Хотя развернувшаяся в комментариях дискуссия мало чем отличалась от других форумных обсуждений по степени своей токсичности, там все же обнаружилась небольшая россыпь ценных знаний, а наблюдавшие за моими приключениями зрители показали себя не только прирожденными лингвистами, но и опытными знатоками мира «Валгаллы». В частности, я только благодаря их замечаниям смог разобраться с типом пройденной локации, а также сообразить, какую именно свинью невольно подложил китайским товарищам. Надо сказать, что эта свинья действительно оказалась феерично упитанной и щетинистой — в какой-то момент времени мне даже стало жаль географических соседей. Впрочем, это пагубное ощущение быстро испарилось.

[Познавательный ролик. Мы в очередной раз убедились, что разработчики обгадились с балансом своей игры. Так называемые «топовые локации» уже нубы потрошить начали, чисто за счет абьюзинга, дыр в защите и прочего дерьма. Если увидел такую локу, то тебе достаточно отманить в сторону охрану, а затем любым доступным способом завалить босса. Все, профит.]

[Ага. Только для этого нужно отманить охрану, убить босса и не сдохнуть.]

[А я что сказал?]

[То же самое, просто ты катастрофически обделен интеллектом и не учел, что заявленные условия достаточно сложные.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы.]

[Любая монета имеет две стороны — если бы монстры держались все вместе и работали сообща, то игроки бы насасывали от них в каждом первом случае. Сейчас игроки могут пройти квестовую локацию, но для этого им нужно хотя бы чуть-чуть задействовать свой разум и серьезно подготовиться. Вообще, проблема зачистки подобных мест делится на три этапа — нужно любыми способами разобраться с охраной, нужно прикончить босса и нужно не допустить, чтобы они объединились. Собственно говоря, именно этот сценарий мы здесь и увидели.]

[Да, китайские братья мощно подмахнули Клещу. Даже странно, что он их после такого еще на кожаной змее повертеть решил.]

[Так они ему щепкой грозили. Страшно же.]

[Моя твой лотос на бамбуковой щепка вертел, понимаешь, да?]

[Заметьте, когда крепкий русский мужик грозится расширить китайцу пукан, он демонстрирует длинное и толстое копье. А когда могучий китайский воин грозится проткнуть нашему пацану лотос, он вспоминает о щепке. Совпадение? Не думаю.]

[Кстати, да, китайские бойцы жестко спалились с размерами своих расширителей.]

[Их щепкам даже смола не поможет.]

[Ну, если щепку просмолить и обернуть корой, то шанс есть.]

[А затем поджечь.]

[Представил себе китайца, размахивающего горящей щепкой, взоржал.]

[Я не понял, мы говорим о щепках или не совсем о щепках?]

[Там у них и без этого загорелось нормально. Восхитительные обороты речи, мохнатый лотос, сосатель-мышь…]

[Сосатель-мышь навсегда в моем сердечке.]

[Твоя убирать ролик, грязный бледный обезьяна. Твоя страдать на острый бамбуковый стержень, если твоя не вернуть подарок от сосатель!]

[Да, очень забавно звучит.]

[Мы не шутить, мы отлавливать твой ничтожный мохнатый задница, сажать внутрь большой полосатый шершень и веселиться! Твой должен вернуть подарок от сосатель!]

[Я здесь новенький. Про каких сосателей идет речь?]

[Китайцы так вампиров называют. У них, похоже, в культуре нормального термина для них не существует, вот переводчик и выдает всякую фигню.]

[Лошары.]

[Моя уничтожать твой смрадный лотос горящей вершитель судеб!]

[Братан, успокойся, не смешно уже.]

[Ага, надоел.]

[Ты поплатишься за своя дерзкий тон, мы превращать твоя нежное задница в сито для промывки риса! Отдай украденный подарок, жалкий вор-мышь!]

[Пацаны, это реальный китаец. У него ник иероглифами написан.]

[В натуре⁈]

[Реально, самый натуральный китаец с горящим пуканом. Эй, воин-мышь, твоя мохнатый лотос очень сильно гореть и страдать? Моя чувствовать радость!]

[Твоя чувствовать боль! Твоя пожалеть! Твоя быть пойман, усажен на большой-огромный стебель бамбука и поливать водой! Твоя лотос стать очень-очень широкий!]

