Нанятые Аннигилятором охотники умудрились выбрать самый благоприятный момент для того, чтобы заявить о своем присутствии — божественная молния стояла на кулдауне, «щит» закончился и у нас не осталось ровным счетом ни одного козыря в противостоянии с топовым отрядом высокоуровневых бойцов. С другой стороны, теоретический слив меня уже не страшил — крепость была зачищена, новый квест получен, а все остальное не играло особой роли.

— Готовы рискнуть пуканами ради американца?

Возглавлявший группу персонаж с ником «Седой Лунь» еще раз улыбнулся, после чего изобразил шутливый поклон:

— Только твоим, дорогой Клещ. Да и не риск это вовсе, а обычное использование.

— Щнимай щтаны, — предложил высунувшийся из-за камней бобр. — Пыстрро!

— Эти фокусы на нас не работают, — презрительно фыркнул еще один игрок. — Обломись, крыса.

— Щфолощь.

— Может, договоримся? — предложил я, аккуратно отступая под защиту крепостной стены. — Вы тщательно полируете друг другу нефритовые жезлы, мы с Люцифером снимаем об этом кино и делаем вас знаменитыми, а потом все тихо-мирно расходятся по своим домам?

— Фу, как грубо, — огорчился предводитель. — Ребята, мочите этого пи…

Не дожидаясь завершения фразы, один из наемников резко вскинул руку, воздух разорвала толстая фиолетовая молния, по ушам ударил грохот, но я был готов к такому повороту событий и успел шмыгнуть внутрь крепости. Разлом окутался дымом, все вокруг засыпало осколками камней, бобр возмущенно пискнул, однако никто из нас не получил никаких повреждений. Впрочем это было только самым началом схватки — уже через мгновение во двор одна за другой влетели три увесистые гранаты.

— В стороны!

Люцифер колобком шмыгнул за обломок стены, валькирия испуганной курицей отлетела к цитадели, мне в спину ударила горячая волна, но какого-то существенного результата враги опять не добились. Правда, еще через секунду пространство двора начало затягивать плотным зеленым дымом, из-за которого послышались громкие неразборчивые команды — наемники явно собирались ворваться на территорию форта, а помешать им я никак не мог.

— Сюда!

Дым неожиданно исчез, явив моему взгляду проникший во двор отряд. Меня тоже заметили, концентрированный удар электричества чуть не отправил персонажа на респ, но самая жирная молния бесславно разбилась о броню и не нанесли никакого урона, а все остальное я кое-как пережил. Мгновение спустя над головой пролетела толстая черная стрела, затем перед глазами оказалась приоткрытая дверь и мне удалось скрыться в цитадели. Валькирия замешкалась, выхватила парочку заклинаний, растеряла большую часть здоровья, но последовала за мной, чуточку поджаренный бобр пропищал что-то гневное и тоже оказался в безопасности, а потом защищавшее нас дверное полотно с ужасным грохотом взорвалось, осыпав все вокруг горящими щепками.

— Дерьмо, — выругался я, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть сквозь облака вонючего дыма. — Сюда!

— Штурм, — донесся снаружи чей-то бодрый вопль. — Вперед!

Позади взорвалась очередная граната, узкий коридор затопило жаркое пламя, однако буйство выпущенного на свободу огня дало мне спасительную передышку — враги были вынуждены замедлиться и у меня появилась возможность собраться с мыслями.

— Щмеррть!

— Заткнись…

Вокруг нас возвышались стены центрального зала — помещение было относительно небольшим, однако вполне достаточным для полномасштабной битвы. Требовалось всего лишь найти тот сценарий, при котором мы с питомцами не умирали в первые же секунды боя.

— Блин… блин…

Мозг судорожно пытался родить хоть какое-то решение и спустя пару бесконечно долгих секунд ему это удалось — я вспомнил, что в инвентаре валяются не только остатки дымовых гранат, но и душа приконченного несколько минут назад вампира. Фрагменты мозаики тут же встали на место, я лихорадочно раскидал вокруг себя пяток склянок, активировал кристалл, а затем крикнул:

— Уходим, быстрее!

