К моему несказанному облегчению, докачать трехсот восьмидесятый уровень получилось без каких-либо инцидентов, в нормальном рабочем режиме. Как следует выспавшись и наконец-то отодвинув случившийся провал в самый дальний уголок памяти, я вернулся на территорию демонов, проявил максимум осторожности во время нового сеанса охоты и был вознагражден за старания очередной несгораемой отметкой. Пожалуй, этот момент стал наиболее позитивным за минувшие сутки — сегодня мне удалось достичь хоть какого-то прогресса, а не только разбазарить очередную порцию ресурсов.
Следующие десять минут после взятия нужного левела оказались еще более приятными — зашкерившись между камнями, я обратил взор на героя и принялся анализировать, по какому из доступных путей развития его толкнуть. Как ни странно, здесь мне очень сильно помог записанный Аннигилятором ролик — во время своего пафосного выступления американец вскользь упомянул «магический щит», отметил, что он является чуть ли не лучшим защитным умением игры, а также посчитал его примерную емкость. Раньше я никогда не рассматривал оборонительный потенциал героя в качестве основополагающего вектора прокачки, но сейчас кардинально изменил точку зрения — атакующих возможностей у Клеща и так было выше крыши, дополнительные умения использовались мною от случая к случаю, а вот защита могла стать настоящей палочкой-выручалочкой. Тем паче, что большинство моих врагов щеголяли абсолютно невменяемыми уровнями.
— Так, посмотрим.
Механика работы заклинания была очень простой, количество поглощенного урона зависело только от «интеллекта» с «мудростью», а идеальная эффективность достигалась путем одновременного и равномерного повышения указанных параметров. У меня в этом плане наблюдался серьезный перекос, «интеллект» отставал от «мудрости» на сто с лишним пунктов и если я действительно собирался довести «щит» до ума, то следующие сотню-полторы очков требовалось вливать именно туда. Оставалось решить, являлось ли это моей первоочередной целью.
— Ну, в принципе… хотя… да нет, надо.
— Пора в бой, командир!
— Цыц…
Я еще раз проверил характеристики, некоторое время рассматривал строчку с «восприятием», но в конце концов обреченно махнул рукой и заставил-таки героя улучшить свой интеллектуальный потенциал. Защита действительно была чертовски важна, а у Клеща имелись все шансы на то, чтобы стать неубиваемым танком.
Покончив с сомнениями и колебаниями, я выглянул из-за скалы, наградил долгим взглядом пробегавшую по своим делам многоножку и снова задумался. От демонов и их унылого мира меня уже давно тошнило, новые кристаллы категорически отказывались падать, тащить Клеща до следующей несгораемой планки было лень, однако чем-нибудь заняться все же следовало. Хотя бы для того, чтобы разочаровать долбаного американца, обосновавшегося за океаном и сейчас ехидно потиравшего свои волосатые лапы.
— Ушлепок… а, ну да.
Вовремя вспомнив о запущенной трансляции, я оперативно заткнулся, мысленно наградил своих недоброжелателей парочкой ярких эпитетов, после чего неожиданно вспомнил про Кирсана — тот моим врагом не являлся, однако успел побывать в самой гуще событий и как следует примелькаться у меня перед глазами. А еще с его помощью можно было выведать актуальную информацию о нужных мобах.
Контакт бессменного администратора нашелся в списке личных сообщений, несчастный трудоголик по своему обыкновению тусовался в игре, так что связаться с ним получилось легко и просто. А мое коротенькое письмо наверняка значительно скрасило его унылое времяпрепровождение. Во всяком случае, я искренне на это надеялся.
[Кирсан, приветствую! Меня интересуют локации с монстрами уровня четыреста плюс в окрестностях ваших порталов. Можете дать соответствующую информацию?]
[Добрый день, уважаемый Клещ. Мы не распространяем информацию такого типа бесплатно.]
[Блин, да я заплачу, если есть за что.]
[Одну минуту.]
Ждать пришлось не одну минуту, а как минимум три, но затем собеседник опять вышел на связь и сообщил, что в известных ему областях нужные мне твари не водятся.
