Слова рейд-лидера дали мне богатую пищу для размышлений — убедившись, что про коллективную добычу на данном этапе своей игровой жизни можно забыть, я ушел из города, обосновался возле речки, после чего начал усиленно думать, стараясь просчитать все доступные варианты развития текущей ситуации.

Буквально пару дней тому назад Серенький вместе с компанией единомышленников радостно высадился на самом краю тихоокеанского кармана, а затем провел там несколько упоительных часов, гоняясь за монстрами, исследуя новые места и всячески наслаждаясь жизнью. Думаю, что в тот момент никаких планов по усиленному фарму мира демонов у него еще не было, однако прямо сейчас они появились. О чем это могло говорить? Лишь о том, что руководство клана наконец-то приложило хрен к носу, оценило различные направления своей деятельности, после чего выбрало самое перспективное — охоту на посланников Тьмы. Лут с них действительно падал, души такого уровня могли оказать реальную помощь в грядущих битвах, а действия заграничных коллег намекали на то, что у нас в игре объявился самый первый стратегический ресурс, который в дальнейшем грозил стать чем-то вроде универсального платежного средства. И здесь лично я видел сразу два очень щекотливых момента — доступ к подобного рода ништякам мог быть в любой момент перекрыт гильдейскими функционерами, а сами ништяки вполне могли оказаться конечными. За примером далеко ходить не требовалось — если даже приграничные туманники начали выдавать свои кристаллы лишь по огромным праздникам, то их более старшим товарищам сам бог велел перейти на точно такую же систему дропа.

— Замечательная перспектива.

Сейчас в мир демонов можно было пробраться по нескольким маршрутам, но ограничения уже существовали — никто не хотел просто так открывать свою зону фарма для всех желающих. Соответственно, дальше был возможен лишь один сценарий — стремительное увеличение ценности драконовидных демонов в глазах игрового сообщества, лавинообразное расширение конкуренции, а также введение жесткого пропускного режима. На этом этапе я однозначно терял все свои преимущества и оставался возле разбитого корыта, поэтому ждать у моря погоды однозначно не имело никакого смысла — чтобы хоть как-то реализовать боевой потенциал героя и накопить достаточное количество душ, следовало действовать уже сейчас.

Я вспомнил о бесконечных серо-черных равнинах, испустил болезненный вздох, но затем все же поднялся с мягкого зеленого мха и направился к приграничному ущелью.

— Пятисотый уровень… вот дерьмо.

Откровенно говоря, я уже не верил в то, что сумею вовремя дотянуться до заветной отметки — трудности с набором опыта никуда не делись, каждая новая ступень развития давалась чуть сложнее предыдущей и заключительный отрезок пути обещал стать настоящим адом. К счастью, у меня уже сформировался чуть менее амбициозный план — по идее, апнув Клеща еще сорок-пятьдесят раз, я мог дотащить его параметры до такого уровня, который позволял воевать с демоническими драконами на равных. Комфортным фармом здесь даже не пахло, каждая схватка грозила обернуться позорным сливом, однако расклад выглядел вполне рабочим — молния по умолчанию обеспечивала мне стартовое преимущество, добивать покалеченного врага следовало копьем, его встречные удары должен был принимать на себя магический щит и эта комбинация вполне могла дать нужный результат.

— А щит мы усилим…

— Впереди враги, командир.

— Вижу.

Думать о предстоящем марафоне совершенно не хотелось, мысль о целевой отметке в четыреста пятьдесят уровней вызывала грусть, но какого-то особенного выбора у меня не было — если я хотел оставаться топовым игроком и грести под себя различного рода ништяки, через эту пытку требовалось пройти.

— О, Клещ! Завалишь демона?

Я окинул взглядом крохотный отряд соклановцев, отметил чересчур низкие уровни бойцов и откровенно бомжацкую экипировку, после чего заинтересованно хмыкнул:

— Решили скрытность абузить?

— В точку, брат, — улыбнулся главарь экспедиции. — По краешку пройдемся, шестиногов подрежем, опыта залутаем.