Дым практически мгновенно заполнил комнату, жаждущие моей смерти враги залетели прямо в туманное облако, после чего лоб в лоб столкнулись с призраком лорда Мефаро. К сожалению, запечатлеть эту восхитительную встречу не получилось из-за той же самой дымовой завесы, но раздавшиеся под сводами древнего форта вопли пролились на мою душу божественным нектаром.

— Моб! Назад!

— Смертные черви, вы отдадите свои души…

— Огонь!

— Сука, тварь! Прикрой!

— Где, мать твою⁈ Где он⁈

— Умрите!

Дым начал рассеиваться, однако я вовремя швырнул на пол последние две гранаты и веселье продолжилось. Затем из облаков тумана выскочил какой-то тип, мой Пуканорасширитель сам собой дернулся вперед, с хрустом и скрежетом пробил изысканную серебристую броню и вражеский отряд официально лишился одного из своих членов.

— Шерстяной, крылатая, вперед! Мочите их!

— Добивайте, — тут же раздался озлобленный вопль командира. — Навались!

Раздался оглушительный грохот, мимо меня пролетели две молнии, призванный монстр обреченно взревел, пол содрогнулся, но тут в дело вступили мои питомцы.

— Щмеррть!

— Падла! Режь бобра! Режь!

— Умрите, порождения Тьмы!

— Это долбаные петы! Валите их! Добейте моба!

— Он кровь пьет! Сука!

До моих ушей долетел отчаянный стон валькирии, а потом ужасные ругательства — в отличие от крылатой девицы, сожравший неимоверное количество душ Люцифер категорически отказывался умирать и явно наносил кому-то урон.

— Сука живучая!

— Где⁈

— Вампир сдох!

— Тварь эту мочите, я…

— Щмеррть!

— Вот падла!

Осознав, что у противников есть новые потери, я прикрылся щитом, выставил вперед копье и бросился прямо в гущу событий. Чуть не споткнулся о тушку валькирии, заметил исчезающий силуэт Мефаро, после чего буквально столкнулся с одним из врагов. Тот оказался повернут ко мне спиной и яростно тыкал во все стороны мечом, так что добить его не составило никакого труда.

— Расширение!

— Он здесь, — тут же рявкнул Седой Лунь. — Слева!

— Держи, тварь поганая, держи!

Иконка бобра перешла в неактивное состояние, но тут дым вновь начал терять свою плотность, я увидел контуры противников и со всей дури ткнул ближайшего копьем.

На этот раз самым слабым звеном оказался Лунь.

— Сосите, козлы!

— Справа!

— Там!

У меня возникло трусливое желание броситься наутек и продолжить игру в прятки, однако в следующее мгновение дымовая завеса полностью исчезла и мне стало ясно, что два оставшихся бойца находятся при смерти.

— Раздвигайте булки, пассивы!

— Лечись, — коротко бросил один из моих оппонентов, устремляясь вперед. — Лечись, а то…

— Смерть через расширение!

Пуканорасширитель устремился к нежному телу врага, но каким-то чудом не попал по нему и ушел в сторону, а мне в грудь ударила короткая злая молния. Благо, что шанс блока вновь сработал, оставив персонажа в целости и сохранности.

— Хрен тебе по всему рылу, — оскалился противник, яростно тыкая меня узким черным мечом. — На, сука, получай!

— Утрись, гондон, — выдохнул я, без особых проблем закрываясь щитом и пытаясь использовать не слишком-то удобное в ближнем бою копье. — На!

— Хрен!

— В сторону!

Наемник тут же отступил, однако мне хватило мозгов развернуться и принять очередную молнию на щит — блок не выручил, но красивая железка впитала абсолютно весь предназначавшийся герою урон, лишь совсем чуть-чуть просев по прочности. В ответ я разжег под ногами у недобитка свой «вихрь», получил жесткий удар мечом, но сократил популяцию врагов до одной-единственной особи.

— Сдохни, сдохни, сдохни!