[Э, брат, я просто вопрос задал.]

[Моя записать твое имя, ты очень сильно пожалеть. Миллион бесстрашный воинов солнца находить тебя везде, сдирать нежный кожа с твое тело, капать на него горящий смола и протыкать твое задница через длинная щепка, пока ты не отдать подарок сосатель-мышь. Ты пожалеть очень-очень сильно!]

[Друг, это вообще не я твой подарок украл, слышишь⁈]

[Поздравляю, ты стал личным врагом китайского сектора. Нормальное такое достижение.]

[Да иди ты в задницу, я ничего не брал. Слышь, китаец долбаный⁈ Это Клещ подарок взял, не я!]

[А он ушел. Запомнил твой ник и ушел.]

[Прекрасная история.]

[Вот дерьмо. Сука узкоглазая, это не я его брал!!!]

[Расслабь мохнатый лотос и получай наслаждение от полосатого шершня, воин-мышь.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы.]

[Не понимаю, чего это наши друзья так сильно возбудились. Клещ их даже расширять не стал, просто лут стибрил и удрал в закат. Они всегда такие?]

[Локация слишком жирная, подобную еще хрен найдешь.]

[А чем она интересна?]

[Многоуровневый квест, площадь большая, награды большие. Неделю назад в индийском кармане такую же локу распотрошили, там с мобов лут хороший падал и с босса легенда дропнулась, но самое главное в ящиках было. Десять рандомных заклинаний, одно из которых уникальное. Чисто теоретически, если все шарады разгадать, то можно целый клан осчастливить.]

[А Клещ что вытащил?]

[Клещ загубил дроп с босса, после чего реализовал сокровищницу на десять процентов из ста. Рак.]

[Получается, китайцы недосчитались десятка топовых заклинаний и мощного лута?]

[Ага.]

[Их всего трое осталось. Они бы у сосателя-мыши сами заглотили.]

[Далеко не факт, у них вполне могли быть ультимативные хреновины для босса припасены.]

[Тоже верно. Значит, Клещ тупо слил шикарную локацию.]

[Да не слил он ничего. Душу Фенрира отжал, душу лорда отжал, заклинание отжал. Чистая победа.]

[Так-то да, но в целом он банальный вредитель. Не зря же у китайцев настолько сильно анусы воспламенились.]

[Не анусы, а мохнатые лотосы. Будь поэтичным!]

[Лотос мохнатый кружится над нами, сосатели-мыши нас злобно гнетут. В бой роковой мы вступили с врагами, нас еще щепки смолистые ждут.]

[Услышали бы тебя в семнадцатом году, расширили бы сразу.]

[Кстати говоря, а что именно Клещ взял? Какое заклинание?]

[Да фиг его знает, он не показывал.]

[Клещ⁈]

Вспомнив, что до сих пор так и не удосужился изучить свой самый интересный трофей и чувствуя себя вконец замотанным жизнью долбоящером, я ушел с форума, снова залез в игру, открыл сундук, после чего наконец-то прочитал описание полученного заклинания.

[Прикосновение вампира.

Хаотическая аура [легендарного] ранга.

Требует [150] единиц мудрости для изучения.

Требует [50%] маны для активации.

Дает персонажу временную ауру, конвертирующую часть нанесенного физического урона в здоровье.

Эффективность конвертации: [10%].

Время действия ауры: [1] минута.

Интервал между применениями: [10] минут.]

При первом взгляде на ауру, та мне однозначно понравилась — после ее активации эффективный отхил моего персонажа должен был увеличиться в четыре раза и составить целых тринадцать процентов от нанесенного урона, а это значение по меркам игры являлось максимально топовым и весьма желанным. К сожалению, наблюдались здесь и вполне очевидные минусы — магический щит абсолютно ничего не выигрывал от теоретического улучшения, а действительно крупные мобы за счет своего дикого урона и вовсе плевать хотели на такие мелочи. С другой стороны, в схватках с игроками новый бонус мог стать решающим — отжирая за один тычок по двести-триста единиц здоровья вместо привычных пятидесяти-шестидесяти, я априори должен был чувствовать себя гораздо увереннее. Правда, большинство моих оппонентов все еще не накопили достаточного слоя подкожного жира — привалив условного Аннигилятора, я забрал бы в результате лишь те самые двести-триста хитпойнтов, но никак не полную банку здоровья. Подобное счастье могло случиться только во время боя с высокоуровневыми тварями, однако там исход сражения все еще решался за счет абсолютно иных параметров.