[Еще раз хорошего дня. Увы, чистых локаций с такими мобами мы не знаем. Они эпизодически встречаются на местности, но их существование всегда носит сервисный характер — это могут быть мелкие птицы, рыбы, насекомые и другие животные, добавляющие обстановке необходимый колорит.]
[Понял, спасибо.]
[Не за что, дорогой Клещ. С вас десять монет за территориальную консультацию. Как только переведете монеты, отправлю вам полную карту разведанных нами земель.]
[Ладно.]
Насколько я помнил, карта сама по себе стоила как раз десять крон, так что заключенная сделка выглядела достаточно адекватной. А поскольку тратить золото мне сейчас было вообще некуда, то маленькая покупка с легкостью уложилась в текущий бюджет.
— Ладно, глянем…
Изучать полученные данные оказалось интересно — товарищи Кирсана провели очень серьезную разведку местности в районе своих опорных пунктов, выявили несколько интересных зон и два случайных телепорта, добавили к этой информации списки монстров, а еще подкрасили уже зачищенные локации зеленым цветом, тем самым превратив скудный план в настоящее произведение искусства. Я мимоходом отметил их достижения, проверил, куда именно ведут найденные порталы, убедился, что территория на выходе из них уже неплохо исследована, после чего вспомнил о своем недавнем путешествии к вампирской крепости и обратил взгляд на западную часть кармана.
Пройденный мною маршрут располагался чуть южнее открытых «снежными крабами» локаций, прямого сообщения между этими секторами не наблюдалось, залетавшие на огонек исследователи стремились как можно скорее прорваться вглубь диких земель и ломились в более дорогой портал, так что кровососы имели неплохие шансы дожить до сегодняшнего дня. А поскольку их обитель по умолчанию претендовала на статус квестовой, в ее недрах вполне могла скрываться еще одна душа пустошей.
— Так-так-так.
— Мы слишком долго бездействуем, командир.
— Щнимай щтаны и растфикай пулки. Щмело.
— Я не это имела в виду, гнусная тварь.
— Тихо, блин. Так, дорогие зрители, фармить местных тварей мне надоело, так что мы сейчас сделаем небольшой финт, перелетим в тихоокеанский карман и займемся там более интересными вещами. Не отключайтесь.
Я догадывался, что с точки зрения стороннего наблюдателя мои действия окончательно утратили какую-либо последовательность, однако делать с этим ничего не собирался. Чертов Аннигилятор очень качественно нагадил мне в бочку с малиной и успешно похоронил все имевшиеся ранее планы, так что сейчас я начинал практически с нуля и не видел особой разницы в том, чем конкретно заниматься — набором уровней, поиском новых осколков, фармом высокоуровневых демонов или же свободными исследованиями. Именно поэтому векторы моих интересов обрели невиданную ранее гибкость, а сам я даже не пытался зацикливаться на чем-нибудь одном.
— Летим, ребята.
Солнце на востоке русскоязычного сектора уже склонялось к горизонту, но телепортация отныне была бесплатной и меня совершенно не заботил потенциальный выхлоп с единицы времени — я просто зашел на украшенный рунами круг, выбрал из списка доступных мест нужный портал и буквально через мгновение оказался в живописной локации на берегу длинного озера. Кажется, именно здесь наша ударная флотилия сражалась с полчищами каких-то многоногих тварей.
— Привет, друг, — послышался рядом наполненный откровенно нездоровым воодушевлением голос. — Рады видеть тебя в нашей туристической зоне!
Я мимоходом отметил, что солнце перескочило еще ближе к горизонту, после чего обернулся и увидел перед собой жизнерадостного игрока с ником «Валдай». Судя по пятидесятому уровню и бомжацкому шмоту, это был очередной нуб, польстившийся на вакансию администратора.
— Привет, мы…
— Щнимай щтаны, — перебил меня раскованный бобр. — Щмело.
— Да, сейчас…
Пока я думал, как лучше оборвать действие гипноза и надо ли вообще это делать, все уже свершилось — наш новый знакомый радостно сбросил штаны, продемонстрировал их Люциферу, а потом замер, явно осмысливая происходящее с ним непотребство.
— Растфикай пулки.