— Хорошее дело. Только прятаться не забывайте.

— Все по твоим заветам, никак иначе.

— Ладно, я только стрим запущу.

В принципе, аудиторию можно было бы оставить без традиционного развлечения, но количество платных подписчиков на моем канале все время увеличивалось, золотой ручеек неуклонно ширился и лишаться его мне не хотелось. А поскольку в данной ситуации я практически ничем не рисковал, то маленький интерактив казался вполне оправданным делом.

— Всем привет, дорогие зрители. Сегодня мы вновь отправимся к демонам и будем яростно фармить там восхитительную экспу. Знаю, многим из вас такая возня не очень интересна, но какое-то время мне придется ею заниматься. В общем, смотрите, подписывайтесь, ставьте лайки, а мы начинаем!

Старт очередного забега прошел достаточно удачно. Шотнув туманника и ловко скрывшись от патрульных демонов, я почтил секундой молчания павших в бою со стрекозами нубов, а затем отправился в длительное путешествие по владениям мокриц, жуков и многоножек — опыта здесь насыпали в час по чайной ложке, однако рисковать мне пока что не хотелось и я довольствовался этими крохами, медленно двигаясь к поставленной ранее цели. Зрителям такое развлечение действительно не понравилось, счетчик просмотров демонстрировал ужасающе низкую вовлеченность аудитории, однако все минусы с лихвой компенсировались глобальным комфортом — спустя три часа мне удалось апнуть два уровня, при этом ни разу не оказавшись на пороге смерти. Само собой, назвать эти показатели выдающимися было нельзя, однако на текущий момент они более-менее соответствовали моему душевному состоянию. Более-менее.

— Три часа там, три часа здесь… блин.

Жестокая арифметика говорила о том, что за оставшееся до конца дня время я смогу взять еще максимум шесть или семь уровней — такой результат выглядел смехотворным, однако небольшое ускорение позволяло выполнить задачу-минимум и пробить очередную несгораемую отметку. Звучало это вполне приемлемо, но лишь до того момента, пока я не начинал думать о конечной цели затеянной прокачки — если учесть не самый быстрый темп, а также нарастающее сопротивление игровой системы, то для перевода героя на четырехсот пятидесятый уровень мне нужно было просидеть в мире демонов как минимум неделю. А за неделю в игре могло измениться абсолютно все.

— Дерьмо.

Сидевший рядом бобр укоризненно фыркнул, валькирия скорбно вздохнула и принялась чистить перышки, а я уставился вдаль, пытаясь решить, имеет ли смысл форсировать сбор экспы. Наверное, без этого можно было бы и обойтись, но тот факт, что посланники внезапно начали интересовать всех подряд, серьезно портил общую картину — здравый смысл упорно нашептывал, что у меня есть лишь три-четыре дня свободной охоты, после чего халява могла закончиться. И вот тут стоило хорошенько подумать — готов ли я еще раз перенапрячь свои могучие полупопия ради эфемерной выгоды.

— Полный отстой, ребята.

— Сощный щлиссень.

— Тьфу.

К сожалению, все мои рассуждения, сомнения и колебания вели к одному и тому же выводу — чтобы получать от игры весомую прибыль, требовалось шевелиться, а поскольку именно глобальный профит являлся основной целью моего присутствия в мире «Валгаллы», то я не имел никакого морального права спускать рукава, назначать себе выходной и предаваться восхитительному отдыху. Этим могли заниматься обычные юзеры, но никак не человек с амбициями профессионала, взявшийся проводить целое научное исследование на тему виртуальных заработков.

— Попал, блин, как курица в ощип.

[Ты чего там расслабляешься? Прожектор еще не перегорел!]

— Спасибо за поддержку, бро. Очень ценю.