— Дуализм и диалектика, получается. В принципе, норм.

Разобравшись с иконкой ауры и назначив ей отдельный жест, я устроил небольшую проверку, целую минуту радовал скопившихся неподалеку зевак видом окутанного багровой дымкой героя, после чего завершил демонстрацию и переключился на более скучные вещи. Очередная душа пустошей была успешно найдена и лежала в самом дальнем уголке моего сундука, для вызова Фенрира больше ничего не требовалось, однако ради победы над чудовищным волком следовало обзавестись надежными союзниками. И лучшими кандидатами на эту роль по-прежнему являлись посланники Тьмы. Точнее, их призраки.

— Ну да, ну да…

Тащиться к демонам мне откровенно не хотелось, но сейчас этот путь выглядел самым логичным и оправданным — на просторах чужого мира можно было подтянуть недостающие уровни, обзавестись высокоуровневыми помощниками и тем самым подготовиться к новой эпической схватке. Альтернативный вариант развития событий предполагал возвращение в тихоокеанский карман и поиск следующей квестовой души, но такого рода мероприятие могло затянуться на несколько дней, а его успех был отнюдь не гарантирован. На этом фоне целенаправленная прокачка до пятисотого левела выглядела идеальным вложением сил и времени — научившись ваншотать драконовидных демонов за счет божественной молнии, я в любом случае получал неиссякаемый источник дохода. А сиюминутный доход, если верить словам мудрого Апологета, являлся самой желанной целью для любого профессионального игрока.

Чувствуя, что сегодня на север ведут абсолютно все доступные пути, я открыл аукцион, купил там два десятка дымовых гранат, после чего отправился к телепорту. Зеваки потянулись было следом, но затем осознали цель моего путешествия и разочарованно отстали, дав мне возможность без помех перенестись на центральную площадь Нордкольма. Там оказалось пусто и тихо — необходимость в координаторах, информаторах и прочих администраторах давно исчезла, туристов стало гораздо меньше и наблюдать за ними не требовалось. Где-то рядом наверняка болталась охрана, но лично я ее так и не увидел.

— Фрр.

Вызванные мною питомцы заметно скрасили общую картину мира, но окутавшее меня уныние никуда не делось — как-то так вышло, что имея под боком целую игровую вселенную, я был вынужден раз за разом возвращаться к однотипным маршрутам, убивать там однотипных монстров и получать за это однотипный лут. Наверное, это являлось самым ярким признаком надвигающегося эндгейма — время исследований постепенно заканчивалось, передел собственности давно завершился, прокачка героев вышла на финишную прямую, а впереди маячило лишь бесконечное повторение наиболее выгодных действий. Пожалуй, не будь в игре Фенрира, эту лавочку можно было бы прикрывать уже сейчас.

Находясь во власти депрессивных мыслей, я добрался до границы, походя шотнул туманника и перебрался в мир демонов, где неожиданно получил сообщение от Серенького — оказывается, наш клан решил организовать еще одну вылазку к демоническим цитаделям.

[Приветствую всех. Завтра в десять часов утра по Москве собираемся в Нордкольме, пойдем фармить демонов. Распределение лута строго по рейдовым очкам, самодеятельность в этом вопросе не приветствуется. Быть всем с уровнем двести плюс.]

Вокруг меня по-прежнему носились перевозбужденные стрекозы, делать было нечего, поэтому я уступил возникшему искушению и задал рейд-лидеру несколько вполне резонных вопросов. Благо, что командир оказался в хорошем расположении духа и не стал увиливать от дискуссии.

[Привет. А зачем идти к демонам? Прошлого раза было недостаточно? И почему такие условия насчет лута?]

[Так мы цитадель штурмовать не собираемся, только фарм. Насчет лута — чтобы не получилось крысятничества.]

[И кого именно фармить будем? Посланников?]

[В самую точку. Замечательная цель.]

[Мне души посланников нужны, могу за них любой лут отдать, если хочешь.]