Вошедший в раж боец секунд пятнадцать осыпал яростными ударами мой щит и умудрился дважды попасть по герою, но урон зарегистрировался только один раз. Я увидел, как мир затягивается багрянцем, достаточно рискованно приоткрылся, ткнул вперед копьем — и неожиданно дотянулся до цели. Последний из отряда картинно выронил оружие и свалился на пол, а мне под ноги упали две гранаты.

— Ого, да тут настоящий лут. Как будто дикого щетинистого вепря на силиконовый шампур насадил. Видели, мужики?

Победа выглядела абсолютной, однако расслабляться было рано — черт его знает, сколько еще недоброжелателей болталось по окрестностям. Я наградил проигравших врагов парочкой язвительных эпитетов, оперативно завершил трансляцию, выбрался из форта, после чего совершил стремительный марш-бросок, переместившись на километр восточнее облюбованной кровососами долины. Здесь, вдали от мелькавших на трансляции мест, никто не мог помешать мне дождаться возвращения питомцев и отката вставших на кулдаун абилок.

— Вроде, норм…

На первый взгляд, действия Аннигилятора казались малость идиотскими — гонять за мной поисковый отряд было дорого, результат, как показала практика, оставался непредсказуемым, а теоретический профит и вовсе болтался где-то возле нуля. Тем не менее, до меня быстро дошло, чего именно добивается американец — нанеся мне очень серьезный репутационный удар и одновременно просадив по ресурсам, он не удовлетворился содеянным, а решил обнулить еще и мою стримерскую карьеру. Реального смысла в этом не прослеживалось, возня с аудиторией интересовала меня лишь в контексте подготовки соответствующего раздела курсовой работы и легкого почесывания собственного эго, но заокеанский пукан явно продолжал гореть и вынуждал хозяина совершать необдуманные поступки. Обиднее же всего было то, что у него это получалось — прямо сейчас я сидел в полной изоляции от зрителей, опасаясь внезапного нападения.

— Упертый гондон.

Еще разок помянув идеологического врага недобрым словом, я решил вернуться в более конструктивное русло и отправился изучать комментарии к завершенным трансляциям. Первая их часть оказалась достаточно унылой, однако в какой-то момент все изменилось — игроки засекли отправившихся по моему следу охотников и дискуссия мгновенно начала раскручиваться.

[Слышь, братва, там Аннигилятор инфу выдал, что за Клещом охотники поехали.]

[Что, в реале?]

[Пока нет. Самое интересное, что америкос вообще этого не скрывает, говорит, где они находятся и обещает эпическое унижение нашего любимого стримера.]

[А наш любимый стример тоже ничего не скрывает и в прямом эфире топает за вампирами. Два феерических долбоящера.]

[Это они так половыми органами меряются. Типа, нам плевать на действия противника, мы все равно вознагнем.]

[Ну, Клещ таким образом уже довыпендривался.]

[Клещ, ты комменты читаешь?]

[Он не читает комменты, это было сто раз проверено.]

[Дятел.]

[Я ему донат кинул с предупреждением, а он только отмахнулся и спать ушел. Хорошо еще, что догадался стрим оффнуть.]

[Ждем новой подрубы. Надеюсь, ему не раздвинут булки прямо во сне.]

[Когда он вообще просыпаться планирует⁈]

[На рассвете, скорее всего. Часов пять-шесть. В Москве ночь будет.]

[Блин, долго.]

Следующая часть оказалась еще интереснее — дождавшись моего возвращения, самые упоротые форумные тролли сходу принялись обсуждать степени возможного расширения, а также коэффициенты интеллектуального развития всех участников противостояния.

[Клещ, тупое бревно, за тобой охотники идут!]

[Отправил ему новый донат, ему все еще пофиг.]

[Мне интересно, почему этот безмозглый опущенный фаллос не читает наши комментарии?]

[А ты бы сам свои комментарии читать стал?]

[Тут как раз все ясно, никому не хочется видеть, как его на постоянной основе обливают фекалиями. Таких стримеров много, на самом-то деле. Однако на месте Клеща я бы задумался о смене тактики.]

[Он уже даже на донаты болт кладет.]

