Слова были произнесены, и я уж совсем было собрался прилечь, дожидаясь неведомого судью, но долго ждать его не пришлось.

Зал озарился мягким солнечным светом, и прямо сквозь потолок к нам начала спускаться некая сущность: босые ступни, длинная тога, широко раскинутые крылья, и лицо, спрятанное в тени капюшона. Он повернул его сначала на Красного Дракона, потом ко мне, вызвав у меня в душе реальную жуть и заставив шерсть на хребте встать дыбом.

Прошла непомерно длинная минута, субъективно длящаяся для меня час.

— Внемлю.

В полный тишине зала прозвучало единственное слово, произнесённое безликим существом, и снова наступила безмолвная тишина. Не знаю, как остальные, но я застыл перед ним, как кролик перед удавом, хорошо, что герцог взял дело в свои руки и приказал, обращаясь к Красному Дракону:

— Можешь начать с ответов на вопросы, которые я задал, и очень рекомендую говорить правду.

— Кхем, — откашлялся тот, но начал довольно бодро, — не могу сказать точно, насчёт налогов, этим занимается мэр и его подручные, могу только предположить, что в последнее время большая часть прибыли уходила на развитие и модернизацию города, что в будущем должно окупиться сторицей. Насчёт обязанности городской стражи… Они слишком дороги для города, мои люди выполняли их работу лучше и дешевле. Тоже я могу сказать насчёт блокировки города — это обязанность мэра, вы правы, но когда случился этот инцидент, его не оказалось на месте, как и большинства его подручных, и я как владелец большей части городской недвижимости взял на себя эту обязанность, чтобы защитить её. Куда исчез сам мэр я не знаю, ещё вчера он был в городе.

— Принято, — безразлично оповестил герцог, а теперь сформулируйте, в чём вы обвиняете главу клана Защитники Пустошей?

— Я обвиняю его в широкомасштабной подготовке нападения на город и в провоцировании моих людей, чтобы переложить свою вину на них.

Безликое существо медленно повернулось в мою сторону.

— Внемлю.

Я только пожал плечами:

— Мне нечего сказать нового: об этом городе я узнал за несколько минут до прибытия туда, сидел отдыхал, дегустировал коктейли, когда на меня напали его подручные, после чего защищая свою жизнь и имущество, мне пришлось их всех убить. Ну не всех, — поправился я, — этого не успел, герцог его спас, на этом всё, по существу, мне добавить больше нечего.

Ещё пару секунд тишины и ещё одно слово оброненное мертвенным, обезличенным голосом:

— Воспринял.

Безликий судья опять повернул капюшон к Красному Дракону.

— Вердикт. Большая часть твоих слов ложна, хоть ты и хочешь думать, что они правдивы. Доведя разбирательство до моего пришествия, ты усугубил свою судьбу. Ваш клан лишается всех трёх замков, а сам клан распускается, без права вступать в новые объединения в течение месяца. Замки будут проданы. Половина вырученных средств пойдет на компенсацию пострадавшим от вашего произвола, вторая половина на восстановление города, а также все предприятия и торговые заведения, полученные кланом незаконным путём, вернуться к их прежним владельцам. Эту обязанность я возлагаю на Герцога. Сам глава клана в наказание за ложь лишается пятидесяти уровней и подвергается единоразовой смерти.

Судя по распахнутому рту Красного Дракона, он что-то вопил, но безликий сделал так, чтобы мы ничего не услышали. Он лишь слегка повёл крыльями и клетка, в которой сидел глава бывшего клана Демонов, резко сжалась, превращая того в компактный кубик из кровавой каши, переломанных доспехов и костей.

Затем капюшон Судии также медленно повернулся в мою сторону.

Сказать, что я испугался, это не сказать ничего, а в голове билось только одна мысль: 'Я просто хотел полчасика передохнуть, выпить пару коктейлей, поболтать с другом, как я вновь умудрился вляпаться в такую большую кучу гуано? Будто нашему клану вчера мало досталось, у нас и так замок разрушили, а большинство подопечных в подгузниках бегает, и если теперь их ещё и клана лишат… "

— Вердикт.