[Говорю же, распределение согласно рейдовым очкам. Коэффициент пониженный, так как нужно о клане думать.]

[А другие кланы?]

[Будут, но работать планируем по отдельным секторам.]

[Ясно.]

Разыскивавшие нарушителей стрекозы в конце концов улетели, равнину окутало долгожданное спокойствие, а я двинулся по многократно изученному маршруту, стремясь дойти до владений многоножек, но не перегнуть палку и не залезть туда, где мне по умолчанию был обеспечен теплый и дружеский прием. На этот раз мы с питомцами для разнообразия свернули не в левую сторону от ущелья, а в правую, однако это ровным счетом ничего не изменило — ландшафт, видовой состав монстров и просвечивавшая сквозь дымку цитадель остались точно такими же, как и всегда. Пришлось задавить в себе личинку исследователя, вспомнить о профессиональном подходе к делу и заняться фармом — монотонным, скучным, но при этом чертовски опасным.

— Ишь, летают, гондоны…

Я совершенно точно подобрался к той границе развития, за которой легкий набор опыта становился абсолютно невозможным — самые слабые демоны уже не давали мне ни капли экспириенса, их более жирные товарищи делали это с неохотой, а там, где водились наиболее подходящие моему персонажу гады, требовалось соблюдать предельную осторожность. Оголтелая беготня здесь уже не работала ввиду чересчур большой плотности врагов, а единственная нормальная тактика заключалась в том, что я на всех парах врывался в гости к медузам и многоножкам, убивал несколько штук, после чего шустро удирал восвояси, пытаясь где-нибудь зашкериться и тем самым избежать расплаты за набег. Правда, здесь имелись определенные тонкости — если подходящего укрытия рядом не оказывалось, герой дох и все начиналось с самого начала. Хорошо еще, что лично мне хватило одного фейла, чтобы скорректировать свои действия — успешно склеив ласты, а также потеряв весь заработанный за полтора часа опыт, я стал вести себя более осторожно, заранее искать нормальные пути отхода и дело наконец-то пошло. Со скрипом, но все же.

— Щмеррть.

— Вижу, шерстяной, вижу.

Наши подвиги вызывали откровенное недовольство у старших демонов — скрываясь от раздраженных стрекоз, я все чаще замечал вдалеке шестиногих обезьян и спускавшихся с небес посланников, а поскольку делать во время игры в прятки было абсолютно нечего, то мой разум начал сам собой формировать откровенно наполеоновские планы по уничтожению одного из драконов. Шотнуть его я по-прежнему не мог, однако тот факт, что гигантская тварь достаточно легко откликалась на внешнюю угрозу, серьезно радовал — чисто теоретически, никто не запрещал мне спровоцировать будущую жертву, подпустить ее на минимальную дистанцию, а затем угостить молнией и добить копьем. Сейчас этот вариант казался малость фантастическим, но спустя пятьдесят-шестьдесят уровней картина вполне могла измениться.

— Пошли, крылатые…

Фарм десяти несчастных уровней отнял у меня больше восьми часов и завершился только поздним вечером. Я со вздохом облегчения повысил герою «интеллект», а затем вывалил перед бобром целую россыпь набитых за день кристаллов и принялся следить за оповещениями, стараясь понять, есть ли вообще смысл кормить прожорливую зверушку такого рода деликатесами. К моему удивлению и даже некоторой досаде, смысл в итоге обнаружился — сожрав почти три десятка душ, Люцифер апнул свое сопротивление хаотическому урону на целых шесть процентов. Учитывая не самый высокий уровень кристаллов, это было относительно приемлемым результатом.

— Ладно, всем пока… а, ну да.

Вспомнив, что за нами никто не следит, я без лишних церемоний отключился от игры, вылез из капсулы и направился в душ, однако был перехвачен бдительным предком.

— Привет, грозный воин-мышь восходящий солнце!

— И ты туда же, блин.

— Пусть твой лотос никогда не испытает горечь расширения!

— Да блин, отстань. Устал, как сволочь.

— Чем занимался-то? — перешел на нормальный язык отец. — Где стрим?

— Уровни качал, — откликнулся я, проскальзывая в ванную комнату. — Без эфира.

