Шекспир использует в «Гамлете» весь пласт античной – древнегреческой и древнеримской – литературы: трагедии, комедии, поэмы, философские и исторические произведения. При этом он свободно комбинирует и развивает заимствования у своих предшественников, органично включая их в свой текст. Указанные текстовые совпадения явно свидетельствуют о непосредственном использовании Шекспиром текстов древнегреческих трагиков. Основными его античными источниками являются трагедии Софокла и Еврипида, комедии Плавта, философские сочинения Сенеки. Идеи, образы и прямые цитаты из произведений античный авторов буквально пронизывают весь текст «Гамлета» и вместе с историей о принце Гамлете являются своего рода костяком, каркасом, на котором построена пьеса Шекспира. Шедевр Шекспира вырастает из предшествовавших ему вершин античной драматургии.