Я не могу пошевелиться, мне кажется, я не могу дышать. Те детали, тот груз, который Дэнни несет на своих плечах, — это слишком для меня. Не представляю, каково это — провести хоть один день в его шкуре, в его голове.

— Я выбираю тебя, и мне плевать на всё остальное, — отвечаю я, глядя в глаза, которые так сильно люблю.

У Дэнни так много шрамов, и они выходят далеко за пределы физических, но я не позволю этому проклятию помешать мне любить его. Что бы ни осталось от его рассудка — я хочу это.

Он смотрит на меня, и из его груди вырывается низкое рычание. Этот звук заставляет меня изнывать от желания, всё тело откликается на его зов.

— Моя наивная маленькая Вишенка. Мой мир разорвет тебя на части. Ты делаешь неправильный выбор, но я тот еще эгоистичный ублюдок, и никогда не стану тебе мешать.

Его взгляд перемещается с моих глаз на губы. Его глаза покраснели и горят желанием. Он впивается в мои губы с такой жадной потребностью, что у меня под закрытыми веками вспыхивают золотые искры, и я перестаю чувствовать что-либо, кроме него.

Наш поцелуй жесткий. Он ищет в моих губах хоть какую-то разрядку, и я тоже. Но этого недостаточно. Его язык заявляет права на мой, и я с радостью позволяю ему доминировать.

То, как мы целуемся, переносит меня в мрачную сказку, похожую на сон. Мы — волны из разных океанов, сталкивающиеся друг с другом. И этот рай такой тёмный, что я не могу от него уйти. Да и не хочу.

— Отныне всё, что я делаю, — больше не ради меня самого. — Дэнни отстраняется, сжимая мое колено.

Осознание того, что мы с Дэнни не так уж и различны, бьет меня под дых. В чем-то мы одинаковы. Чувствую себя дурой из-за того, что не поняла этого раньше. Мы оба хотим помогать людям, которые в этом нуждаются. Мы оба пытаемся спасать других… пока сами не можем спасти даже себя.

Я сажусь на кровати вслед за ним. Я никогда не представляла себе такую любовь, и не думаю, что меня ждет типичный хэппи-энд. Погружение в мир Дэнни пугает меня, потому что в его карьере слишком много неопределенности. В любой момент я могу потерять его так же, как брата.

Я тянусь и касаюсь его груди, обводя пальцами татуировку с песочными часами. Я позволю ему брать меня так, как он хочет, так, как ему нужно. Тянусь к его щеке, но он меня останавливает. Он выглядит облегченным и расслабленным, каким я его еще не видела… поэтому когда он отстраняется, я замираю в изумлении.

— Не сегодня, — он наклоняется и целует меня в щеку.

Он выглядит усталым, выжатым и уязвимым. Он хочет просто… поспать. К тому, чтобы засыпать рядом со мной после секса, он всё ещё привыкает. Каждое утро я просыпаюсь одна и невольно думаю, закончится ли это когда-нибудь. Закончится ли вообще? Сможет ли он когда-нибудь понять, что я принимаю его целиком… со всем, что в нём есть.

Вскоре он поворачивает меня, и мы ложимся. Мы оба молчим, сказано уже достаточно. Я больше не хочу говорить. Хочу просто наслаждаться его физическим присутствием рядом.

Дэнни валится на кровать, хватает меня за руку, увлекая за собой. Скидывает брюки и устраивается поудобнее.

— Мне нужно в туалет. — Я выбираюсь из его объятий, пока ноги не касаются пола.

Ничего не могу с собой поделать — мне нужно мгновение, чтобы расклеиться… в одиночестве.

Пока я иду по коридору к ванной Дэнни, замечаю, что стены увешаны его военными достижениями, наградами и дипломами об окончании учебных заведений. Всё в рамках, аккуратно организовано — отражение успешной и блестящей карьеры во флоте. Медали, фотографии с высокопоставленными адмиралами так и блестят. Этот человек действительно невероятен.

Чищу зубы так быстро, как могу. Но стоит мне взглянуть в зеркало, как я срываюсь. Начинаю рыдать, тяжело дыша, и вцепляюсь в края раковины. Отворачиваюсь от собственного отражения и смотрю в потолок.