[Тем лучше для нас, друзья. Ждем!]

[Интересно, где охотники?]

[Аннигилятор тоже вылез, сообщил, что группа уже почти на месте.]

[Мне кажется, Клеща должны опустить еще разок. Тогда в его черепной коробке наконец-то разовьется нормальный тараканий мозг. Инстинкты, вот это вот все.]

[Согласен, ему не повредит.]

[Блин, с монстрами не интересно, он их слишком просто нагибает. Разожрался, как свинья.]

[Ну, если проанализировать его параметры, то там все в балансе. Он сейчас выезжает только за счет валькирии, щита, копья, остального шмота, маскировки и легендарных заклинаний. Убери что-нибудь одно — сразу начнутся проблемы.]

[Так в этом же как раз и состоит игровой скилл — раскачать перса так, чтобы он нагибал за счет билда и гира.]

[Донатер, лакер и халявщик.]

[Сто раз уже это перетиралось, каждому топовому персу можно такие претензии выставить.]

[Ну вот, локация зачищена. Скучно.]

[Почему я не вижу текст⁈]

[Потому что Клещ запретил всем подряд читать его квесты. Жирно слишком будет.]

[Аннигилятор говорит, что время пришло!]

[Смотрим!!!]

[Шикарная встреча! Божественный тайминг!]

[Валите его!]

[Да попадите вы в этого рака, ушлепаны!]

[Мазилы!]

[Ничего, загонят.]

[Так-так-так! Давай, Клещ, жми!!!]

[Офигеть он вывернулся. Пацанчики такого явно не ожидали.]

[Потому что идиоты.]

[Психолога толкового на вас нет, критики диванные. Сами бы в такой ситуации жидко обгадились, причем за любую из сторон.]

[Некоторые люди тыкают пальцем в небо, некоторые сравнивают жопу с пальцем, а вот Лунь перепутал эти два действия и отважно ткнул пальцем себе в шоколадный глаз. Итог закономерен.]

[Красава!]

[Разрулил, как бог.]

[Аннигилятор опять чем-то недоволен, стрим выключил.]

[Нервный он в последнее время стал, не бережет себя.]

[Ха, он с этих крабов еще и лут получил. Максимальное унижение.]

[И трансу отрубил. Получается, очко-то жим-жим.]

[Именно этого Аник и добивается. Чтобы у Клеща постоянный жим-жим был.]

[Тут перевес на его стороне, это факт.]

[Клещ, возвращайся!]

Домыслы форумных экспертов полностью совпадали с моими собственными, однако нормального выхода из ситуации не наблюдалось — перестав запускать стримы, я автоматически расписывался в поражении, терял некую часть дохода и лишался дополнительных материалов для курсовой, а в случае регулярного запуска трансляций был вынужден постоянно оглядываться по сторонам и ждать нападения. К сожалению, дважды прокинутый мною через пенис Аннигилятор оказался гораздо более неприятным врагом, чем ожидалось изначально.

— Мудень упертый…

Думать о своем американском визави было неприятно, питомцы еще не возродились, так что я принялся гулять по форуму в поисках новостей. Благо, что те буквально сами выскочили мне навстречу — оказывается, минувшим вечером некие европейские деятели решили повторить весьма сомнительный успех недавнего рейда «дланей», отправились порабощать засевших в соседнем мире демонов, после чего испытали боль, унижение и насмешки со стороны благодарных зрителей.

[Стрим был увлекательным, но весьма коротким.]

[Ничему эти топовые игроки не учатся. Одни насосались от души, вторые начали завидовать и тоже приняли за щеку, завтра третьи побегут. Как же так, все вокруг старательно полируют натруженными губками длинные кожаные копья, а я, что, хуже?]

[Не переживай, бро, ты ничем не хуже. Полируй смело.]

[Я не про себя!!!]

[Надо же, какие у тебя фантазии. Главное, не приписывай их окружающим.]

[Сказал же, что я не про себя!!!]