— И сколько…

Закрывшаяся дверь вновь подарила мне ощущение комфорта, теплая вода расслабила мышцы и навеяла приятную сонливость, однако спустя десять минут все вернулось на круги своя — выбравшись в гостиную, я увидел развалившегося на диване предка и развернутый на весь экран телевизора форум.

— Мне кажется, ты зря китайцев напряг.

— Да пошли они в лотос, — отмахнулся я, заглядывая на кухню. — Есть что поесть?

— Блины фаршированные. Хватай и тащи сюда. И кофе мне сделать не забудь.

Горячие блинчики принесли в мою душу позитив, кофе на время отогнал приближающуюся дремоту, так что дальнейшая болтовня жаждущего общения предка все-таки вызвала у меня определенный интерес. Тем более, что он внезапно решил сосредоточиться на игровых новостях и стал выдавать лишь самый минимум ценных советов.

— У вас там самая настоящая трансформация идет. Заметил?

— Ты посланников имеешь в виду? Или карман?

— Территорию, сын. Храмы начали землю вокруг себя поднимать и перемычки между островами делать.

— Вроде, шли об этом какие-то слухи раньше.

— Сейчас никаких слухов, море отступает, скоро будете к соседям пешком ходить.

— А мне-то с этого что?

— Говорят, откроются новые локации с затонувшими городами, шахтами и прочим добром.

— Это для нубов, — отмахнулся я, с трудом удерживаясь от зевка. — Для топчиков контент еще в наличии, а новичкам больно и одиноко. Вот им кожаную пилюлю и подготовили.

— Ну, может быть. Еще сегодня американцы попытались Фенрира вызвать.

— И как?

— Почти убили. Если бы их рейд чуть больше был, могли и завалить.

— Странные, — все-таки зевнул я. — Мы же его статы засветили, даже тактика годная в результате нашлась. Чего лоханулись-то?

— Крабы, — пожал плечами отец. — На призраков деньги зажопили, решили своими силами обойтись, а в результате осколок слили, да и все.

— Мне кажется, через пару недель этого Фенрира начнут вообще все подряд пинать.

— Не исключено. Так что я бы на твоем месте поторопился.

— Ты бы на моем месте задолбался. Игра все унылее и унылее становится.

— Это судьба абсолютно любых игр, — философски хмыкнул отец. — Но здесь контента еще до задницы.

— Поэтому мне и приходится фармить. Все, спать пошел.

— Иди, иди, грозный воин-мышь хранитель мохнатый лотос от смолистый огонь щепка.

— Тьфу на тебя.

Ночь прошла тяжело — мне упорно снились горящие бамбуковые стрелы, нескончаемые легионы ухмыляющихся панд и толпы китайцев, вдумчиво поджаривавших на огромных кострах здоровенные осиные гнезда. Почему-то я был уверен в том, что эти гнезда являются тем самыми сакральными лотосами и очень сильно боялся, что следующим по списку идет мой собственный. Хорошо еще, что череда нездоровых кошмаров в конце концов завершилась и мне удалось вернуться в обычную реальность.

За окном клубился мокрый осенний туман, блины исчезли, но кофе никуда не делся и позволил мне кое-как прийти в себя. Убедившись, что родители не собираются вставать и готовить для меня вкусную пищу, я сделал парочку бутербродов, съел их, после чего отправился скучать на виртуальных берегах «Валгаллы» — до назначенного Сереньким момента оставалось еще два с лишним часа, срочных дел у меня не наблюдалось, а следить за копошившимися в прибое рыбаками было достаточно интересно.

— Сощные щеррфи.

— Да ладно тебе, народ просто рыбу ловит.

— Жалкие холопы.

— Злые вы у меня какие-то. Нужно толерантнее быть.

— Растфикай пулки.

— Не в этом смысле, извращенец мохнатый.

— Я всегда говорила, что от этой низменной твари одни проблемы, — оживилась валькирия. — Нужно принести ее в жертву. Здесь рядом есть храм, я чувствую…

— Щмеррть сощной щеррфе.

— Да успокойтесь вы уже.

Когда пришло время выдвигаться на север, любоваться природой мне уже надоело, так что встреча с товарищами и короткий брифинг Серенького оказались весьма кстати. Очередное упоминание о коллективном луте и распределении добычи согласно заработанным очкам вновь потревожило мой утонченный слух, необходимость подписаться под этими условиями вызвала еще больший внутренний протест, однако в целом я был рад начавшейся движухе и решил не выпендриваться раньше срока.