Тактику и стратегию противостояния с демонами в конце концов пришлось обновить — догадавшись, что лишь понапрасну трачу драгоценное время на длительные рассуждения и диалоги с питомцами, я собрал волю в кулак, сконцентрировался на проблеме, а затем уверенно двинулся в сторону цитадели. На этот раз мой расчет был гораздо более циничным и простым — так как несгораемая отметка располагалась еще очень далеко и смерть не грозила мне какими-то особенно жестокими потерями, я решил взвинтить уровень риска, ударными темпами пройти большую часть оставшейся дистанции, а уже затем вернуться к осторожному и безопасному фарму. Наверное, именно так и следовало работать изначально — невзирая на происки врагов и очень даже вероятные сливы, стремительно хапать самые первые уровни, после чего включать режим параноика, уходить на безопасную территорию и добирать там остатки.

Новый подход едва не обнулил все мои текущие достижения — залетев в гости к медузам и шестиногим обезьянам, я просчитался с таймингами, сагрил летавшего в небесах посланника и был вынужден удирать под прикрытием дымовых гранат. Благо, что фокус удался, рассерженные демоны потеряли след, не смогли обнаружить приютившую нас расщелину и прогресс героя остался нетронутым.

— Ладно, попробуем еще раз…

Следующие несколько часов оказались наполнены хаотичной беготней, убийствами шустрых многоножек и вальяжных медуз, а также попытками любой ценой сохранить герою жизнь. Запас гранат очень быстро закончился, мне пришлось рассчитывать лишь на собственную осторожность, в итоге пару раз Клеща спасал только вовремя активированный магический щит, но итоговая награда оказалась вполне достойной — когда в реальном мире наступил вечер, мне оставалось набрать всего два уровня до вожделенной отметки. Осознав, что риск в данной ситуации уже ничем не оправдан, я сместился чуть ближе к границе, убил еще четыре часа на высасывание экспы из более слабых демонов, после чего наконец-то добился желаемой цели. Накопившиеся очки характеристик по традиции улетели в «интеллект», а мой персонаж обрел неимоверно целостный вид — как-никак, разменять очередную сотню уровней получалось далеко не каждый день.

Потный Клещ [400] [Длань Одина].

Характеристики:

Сила [15(70)].

Ловкость [15(20)].

Выносливость [25(155)].

Интеллект [100(140)].

Мудрость [245(250)].

Восприятие [65(97)].

Социальные характеристики:

Харизма [20(25)].

Красноречие [19(19)].

Деловая хватка [0(0)].

Лидерство [6(6)].

Служение богам:

Адепт Тьмы [1].

Навыки:

Экспертный разведчик [100].

Экспертный копейщик [46].

Пловец [33].

Ныряльщик [19].

Экспертный хозяин зверей [41].

Таланты:

Герой.

Репутация:

Положительная (нейтральная).

Должность:

Бывший темный магистр.

Питомцы:

Темный бобр Люцифер [400].

Младшая валькирия Эли [400].

Проверив обновленные параметры и чувствуя, что вот-вот сдохну от усталости, я кое-как распрощался с аудиторией, со вздохом облегчения закрыл игру, после чего вывалился в реальность, где тут же был встречен заботливыми родителями.

— Как успехи, сынок?

— Рома, бегом ужинать!

— Да-да, хорошо, я уже…

Отец по своему обыкновению жаждал пообщаться со мной на тему игры, однако сегодня я оказался быстрее и сразу после ужина вывалил на него весь скопившийся за последние сутки негатив. Досталось и разработчикам, и монстрам, и конкурентам, но в первую очередь — системе прокачки, вынуждавшей меня тратить время на абсолютно бестолковые телодвижения.

— Это просто жесть. Мне надо взять эти долбаные уровни, но заработать их я могу только у демонов. А там тупо вообще нечего делать, бродишь, как идиот, по камням, шкеришься от летающих сволочей, бьешь ползающих. И варианта другого вообще нет, понимаешь? Я свихнусь уже скоро с этим дерьмом.

— Рома, перестань выражаться.

— Извини, мам, но это просто…

— Рома!

— Да, да, я уже все.

— Мы же с тобой обсуждали эту тему, — благостно улыбнулся развалившийся на соседнем месте предок. — Эндгейм, все дела. Думаешь, одному тебе плохо?