Прогремело в моих ушах и сердце моё застыло, забыв, что хоть изредка, но надо биться.

— Большинство твоих слов правдивы, хоть ты и подозреваешь, что это не так. Ты не договариваешь всего, но в нападении на город твоей вины нет. За неполное следование истине, ты лишаешься компенсации за полученный ущерб от нападения клана Красных Демонов. Свободен. Это мое слово.

Вымолвив это, Судия начал возноситься к потолку, исчезнув в нём также, как до этого и появился, а я всё стоял как будто пыльным мешком огретый.

Уф-ф… и это всё? Твою мать, легко отделался…

Внимание! У вас есть возможность перенестись в любое место по вашему выбору. Это должно быть место, которое вы хотя бы один раз уже посещали, и которое отмечено на ваших картах. Время на выбор места переноса 10… 9…

Сначала я подумал о внутреннем дворце Императорского замка, туда мне другим способом никак не попасть, а очень хотелось взглянуть, как там прижилось Древо Жизни на месте капища старых богов, потом подумал о Пещерах Познания в Древнем лесу, и огромном запасе двемерского металлолома, что там остался. Туда без огромной удачи нам тоже уже не попасть, разве что только когда возьмём уровень пятисотый, шестисотый. Потом увидел тающие цифры отсчёта и понял, что несмотря на ещё достаточно раннее утро, сил ещё на одно приключение у меня уже нет, и принял другое решение, правда представив себе не место, а вполне себе определённого человека и это сработало.

Правда, здесь я его увидеть не ожидал, слишком крутое место для нас, но всё же присел за столик, отобрал у него бокал шампанского, которое он потихоньку смаковал и больше не обращая на него внимания, углубился в чтение логов, которых после моего убытия из замка графа накидало немало. А что? Я из-за него сегодня килограмм нервных клеток потерял, так пусть он тоже немного поволнуется.

Внимание! Вы стали победителем ивента: Вторжение.

Победив на чужой территории, играя по чужим правилам, вы заслужили впечатляющую награду: 5 % от всего имущества объявившего ивент клана Красных Дьяволов, принадлежащего ему на начало ивента. В случае смены владельца имущества, тот обязуется выплачивать вам 5 % от дохода в течении следующего года.

Известность клана Защитники Пустошей +2.

Отношение главы клана Защитники Пустошей со всеми городами империи +1.

Отношение клана Защитники Пустошей с городом Архона +10. Отношение достигло превосходного уровня. Теперь вы можете получать от жителей города любые квесты, включая закрытые…

Получено 3 уровня.

Уровень 241.

Получено 15 свободных очков основных характеристик.

Получено 3 свободных очка навыков.

Получено 1 свободное очко умений…

Там были еще какие-то плюшки, но мой план молчанием вывести Снегиря из себя не сработал. Тот спокойно заказал себе еще бутылку шампанского за две сотни золотых, и теперь посасывал его, глядя на меня смеющимися глазами. Озвученная цена заставила меня закашляться, подавившись гламурным пойлом, хотя цены в Голове Мертвой Королевы всегда вызывали у меня оторопь.

— Так и что это было?

Я отставил допитый бокал, уставившись в глаза нашего рейнджера.

— Ничего особенного, — пожал он плечами, — я же обещал заняться экипировкой для клана, так вот, все сделано. Сто полных комплектов экипировки на уровень сто плюс, включая оружие и бижутерию, и это далеко не все.

— Ты же понимаешь, что я не о том.

