* * *

День посещения Москвы. Раннее утро.

Стоя на стене в компании Белого, я наслаждался рассветом. В это время город был необычайно красивым, лучи солнца отражались от ледяных стен, создавая причудливые узоры.

— Ну что, хвостатый, идем гулять? — я привычно опустил руку на голову волка, и тот довольно рыкнул.

Последние два дня были очень насыщенными, все работали не покладая рук, дабы успеть до того момента, как мы со стариками разбойниками отправимся в Москву. Анжелика пойдет с нами, все же невеста царевича, а вот Эллора я решил оставить на хозяйстве, как и Бьерна. Северянин принял мое решение без вопросов, а вот дракон немного поворчал, ему тоже хотелось побывать на празднике. В человеческом облике он перенял очень много наших привычек, и не знай я, что под этим обликом скрывается разумный зверь, никогда бы не поверил, скажи мне кто-то об этом.

Спустившись со стены, я направился к воротам. Новые стены расширили площадь города прилично так, но эти земли мы решили пока не застраивать, и сейчас они использовались мной в качестве лагеря для ледяных рыцарей. На големов я делал большую ставку, они не устают, не чувствуют боли, а еще я могу их, оказывается, восстанавливать. Правда, сил на это уходит море, но, с другой стороны, уж лучше потерять их, чем живых людей.

Выйдя за стены, я направился в сторону военного городка бывшего «Монолита». Бойцы уже давно живут в Хладограде, а сам лагерь мы используем теперь для тренировок, ну и как перевалочную базу, да и в качестве склада тоже. За эту неделю мы закупили много вооружения, в том числе и у империи, так что теперь людям было чем заняться. Техники проверяли все, что мы закупили, работы у них теперь много, точно хватит на всех.

— Господин, доброе утро! — голос Жени заставил меня вздрогнуть, подняв голову, я увидел, что почти дошел до ворот военного городка.

— Доброе утро, — я пожал протянутую руку, — как у вас тут дела?

— Неплохо, — командир гвардии довольно улыбнулся, — оружия и боеприпасов теперь хватит на полноценную войну. И это если не считать магические штуки, но там Моисей главенствует, я в эту сторону не лезу.

— Правильно делаешь, этот хитрый старик прекрасно знает свое дело, мешать ему не надо, — я усмехнулся, — а как люди? Всем довольны? Маги уже привыкли к новым возможностям?

— Бойцы в восторге, господин, — Женя кивнул, — получить силу так просто, да многие из них до сих пор не могут поверить, что это возможно.

— Как видишь, еще как возможно. Ладно, работайте, а я, пожалуй, пойду, — попрощавшись с Женей, я поманил Белого за собой, и мы направились обратно в сторону города.

За эту неделю прогулки по утрам в компании фамильяра стали чем-то вроде традиции, и отказываться от них я не планировал, по крайней мере пока есть возможность.

Вернувшись в город, я направился во дворец. Завтрак уже был накрыт в гостинной, и, поздоровавшись с Василием, я сел за стол. Сестра еще спала, как и Алиссандра, а старики разбойники вчера вечером ушли к себе во владения, так что завтракал я в одиночестве.

Сегодня в обед нас ждет тот самый прием у государя, и, если честно, у меня было какое-то плохое предчувствие. Так что после завтрака я направился к себе, и, закрыв дверь на ключ, потянулся к духовному плану.

Оказавшись посреди серости, я вспомнил нужный конструкт для связи и направил его в пространство. Тонкие энергетические нити потянулись от меня во все стороны, однако с ответом никто не спешил. Я хотел уже было плюнуть на все, однако вдруг пространство дрогнуло, и недалеко от меня возник женский силуэт. Черноволосая красавица в облегающем платье смотрела на меня недовольным взглядом.

— Ну и чего звал? — голос у нее был под стать внешности, мелодичный, красивый, и даже недовольные нотки его не портили.

— Уважаемая, может, стоит представиться для начала? — я усмехнулся, — меня вот Алексей зовут.

— Знаю я, как тебя зовут, новоявленный бог мира, — красавица фыркнула, — хочешь, чтобы я представилась? Изволь, мое имя Морана, Морена, Мара, выбирай то, что тебе по душе. Я богиня смерти, если ты еще не понял.