— Слишком уж он быстро настал, — поморщился я, с неприязнью рассматривая пустую кружку. — Только что все нормально было, а теперь хоть игру бросай.

— Ты раньше времени не рефлексируй. На этих ваших демонах можно очень хорошие деньги срубить. И на Фенрире тоже.

— Знаю, иначе давно бы послал все к чертовой матери.

— Сделай перерыв, загляни…

— Да не могу я перерывы делать. Там сейчас суета по поводу высокоуровневых душ начинается, через неделю весь сервер за ними охотиться будет. Мне нужно успеть до этого момента.

— Пятисотый уровень, говоришь?

— Четырехсот пятидесятый. Добивать копьем придется.

— И что по таймингам?

— Если повезет, за три-четыре дня прокачаюсь. Лишь бы не сдохнуть раньше времени.

— Мягкотелая нынче молодежь пошла, — в голосе отца явственно прозвучали нотки осуждения. — Раньше люди месяцами на острове сидеть могли, от акул отбиваться и выход из сложной ситуации искать, а сейчас их три дня лайтового фарма напрягают.

— А еще раньше люди в пещерах жили и дубинками от саблезубых тигров отмахивались. В отличие от некоторых умников, которым уже лень пиццу самостоятельно заказать.

— Не дерзи мне, молокосос.

— Короче говоря, меня это чуточку напрягает. Слышал же о штрафах, которые будут за пятихаткой?

— Ты про сброс прогресса? Слышал.

— Я думаю, что на пятисотом уровне нормальная игра официально закончится и начнется унылое соревнование оголтелых писькомеров. Сюжет и так замер, демонов одолеть игроки никогда в жизни не смогут, до колдунов тоже хрен доберешься, поэтому в будущем нас ожидает только увлекательная зачистка диких карманов, прокачка репутации с богами, фарм соседнего мира и все остальное в том же духе. А я этим дерьмом уже сыт по горло.

— Ты чего такой нервный? Хочешь свалить и пытаешься подвести под это дело некую философскую базу?

— Может быть.

— Тогда база у тебя откровенно хромает. Никто не спорит, что ваша игра выходит на финишную прямую, но ты не учитываешь один маленький нюанс — эта прямая может тянуться десятилетиями. Слышал же, что в «Забытых землях» опять Черный Властелин возродился и народ его активно рейдит?

— Да пошел он в задницу.

— Суть в том, что если ты хочешь стать профессиональным игроком, то именно финишная прямая даст тебе максимальную отдачу. Топовый шмот у тебя уже есть, питомцы есть, заклинания толковые ты нашел. Теперь нужно спокойно фармить ништяки, сливать их амбициозным нубам и радоваться жизни.

— Мы это уже по десятому кругу перетираем. Знаю я все.

— А еще есть Аннигилятор, не забывай.

— И он тоже может идти в задницу.

— А еще ты разработчикам какашку под дверь собирался подкинуть.

— И разработчиков туда же.

— Ясно, — вздохнул предок. — Тогда вали в отпуск и не ной.

— Сказал же, не могу…

— А если не можешь, то просто заканчивай ныть. Достал уже.

— Спасибо за поддержку, дорогой папочка.

— Ты мне тут не выпендривайся. Тебя три дня серьезной работы напугали?

— Нет, я просто задолбался.

— Было бы из-за чего. Уверен, когда самого первого посланника завалишь, все это дерьмо мигом прекратится. Давай, тряпка, соберись.

— Все, я спать.

— Приятных снов, мягкотелое.

— Тебе тоже.

Разговор с предком ни капли не улучшил мне настроение, однако легкий выброс дополнительной злости оказал благотворное влияние на мой организм — еще немного порефлексировав, я достаточно быстро заснул, а когда проснулся, то ощутил в себе готовность к очередным подвигам. Впрочем, новое путешествие к демонам пришлось немного отложить — для начала следовало ознакомиться с игровыми новостями и оценить, есть ли вообще смысл продолжать эту мышиную возню.

— Так… ага.