Я снова ставлю свою веру под сомнение. Ненавижу то, что Пол должен был умереть именно так. Одно неверное решение — и для моего старшего брата погас свет.

Я стараюсь плакать тихо. Не хочу, чтобы Дэнни волновался. Я и так за него боюсь.

— Пол, ну почему ты всегда был таким чертовски упрямым? — шепчу в потолок.

Брат сделал свой выбор, но я знаю наверняка: он бы не хотел, чтобы кто-то его жалел. Слышать те слова из уст Дэнни было всё равно что вдыхать яд, разлитый в воздухе. Его историю было тяжело слушать… и я никогда не смогу заговорить о ней вслух. Я невольно думаю о маме — и о том, что никогда не смогу рассказать ей страшную правду.

Станет ли она ненавидеть Дэнни? Или сможет принять случившееся, не обвиняя его? От мысли о том, что она обвинит Дэнни, меня передергивает.

Я должна унести это с собой в могилу. Она в любом случае не захотела бы представлять ту кошмарную ночь его смерти. Такие чудовищные детали о сыне могут её просто убить.

Дэнни поставил на кон всю свою карьеру ради меня. Я потребовала секретную информацию, и он мне её выдал. Он раскрыл сведения, которые были похоронены вместе с Полом, сильно рискуя всем, возможно, нарушая законы. Быть «морским котиком» — его суть, и я приняла это с первого дня нашего знакомства. Военная жизнь мне не в новинку, я понимаю, как это работает. Пол так же фанатично любил свою работу.

Его карьера — это всё, и если бы он правда хотел, он мог бы просто перестать добиваться меня. Или мог поступить как монстр, которым он себя считает: трахнуть меня и больше никогда не позвонить. Мог бы сохранить свои тайны при себе. Но вместо этого он переступает собственные границы… ломает собственные планы. Ради меня.

Всё это время Дэнни жил с мыслью, что виноват в смерти Пола. И если это не доказывает, насколько он сильный человек, тогда я не знаю, что вообще может это доказать. Я не понимаю, как ему удаётся держаться, но он держится.

Я успокаиваюсь, прежде чем вернуться в комнату. Когда открываю дверь, лампа уже выключена, Дэнни лежит, закинув руки за голову.

Подхожу к нему, расслабившись. Он смотрит в потолок, ожидая меня. Какая-то часть меня чувствует облегчение после его признания.

Всё в наших отношениях несется на сверхсветовой скорости, и замедления не предвидится. Подозреваю, что станет еще быстрее, когда родится малыш. Всего пять месяцев — и я рожу ребенка, пол которого для нас обоих остается тайной.

Дэнни приподнимает одеяло, приглашая меня, и я краснею, понимая, что под ним он совсем голый. Вижу, как сокращаются мышцы его пресса. Я снимаю футболку, и она падает на пол. Вместо неё я достаю из сумки короткую кружевную сорочку, которую приготовила заранее. Медленно надеваю её, чувствуя на себе его взгляд.

— Ты специально меня мучаешь?

Я смеюсь.

Тонкая, мягкая ткань едва прикрывает тело, почти ничего не скрывая.

— И чем же я тебя мучаю?

— Тем, что я хочу сорвать это с тебя и трахнуть тебя так, как хотел с самого возвращения.

Я тоже этого хочу.

Забираюсь в постель. Ложусь на бок, и Дэнни осторожно притягивает меня ближе. Его пальцы описывают круги вокруг моего соска. Когда я прижимаюсь к нему, в нос бьет его запах. Специи, дерево, его сводящий с ума одеколон, но я всё еще чувствую запах бара. Любопытство гложет меня.

— Где ты был сегодня ночью? — спрашиваю.

— В «El Devine».

Вскидываю бровь. В прошлый раз я была там с Эмилией и Мередит, и отлично провела время. Не беременная и не трезвая. А в прошлый раз, когда там был он, красивая фигуристая блондинка наслаждалась вкусом его губ.

— С очередной блондинкой под руку? — поддразниваю я.

Он рычит, и его мышцы напрягаются.