— Понимаю, — проворчал он, постукивая пальцами по столу, — это было личное дело… Анютку, мою сестренку помнишь? Она в песочницу рядом с Архоном попала. Быстро получила умения лекаря, а ты же знаешь, это редкость в песочнице. Так вот Красные Демоны к ней и подкатили, предложили место в клане. Сестричка к аграм идти в клан не захотела, так они ее на две недели на респе заперли, несколько сотен раз убивали, не давали развиваться, все начало игры ей испортили. Вот она им и пригрозила, что старший брат за нее вступится. Естественно, кроме ослиного гогота эти слова ничего не вызвали и ее продолжили убивать. В итоге, она-таки пожаловалась мне, пришлось вмешаться, вытащить ее оттуда, ну и заодно присмотреться к этому клану.

В то время у них был всего один замок и четыре сотни бойцов, но пока я прикидывал, как их можно половчее накуканить, они заполучили второй замок в этом же городе, подкупили мэра и его подручных, и начали постепенно отжимать самые прибыльные предприятия у местных неписей. К тому времени, когда я наметил черновой план, прибыль со всяких отелей, казино и борделей позволила демонам выкупить ещё один замок, полностью оккупировав этот прибрежный городок.

Пришлось выкинуть мой план в помойку и начать всё по новой. Слава Богу к тому времени они уже совсем оборзели, через мэра распустили городскую стражу и перестали кошмарить других игроков, занявшись сбором платы за пребывание в городе, а так как в этом мире не так много мест с такой благоприятной природой и ласковым, безопасным морем, то несмотря ни на что, люди к ним потянулись. Были и недоброжелатели, попытавшиеся отжать столь лакомый кусок, но имея возможность закрыть город, Красные Дьяволы быстро их изолировали и уничтожали…

— Да, кстати об этом, я что-то не понял, как так получилось, что, если каждый мэр имеет возможность закрыть город при вторжении, как нам удалось напасть на столицу и добраться до самого замка, и ничего подобного с нами не произошло? Думаю, в этом плане у Императора не меньше возможностей, чем мэра какого-то захолустного городка.

— Наш случай совсем другое дело, — покачал головой Снег, — у нас квест от Старых богов был нападение на столицу. Если нападение на город происходит по сценарию, то все идет как запланировано, но, если ты, от съехавшей кукушки, начинаешь гасить неписей направо и налево лишь по собственному желанию, город в конце концов закрывают, тебя отлавливают и быстренько обнуляют, чтобы разной херни не творил. В Архоне при отсутствии стражи этим занимались Дьяволы, чем я и хотел воспользоваться, начиная накидывать вчерне новый план. И тут мне подфартило, тамошние купцы и прочие бывшие владельцы заводов и пароходов объединились и предложили всем желающим квест на изгнание продажного мэра, управляющей верхушки и, заодно, Красных Демонов. А когда наш клан вдруг остался без штанов, то понял, что это знак, я принял этот квест, и начал приводить план в исполнение.

— Обдумав, что я увидел там, я могу предположить, что тебе пришлось сделать в городе, задача, конечно, грандиозная, однако понятная, но как ты смог избавиться от мэра и его продажных прихлебателей, выше моего понимания.

— После того как Резак спёр у Красных Дьяволов их клановую печать, это было самый лёгкой частью плана. Сотня писем с одной лишь строчкой, украшенных гербовым оттиском Красных Дьяволов, и всё было готово.

— Что за строчка?

— Ничего необычного, — пожал плечами снегирь, — «Всё раскрылось, бегите». В итоге те чиновники, кто честно служил своему городу остались на своём месте, остальные ещё затемно собрали свои вещички и разъехались по дальним углам империи, прячась от предполагаемого наказания, после чего мне только оставалось пригласить в город пять сотен высокоуровневых игроков, как играющих самостоятельно, так и принадлежащих к различным кланам. С этим за четверть доли от награды помогла Лапочка, бросив клич в своём закрытом стрим-канале. Пользоваться услугами одних Амазонок было нельзя, поэтому они были только на подхвате. С магическими печатями вышло полегче, на аукционе достаточно мощных печатей не оказалось, но у гномов, в обмен на всё двемерское железо, я выторговал их аж сто штук, из тех, которыми они поддерживают температуру в самых больших своих доменных печах, плюс ещё тридцать морозных, которыми они проводят закалку самого убойного своего оружия.