[Поставщика соответствующих тренажеров уже нашел? Если что, у меня есть хорошие знакомые в университете дружбы народов, они могут подогнать тебе черное эбонитовое копье. Эксклюзивное, биг сайз, даже вкус сам сможешь выбрать — ванильное эскимо, соленая карамель или еще что-нибудь.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы.]

[Воу, воу, полегче! Не хочешь карамель, дадут стандартную клубничку или банан. Не расстраивайся раньше времени.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы. Пользователь заблокирован.]

[Судя по бурной реакции, мы угадали с его фантазиями.]

[Там и угадывать-то нечего.]

[Типичная недооценка противника. Рейд был слишком компактным, напихали им в результате еще сильнее, чем нашим.]

[А вы обратили внимание, что они даже не пытались до цитадели дойти? Выманили на себя драконов, а потом начали их штырить, забивая болт на все остальное.]

[Мы чего-то не знаем?]

[Слышал на стриме, что им там запрещено прикарманивать души посланников. К чему бы это?]

[Держу пари, эти ящеры осознали, что такие души в самом ближайшем времени окажутся чертовски востребованным ресурсом.]

[Типа, Фенрира мочить?]

[Мне кажется, разработчики в очередной раз мощно сели в лужу. Добавили жестоких неубиваемых монстров, добавили механику вызова призраков, но не смогли понять, что за счет этой механики люди начнут фармить вообще кого угодно.]

[Не-не, у разрабов все схвачено. Вы же знаете, по какому принципу стражи границы дропают кристаллы? Первый килл дает его чуть ли не с гарантией, затем пятьдесят процентов, двадцать пять, десять, пять — и в итоге тебе нужно двадцать раз моба прибить, чтобы один расходник выцепить. С посланниками то же самое будет.]

[Ну, тогда налицо хоть какой-то баланс.]

[Получается, нужно срочно фармить посланников?]

[Ага, начинай.]

[Расслабься, время еще есть.]

Я тоже думал, что время для массового фарма драконовидных демонов еще не наступило, однако все равно принял информацию к сведению — судя по всему, глобальные игровые приоритеты действительно начали смещаться и у топовых кланов появилась новая цель. В принципе, такой расклад не должен был помешать мне совершить новый заход на Фенрира, но слишком долго прищелкивать клювом я все равно не мог.

Пока у меня в голове крутились все эти многомудрые мысли, кулдауны питомцев закончились, наш отряд воссоединился ради новых свершений и отдых сам собой прекратился.

— Фрр.

— О, вернулись.

— Я готова к подвигам, командир, — доложила крылатая дева. — В отличие от этого ленивого зверя.

— Щмеррть.

— Так, дорогие зрители, я опять с вами. Сегодня нам предстоит найти одно чертовски занимательное местечко и пообщаться с его хозяевами. Добро пожаловать.

— Щеррфи.

Примыкавший к вампирской долине горный массив отличался скудностью ландшафтных форм и катастрофически малым количеством живности, так что следующие полчаса не случилось вообще ничего интересного — я двигался строго по отмеченному на карте маршруту, иногда проверял окрестности с помощью валькирии, однако вокруг царило непривычное спокойствие. К гипотетическим угрозам можно было бы отнести крутившихся под облаками орлов, но глазастые птицы являлись стандартным типом монстров для гористых локаций и нападали относительно редко. Во всяком случае, лично я их больше не опасался.

— Так, а сейчас… хм.

Карта показывала, что нам следует идти вперед, но сделать это было нельзя — тесное ущелье перегораживала огромная неровная скала, наглухо закрывшая нам дальнейший путь. У меня сходу возникло подозрение, что игра требует как-то на нее забраться, однако профессиональном альпинистом Клещ не являлся, скользкий черный утес имел отрицательный уклон, а увеличенный до максимума план местности намекал на присутствие рядом нормальной дороги.

— Хм.

Я для пробы зацепился пальцами за косую узкую расщелину, подтянулся, обнаружил место для ноги, продвинулся еще немного и уперся в нависавшую над головой каменную полку — маленькую, но чертовски неудобную. Пришлось спуститься обратно.

— Гадство.

— Здесь случился обвал, — заявила валькирия. — Эта гора откололась.