Самый свежий и популярный дайджест, как обычно, оказался самым толковым — его автор в ироничной манере осветил все текущие игровые процессы, для порядка разделив их по территориальному признаку и снабдив интересными деталями. Впрочем, сегодня меня интересовала только общая картина.

[Приветствую, братья и сестры! Наш общий мир потряхивает и лихорадит, как энцефалитного синюгу с лютого бодунища, но вы можете расслабиться, ибо у разработчиков все под контролем. Деньги крутятся, квесты мутятся, капсулы сдаются в аренду и так далее. Короче говоря, перед вами список важных и не очень важных новостей.

Титул самой унылой зоны на глобальной карте в очередной раз достается южным болотам. За прошедшие сутки туда отправились три полноценных рейда и множество независимых исследователей, но все пошло по наезженной колее — сначала люди нафармили ценных ресурсов, а потом самые отважные из них дошли до одной из лесных крепостей и дружно присели на острые копья защитников. Единственный интересный момент произошел на юге американского сектора, где какой-то счастливчик отжал себе питомца-дракона. Дракон по генезису болотный, летать пока что не умеет и больше похож на зеленую пиявку, но статус, как всегда, решает.

Дикие карманы стремительно теряют свою популярность. Еще два дня назад игровое сообщество страстно фапало на всю эту романтику, мечтало облобызать морщинистый пенис Фенрира и добыть уникальные плюшки, но сейчас ажиотаж куда-то делся. Тем не менее, на одном из стримов по индийскому карману зафиксировано совершенно новое заклинание уникального ранга — его обладатель получает возможность один раз в день телепортироваться в любое место из тех, где успел побывать его персонаж. Умение выглядит чрезвычайно полезным для сольного фарма, но его вряд ли можно применить во время групповых рейдов.

Ужасная новость пришла из главного храма Северных богов — чтобы официально взять титул паладина, соискателю требуется совершить финальный подвиг и в одно хлебальце привалить демона рангом от посланника Тьмы и выше. Само собой, что на текущем уровне развития ни один игрок на такое не способен.

Терраформирование начинается! Из морских глубин поднимаются обгаженные рыбами земли, нубы ликуют и копаются в грязи, а более продвинутые игроки с удивлением смотрят на то, как у них перед носом формируется новая реальность — пока они фармят высокоуровневые локации, всякая мелочь потрошит затопленные города и лутает там кое-какие артефакты. К счастью, массового возгорания пуканов можно не ждать — номенклатура добытых предметов очень скудна. Чисто для новичков.

Самые интересные вещи творятся на просторах мира демонов — глава немецкого клана «Панцеркрабе» отважно сожрал сразу четыре души посланников Тьмы, после чего отхапал себе мощный талант, дающий процентную прибавку к здоровью. Неизвестно, что думают об этом подвиге рядовые члены его гильдии, но информация весьма показательная — души посланников действительно становятся неимоверно ценным и желанным ресурсом. Возможно, именно поэтому кланы перестают бродить по карманам и все чаще смотрят на север.

Удачи!]

[Немец — красавчик. Напряг лошков, запитал кристаллы — и счастлив.]

[Я думаю, все остальные получили какую-нибудь компенсацию. Получили ведь?]

[Ага, три компенсации.]

[На аукционе две такие души валяются, но там продавцы неадекватные. Один тысячу крон хочет, второй сразу пять.]

[Ты будешь смеяться, но какой-нибудь придурок их однозначно купит.]

[Информация неполная, такая душа может еще и на ману талант выдать. Там два варианта, похоже.]

[Тоже дракона хочу.]

[Погладь своего личного удава и расслабься. Драконам и без тебя хорошо.]

Комментаторы по давно сложившейся традиции оперативно переключились на несущественные мелочи и я закрыл форум, не желая тратить время. Ситуация развивалась по достаточно щадящему сценарию — несмотря на явный интерес к чужому миру, игроки все еще не были готовы ломиться туда всей толпой, а это давало мне кое-какое преимущество.

— Сын? Как настроение?