Труднее было спрятать их от пытливого глаза, но с этим помог взбунтовавшийся совет города, замаскировав активированные печати за выставленными на улицу плетёными креслами, да вазами с цветами, благо у них заранее был объявлен какой-то местный праздник.

С тем чтобы снять комнаты в ключевых местах города тоже проблем не возникло, в итоге в каждом доме вокруг площади перед морем сидело по десятку лучников, в нужный момент ударивших нашим врагам в спину. Остальные были распределены по заведениям, принадлежащим Красным Дьяволам, а когда началась заварушка и охрана убежала на разборки, спалили там всё, а затем ударили в спину тем, кого не уничтожили печати. Основная же трудность была в том, чтобы притащить туда игрока, который бы ни о чём не подозревал, что очень пригодилось ему на последующем суде, и достаточно сильного, чтобы нанести городу повреждения, которые заставили бы возмутиться неписей, а Красного Дракона заблокировать город, и назначить того главным ответственным за происходящее. Зная твоё отношение к амазонкам мы переодели пару добровольцев в их фирменный наряд, и на их прелести клюнул не только отряд Дьяволов, пришедших разобраться с теми, кто отказался платить им пошлину, но и один уже не совсем молодой, но очень горячий глава клана. Девочки мастерски спровоцировали идиотов на нападение, а ты без тени сомнений, что весьма похвально, вписался за них. Итог такой: клан с пятью сотней воинов отирающихся в городе, бросили вызов пятёрке Хранителей Пустошей, закрывшись с ними в одной клетке, в итоге оказались заперты там с превосходящими силами противника, бьющих их со всех сторон и уничтожающих их собственность. Тут главное было слиться до тех пор, пока в дело не вмешаются высшие силы и захомутают нас на допрос. Это была самая тонкая часть моего плана, но слава богам нам повезло. Я бы сказал очень повезло. Никогда бы не подумал, что Красный Дракон призовёт решать дело Судию. Такое случалось всего раза три-четыре, и для всех это заканчивалось просто катастрофически. Тот безжалостен и накладывает такие наказания, что прямо не верится. Я-то рассчитывал на суд герцога, которому принадлежат эти земли, поэтому дожидаясь его решения перенёсся сюда, заказал бутылочку шампанского и штоф водки, готовясь или праздновать победу или заливать горе, но когда пришли сообщения, что Судия признал Красного Дракона виновным, смешал первое со вторым и выпил залпом, готовясь к роспуску клана или ещё к чему-нибудь похуже. Но твоё полное неведение сыграло нам на руку. Теперь с пятипроцентным доходом от половины этого городка, мы будем одним из самых богатых кланов в этом мире. Неплохой результат за несколько часов работы.

— Ну что сказать, — был вынужден признать я, — гениальный план и отлично выполненный. Вот только, вообще-то, это я призвал Судию, не зная, кто это такой и теперь мои испачканные после суда штаны стирать будешь ты.

— Да легко, — ухмыльнулся Снегирь, — у меня пятеро малых, меня обосранными штанишками не запугать. Тем более я-то надеялся лишь слегка подпортить этим Демонам жизнь, да опустить на деньги, но чтобы вот так их глобально нагнуть… От моей сестренки тебе искренняя благодарность. Думаю, она будет очень довольна. Но пока нам надо решить ещё кучу вопросов Рез, Фло и Ник обобрали больше двух сотен трупов, их сумки ломятся от трофейной снаряги, надо всё разобрать, посмотреть, что пригодится для клана, а что можно выставить на аукцион, а ещё…

— Вот ты этим и займёшься, — перебил его я, не желая дослушивать, что там было у него еще, — это будет как часть наказания, что использовал главу клана втёмную. И это, начни с Флоры, у меня сегодня на неё большие планы.