— Без разницы уже.

Полагаю, Эли говорила чистую правду — стены ущелья казались очень похожими на торчавший впереди камень, а чуть выше нас располагался масштабный и относительно свежий скол, плохо различимый с земли, но зато дававший исчерпывающий ответ на любые вопросы о происхождении странного тупика. Короче говоря, местность выглядела так, как будто из-за неизвестного катаклизма часть горы тупо съехала вниз и в результате наглухо запечатала проход.

Скорее всего, через неожиданную баррикаду действительно можно было перелезть, но я предпочел внимательно исследовать ее основание и спустя минуту нашел-таки за нагромождением растрескавшихся булыжников узкую щель между старым и новым камнем. Проход оказался замаскирован какими-то ползучими растениями, чтобы в него забраться, я был вынужден оттащить в сторону несколько угловатых каменюк, однако в конце концов все получилось, мы проползли метров тридцать по извилистой сырой кишке и оказались на другой стороне преграды. Там оказалось заметно холоднее — по ущелью гулял неприятный холодный ветер, а окружившие нас скалы щеголяли разводами бело-серого инея. Кроме того, уклон дороги серьезно изменился и теперь нам пришлось идти куда-то вверх. Зато до цели осталось не так уж далеко.

Какое-то время я усердно переставлял конечности и не отвлекался на посторонние вещи, однако в конце концов сделал маленькую передышку, выглянул на игровой портал и убедился, что свежую группу наемников в ближайшее время можно не ждать. Во всяком случае, бдительные форумчане ни о чем подобном не упоминали, лениво обсуждая какие-то свои темы.

— Ну что, идем… Эли, проверь-ка воздух.

Разведка не выявила никаких опасностей, мы продвинулись вперед еще на пятьсот или шестьсот метров, после чего увидели границу следующей локации. Ущелье вывело наш отряд к самому краю огромной вулканической кальдеры — впереди просматривался затянутый плотным туманом и обрамленный тонкими каменными стенами цирк, сквозь гулявшую с места на место дымку виднелись покрытые льдом скалы, темные провалы и нерукотворные перемычки между отдельными участками рельефа, а еще дальше маячил здоровенный силуэт какой-то горы. Самое интересное, что этот силуэт территориально совпадал с тем участком плана, который был уничтожен коварной влагой.

— Нашли, получается. Вперед.

Спуск на дно гигантской чаши оказался не очень сложным, однако сразу после этого все вокруг нас затянуло белесой пеленой, видимость резко снизилась, а дорога испортилась. Теперь мы осторожно пробирались между холодными базальтовыми столбами, одновременно с этим стараясь избежать падения в бездонные разломы, удержать равновесие на припорошенном снегом льду и выдержать точное направление к вожделенному храму. Вокруг стало еще холоднее, шубка бобра покрылась инеем, валькирия начала кутаться в крылья и саботировать разведывательные операции, а у меня на душе поселилась тревога — сердце нашептывало, что где-то рядом обязано было скрываться большое волосатое западло.

— Смотрите в оба.

Из тумана выглянула очередная трещина, через которую оказался переброшен хрупкий каменный мостик, созданный то ли природой, то ли чьим-то могучим колдовством, то ли разыгравшимся воображением неизвестного дизайнера. Лично я почему-то склонялся к третьему варианту.

— Щмеррть.

Провал оказался чересчур широким и длинным, перепрыгнуть через него было нельзя, а тратить заклинание мне пока что не хотелось. Равно как и бродить над затянутой мраком пропастью по откровенно скользкой и покатой балке.

— Сейчас потащите меня на другую сторону. Это военная хитрость.

— Да, командир!

Транспортировка была осуществлена вполне успешно, однако в тот момент, когда мои ноги коснулись противоположного края разлома, неподалеку раздался зловещий хруст, одна из скал вздрогнула и с пугающей неторопливостью завалилась в туман. Последовал глухой удар, камни под нами затряслись, сверху полетела ледяная крошка, а каменный мостик хрустнул и развалился на несколько частей. Обломки беззвучно исчезли во тьме, а потом вокруг нас опять воцарилась тишина. Стих даже ветер.