Кроме нашей гильдии, в рейде приняли участие еще два клана — поддерживавшие с нами тесные дружеские отношения «крабы», а также обосновавшийся чуть южнее «Рагнарек». По какому принципу шло формирование экспедиции, так и осталось для меня загадкой, но координация действий между отдельными частями сборной армии получилась хорошей, к границе мы вышли очень красиво, а стража прикончили быстро. Дальше начались прогнозируемые сложности в виде стрекоз и прочих гадов.

— Держимся плотной группой, — выдал распоряжение Серенький. — Ударную магию бережем, щиты экономим.

Лично мне на текущем этапе путешествия делать было вообще нечего, поэтому я отозвал питомцев, отступил во вторую линию, достал из-за спины щит и сделал вид, что участвую в отражении демонической агрессии. Никто ничего не сказал, два или три огненных плевка действительно разбились о выставленную вперед железку, чисто теоретически это даже помогло оказавшимся позади магам, так что миссию можно было считать выполненной. Разборки со стрекозами тоже прошли гладко — за минувшие дни все топовые игроки обзавелись «божественным разрядом» и научились использовать алхимические зелья, а шквал желтых молний уничтожил стаю летающих тварей настолько быстро, что те банально не успели нанести нам существенного урона. На фоне этого успеха анонсированный фарм посланников действительно выглядел очень перспективным занятием.

— Ускоряемся, — рявкнул рейд-лидер. — Пятьсот метров вперед!

— Клещ, ты если не колдуешь, прикрывай нас с Рузвельтом, — скороговоркой выпалил поравнявшийся со мной волшебник. — Типа, держи здесь фронт, никуда не убегай.

— Хорошо, буду стоять перед вами. Вы там сами за меня прячьтесь, если что.

— Тебе баф на хиты нужен? — включился в разговор второй маг. — Плюс десять процентов.

— По ситуации. Думаю, особо не спасет.

— Быстрее, — повысил голос возглавлявший отряд Серенький. — Бегом!

Вся толпа стремительно перешла на бег, воцарилась суматоха, но секунд через тридцать мы куда-то добежали и над равниной разнеслись очередные команды:

— Разбиться по кланам! Строимся подковой, закрываем магов!

— Короче, никуда не убегай, — снова попросил меня опасливый волшебник. — Тогда мы из-за прикрытия им хорошо напихаем.

— Да не вопрос. Можешь командовать, куда мне поворачиваться и все такое.

— Отлично.

— Воздух! Готовься!

Вторая волна демонов оказалась заметно более многочисленной, разобраться с ними удалось далеко не сразу, однако я практически сразу же заметил, что тактическая мысль нашего руководства вышла на совершенно иной уровень — хотя этот рейд получился гораздо скромнее первого, четкость взаимодействия между отрядами и выбранные построения дали нам возможность успешно сдержать самый первый и самый яростный натиск. С моей позиции было видно далеко не все, но по личным ощущениям изначальные «подковы» почти сразу же трансформировались в плотные кольца, периметр которых защищали наиболее живучие воины, а начинкой служила толпа мягкотелых чародеев. Эти кольца аккуратно сдвинулись, образовали здоровенный треугольник, тем самым усилили друг друга и создали демонам кучу проблем. Думаю, мне бы следовало находиться именно на периферии, но структура уже сформировалась, а зарезервировавшие меня в качестве щита маги все время крутились рядом, закрываясь моей тушкой от вражеских плевков. Наверное, таким образом я тоже приносил определенную пользу.

— Огонь, огонь!

— Сзади обходят!

— Недобитков выносите!

— Зелья кончаются!

— Стреляйте, мать вашу!

Отбить абсолютно все плевки было невозможно, меня пару раз как следует приголубило огненными подарками, неподалеку кто-то сдох, но в целом ситуация оставалась контролируемой — по большому счету, на этом отрезке боя стрекозы меняли свои жизни на припасенные магами зелья восстановления. Мне тоже пришлось израсходовать купленную загодя склянку, так что крылатые демоны могли считать свой долг выполненным.

— Клещ!