— Бодрое, — сообщил я, направляясь к гостеприимно распахнутой капсуле. — Конкурентов пока мало, есть все шансы дернуть бога за жопные волоски.

— Стрим запустишь? Хочу глянуть.

— Запущу, наслаждайся.

Мой игровой день начался с посещения аукциона и покупки солидного запаса дымовых гранат — с каждым новым применением этот расходник нравился мне все больше. Затем последовал стандартный перелет в Нордкольм, убийство туманника, сеанс игры в прятки, длительный забег по равнине…

Первый этап охоты получился максимально брутальным — сделав за время отдыха кое-какие выводы, я изгнал чересчур приметную валькирию, в компании верного Люцифера бесцеремонно ворвался на территорию медуз, вихрем промчался по нескольким локациям, набрал целых два уровня, после чего скрылся от разгневанных драконов в клубах густого серого дыма. Чтобы качественно уйти от погони, мне пришлось выкинуть семь или восемь склянок, но дело того явно стоило — уже через десять минут я совершил второй набег и хапнул еще три уровня, побив все рекорды личной эффективности. Такой успех вызвал бурю эмоций как у наблюдавших за моими приключениями зрителей, так и у посланников Тьмы — обозленные демоны проявили недюжинное упорство, вынудили меня израсходовать почти все оставшиеся гранаты, но потом все же сдались, так и не сумев добраться до моего нежного тела.

Я спрятался в самой глубокой из попавшихся на глаза трещин, отключился от игры, а через пять минут возродился на столичной площади и снова открыл аукцион.

[Красавчик!!! Так бы с самого начала!]

[Наконец-то наш стример вспомнил о том, что у него есть яйца. Лучше поздно, чем никогда.]

[Забей весь сундук дымовухами, а то их сейчас неравнодушные торгаши в цене приподнимут.]

— Очень-очень хорошая мысль, дорогой бро. Именно так все и сделаем.

Успешно наполнив личное хранилище расходниками, я решил пойти еще дальше, купил дополнительную партию гранат и тут же отправил их обратно на торги, выставив заведомо конский ценник. Обновленный подход к фарму дал ошеломляющий результат, депрессия бесследно исчезла и прерывать свою охоту из-за жадности неадекватных барыг мне откровенно не хотелось. Другое дело, что принятую на вооружение тактику в будущем все равно требовалось изменить — тратить не самые дешевые зелья следовало чуть менее интенсивно, а для этого нужно было делать серьезные паузы между вылазками. Или просто как можно чаще менять регион охоты.

Продолжение вставшего на паузу рейда оказалось далеко не таким зрелищным, как его начало — я очень боялся слить накопленный опыт, старался не рисковать и при первых же признаках опасности убегал в дальние дали, щедро прикрывая тылы спасительными дымами. Зрители однозначно были разочарованы настолько трусливыми действиями, однако их мнение никого не волновало — спустя два часа мне удалось-таки дойти до следующей несгораемой отметки. И сделать это получилось как минимум в четыре раза быстрее, чем предполагалось изначально.

— Небольшой отдых, а затем идем на второй круг, — сообщил я притихшей аудитории, перекидывая свободные очки характеристик в «интеллект». — Начинать будем жестко, мощно и брутально, как вы любите. Пять минут.

К сожалению, несмотря на очень даже бодрый и многообещающий старт, второй раунд противостояния с демонами занял гораздо больше времени, чем мне бы того хотелось. Жесткая экономия расходников в итоге обернулась длительными перерывами, боязнь за накопленную экспу заставила меня вернуться к еще более осторожному стилю ведения боя, а в результате я успешно растерял весь набранный темп и вновь ощутил хорошо знакомое раздражение — как-то так получалось, что скоростная прокачка была возможна только за счет огромных финансовых вливаний и повышенного риска. Это немного меня бесило, однако цель в любом случае становилась все ближе — во второй половине дня я совершил финальный забег, наконец-то добил четырехсот двадцатый уровень, после чего вернулся в столицу и анонсировал зрителям свежую установку:

— Короче говоря, мне надоело страдать фигней. Следующую десятку берем на скорость. Чисто донатный вариант, куча зелий, ноль экономии, сто процентов эффективности. Только отдохну чуток.