— Очень приятно, — я кивнул, — уважаемая Морена, мне бы с Родом поговорить. Где его можно найти?

— Отец у себя, так что, если у тебя нет личного приглашения, ничего не получится, — богиня пожала плечами, — однако он просил помогать тебе в случае надобности, так что говори, что тебе нужно?

— У меня усилилось чувство опасности, — я пожал плечами, — я чувствую приближение беды, однако ни направленности, ни сроков не могу понять.

Морена молча на меня смотрела, не спеша отвечать. Я же почувствовал себя глупо, ведь по сути мои слова прозвучали как «Найди то, не знаю что».

— Это чувство может идти от мира, — наконец-то заговорила богиня Смерти, — однако я ничего не могу сказать насчет того, как этим управлять. Таких, как ты, давно не было, да и прошлые любимчики мира не спешили делится информацией о своих возможностях. Так что ищи, это все, что я могу тебе посоветовать, — после этих слов Морена растворилась в тумане, а мне захотелось выругаться.

Н-да, вот тебе и помощь. А, с другой стороны, чего я ждал? Боги занимаются своими делами, я же для них являюсь кем-то вроде конкурента. И то, что Род с Мугонгом поделились со мной знаниями, всего лишь исключение из правил, только и всего.

Ради приличия подождав еще минут пять и убедившись, что больше никто ко мне не собирается приходить, я вернулся в реальный мир. Сев на кровать, я глянул на часы и понял, что пора потихоньку готовится к походу в Москву, ведь на этот раз представители клана прибудут туда во всеоружии…

* * *

Обитель богов.

— Ну как, поговорила с молодцом? — Велес встретил Морену у входа в обитель. Бог стоял, скрестив руки, а взгляд его был полон иронии.

— Поговорила, — богиня Смерти нехотя кивнула, — и все равно я против того, чтобы делиться с ним знаниями. Он бог мира, вот пусть сам мир его и учит!

— Сестрица, а ты не много ли на себя берешь? — из тени могучего дуба вышла Макошь, — забыла, что мы с тобой существуем благодаря тому же миру, что создал его? Так что хватит говорить глупости, лучше подумай о том, что когда придет беда, нам придется стоять с ним плечом к плечу!

— А вот тут ты неправа, — в голосе Морены появились нотки злорадства, — мы должны защитить свою землю и людей, что верят в нас, только и всего.

Макошь хотела было высказаться на этот счет, но, увидев предостерегающий взгляд Велеса, промолчала, ведь в этом вопросе богиня Смерти была права. Бог, созданный миром, хоть и имеет некоторые преимущества, однако и драться он должен не только за свой дом, но и за весь мир. Так что в каком-то смысле князю не повезло.

— Вижу, Вы как всегда спорите, — спокойный голос заставил троицу богов вздрогнуть и одновременно поднять головы. Род парил в нескольких метрах от земли и улыбался.

— Отец, — Велес первым склонил голову, — Морена встречалась с князем.

— Это так? — Род вопросительно глянул на богиню Смерти, и та кивнула.

— Так, отец, и он поделился со мной своими переживаниями, — дальше богиня коротко пересказала разговор с человеком, ведь несмотря на силу, Морена не хотела признавать его богом.

— Значит, он учится чувствовать, — в голосе Рода появились задумчивые нотки, — хорошо, очень хорошо, — верховный бог приземлился, — нам нужно создавать аватары, ведь ощущения молодого бога не ложь, беда все ближе и ближе, и даже я это чувствую. Так что займитесь этим вопросом.

Троица богов молча поклонилась, после чего каждый исчез в вспышке портала, а Род грустно улыбнулся. Мир в очередной раз на грани, получится ли выжить в этот раз?

* * *

Хладоград. Несколько часов спустя.

— Леша, ты готов? — голос сестры вывел меня из размышлений, и я кивнул.

Анжелика успела примерить с десяток разных нарядов, и каждый раз мне, Алиссандре и Лене приходилось говорить, хорошо это или плохо. Как по мне, все было хорошо, но сестра искала какой-то идеал, видимо известный только ей. Вот и сейчас она вышла в очередном платье, которое, как по мне, не сильно-то и отличалось от всего, что она показывала до этого. Но на всякий случай я состроил восторженное лицо и принялся нахваливать ее наряд. Остальные тут же присоединились ко мне, видимо им тоже надоело ждать, пока сестра определится.

