- Обалдеть, это был прям тот самый Громов? - с широко распахнутыми глазами и чуть не поперхнувшись горячим кофе, громко спросила Ника заставив пару человек, сидящих в кофейне, взглянуть на нашу компания.

- Угу. - одобрительно пробормотала я.

- Как ты вообще смогла развернуться и так спокойно уйти? - активно жестикулируя ещё громче проговорила подруга, в этот раз чуть не опрокинув кружку.

- Тише! - шепотом воскликнула я, придерживая ее напиток. - я не готова оплачивать за разбитую посуду.

- И он тебя не остановил? - проигнорировав мое замечание продолжила Ника.

- Остановил.

- А ты что?

- Невзначай показала кольцо. - сказала я это так легко, как-будто мне каждый день делают предложение.

- Что? Какое кольцо? - громче обычного воскликнула подруга.

Заметив, как на нас начали реагировать посетители, я решила предложить Нике выйти на улицу и там все обсудить, но для начала допить кофе. Однако, подруга была так затуманена моим рассказом и своим любопытством , что не дослушав вторую часть предложения, за минуту накинула на себя легкую кофту-накидку и со скрещенными руками на груди сверлила меня своими карими глазами.

Оставив чаевые доброжелательной официантке с медными волосами, мы с подругой быстрым шагом вышли с кафе и моментально растворились в субботнем вечере на пешеходной улице.

С разных сторон доносились оживленные разговоры шумных компаний, которые подпевали уличным музыкантам играющим очередной популярный хит. На другой стороне улицы было заметно столпотворение зевак с телефонами, которые наблюдали как улыбчивый фонарщик, медленно, пробирался сквозь толпу держа в одной руке деревянную лестницу, а другой гордо пожимал мужчинам руку в знак приветствия. Поставив лестницу на фонарь, пожилой худощавый мужчина, в синем костюме с золотыми пуговицами по всей длине пиджака, начал аккуратно подниматься вверх, открывая стеклянные дверцы фонаря. Одной рукой держась за лестницу, он стал доставать со своего кармана маленькую горелку. Лёгким движением пальцев фонарщик зажег огонек и, также быстро и привычно, поднес его к керосиновой лампе стоящей в фонаре. Как только зажглась лампа, раздался звук аплодисментов, перебивающий все остальные звуки улицы. Каждый раз, когда получается вечером попасть на пешеходную улицу, я завороженно издалека наблюдаю за всем происходящим и тихо, в глубине души, восхищаюсь всему что меня окружает.

- Эй, Маша, так ты мне расскажешь что происходит? - настойчиво размахивая ладонью возле моих глаз, спросила Ника, вырывая меня из мыслей и наблюдений.

- Саша сделал мне предложение. - уставше, от воспоминаний, тихо вздохнула я.

- Когда?

- Позавчера.

- И ты молчала? - скрестив руки на груди и разувшись сказала Ника.

- Прости, не посчитала нужным рассказать.

- Что значит не посчитала нужным? Ты выходишь замуж, а я и не знала, ну спасибо за доверие, подруга.

- Я не выхожу замуж. - ответила я и начала двигаться сквозь толпу в более тихое место.

- Отказала? - догнав меня продолжила подруга.

- Я пока не дала ответ.

- И какой думаешь дать? - никак не снималась она.

- Ника, я не знаю.

Плюхнувшись на первую попавшуюся лавочку, я уставше начала тереть виски. От шума и допросов разболелась голова, а более тихого места, в летний вечер, достаточно тяжело найти.

- Все слишком сложно. - продолжила я. - события один на один навалились не давая мне спокойно вдохнуть. Честно, я хочу сбежать. Сбежать от Саши, работы, а теперь и от Громова, зная, что он опять так близко.

- Я думала, что ты отпустила его.

- Так и есть, но как оказалось, я все ещё обижена на него. И на данный момент, надеюсь, что больше не встречу. Особенно после того, как своим кольцом с огромным камнем, дала ему понять, что я не свободна. И не намерена хоть как-то с ним пересекаться.

- Подруга, уверена, что ты поступила правильно, по отношению к себе. Наплевать на этих мужиков. Как там пела Дубцова? Они нам дуло к виску? Они нам вдребезги сердца? Кому, зачем? А мы им посвящаем жизнь.