— А…

— И до вечера меня не кантовать, мне и утренней нервотрепки, устроенной тобой, за глаза хватило. Всё, можешь начинать. Эй официант, — я пощёлкал в воздухе пальцами, — мне пару бутылок лучшего вашего шампанского, и что у вас тут есть из закусок на вынос? Организуйте мне корзинку всего самого дорогого. И не смотрите на меня так, вот этот немолодой человек за всё заплатит.

— А…

— А я пошёл, привет сестрёнке.

Я подхватил принесённую официантом корзинку и шагнул в открывшийся портал, вываливаясь из него там, откуда ещё совсем недавно меня бесцеремонно утащил тощий герцог. Козёл старый, хрен ему, а не встреча с Лапочкой, пусть своих горничных лапает…

Встреча с советом, взявшим в свои руки город, прошла вполне успешно и уже через полчаса я в гордом одиночестве валялся на пляже под лучами ласкового солнышка. После утренней бойни здесь и так почти никого не осталось, но ради меня на сегодняшний день стражи разогнали и остальных, и теперь от горизонта до горизонта пляж был только мой.

Суета последних недель намертво засела у меня в печёнке и мне просто необходимо было хоть чуть-чуть отдохнуть как душой, так и телом.

На покрывало и на стоящую на нём корзину легла тень, тонкие ладошки закрыли мне глаза.

— Кто же это мог быть? — В раздумье поцокал я языком, — Странник, ты что ли?

За это я получил шлепок по плечу, а затем перед моим взором выпорхнула стройная фигурка в ярком синем купальнике.

— Ну как тебе? — Флора подняла руки и закружилась на месте.

Небесный ультрамарин в сочетании с золотистой, загорелой кожей выглядел на ней просто потрясно, поэтому мне пришлось сказать правду:

— Ужас, кошмарно выглядит, немедленно сними его.

Флора недовольно надула губки, но крутнулась ещё раз, одновременно избавляясь от лишних частей гардероба. — Ну, а так?

Я полюбовался на точёную фигурку, за последнее время приобрётшую в нужных местах приятные округлости, на притягательный треугольничек, с моей любимой причёской под Котовского и горестно вздохнул:

— О, господи, у тебя же вроде восьмиразовое питание, плюс подачки, что ж ты такая худая-то, рёбра так и торчат. Нет, на это смотреть решительно невозможно, — я схватил её за руку, притягивая к себе, — это нужно исключительно только щупать.

Усадил ее к себе на колени, обхватил попку ладонями уткнулся носом в титьки, вдыхая их успокаивающий аромат, замер так на несколько долгих минут. О да, так гораздо лучше.

— О чём думаешь? — Не выдержала, наконец, Флора, взъерошивая мне волосы на макушке.

— Всегда думал, — признался я, продолжая мять упругие прохладные половинки, — что собой имитируют продающиеся в инете антистрессы, теперь я точно знаю что. Вот только природный антистресс всё равно гораздо лучше.

— Очень смешно, я же серьёзно спрашиваю.

— На самом деле, мыслей разных много, голова от них аж гудит, но на сегодня мне не до них, отдохнуть хочу. Давай лучше по шампанскому.

Я с сожалением оторвал одну руку от природного антистресса, открыл корзинку, доставая из ведерка со льдом витую бутыль, искрящуюся бирюзовыми блестками «Морская романтика». Странное название для игристого вина стоимостью в половину едва вообразимой суммы, но именно его мне порекомендовал нагловатый официант, когда узнал, что я собираюсь провести остаток дня с молодой супругой на диком пляже.

Пробка с тихим хлопком унеслась в небеса, изумрудная жидкость заструилась по тонкому хрусталю бокалов, плеснув наружу пузырьками белоснежной пены, наполняя воздух ароматами цветов и еще большей морской свежести…

— За нас.

Колючая жидкость, щекоча горло теплой волной скатилась в желудок, моментально ударив оттуда в голову, заставляя мир завертеться вокруг нас двоих.

Внимание! На вас наложен баф: Подводное Дыхание, сроком на 1 час.

Внимание! На вас наложен баф: Управление водой. Мы можете управлять окружающей вас морской стихией, сроком на 1 час.

