Проведем еще один эксперимент. Возьмите книгу обеими руками, слегка потрясите и попробуйте прочесть слова. Буквы размоются из-за движений, и долго читать вы не сможете.
А если наоборот? Покачайте головой с той же скоростью и амплитудой, с которой трясли книгу. Читать стало гораздо легче, не правда ли? Удивительно, но взгляд остается неподвижным. Так происходит из-за того, что у нас, как и у некоторых других существ, имеется вестибуло-окулярный рефлекс.
Преддверие и полукружные каналы, расположенные глубоко в ухе, определяют движения головы и в то же время направляют глазные яблоки в противоположную сторону, чтобы взгляд оставался сфокусированным.
Для сравнения покрутите головой, глядя на себя в зеркало. Может показаться, будто глаза статичны, хотя на деле глазные яблоки двигаются в обратном направлении от движения головы. Во время ходьбы или пробежки взгляд тоже остается устойчивым. Как бы вы ни трясли головой, вы все равно сможете четко видеть мир вокруг, а при беге – без труда читать дорожные знаки. Все потому, что взгляд автоматически перемещается вслед за движением головы.
Подобная способность очень нужна разным животным. Лев, преследующий убегающую зебру и фокусирующий на ней взгляд, тоже это понимает. Но нам трудно в полной мере оценить значимость рефлекса, поскольку он срабатывает сам по себе.
Некоторые современные модели видеокамер оснащены функцией «оптической стабилизации изображения». Линзы объектива перемещаются в противоположном направлении от движения камеры, что повышает четкость изображения. Функция создана по аналогии с описанным выше рефлексом.
По сравнению с видеокамерами прошлого поколения, новые модели ушли далеко вперед. И все же за нашими глазами им не угнаться!
Мой знакомый офтальмолог рассказал, что многие люди обращаются к нему с проблемой головокружения. Видимо, они считают, что раз в слове «головокружение» есть иероглиф «глаз»[2] и все кружится перед глазами, значит, проблему тоже нужно искать в глазах. На самом деле причины возникновения головокружения кроются не только в глазных болезнях. По опыту работы в больнице я знаю, что нередко его вызывают заболевания ушей. Все в курсе, что уши нужны, чтобы слышать. Но знали ли вы, что они отвечают за наше чувство равновесия?
Анатомически ухо состоит из нескольких отделов, один из которых – «внутреннее ухо». Там находятся преддверие и полукружные каналы – органы, помогающие поддерживать равновесие. Кроме них, во внутреннем ухе есть «улитка», благодаря которой мы слышим. Орган получил подобное название из-за своей формы.
Звук, проходящий через слуховой проход, достигает барабанной перепонки и слуховых косточек (три маленькие кости во внутреннем ухе), заставляя их вибрировать. Вибрация проходит через улитку и превращается в электрический сигнал, поступающий по нервам в мозг. Так, при возникновении заболеваний преддверия уха или полукружных каналов чувство равновесия тоже страдает, а мы воспринимаем это как «головокружение».
Болезнь Меньера, вестибулярный неврит или доброкачественное позиционное пароксизмальное головокружение – типичные «ушные болезни», вызывающие головокружение. Кроме того, существует внезапная потеря слуха, – как следует из названия, человек становится слабослышащим по неопределенным причинам. Более того, от 2 до 6 % заболевших испытывают головокружение [2]. На первый взгляд, тугоухость и головокружение – два совершенно разных состояния. Но если знать, что за слух и за чувство равновесия отвечают близкие друг к другу органы, этот факт уже не кажется странным.
Хотя заболевания внутреннего уха могут вызвать проблемы как со слухом, так и с вестибулярным аппаратом, головокружение иногда возникает из-за болезней других органов. Например, анемия и аритмия способны вызвать шаткость и неустойчивость в ногах – многие люди называют подобные состояния головокружением.
Разные болезни, вызванные разными явлениями, а называются одним словом. Никто, кроме самого пациента, не поймет и не прочувствует симптомы полностью. Каким бы умелым ни был врач, он может лишь приблизительно предполагать, что именно ощущает пациент. Задача медицины – внятно сформулировать субъективные ощущения человека и исследовать отклонения, возникшие организме.