Я вовремя развернулся и отбил спаренный плевок, из-за спины навстречу прорвавшимся гадам вылетел десяток желтых молний, кто-то болезненно заорал, но все снова обошлось.

— Держать строй!

— Жмем сучар, — возрадовался один из моих соседей. — Натягиваем!

— Плотнее! Держать строй!

Концовка боя оказалась достаточно скучной — уцелевшие стрекозы больше не пытались прорваться к центральной части нашей армии, их плевки доставались наиболее защищенным игрокам и не наносили существенных повреждений, а раззадорившиеся волшебники вместе с примкнувшими к ним стрелками продолжали соревноваться между собой в меткости, отправляя крылатых тварей на тот свет. Потом все закончилось.

— Кристаллы собираем, в темпе!

Лично мне стрекозиные камни душ были абсолютно без надобности, однако другие игроки тут же бросились проверять исчезающие на глазах трупы и лутать с них какой-то мусор. В убийстве каждого демона участвовали как минимум пять-шесть человек, ценных предметов при таком распределении можно было не ждать, однако люди все равно что-то искали и даже находили.

— Закончили! Вперед!

— Клещ, мы на тебя рассчитываем. Эти сволочи…

— Да, да, я понял.

— Молоток.

Новый марш-бросок вывел нас к самой границе контролируемых посланниками Тьмы земель. Мы сходу ворвались на эту территорию, расправились с несколькими многоножками, убили двух шестиногих обезьян, после чего наконец-то увидели силуэты вылетающих из облачной пелены драконов. Промежуточная цель была достигнута, оставалось не зафейлиться в самом конце.

— Расходимся! Построение стандартное! Весь лут подбирать сразу же!

Этот приказ Серенького означал, что экспедиция вступает в завершающую фазу — командир еще до старта нашего рейда сделал акцент на необходимости убийства как можно большего количества посланников и отметил, что идти куда-то еще никто не планирует. Соответственно, от нас требовалось качественно разменяться, забрать выпавший лут, после чего торжественно передать его в заботливые руки любимых руководителей. Этот момент лично мне по-прежнему не нравился.

— Фокус! Медленно отступаем!

Самый первый из драконов словил мощный пак божественного электричества и отправился в лучший мир, но все остальные резко ускорились, вынуждая нас двигаться назад. В подобной ретираде на самом деле имелся кое-какой смысл, уходя с поля боя, мы оставляли с носом тех же самых обезьян, вот только забрать лут при этом было чертовски сложно. Тут наше мудрое руководство чуточку просчиталось.

— Фокус!

Алхимические зелья делали свое дело, второй дракон тоже распрощался с жизнью, однако его товарищи успели сократить дистанцию до минимальной, над нами показался дополнительный отряд посланников и бой перешел в новую стадию — хаотическую и не совсем прогнозируемую.

— В стороны, в стороны!

— Бежим!

Я задрал голову, увидел падающих прямо на нас монстров, отчаянно выругался, после чего активировал магический щит и выхватил копье. Где-то рядом начали массово дохнуть товарищи, на ближайшем демоне скрестились потоки молний, что-то ярко сверкнуло…

— Мочите их!

Волшебники в едином порыве обрушили на головы наступающих тварей заготовленные абилки, штук пять драконов тут же отбросили копыта, но их друзья все равно прорвали нашу линию обороны и оказались рядом с игроками. Понимая, что бой стремительно заканчивается, я вернул Эли, тут же разрядил ее молнию в недобитого демона, шмыгнул к упавшему на камни трупу, цапнул выпавший кристалл, попытался закинуть его на торги…

[Внимание! Все найденные во время рейда трофеи принадлежат клану и будут распределены согласно регламенту.]

— Вот дерьмо.

— В рюкзак суй, — раздался крик одного из недобитых магов. — В рюкзак!

Я лихорадочно кивнул, спрятал находку в инвентаре, после чего развернулся к следующему демону — и получил удар целой россыпью длинных тонких щупалец. Защита лопнула, здоровье буквально сразу же упало до нуля, а перед носом возникло стандартное меню воскрешения.

— Ну да, ну да…

Общий сбор по итогам рейда должен был пройти на территории Нордкольма, смысла тянуть время и уточнять какие-то второстепенные детали я не видел, так что нажал самую верхнюю строчку, очутился на столичной площади, а затем шагнул к телепорту.