— Э…
— Извини, бро, этого мелкого засранца хрен проконтролируешь, — вздохнул я, тактично отворачиваясь. — Сейчас иммунитет включится.
— Понял, — быстро кивнул Валдай, косясь на валькирию и отчаянно краснея. — А вы…
— Это непись, питомец.
— Ясно.
— Мерзкое зрелище, — прокомментировала ситуацию Эли. — Этот ничтожный крестьянин позорит свой род.
— Сама крестьянка, — буркнул администратор, возвращая портки на место. — Тоже мне, интеллигенция нашлась.
— Я совершенна.
— Короче, еще раз извини. Они меня тоже достают.
— Да ладно, проехали, — махнул рукой собеседник. — Ваши утром на север двинули, ты к ним?
— Наши?
— Ну, этот… Серенький или как его.
— А, понял. Нет, мы отдельно.
— Карта требуется?
— Нет, не надо. Конкурентов вокруг много?
— Почти никого, — вздохнул Валдай, бросая неодобрительный взгляд на прохаживавшегося рядом бобра. — Два следопыта на восток учесали, ваши север выбрали, а все остальные сразу в центр летят.
— Ясно, спасибо.
— Был рад познакомиться.
— Я тоже.
Охранников вокруг этого телепорта оказалось всего трое, общаться со мной никто из них не захотел, так что уже через пять минут я оставил цивилизацию за спиной и официально перебрался на дикую территорию. Впрочем, вокруг нас после этого не изменилось ровным счетом ничего.
— Эли, воздух.
— Да, командир.
Начало пути оказалось достаточно скучным — загадочный тихоокеанский карман лично для меня уже давно растерял большую часть своей таинственности, его внутренняя структура была понятна и не вызывала особых вопросов, а подсвечивавшая монстров валькирия на корню убивала тот призрак опасности, который неотрывно сопровождал нас с Люцифером во время сольного движения к Зеленым скалам. Мы просто шли, рассматривали незаметно менявшиеся пейзажи, обходили появлявшихся на дороге монстров и тем самым незаметно приближались к конечной точке маршрута. В принципе, охотиться мне никто не запрещал, но тратить время ради убийства откровенно проходных тварей меня уже не тянуло.
— Как-то уныло здесь все. Квест бы какой-нибудь залутать, что ли.
Мое признание не вызвало у скопившейся на стриме аудитории ровным счетом никакой реакции, однако я заметил, что зрители начали прибывать — дикий карман, в противовес унылым равнинам мира демонов, все еще пользовался у них спросом.
— Щмеррть.
Я на всякий случай оглянулся, не увидел поблизости ничего страшного, но затем рассмотрел над ближайшим лесом контуры чересчур правильной и чересчур характерной скалы. Точнее, пирамиды.
— Ну вот, как говорится, стоило только пожелать.
Пирамида с очень высокой долей вероятности являлась основанием для стихийного портала, но его проверка автоматически заканчивала мой поход к вампирам, так что эту мысль пришлось отбросить. Я добросовестно нанес на личную карту метку найденного объекта, после чего возобновил движение и еще минут через сорок подошел к краю того самого болота, где валялся рыжебородый скелет. До нужного мне тракта было еще далеко, но силуэты окаймлявшей топь горной цепи уже появились на горизонте, а вокруг начали ползать доставшие меня еще в прошлый раз змеи. Тащиться сквозь их владения почему-то не хотелось.
— Гадство.
Попытка обойти локацию по периметру оказалась более-менее удачной, нам удалось выбраться на скалистые холмы и временно забыть о болотных гадах, но на смену одной проблеме тут же явилась другая — каменистая пустошь оказалась заселена упитанными шипастыми ящерицами, крайне негативно относившимися к любым поползновениям на свою территорию.
[Каменный хамелеон. Ранг [редкий]. Уровень [950].]
Вокруг становилось темнее, мое восприятие работало уже не так хорошо, валькирия подсвечивала затаившихся монстров лишь в самый последний момент, так что мне волей-неволей пришлось достать копье, отправить вперед бобра и начать активные боевые действия. Разумеется, на поверхность мгновенно всплыли абсолютно все недостатки текущей сборки персонажа — я мог использовать «щит» лишь ограниченный промежуток времени, а без него Клещ оставался довольно-таки тощим и мог сдохнуть от любого случайного укуса. Благо, что верный Люцифер качественно сдерживал агрессивных тварей, с легкостью танкуя их атаки.