На воспоминании о песне, я начала улыбаться и подумала о том, что как мы, женщины, интересно устроены: подругу поддержим в любой ситуации, однако дадим такой совет, которому сами никогда не придержимся. Вот и сейчас, Ника меня поддерживает, наставляет, но сама на такие же грабли наступала и будет наступать.

- А с Сашей не спеши. Твой человек с тобой останется. Но если давит на тебя - уходи. Быстрые решения, еще никому не облегчали жизнь.

- Давит… - засмеялась я. - это не то слово. Последние сутки я получила больше десяти сообщений от него с одним только предложением: “Скажи да”.

Иронично, но однажды он ошибся и отправил мне сообщение, случайно напечатав вместо “да”, “ад”. Меня это повеселило, но и заставило задуматься о том, что если я соглашусь, не станет ли для меня жизнь, с человеком, к которому я просто привыкла и возможно люблю как друга, сущим адом?

- В любом случае, только ты одна знаешь, как должна поступить. - сказала Ника аккуратно приподняв меня за плечи. От такого жеста, мне захотелось положить свою голову ей на плечо. В таком положении и ничего не говоря, а только слушая все тех же музыкантов, чья музыка доносилась издалека, мы просидели несколько минут.

- Ладно, мне пора домой. - вздохнула я, оторвавшись от подруги и поглядывая на наручные часы. - завтра опять в ночную, надо выспаться.

- Я тебя проведу.

- Не надо. - остановила я подругу, суматошно поднимаясь с места и улыбаясь. - иди к сыну. А я пойду к Филиппу.

- Точно сама пойдешь? - волнуясь спросила Ника.

- Точно. Иди домой, а то придется друг друга по кругу провожать, потому что будем по очереди переживать.

- И то правда. - засмеялась подруга, чмокнув меня в щеку.

Попрощавшись с подругой, я медленно побрела в сторону дома. Чем позднее становилось, тем больше молодых людей появлялось на улице. Забавно было наблюдать за влюбленными парочками, которые, видимо по-всему только-только входили в конфетно-бурный период. Еще забавно то, что у меня этого периода толком никогда не было. Зуй младший, только делал вид, ухаживает за мной, но мы никогда не держались за руки, не сидели на последнем ряду в кинотеатре страстно целуясь. Он всего такого избегал, сейчас же я понимаю, что Андрей меня терпел. И если честно, я рада, что все так сложилось, иначе, всю жизнь бы жалела, что “влюбилась” в такого козла. К слову, с Сашей у нас тоже не было романтического периода, потому что в этот раз всего избегала я, да и он не против. Почему в этот рассказ не добавляю Громова? Потому что он на мне оставил более глубокие шрамы, чем те же физические удары от Зуя младшего. Потому что, только спустя время я поняла, что любила его. Да-да, любила. И точно знаю, что возвращать эти чувства не хочу, да и не смогу. В глубине души, я очень надеюсь, что больше никогда его не увижу. И та встреча, в больнице, была своего рода окончательным прощанием с прошлым.

Наслаждаясь теплым вечером, мне не хотелось забивать голову мыслями о мужчинах, поэтому, копаясь на ходу в маленькой сумке через плечо, я нащупала наушники. Вставив их в уши, не глядя на телефон, включила на повтор последнюю играющую песню. По коже тут же побежали мурашки, потому что это была песня the seed норвежской певицы aurora. Я моментально растворилась полностью отключив мозг от любых мыслей, даже не заметив, как иду под аркой ведущей прямо к подъездной двери.

“На землю”меня вернула машина припаркованные прямо под окнами моего многоквартирного дома и мужской силуэт, который оперся о капот машины со сложенными руками.

Чертыхнувшись, я спрятала наушники обратно в сумку, специально замедляя шаг. Заметив меня, мужчина оживился и широко улыбнулся.

- Привет, малышка. - сказал Саша притянув меня к себе бесцеремонно касаясь своими влажными губами моей щеки.

- Что ты здесь делаешь? - ответила я груба, что было неожиданно даже для меня.