— Не смей сомневаться в моей верности тебе. Ни одна женщина и близко не стояла с тобой. Я не лжец. Я всегда был с тобой честен. Я был до боли прямолинеен с каждой чертовой женщиной до тебя — говорил, что мне нужно и кто я такой. Я никогда им ничего не обещал, но Ари… я обещаю, что тебе никогда не придется сомневаться в моей верности.

В груди вспыхивает пожар. С самой нашей встречи я получала от него только это — голую правду. Он отвечает за свои слова.

— Я был с Лопесом и Кейном. — Его пальцы скользят от моей груди к небольшому округлившемуся животу, и он накрывает его ладонью. — Как там поживает мой мальчик? — шепчет он.

Я улыбаюсь, не скрывая радости.

— Вообще-то это может быть девочка, знаешь?

Он тихо усмехается.

— Все мои «пловцы» — будущие «морские котики», как я.

Я качаю головой, закатывая глаза.

— Или принцессы. У меня есть снимки с УЗИ… — Я осекаюсь, когда осознание медленно накрывает меня, и сердце падает. Проблема с Шейном никуда не делась. Черт. Последние несколько дней были таким безумием, что я почти забыла о психованном бывшем, который хочет моей смерти.

Тело напрягается, и Дэнни это замечает.

— Что не так, Ари? Где снимки?

Проклятье. Я больше не могу скрывать это от него.

Я глубоко вдыхаю и тяжело выдыхаю.

— Дело в Шейне. — Не могу смотреть Дэнни в глаза, поэтому лежу на боку, уставившись на тумбочку в темноте. — С тех пор как он увидел нас вместе в кофейне, он не оставляет меня в покое… Когда я вернулась домой, он начал врываться ко мне в дом и оставлять угрозы…

Дэнни замирает, а у меня сердце начинает колотиться где-то в горле.

— Какие угрозы? — рычит он. В голосе столько ярости, что он звучит ниже, чем я когда-либо слышала.

Я крепко зажмуриваюсь.

— Ну, во-первых, каким-то образом он узнал, что у нас был секс. И что я беременна. Он нашел снимки УЗИ после моего визита к врачу и разорвал их. А еще он… — Я выдыхаю, не в силах закончить.

— Он что? — выплевывает Дэнни.

— У меня короткие волосы, потому что он отрезал их, пока я спала. Я проснулась, а пряди волос лежали вокруг меня… — Меня начинает трясти.

Дэнни отстраняется так резко, что я не успеваю даже моргнуть. Я включаю свет. Лампа выхватывает его в движении: он поспешно натягивает одежду. Сначала боксеры, потом джинсы.

— Ты что делаешь? Куда ты?

— Я, блядь, убью его.

Я качаю головой, округлив глаза.

— Нет, Дэнни! Полиция уже занимается этим. Я всё сообщила. Военная полиция тоже его ищет. Он дезертировал из морской пехоты и уже какое-то время числится в розыске.

— Он издевается над тобой, — рычит Дэнни, и я отшатываюсь. Я смотрю на него в потрясении. Никогда не видела, чтобы ярость настолько полностью захватывала человека.

— Я не позволю этому повториться. Этот кусок дерьма воспользовался тем, что меня не было рядом и некому было тебя защитить. Огромная, блядь, ошибка, и она станет для него последней.

Я качаю головой. Я должна его остановить.

— Дэнни, нет! Ты пьян! Прекрати. Пусть полиция разбирается, ты сейчас не соображаешь!

Он разворачивается и идет к двери, игнорируя меня. Почти три часа ночи, и я не хочу, чтобы Дэнни натворил глупостей.

— Пожалуйста… — умоляю. — Дэнни, остановись, прошу тебя. — Хватаю его за руку, притягивая к себе. Он в бешенстве, его голубые глаза потемнели и полны гнева. Светлые волосы растрепаны, лицо слегка раскраснелось.

— Не становись таким, как он, — говорю я, изо всех сил пытаясь удержать его от убийства.

Черты его лица смягчаются, и напряжение понемногу отпускает тело. Дэнни стискивает челюсть. Огонь внутри него затихает. Не до конца, но достаточно. Наконец он уступает. Начинает снимать одежду, а потом берёт меня за руку и ведёт обратно к кровати.