— Молодец, шерстяной…
Выпадавший с ящериц лут был максимально дерьмовым, большую часть находок я даже не поднимал, а изредка попадавшиеся камни душ тут же скармливал бобру. Новых свойств у него от этого не появлялось, но однажды игра все-таки сжалилась, дав целых пять процентов к стихийному резисту. Как говорится, лучше, чем ничего.
[За тобой уже выехали! Трепещи!]
Я прочитал отобразившийся донат, задумчиво почесал макушку, но развернутых комментариев давать не стал — сообщение могло быть как добросердечным предупреждением, так и самым низкопробным троллингом, а выяснить это в данную секунду не представлялось возможным.
— Спасибо за поддержку, друг. Кто бы там куда ни выехал, удачи ему с поездкой, а мы, наверное, будем закругляться. Отдохну чуток, дождусь рассвета, потом снова стрим запущу. До встречи, в общем.
Завершив трансляцию, я изменил направление своего движения, поднялся на маленькое пустынное плато, тщательно зачистил его от редких хамелеонов, после чего устроился в удачно расположенной ложбинке и приказал герою заснуть ровно на шесть часов. Игровой мир отключился и снова вспыхнул, темная ночь сменилась нежным туманным рассветом, а передо мной возникла озабоченная бобриная морда.
— Фрр?
— Уже встаю, расслабься.
Если те враги, о которых сообщал великодушный донатер, существовали в реальности, то им должно было хватить времени, чтобы нас догнать. Это обстоятельство вынудило меня озаботиться дополнительными мерами предосторожности, действовать более скрытно и раз за разом гонять валькирию на разведку, но в итоге все обошлось — мы безнаказанно спустились с плато, нащупали границу между болотной и каменистой зонами, после чего быстро двинулись к цели, почти не встречая на своем пути сопротивления. Где-то через час я организовал новый стрим, а затем впереди показались знакомые места и сложности закончились.
— В общем, ребята, будем щупать вампирчиков за их волосатое подбрюшье. Когда солнце вылезет.
[Они уже рядом!]
— Блин. Кто рядом-то?
У меня сложилось стойкое впечатление, что неизвестный зритель банально издевается, но убедиться в этом я по-прежнему не мог. С другой стороны, выключать трансляцию или же добавлять к ней временной лаг, тем самым демонстрируя свою уязвимость к мелкому троллингу, было категорически нельзя. То есть, я был вынужден ждать восхода солнца, болтаясь на одном месте и понимая, что за мной могут чуть ли не в прямом эфире наблюдать те самые недоброжелатели.
— Ладно, если кто-нибудь сюда припрется, расширим его, да и все. Ждем.
Желтое светило ползло по небу со скоростью пьяного дождевого червя, томиться в ожидании пришлось около двух часов, но за это время поблизости так никто и не объявился. Решив, что стал жертвой обычного розыгрыша, я в самый последний раз осмотрел местность, а затем направился к вампирской крепости.
Стиснутая горами долина еще не успела заполниться благодатными солнечными лучами, однако по самому ее краю уже пролегла небольшая полоска освещенной земли. Мы аккуратно перебрались туда, подошли чуть ближе к затянутому сумраком форту и моя спутница безошибочно указала на застывший в проломе стены силуэт. Похоже, там находилось что-то вроде стационарного поста местных аборигенов.
— Видели, какой красавчик?
Притаившийся в сумраке кровосос плавно выскользнул за пределы крепости, уверенно пошел на сближение, но затем выхватил от Эли чудовищный разряд электричества и благополучно сдох. А передо мной встал очередной вопрос — нужно ли ждать отката чудодейственной абилки или же у нас есть шанс одолеть следующего упыря каким-нибудь еще способом. Учитывая конский ап защиты, подобный вариант казался вполне рабочим, однако мобы такого уровня все еще могли с легкостью отправить Клеща на респаун — для этого им требовалось нанести всего один критический удар и один более-менее удачный. Но искушение было чересчур сильным.
