– Твой позывной – «Казак»?..

– Да, он самый…

– А почему взял такой?..

– Не я его взял, мне его припаяли. Я ходил в кубанке. Я брезговал бронежилетом. Брезговал касками… Я всегда ходил либо бандана, либо кубанка.

– Так за это наказывают, если без каски.

– Да ну, наказывают. А старого-то че наказывать? «Больше взвода не дадите, дальше Изюма не отправите». Шутка эта пошла в конце 2022 года, когда начали пугать войной, фронтом, когда мы из госпиталей начали возвращаться. Эта шутка, наверно, она с меня и пошла… Когда мне должны были присвоить звание лейтенанта, начали чего-то это, а я пошел против слова командира. Не своего командира, а того проверяющего, который приехал. Он: «Я тебя!..» – «И че? Больше взвода ты не дашь, дальше Изюма не отправишь. Чем ты меня можешь напугать? Войной? Так я всю жизнь на войне. И че?..»

– А что там получилось. Из-за паркета?

– Паркетные приехали. А получилось, что у меня бойцы были одеты в том, что люди по гумке привозили. Где-то я что-то мог, где родня помогала. Ну не в уставной форме. И началось типа: «Я всю формуху направил, какого хрена у тебя бойцы на партизан похожи, на махновцев». Я говорю: «Казаки не махновцы, а ватага „Казака“, а во-вторых, если формуху направили, вот тех и е… те (дерите). А от нас идите на х… (отцепитесь)». А он приехал без звезд, без лампасов, без ничего. По факту, честно говоря, я не знал, с кем я общаюсь. А оказалось, генерал какой-то там.

Бойцы между боями

В моей книге «На полях Гражданской…» я писал про белогвардейского генерала Постовского, который на передовой предпочитал появляться в гражданке, боясь попасть в руки буденновцам.

Роман:

– Он типа: «Я тебя туда-сюда». Я: «И че? Больше взвода не дашь, дальше Изюма не отправишь». И эта шутка у очень многих, кто Изюм прошел. Очень многие ее используют, когда их пытаются пугать. «Больше взвода не дадите, дальше Изюма не отправите», – повторил в четвертый раз.

– Ты «народный лейтенант».

– Нет, я не народный, я окопник. Я окопник, – повторил. – Не паркет. Я не штабист. Мне штабные все эти дела душе противны. Знаете, как бы банально ни звучало, я очень люблю фильм «Белое солнце пустыни», когда братишка говорит: «Мне, в принципе, по барабану, мне за Отчизну обидно…»

Переиначил слова бывшего начальника таможни Павла Верещагина в фильме: «Я мзду не беру, мне за державу обидно».

Роман:

– Я из таких. Как вымирающий мамонт… Но реально, служить я рад, а прислуживать мне тошно.

– Так ты кто? – повторил я вопрос.

– Младший лейтенант, командир штурмового взвода, командир танкового взвода, командир взвода ВОП (временного опорного пункта), разжалованный из старлеев, – засмеялся.

– Как разжаловали… – у меня не укладывалось в голове.

– Ну я же сказал, мне пришло время дать лейтенанта, а за отражение атаки ДРГ пообещали через ступень переступить. Но в связи с тем, что я поругался с товарищем генералом…

– Который сам пришел без лампас…

– Короче, я мамлей…

Младший лейтенант.

Я выругался, и тут же:

– Извини, там, наверно, девочки сидят…

Услышал смех жены.

– Да эта девочка такого пережила. Ей звонили, говорили: «Ты за „Казака“ не колотись». А то она чуть-чуть труханула. «У него башка, нога, – говорят. – А так он еще почти живой».

Не колготись.