За трансляцией следило уже больше семисот зрителей, это число медленно увеличивалось, а маленький перерыв никак не сказался на популярности стрима — чувствовалось, что игрокам интересен новый формат сольного гринда и они старательно анализируют мельчайшие нюансы моей тактики, время от времени расплачиваясь за бесценные знания звонкой монетой.

— Всем спасибо за поддержку… так… ага.

Очередной донат оказался вовсе даже не донатом, а новым уведомлением от Серенького — ткнув взглядом по мигающей строчке, я узнал, что завтра утром готовится очередной рейд на территорию соседнего мира. В качестве главной и единственной цели экспедиции заявлялся обычный фарм, но мне было хорошо известно, что скрывается за этой формулировкой — посланники становились чересчур лакомым куском пирога, их требовалось убивать как можно чаще, а недавние слова командира о ежедневных вылазках грозили стать реальностью уже сейчас. Кто бы сомневался, как говорится.

— Ну что, ребята, начинаем.

Попытка взять третью несгораемую отметку доставила мне огромное количество самых разных эмоций — от искренней радости из-за стремительного подъема по уровням до столь же искренней злости по поводу слитых в унитаз денег. К сожалению, даже этот стандартный по игровым меркам процесс оказался подчинен неумолимой логике жадных до прибыли разработчиков — как-то так получалось, что чем больше золота готов был потратить юзер за единицу времени, тем больше отдачи приносила ему игра. В какой-то момент мне захотелось проверить границы допустимого, я вконец обнаглел, устроил несчастным медузам кровавую баню и сагрил на себя огромную армию разномастных тварей, после чего был вынужден использовать около тридцати дымовых гранат ради спасения собственной задницы от насильственного расширения. Дымовая завеса опять меня выручила, но эксперимент оказался не совсем удачным — по факту, мне удалось заработать лишний уровень, отдав за него почти сотню крон. Думаю, в этом конкретном случае гораздо проще и выгоднее было бы потратить лишние сорок минут времени.

— Ладно, последний рывок…

До вожделенной отметки оставалось всего два левела, я уже начал предвкушать заслуженные награды, славу и отдых в компании восхищенного моими подвигами отца, но тут судьба внезапно решила подложить мне жирного розового порося. То ли я чересчур расслабился и не уследил за границами условно-безопасных территорий, то ли на что-то отвлекся, то ли банально утратил концентрацию, но когда мы с Люцифером отважно ворвались в очередное скопление вальяжных и не слишком-то агрессивных медуз, из-за ближайших скал практически мгновенно вылетел посланник Тьмы. У меня хватило мозгов тут же развернуться и броситься наутек, однако расстояние оказалось чересчур мизерным для того, чтобы открыть инвентарь и достать из него гранаты — я просто не мог позволить себе задержаться на лишние две-три секунды.

[Уровень вашей скрытности снижен на [50%].]

— Твою мать! Шерстяной, куси его!

Бобр храбро бросился на врага и оперативно сдох, мне удалось прожать иконку магического щита, но в следующий миг по спине что-то ударило и защита испарилась вместе с доброй половиной хитпойнтов. Чувствуя, что прямо сейчас лишусь всех заработанных уровней, я отчаянно выругался, призвал валькирию, затем метнулся куда-то в сторону, попытался достать щит… и увидел перед собой безучастные строчки главного меню.

— Вот гадство.

Можно было сколько угодно злиться на злую судьбу, хитрого демона, собственную усталость и другие причины допущенного слива, однако все эти мелочи отходили на второй план перед вполне закономерным в данной ситуации вопросом — каким вообще образом я собираюсь фармить души посланников, если эти самые посланники до сих пор с легкостью фармят меня самого?

Увы, но дать четкий ответ на этот вопрос я пока что не мог — в моем распоряжении по-прежнему были только теоретические выкладки, искренняя вера в абилку валькирии, а также робкая надежда на какое-нибудь маленькое чудо.