— Дорогие зрители, объявляется смертельный номер! Честный бой с древним порождением зла, никаких божественных заклинаний, никаких подлых приемчиков. Только для вас!
— Щмеррть, — напомнил осторожный бобр. — Фампирр.
— Я буду прикрывать твою спину, командир!
— Кто бы сомневался. Идем.
Новый моб появился в проломе, когда мы вплотную подошли к форту. Я увидел загоревшуюся иконку, оперативно выставил перед собой копье и активировал магическую защиту, а мгновение спустя кровосос сорвался с места и бросился вперед, явно намереваясь расправиться со всем нашим отрядом. Люцифер прыгнул врагу наперерез и тут же беспомощной мохнатой сарделькой улетел куда-то в сторону, мне удалось ткнуть врага Пуканорасширителем, а затем персонаж вздрогнул от удара и емкость «щита» просела на четверть.
— Бей его, командир!
— Сдохни, пассив… н-на!
Вампир нанес еще два стремительных удара, моя защита обвалилась в хлам, но размен оказался более-менее приемлемым — урон с копья проходил в полном объеме, хитпойнты монстра исчезали на глазах и весь вопрос заключался в том, кто из нас быстрее дойдет до роковой черты.
— Сдохни!
— Ты умрешь…
— Вперед, командир!
— Щмеррть!
Мой противник отвлекся на вцепившегося ему в ляжку бобра, мне удалось нанести еще один точный удар — и чертова нежить окончательно развоплотилась. Вместе с ней отбросил хвост и бесстрашный Люцифер, но эту потерю можно было пережить.
— О, лут.
На этот раз игра неимоверно расщедрилась — кроме стандартного камня души, вампир дропнул руну привязки, а также симпатичные черные наручи.
[Кровавые щитки.
Легендарный предмет [200] уровня.
Прочность [100/100].
Требует [100] силы.
+ [50] к урону.
+ [3(3)] гнезда для инкрустаций.]
— Надо же, какая забавная штука, — пробормотал я, рассматривая добычу. — По идее, если у перса есть нормальные множители для базового урона… такие вообще бывают, кто-нибудь знает?
— Враги близко, — оборвала мои размышления Эли. — Нужно уходить.
На этот раз в словах излишне осторожной девицы на самом деле присутствовал смысл — в крепости наверняка остались другие вампиры, а воевать с ними мы пока что не могли. Осознав, что исполняю роль сочного кролика, устроившегося отдыхать посреди волчьей стаи, я шустро ретировался на освещенную землю, после чего вновь достал из рюкзака наручи. Те выглядели очень необычно, их бонус до текущего дня мне не встречался, однако его актуальность казалась максимально спорной. Во всяком случае, я не мог себе представить топового игрока, который захочет разменять один из слотов экипировки на пятьдесят единиц урона.
— Выставляю на торги, старт будет с самого минимума. Если есть желающие апнуть себе дамаг, чекайте аукцион.
Лот был успешно создан, оставшиеся трофеи перекочевали в рюкзак, а у меня начался период терпеливого ожидания — перед новой стычкой с кровососами я рассчитывал вернуть в свое распоряжение не только божественную абилку, но и свой «щит». А еще бобра.
[Они уже рядом! Начинай смазывать пукан!]
— Успокойся, друг. За поддержку спасибо, а вот попытку троллинга максимально осуждаю.
— Я не вижу троллей, командир. Где они прячутся?
— Рядом, детка. Тролли всегда рядом.
— Я тебе не детка, мерзкое темное отродье!
— Все, все…
Памятуя о гипотетических врагах, я выглянул из долины и немного прогулялся по тракту, но никого там не обнаружил и вернулся обратно как раз к тому моменту, когда начали откатываться вставшие на кулдаун способности.
Новый вампир тоже оказался на месте.
— Щмеррть.
— Вижу, шерстяной, вижу.
— Тафай упьем фрака.
— Не переживай, убьем. Ты камень хочешь?
— Хощу. — оживился бобр. — Тай!
— Лови.
В принципе, выбитый час назад кристалл можно было бы продать или использовать в схватке с каким-нибудь боссом, но я очень вовремя вспомнил о том, что у Люцифера уже есть полученный от вампира навык. По идее, сейчас имелся очень даже неплохой шанс апнуть его до следующего ранга.
