Как-то бывший командир батальона «Барс» Карзанов мне сказал:

– Есть интересные ребята с СВО.

Я:

– Если есть возможность пообщаться, зовите меня.

И вот 26 августа Карзанов позвонил:

– В больнице лечится египтянин, награжден орденом Мужества.

– А когда с ним можно поговорить?

– Давайте завтра, после часа. До часа у них процедуры, обходы врачей… А с часу…

И вот 27 августа к часу дня я приехал в областную больницу, у лечебного корпуса встретился с Карзановым, который подвел меня к крупному мужчине по имени Юрий.

– Это его волонтеры здесь помогают, – сказал он мне про Юрия.

Когда мы отошли в хвойный лесок, а Юрий собирался поискать египтянина, как из глубины леса появился чернявый, смуглый, с карими глазами бородач в черной футболке.

Он был с русским парнем, как Юрий сказал про парня: «Он командир танка. Три танка поменял».

Слева – Юрий, справа – Карзанов

«Значит, горел, – отозвалось во мне. – Но спасся…»

– Его Николай зовут, – сказал Юрий. – С ним тоже поговорите.

Меня подвели к бородачу.

Я спросил у Юрия:

– Как он по-русски?

– Может, может, – успокоил меня Юрий. – Пойдем вон туда, – показал на лежащий ствол сосны.

Все прошли к сосне.

Мы с египтянином сели.

– Тебя как зовут? – спросил я у бородача.

– Ахмед… Позывной «Абу»…

– Говорят, ты из Египта…

– Да.

– А как ты в России оказался?

– Я учиться приехал.

– А когда?

– В 2019 году… – говорил Ахмед.

– А почему ты в Россию поехал учиться?

– Друзья предлагали.

– А сам ты из Египта откуда?

– Я из деревни. Провинция Гарбия[52].

– А родители у тебя… Чем занимаются?

– Мама – домохозяйка. У отца маленькая компания. У меня младший брат, ему 14 лет, сестра – ей 21 год. Она получила образование. Она училась на медика в Египте. В медицинском университете, только окончила.

– Вот ты уехал…

Ахмед:

– Была мечта уехать с Египта.

– Все-таки в Россию. В Египте жара, а в России холода. Снега…

– Я вообще-то в Иркутске живу.

– А как ты там оказался?

– Туда сразу уехал.

– У меня мама с Байкала, считай с Иркутска. С тобой в каком-то смысле земляки…

Мы засмеялись.

– Ты в Иркутске учился…

– Не доучился, – отвечал кратко египтянин.

– …А поступить легко? Ты на платном отделении?

– Да, на платном…

– Батянька, небось, собирал деньги…

– Да, оплатил первый год.

– И как ты учился?

– Я типа работал и типа учился одновременно, – сыпал словечками городского сленга египтянин.

– Тяжело было?

– Тяжело.

– Кем ты работал?

– Монтажник металлоконструкция.

– Да, нехило… И что у тебя получилось с учебой?..

Тут влез в разговор Юрий:

– Он три курса проучился.

Ахмед:

– На отчисление написал.

– А что, тебе медицина не понравилась? – спросил я.

– Ну как бы был такой момент, что типа работал.

– Понятно, денег надо на учебу, и запустил…

– Да.