— Эли, разведка.

— Я больше не смогу ничего увидеть, командир. Здесь слишком холодно.

[Внимание! Ваш питомец не приспособлен к действиям в холодном климате и может погибнуть.]

— Неженка, мать твою.

— Нищтощная сощная щеррфя.

— От мерзких тварей слышу. Мерзких темных тварей.

— Растфикай пулки!

— Тихо…

Какое-то время рядом с нами не наблюдалось ничего действительно интересного, но чем дальше мы продвигались вглубь кальдеры, тем более трудным и неприятным становился путь. Одинокие пики уступили место длинным извилистым цепочкам обледенелых скал, камни под моими ногами окончательно затянуло снегом, разломы начали попадаться с завидной регулярностью, а герой получил самые первые дебафы — на скорость регенерации здоровья и маны. Если же учесть отвратительную видимость, шелест ветра и хруст льда, то экспедиция окончательно перешла в ранг экстремальных.

Потом где-то далеко раздался тяжкий грохот и я застыл, гадая о том, что происходит.

— Блин… так, сюда… нет…

Морозный лабиринт постепенно затягивал нас в свое нутро, мне то и дело приходилось менять направление и обходить препятствия, без питомцев я бы уже давным-давно забрел куда-то не туда, но верные спутники все еще перетаскивали Клеща через провалы, а карта помогала выдерживать более-менее правильный курс.

— Мы…

Туман озарился яркой вспышкой, издалека прилетел заглушенный расстоянием гул и я вновь зашкерился, внимательно следя за окрестностями. Впереди располагался вампирский храм, случившийся взрыв наверняка был организован разумными существами, а поскольку лупить магией по скалам никто бы не стал, то налицо имелись все признаки конфликта между отдельными представителями конкурирующих фракций. Скорее всего — между неизвестными игроками и теми самыми вампирами.

— Каким хреном они нас обошли, спрашивается. Ну-ка, за мной.

Очередная расщелина выдалась рекордно широкой, Эли тут же отказалась меня через нее тащить, а поскольку я упорно берег «мост» на самый крайний случай, то был вынужден сделать ощутимый крюк. Затем нам чуточку повезло и следующие двадцать минут выдались очень хорошими — мы вплотную подошли к границе стертой на карте зоны и вновь увидели центральную гору. Сейчас она была так близко, что рассмотреть ее не мешал даже изрядно надоевший мне туман.

Еще через минуту слева от нас послышался знакомый треск, верхушка одной из дальних скал вздрогнула и скрылась в дымке, после чего все вокруг опять содрогнулось.

— Щмеррть.

— Мне кажется, здесь есть враги.

— Не может быть.

— Я чувствую их присутствие, командир.

— Понял, понял.

Разрываясь между страхом за свою шкуру, желанием отрубить к чертовой матери запущенный стрим и надеждой первым выйти к заветной цели, я одолел еще метров двести, после чего наконец-то распознал впереди конечный пункт маршрута — монументальный пик, окруженный непрерывным переплетением широченных разломов. Тумана здесь было гораздо меньше, торчавшие повсюду скалы и вовсе исчезли, зато кое-где над мрачными черными провалами виднелись тонкие ниточки наведенных переправ, а чуть в стороне от меня располагалась настоящая транспортная магистраль — украшенный крупными гранитными тумбами мост, берущий свое начало в скоплении обледенелых пиков и тянущийся к подножию центральной горы. К сожалению, центральная его часть давным-давно обрушилась.

— Интересно, интересно…

Пока я оценивал свои шансы добраться до нужной точки и прикидывал наиболее короткий путь через расщелины, у основания моста возникло странное движение, а затем на открытое пространство выбрался целый отряд игроков. Апнутое восприятие позволило мне сходу рассмотреть парочку ников, однако это обстоятельство лишь добавило масла в огонь моего удивления.

— Бей Дун… Ван Гуан Ки… Ган Мень… че, блин? Вам-то какого хрена здесь надо?

Само собой, никто из припершихся в локацию китайцев ничего мне не ответил.