[Поздравляем. Улучшение совершено. Питомец [Люцифер] получил улучшение пассивного умения [вампиризм] до умения [продвинутый вампиризм].
— Надо же, получилось.
— Фкуссный щеррфь, — облизнулся бобр, с вожделением разглядывая мою ногу. — Фкуссная щеррфя.
— Этого зверя нужно срочно принести в жертву Северным богам, — сообщила Эли, незаметно перемещаясь ко мне за спину. — Он несет угрозу.
— Фкуссная щеррфя. Растфикай пулки.
— Ни за что.
— Щмеррть.
— Успокойся, шерстяной. И не вздумай кого-нибудь цапнуть, а то знаю я тебя.
— Щлиссень.
— Все, идем.
Очередной вампир бесславно умер на своем посту, мы приготовились к схватке с его сменщиком, однако минуты шли, а новый силуэт не появлялся. Еще спустя четверть часа стало ясно, что внешний контур охраны полностью выбит и нужно идти внутрь.
— Начинается самое интересное, — хмыкнул я, заглядывая в пролом и рассматривая лежавшие там кристаллы. — Эй, шерстяной, тут для тебя души есть.
— Фрр?
— Вон там. Заходи, не стесняйся.
— Отвратительное животное, — вздохнула валькирия, наблюдая за тем, как Люцифер поглощает добычу. — Низменное и опасное.
— Молщать, труслифая щеррфя.
— Безмозглый зверь.
[Поздравляем. Улучшение совершено. Питомец [Люцифер] получил улучшение пассивного умения [продвинутый вампиризм] до умения [экспертный вампиризм].
— Ну и как ты себя чувствуешь? — поинтересовался я, рассматривая ни капли не изменившегося бобра. — Клыки не выросли еще?
— Сощный фкуссный щеррфь.
— Все с тобой понятно. Идем дальше.
Внутренний двор крошечного форта оказался пустым и заброшенным. Мы на всякий случай обошли по периметру расположенную в его центре цитадель, поднялись на стену, спустились обратно, проверили несколько самых темных уголков, после чего остановились перед главной дверью.
— Щмеррть.
— Да-да. Вперед, крылатые.
Я был готов к любым неожиданностям, однако ничего страшного опять не произошло — нас встретили только затянутые пылью коридоры, выцветшие гербы и щербатые окна. В главном зале противники отсутствовали, подвалов конструкция форта не предусматривала, в подсобках нашлись только давным-давно сгнившие мечи и прохудившиеся бочки, а все самое интересное наверняка располагалось этажом выше.
— Здесь пахнет смертью, командир.
— Молщать, ффкуссная щеррфя.
— Заткнитесь оба, блин. Не нервируйте.
Идущая наверх лестница предательски скрипела при каждом моем шаге, вокруг все больше сгущался неприятный сумрак, в воздухе начал ощущаться запах гниющего дерева и мне стало ясно, что без встречи с боссом тут не обойтись. Он совершенно точно ждал где-то рядом.
— Возвращаемся.
— Трусливое бегство недостойно героя, командир.
— Не трусливое бегство, а тактическое отступление. Дождемся твоей молнии, потом найдем хозяина.
— Щлиссень.
Пожалуй, я смог бы завалить рандомного босса и без помощи читерской абилки, но рисковать мне почему-то расхотелось — слишком уж далеко отсюда находился телепорт и слишком много времени требовалось потратить для нового захода. Гораздо умнее было использовать все имевшиеся под рукой возможности, спокойно забрать доступный лут, а потом отправиться на поиски новых приключений.
— Ждем.
Следующие полчаса мы неспешно бродили по стенам форта, высматривая потенциальных врагов и считая минуты до завершения отката. А потом настало время финального рывка.
— Шерстяной, идешь впереди. Эли, как только находим босса, взлетаешь.
— Да, командир.
— Кстати, а почему ты с земли свою молнию использовать не можешь?
— Я могу использовать ее в любой момент, командир.
— Так, — пробормотал я, чувствуя себя идиотом. — Почему тогда сейчас крестика нет?
