ГЛАВА 10

Все смотрели на него и мой отец, и мать, а мое сердце трепетало от счастья и осознания того, что больше никто не посмеет чинить нам преграды!

Ни мой отец, ни Гун Цзе.

- Ты... - Гун Цзэ шагнул вперёд. Его лицо исказилось от унижения. - Да кто ты такой? Наследный принц был изгнан самим императором, он давно умер! Ты всего лишь самозванец!

- Ты ошибаешся, - Хэ Лянь повернулся к нему. -Отец меня не изгонял, он назначил мне испытание. Приказал мне жить среди простых людей. Учиться. Понимать их нужды и справиться самому, без денег и поддержки. Я выполнил его приказ и вернулся.

- Ты обманывал всех!

- Я выполнял волю императора, - голос Хэ Ляня был очень спокойным, уверенным в своей правоте. -Если ты считаешь это обманом, это твоё право.

Гун Цзэ сжал кулаки. Его лицо стало красным от ярости и стыда. Он смотрел на Хэ Ляня и видел, что проигрывает ему во всем.

Фэн Юй стояла позади, бледная, как полотно. Её губы дрожали, а глаза были полны ужаса.

- Нет... - она шагнула вперёд. - Не может быть... -она что-то еще хотела сказать, но мой жених перебил ее, не дав это сделать.

- Может, - Хэ Лянь смотрел на неё с той же холодностью, что Гун Цзе в прошлой жизни смотрел на меня.

А потом просто перестал обращать на них внимание и повернулся ко мне.

- Линь Вэй, - он протянул руку. - Я пришёл, как обещал. Ты выйдешь за меня?

Я смотрела на него.

На его тонкую руку и золотой перстень с императорской печатью на пальце. На его лицо бледное, спокойное, прекрасное.

- Да, - я улыбнулась. - Я выйду.

Гун Цзэ уехал через час.

Я смотрела, как его карета исчезает за поворотом. Фэн Юй сидела рядом с ним непривычно бледная и молчаливая. Она не смотрела в мою сторону.

- Мне не нравится эта девушка, она кажется недостойным человеком, способным на подлость, -сказал Хэ Лянь, стоя рядом.

- Откуда ты знаешь? - я повернулась к нему.

- Просто плохое предчувствие, - он смотрел на дорогу. - Не оставайся с ней наедине.

- Я не стану.

Я сжала его пальцы.

Он перевел свой взгляд на меня.

- Ты не боишься? - В его глазах было столько волнения и заботы! Первый раз мой жених смотрел так на меня, я терялась от этого взгляда, от теплого чувства, что разливалось по моей груди.

- Чего мне теперь бояться?

- Моего титула, - он усмехнулся. - Моей семьи. Того, что я не смогу защитить тебя от них. Женская половина - не самое гостеприимное место.

- Ты уже меня защитил, - я коснулась его лица. - Ты пришёл, как и обещал. Ты выбрал меня в свои жены, этого достаточно. Дальше я справлюсь сама.

Он поцеловал меня, прямо на улице, при всех.

Мать охнула. Отец кашлянул, делая вид, что ничего не увидел, а служанки тихо захихикали по углам.

- Пойдём в дом, - сказал Хэ Лянь. - Нужно обсудить приданое, я же теперь принц.

А я рассмеялась, впервые за две жизни громко и искренне.

В день свадьбы я проснулась от голосов служанок и сладко потянулась в кровати. Но разлеживаться мне не позволили.

- Нужно торопиться, госпожа, впереди столько дел!

Они суетились вокруг меня, как трудолюбивые пчёлки над цветущей сливой, поправляли платье, вплетали шпильки в волосы, наносили румяна.

Красное платье, цвета радости и удачи, его шёлк, вышитый золотыми фениксами, красиво струился на мне. Широкие, как крылья, рукава падали до самого пола.

- Госпожа, вы прекрасны, - прошептала старшая служанка, затягивая на мне пояс.

Я смотрела в зеркало.

На меня глядела счастливая женщина с румянцем на щеках, с алыми губами, с чёрными волосами, уложенными в высокую причёску, увенчанную золотой короной с нефритовыми вставками.

Корона была тяжёлой, она давила на голову, напоминая, что я больше не просто Линь Вэй.

Теперь я невеста наследного принца!

- Господин Хэ Лянь будет счастлив, - сказала другая служанка, поправляя шлейф.

Я улыбнулась.

- Надеюсь.

Мать вошла без стука, уже в парадном тёмно-синем платье. Волосы красиво убраны, а под глазами залегли тени.

- Дочь, - она взяла меня за руки. Её пальцы немного дрожали. - Ты уверена?

- Уверена, матушка.

- Наследный принц, - она смотрела мне в глаза. -Его семья... императорский двор... это не то же самое, что быть женой пятого принца. Я чуть не рассмеялась, как же сложно вам угодить. Нищий студент не подходит, наследный принц тоже.

- Я знаю, что будет нелегко, - я сжала её пальцы успокаивающим жестом. - Но в моем сердце только он, мама.

Мать покачала головой.

- Ты всегда была такой упрямой, - она провела рукой по моей щеке. - Прямо как твой отец.

- Как вы оба, - поправила я, хитро улыбнувшись.

Она усмехнулась, уголки накрашенных губ дрогнули, а в глазах блеснули слёзы.

- Береги себя, - она отпустила мои руки. - И береги его, не позволяй никому вставать между вами.

Когда мама ушла, я осталась смотреть в зеркало.

- Ты готова? - спросила я своё отражение.

Отражение кивнуло. Это моя новая жизнь, мой второй шанс и в этот раз я буду счастлива!

Знать, чиновники, военные.

Дамы в ярких платьях, кавалеры в парадных халатах.

Запах благовоний висел в воздухе, смешиваясь с ароматами цветов, которыми были украшены колонны.

Старый император сидел на троне, рядом сидела императрица, худая, бледная, с красными от слёз глазами. Она смотрела на меня с недоумением, явно не одобряя этот брак.

Справа от трона были места для принцев.

Гун Цзэ сидел в первом ряду.

Он был непривычно бледен и тих.

Его пальцы сжимали подлокотник кресла так, что побелели костяшки. Он смотрел прямо перед собой на алтарь и дым благовоний.

Словно все еще не верил, что его план сорвался.

Что ему меня не получить.