систему, позволяя ей соскользнуть вниз вдоль моего тела. Мы уже спаривались утром, но мой член проигнорировал этот факт, противясь даже самым высоким настройкам гравитации.

— Расскажи мне еще что-нибудь о своем детстве, — попросил я, крепко прижимая ее к своему мокрому телу.

— Мы много переезжали, — ответила она, пытаясь, как всегда, вырваться. — Поверь, приходить в класс посреди учебного года — то еще удовольствие. Быть новенькой тяжело.

— Поэтому ты всегда ведешь себя так воинственно? — Я коснулся губами уголка ее рта. — Со мной ты можешь иногда быть слабой. Я здесь, чтобы заботиться о тебе.

— Я похожа на ту, кому нужна забота?

— Упрямая леска, — прорычал я, запуская пальцы в ее мягкие волосы. — Дай мне поцеловать тебя.

— Мы это обсуждали, — раздраженно бросила она.

— Ты ведь целовала земных мужчин?

— Да.

— Тогда почему не меня? Я делаю что-то не так?

— Твои поцелуи… слишком… деревянные, — выдавила она, наконец вырвавшись из моих объятий. — Но даже если бы это было не так, у нас только секс. И все. Просто секс.

— И ты никогда не целовала мужчину, с которым у тебя был «просто секс»?

Редко что-то могло заставить Иден замолчать, но после моего вопроса ее рот замер в идеальном овале. Она уставилась на меня, пытаясь подобрать слова, а затем откашлялась.

— Это не входит в нашу сделку.

— Значит, мы пересмотрим условия.

— Фу, теперь я вся в твоем поту.

Я отступил и взял футболку с тренажера, вытирая пот вместе с горечью ее отказа.

— Почему ты до сих пор не беременна? В твоем профиле сказано, что ты здорова и очень плодовита.

Мой голос прозвучал резче, чем я хотел. Почему я так жаждал ее поцелуя? Почему хотел спариваться с ней часами, не извергая семя? Зачем я подставлялся под ее отказы?

— Наверное, тебе не сказали, что женщине могут потребоваться месяцы, чтобы забеременеть. Даже здоровой. И я понятия не имею, что значит «очень плодовита».

— Твой организм часто выпускает две яйцеклетки вместо одной, — пояснил я. — Это указано…

— Дай угадаю, в моем досье? — Она схватила блокнот с пола. — Я бы прекрасно обошлась без препарирования моего цикла, спасибо. И чтобы ты знал, давление не помогает. Тебе нужно набраться терпения.

— Я не хотел звучать нетерпеливо. — Медленно я сократил расстояние между нами и провел кончиками пальцев по ее руке. — Мне нравится это время, которое мы проводим вместе.

— Не привыкай, — с вызывающим задором бросила она. — Поверь, я тоже жду не дождусь, когда забеременею.

В животе неприятно екнуло.

— Чтобы избавиться от меня. Неужели я настолько невыносим?

— А разве это имеет значение? — спросила она, и ее поза смягчилась. — Ты сам сказал в Хранилище, что не знаешь, как воспитывать ребенка. Наверное, поэтому ты и согласился уйти.

— Как бы мало я ни смыслил в воспитании, я бы все равно хотел быть частью его или ее жизни в меру своих сил. Я могу научиться. Ты могла бы меня научить.

Она крепче прижала к себе блокнот, словно мои слова застали ее врасплох.

— Так почему же ты тогда согласился?

На этот раз она не отпрянула, когда я подошел и взял ее за руку. Я переплел наши пальцы, и она завороженно наблюдала, как я заставляю нано-броню появляться и исчезать на кисти — это, кажется, ее очень забавляло.

— Я согласился, потому что тогда не знал, насколько ты удивительная, — прошептал я. — Под маской этого свирепого существа, которое в меня выстрелило, скрывается совсем другая женщина. И она мне нравится. Очень.

Она подняла на меня глаза.

— Ты очень хорошо ко мне относишься, Торин, но давай не будем превращать это во что-то большее. Я никогда не смогу относиться к тебе и вполовину так же хорошо.

Она опустила взгляд, закусила губу и медленно высвободила пальцы.

— Я пойду спать.

С этими словами она ушла, и звук ее шагов затих.

Я отвернулся, челюсти сжались так, что заныли зубы. Мысль о том, чтобы оставить Иден, становилась все более мучительной, а желание нарушить обещание росло с каждым днем.

Если я могу сдерживать свою грубость во время спаривания, почему я не смогу дать ей все, чего она заслуживает? Растить ребенка вместе с ней и видеть, как он взрослеет?

— Эй.

Голос Иден заставил меня резко обернуться.

Она снова стояла в дверях, потирая пальцем край блокнота.

— Я просто хотела сказать… Под маской того парня, который схватил меня за волосы и повалил на лопатки, скрывается совсем другой Торин. Тот мне нравится больше. Он… нормальный парень. Я просто хотела, чтобы ты знал.

Да. Мне тот Торин тоже нравится больше.