Хм-м, а этот нагло ухмыляющийся официант не такой и козёл, надеюсь Снегирь оставит ему достаточно чаевых. Флора тут же подтвердила мои нехитрые мысли, когда, вскочив на ноги и схватив мою ладонь, потащила за собой:

— Побежали, я кажется придумала, как отвлечь тебя от ненужных мыслей.

В принципе отвлечением от дурных мыслей можно было заняться и на берегу, но не зря же Снег заплатил столько бабла за это шампанское, оно явно стоит столько не только за свой чудесный вкус, и надо раскрыть весь букет заложенных в него ощущений. Фло тащила меня за руку, а я, не торопясь, шёл за ней, любуюсь её точёной фигуркой и искрящимися солнечными бликами на идеальной попке. Мягкие волны нереально чистой воды охватили наши ноги, но Флора не успокоилась, пока не затащила меня в воду по самую грудь. Приподнялась на цыпочки, чмокнула меня в нос, озорно подмигнула:

— Наслаждайся, любуйся видами.

После чего присев на корточки скрылась под водой.

Вынужден согласиться, виды здесь на самом деле были прекрасные: бескрайнее голубое небо с редкими белоснежными облаками, лазурное море, раскинувшееся от горизонта до горизонта, ослепительная солнечная дорожка, пролёгшая на накатывающихся мягких волнах, облако девичьих волос около моих бёдер ритмично покачивающихся под водой, что ещё надо для счастья? Разве что ещё шампанского. Я отпил глоточек освежающего колючего напитка и вновь залюбовался чудесным пейзажем, иногда отпивая из принесённого с собой бокала и с каждой секундой всё больше убеждаясь, что провести время здесь это было хорошей идеей.

И надо сделать этот день ещё лучше. Судя по тому, что Флора не всплывает уже минуты три, подводное дыхание явно действует и теперь самое время проверить второе свойство даруемое чудесным напитком.

Как там написано, управление морской стихией? Я что, на час местным Посейдоном стал?

Я зачем-то протянул руку вперёд мысленно приказав воде забурлить. Как ни странно, она послушалась: в радиусе пары метров от меня прозрачная вода вскипела тысячью мелких пузырьков, будто в джакузи приятно защекотав обнажённую кожу. Прикольно. Не Посейдон, конечно, и цунами мне не вызвать, но сейчас мне этого не требуется.

Интересно, а что ещё с ней можно сделать? Я мягко положил ладони на голову девушки, слегка ускоряя её движение и представил два водяных вихря, закружившийся у своих ног и тут же почувствовал, как вода свилась в два упругих жгута, обвивших мои ноги, будто умелая массажистка разминая кожу и мышцы. Просто великолепно. Я несколько секунд закрыв глаза понаслаждался новыми ощущениями, а затем зародил ещё пару вихрей рядом с присевшей на корточки девушкой, прошёлся ими по её ногам, скользнул по внутренней части бедра, перетёк на попку и спину, спустился обратно, слил два вихря в один прошёлся ими между ножек, перешёл на живот, и снова раздвоив поток, охватил ими возбуждённо вздёрнутые сосочки. Поймал на себе удивлённый взгляд Флоры, брошенный на меня сквозь морскую толщу, подмигнул, и не убирая эти потоки, мягко терзающие её грудь, зародил ещё один поток, вновь скользнувший меж её ножек. Девушка заметно вздрогнула, но я не дал ей отстраниться, чувствуя, что уже на грани, задвигался резче, приближая финал, одновременно с этим продолжая струями воды ласкать её беззащитное лоно, заставляя её тело всё больше дрожать от возбуждения. Очень хорошо, а теперь следующий шаг, скрутил морскую воду в тугую струю, мягко, но решительно проник ей внутрь девушки, ослабил напор, вновь усилил, с удовлетворением наблюдая, как Фло всем свои естеством подается навстречу тугому водяному вихрю, свернул рядом с первым второй потоньше. Ну а что? У нас же сегодня праздник, гулять так гулять!