«Впервые САУ M109 были замечены под Харьковом – туда их перебросили, опасаясь возвращения Российской армии на оставленные в ходе перегруппировки позиции. Однако чуда, на которое так надеялись украинские военные, не произошло – буквально через день после переброски орудий выяснилось, что американские дизельные двигатели образца 60‑х отказываются переваривать украинскую «солярку». После того как проблема с нормальным топливом была решена, выяснилось, что горючего хватит не всем – из двух десятков гаубиц поставить на ход удалось меньше половины. Остальные машины отбуксировали подальше от линии соприкосновения и в конечном счёте отправили в район Николаева, где украинская армия якобы собиралась наступать.

САУ M109A3GN, переданная Украине Норвегией. 4 июня 2022 г.

(Фото: Генеральный штаб ВСУ)

<…>

Между собой САУ М109, переданные Украине, солдаты ВСУ называли «Мандалорцами» в честь персонажа из одноимённого сериала. Вопреки инструкции, «Паладины» использовались так же, как и французские «Цезарь», – стреляли только по ночам, а после каждого выстрела огневая группа меняла позицию и тратила от двух до четырёх часов на перегруппировку, запутывая следы.

Точку, откуда стреляли американские M109 с украинскими экипажами, поздно ночью 22 июня обнаружила российская разведка. Любопытно, что «опознать» гаубицы по характерным колебаниям звука и амплитуде помог относительно возрастной комплекс «1Б33М», который Россия активно предлагает на экспорт. После того как автоматика выдала соответствующий сигнал, сведения о стрельбе американских гаубиц тут же попали к командирам артиллерийских батарей.

На рассвете, отстреляв за ночь незначительное количество снарядов, M109 начали готовить к отходу. Однако в 5.30 утра по неизвестной причине группа гаубиц произвела ещё один залп. После того как дым от пороховых зарядов рассеялся, гаубицы уже облучали лазером с беспилотника «Орлан-30». Эта версия военных дронов разрабатывалась специально на такой случай – лазерная подсветка цели позволяет точно применять любые авиационные бомбы и ракеты, однако приказ бить по позициям украинских САУ получило ближайшее подразделение самоходной артиллерии, вооружённое пушками «Гиацинт‑Б».

По некоторым данным, с момента обнаружения позиций M109 до их полного уничтожения прошло немногим более семи минут. Для того чтобы поразить сами орудия, российские военные могли использовать два разных типа снарядов. Первый – управляемый выстрел «Краснополь», хорошо известный во всём мире. Второй – чуть менее известный, но не менее эффективный выстрел «Сантиметр», переоснащённый блоками ГЛОНАСС для наиболее точной стрельбы.

Заряжание САУ M109A3GN. (Фото: Генеральный штаб ВСУ)

После того как батарея «Гиацинтов» произвела три выстрела, две M109, предположительно, были уничтожены, ещё одну украинским военным чудом удалось вывести из-под огня. После этого по месту скопления украинских военных в этом районе был нанесён массированный артиллерийский удар, в результате которого ВСУ окончательно лишились возможности отбуксировать и починить американскую технику. Через час после первого удара по позициям украинской армии удар нанесла авиация – в ходе рейда два звена штурмовиков Су‑25 уничтожили склад со 155‑миллиметровыми снарядами, которые ВСУ спешно попытались перевезти в другое место»[10].