— Какой-то бред, — произнес возродившийся мгновением позже и устремившийся вслед за мной соклановец. — Это вообще как, считается успехом?

— Тотальный успех, бро, — хмыкнул присоединившийся к нам чародей. — Лута нет, очко побаливает, но вы там держитесь. Счастья, здоровья, вот это вот все.

— Я одну душу забрал.

— Красавчик. Если повезет, Меф тебя по головке погладит.

— В задницу такое везение.

— Щас посмотрим, что там к чему.

Я искренне верил, что наша авантюра завершилась, но у Серенького было совершенно иное мнение на этот счет — рейд-лидер оказался в Нордкольме раньше нас и уже начал раздавать ценные указания:

— … с нормальной скрытностью пойдут искать лут. Аскет, Меандро… Клещ!

— А?

— Сюда иди.

— Что случилось?

— Сейчас будет вылазка за добычей, — пояснил командир. — Вы втроем скрытно дойдете до места боя, обшарите там все и заберете то, что выпало. Желательно закрыть вопрос в течение часа, потом соседи своих отправят.

— А зачем им кого-то туда слать, если…

— У нас рейдовое распределение, — оборвал меня Серенький. — Поднять можно только то, что выбил твой клан. Давайте, блин, в темпе.

— Понял, понял.

— Туманника мочим вместе, дальше вы сами. Стрекоз пропускаете, дальше сами поймете.

— Не боись, шеф, все сделаем, — хмыкнул стоявший напротив меня Аскет. — Раз плюнуть.

— Давайте, вперед.

Операция по сбору лута прошла максимально скучно — никаких стрекоз мы не увидели, дорога к месту боя оказалась чистой, а поскольку одержавшие победу демоны уже свинтили по своим делам, то поиск драгоценностей занял от силы десять минут. Возвращение тоже прошло гладко, а вот итоговое распределение трофеев вызвало у меня кое-какие вопросы.

— Все скидываем прямо сюда, — распорядился рейд-лидер, жестом приглашая нашу троицу зайти в центр сформированного игроками круга. — Все скидываем, дальше пускаем расчет.

Я ничего не понял, однако без возражений вытряхнул добычу на брусчатку и отступил назад, гадая о том, что будет дальше.

— Запускаю расчет!

Две или три секунды ничего не происходило, а затем у меня перед носом высветилась лаконичная информационная табличка.

[Поздравляем! Ваш вклад в общий успех рейда оценен по достоинству и составляет [152] очка. Вы можете выбрать себе награду из текущего списка либо сохранить накопленные очки для будущих приобретений.]

— Э…

— В меню клана зайди, — посоветовал кто-то из соседей. — Гильдия, текущие рейды, текущие списки. Дальше сам разберешься.

— Понял, спасибо…

До этого момента я чуть ли не принципиально игнорировал все связанные с клановой активностью дела, так что был весьма удивлен общему балансу своего личного счета — там с какого-то перепуга накопилось уже двести тридцать пять баллов. Правда, это количество на деле оказалось не таким уж и большим — когда мне удалось разыскать вкладку с текущей добычей, то выяснилось, что одна душа посланника Тьмы стоит ровно тысячу очков.

Зато я мог взять сразу две стрекозиные души. Или штук десять еще более мелких.

— Хрень какая-то.

— Нашел список? — участливо спросил подошедший ко мне Серенький. — Там нужно…

— Да нашел я все. С цен ваших глаза на лоб лезут.

— Это необходимость. Расходники для магов приходится отбивать, боевой потенциал гильдии увеличивать. А ты что конкретно хотел?

— Душу посланника.

— Могу в кредит выдать, если очень надо.

Одна-единственная душа практически никак не приближала меня к убийству Фенрира, так что я лишь поморщился и отрицательно мотнул головой:

— Не надо, обойдусь.

— Через пять-шесть рейдов сам спокойно ее купишь. У тебя коэффициент неплохой.

— А как часто рейды планируются?

Серенький неожиданно усмехнулся, окинул долгим взглядом собравшихся на площади игроков, после чего все-таки ответил:

— Думаю, совсем скоро это станет нашим ежедневным развлечением.