- Я соскучился. Да и ты не отвечаешь на смс - виновато проговорил Саша опустив голову, как маленький ребенок, который сделал пакость и пытался ее скрыть. - а вообще, я приехал за твоими вещами.

- Я их не собрала. - ответила я отстранившись от Саши.

- Мы же договорились. - возмущенно сказал мужчина чуть сильнее сжав мое предплечье.

- Я не давала точный ответ.

- А я сам все решил. - настойчиво и как-то грубо прорычал Саша.

- Саша. - начала я, пытаясь освободиться от его хватки. - для меня это слишком серьезный шаг и мне не хочется делать его необдуманно. У меня много работы и просто нет времени, да и...

Не успев договорить, Саша резко схватил меня за правую руку и хаотично начал рассматривать мои костяшки пальцев. После, подняв на меня почерневшие глаза, вопросительно уставился.

- Забыла дома. - уверенно сказала я, не дождавшись вопроса, но поняв о чем пойдет речь.

- Ты не должна его снимать. - все также грубо и сильнее сжимая мою руку сказал Саша.

- Знаешь, если такие условия, я могу просто его тебе отдать. - проговорила я и тут же пожалела, так как хватка мужчины стала настолько сильной, что в какой-то момент мне показалось, что я точно останусь с синяками.

- Мне больно. - прямо глядя в его темные глаза проговорила я.

- Прости. - сказал Саша ослабив хватку. - ты меня расстроила. Мне бы очень хотелось, чтобы ты не снимала кольцо.

- Камень слишком большой и натирает палец - соврала я.

- Мы можем выбрать другое кольцо. Хочешь, завтра же поедем.

- Не надо.

- Так ты мне скажешь да? - широко улыбаясь и по-доброму спросил Саша, как-будто это не он несколько секунд назад “бросал” в меня молнии и до боли сжимал руку.

- Я еще не решила.

- Маша. - вновь поменявшись в лице начал Саша. Меня всегда удивляло, как быстро из доброго, чуткого мужчины, он может превращаться в страшного оскалившегося зверя. Было ощущение, что в нем живут совершенно два разных человека. - мне ответ нужен сегодня.

- Через два дня. - тихо, но настойчиво ответила я.

- Завтра.

- Два. Дня. - не переставала я держа оборону.

- Окей. Эти два дня я поживу с тобой.

От услышанного, я стала как вкопанная. Все чего мне сейчас хотелось, это скорее вернуться домой, обнять Филиппа, включить смазливый подростковый фильм и на первых же минутах крепко уснуть. Но в этой картине нет места большому, мускулистому мужчине, у которого семь пятниц на неделе.

- Саша, нет. - строго сказала я удаляющемуся к подъезду силуэту.

- Он тут же остановился и по скользящему по его спине свету уличного фонаря, я заметила, что он вновь напряжен.

- Да. - ответил мужчина достав ключи из кармана и открыв подъездные двери. - Идём.

- Я не хочу, чтобы эти два дня ты на меня давил. - честно призналась я.

- А я хочу, чтобы ты сделала правильный выбор.

Такое заявление меня застало в тупик. Только сейчас я поняла, что для Саши есть только одно правильное мнение, это его.

- Уйди пожалуйста. - умоляюще ответила я после минуты молчания. - Едь домой. Я очень устала. У меня кот голодный.

Услышав последнюю фразу, Саша как не в себе подорвался с места и быстрым шагом направился к водительской двери.

- Браво Маша! - остановился он, демонстративно хлопая в ладони, растягивая каждое движение. - надеюсь, что кот этого ублюдка скоро сдохнет и ты наконец-то обратишь на меня внимание.

Громко хлопнув дверью, Саша за секунду завел машину и за такое же время со свистом от колес выехал из двора, оставив меня в полном шоке от услышанного. Последнее время, он стал вести себя очень странно и агрессивно что окончательно начало его от меня отталкивать.

Всем привет!

Приношу огромное извинение за такую длительную задержку. Мне очень стыдно, что вот так хаотично и редко выходят новые нлавы. Но я обещаю, что больше не буду пропадать.

ТАкже, спасибо Вам за слова поддержки. Вы, мои любимые читатели, самый сильный стимул не бросить все это дело.

Всех обнимаю,

Ваша, Мария Горная 🤍