[Внимание! Ваш питомец может атаковать обнаруженных противников. Совместить индикатор атаки [карающий меч] с текущим интерфейсом? Да/Нет.]
— Да, едрена вошь. Совместить.
В моем поле зрения абсолютно ничего не изменилось, так что я активировал магическую защиту и двинулся вперед, будучи одновременно рассерженным и встревоженным. Впрочем, допущенный косяк не являлся чем-то фатальным и зацикливаться на нем явно не стоило.
— Идем…
Хозяин крепости обнаружился в первом же помещении на втором этаже — его высохшее и скрюченное под гнетом прожитых лет тело обнаружилось за широким письменным столом. Я успел заметить на том же столе толстую тетрадь с кожаной обложкой, но рассматривать ее было уже некогда — послышался влажный хруст, неподвижная фигура шевельнулась и над ней высветилась статусная надпись.
[Лорд Мефаро. Ранг [уникальный]. Уровень [5000].]
У меня возник нехороший соблазн привалить этого врага чисто за счет копья, но тут в темноте сверкнули ярко-красные глаза, Мефаро одним плавным тягучим движением выскользнул из-за стола и я с перепугу ткнул взглядом по загоревшемуся рядом с ним крестику. Сгустившийся вокруг нас мрак разлетелся в клочья под ударом желтой молнии, монстр свалился на пол грудой истлевшего тряпья, а бой закончился.
— Победа, командир!
— Напугал, блин, — вздохнул я, пряча в рюкзак выпавшую из мумии душу. — Нет, шерстяной, это не для тебя.
— Нищтощный щеррфь.
— Ищем ништяки.
Самым первым объектом для исследований стала продолжавшая лежать на столешнице книга — я осторожно ее развернул, попытался перелистнуть несколько страниц, но смог прочитать только самую последнюю запись:
[Дело завершено и форпост… мы готовы обратить в рабство жалких… остается ждать… непонятный катаклизм изменил все, но… мы верно служим Владыке, мы… братья останутся на страже, а я… мой сон будет… приказ… храм Лунного Света… мы смотрим на восток и ждем… ждем…]
— Нет, вы представляете, — хмыкнул я, дочитав заметку. — Мало нам колдунов, демонов и Фенрира, так еще и эти гондоны тут экспансию замыслили. Типа, собирались поработить людей и все такое. Сосальщики хреновы.
— Это мерзкие твари, которым не место в нашем мире, — охотно поддакнула валькирия. — Теперь мы должны найти их главное логово.
— Ага, уже бегу…
[Внимание! Из дневника древнего вампира Мефаро следует, что главные силы его клана располагаются на востоке, в храме Лунного Света. Чтобы обезопасить человеческие земли от этой угрозы, необходимо уничтожить храм.]
— Там видно будет, — дипломатично ответил я, смахивая в сторону оповещение системы. — Так, шерстяные и крылатые, обыск!
— Да, командир!
Форт был маленьким, тайник в нем обнаружился только один, а находившийся внутри предмет вызвал у меня приступ острого разочарования — вместо уникальных шмоток и прочих драгоценностей к нам в руки попала обычная карта, на которой был очень четко обозначен ведущий куда-то на восток от крепости маршрут. Судя по всему, другой конец тонкой пунктирной линии упирался в загадочный храм, но именно это место успешно размыла просочившаяся в схрон вода. Конечно же, случайно.
— Ладно, примем как данность. Ну что, идем.
[Они уже здесь! Ты готов к расширению?]
— Ой, братан, иди-ка ты в пень. Достал уже со своим юмором.
— Щеррфь.
Мы спустились на первый этаж, я спокойно дошел до разлома, высунулся наружу — и увидел расположившихся впереди игроков. Гостей было шестеро, каждый превосходил меня как минимум на пятьдесят уровней, а их экипировка выглядела максимально топовой и сбалансированной. Во всяком случае, расходившиеся во все стороны и накладывавшиеся друг на друга ауры говорили именно об этом.
— Аннигилятор передает тебе сердечный привет, Клещ, — доброжелательно улыбнулся самый рослый из шестерки. — Ты как, уже готов принимать за щеку наши длинные упругие мечи?