— Это мне самой нравится, — задумчиво произнесла Анжелика, — хорошо, остановлюсь на нем. Когда отправляемся в Москву?

— В любой момент, — я пожал плечами, — открыть портал плевое дело, а оттуда уже на лимузине до Кремля.

— Тогда дай мне еще двадцать минут, и я буду готова, — в глазах сестры появились азартные огоньки, и она тут же скрылась за дверьми в свои покои.

— Наконец-то, — Милославская выдохнула и уставилась на меня с возмущением, — Леша, ты почему такой плохой актер? Лучше надо показывать восхищение, лучше!

— Ну прости, не учили меня такому, — я развел руками и улыбнулся, — все готовы к приему? Учтите, сегодня на нас будут смотреть многие, если не все.

— Готовы, — вместо Лены ответила Алиссандра, — не переживай, покровитель, мы будем вести себя идеально и не опозорим клан.

— Не сомневаюсь, — я подмигнул арнийке.

Взять ее с нами предложила сестра, все же мне как главе клана нужно быть с кем-то, и Лена не подходит, так как она глава рода. Увидев нас вместе, люди могут решить, что она претендует на роль моей жены, а это не так. А вот Алиссандру никто не знает, и поэтому ее будут воспринимать исключительно как мою спутницу.

— Ну раз мы все решили, то встречаемся внизу через двадцать минут, — поднявшись с дивана, я направился в сторону выхода.

Оказавшись на улице, я улыбнулся. Нет, до чего же все-таки прекрасен этот город, мой город…

* * *

Предместья Лондона. Особняк эмиссара.

— Господин, все готово, — десятки слуг склонились перед эмиссаром в синхронном поклоне.

Мужчина сидел во главе длинного стола и смотрел на эту толпу с улыбкой. За последние несколько дней все сильно изменилось, и теперь под его рукой были десятки аристократов. А ведь у каждого из них была гвардия, были верные люди, которые следовали за своими покровителями. Так что фактически под рукой эмиссара была настоящая, огромная армия, и эта армия прямо сейчас действовала в его интересах.

— Отлично, просто превосходно, — мужчина медленно встал, — зерна, что вы отнесли в очаги, в течении двух часов начнут наращивать уровень энергии, а когда этот самый уровень дойдет до пика, произойдет прорыв, и на британских островах больше не останется ни одного очага, — на его лице появилась хищная улыбка, — как только это произойдет, энергия скверны начнет преобладать на этом куске суши, а дальше мы поднимем барьер, дабы иметь возможность развиваться без вмешательства чужих. По моему опыту могу сказать, что многим не понравится такое усиление Британской империи, так что барьер — это лучший выход из ситуации.

С мужчиной никто не спорил, к этому моменту мозги слуг работали таким образом, что все, что он говорил, ими воспринималось как чистая правда. Еще одна особенность скверны, о которой эмиссар решил промолчать. В конце концов овцам не обязательно знать, на каком языке разговаривает пастух…

* * *

Москва. Особняк Бестужевых.

Когда мы вышли из портала, на территории особняка было не протолкнуться от людей. Старики разбойники решили прийти вместе со своими людьми, и их оказалось неожиданно много. А еще я видел, что соседний особняк тоже не пустует, на крыльце стоял Арсений в компании отца и дяди. Завидев меня, друг махнул рукой и улыбнулся.

— Так, вы пока готовьтесь к выезду, а я пойду поздороваюсь с другом, — я подмигнул девушкам и пошел по газону прямо к забору.

Арсений, заметив мой маневр, тоже подошел, а я с легкостью перепрыгнув невысокий забор, крепко обнял друга. События разделили нас на долгое время, однако я никогда не забывал, что у меня в этом мире был только один друг, у меня и у настоящего Алексея.

— Возмужал, — отпустив Васильчикова, я окинул его взглядом сверху донизу, — стал еще шире и еще выше. Чем питаешься, дружище?

— Кто бы говорил, а сам? — Арсений расхохотался, — светлейший князь, надо же. А ведь когда-то я, помнится, говорил тебе, что вернуть титул будет невозможно. Боги, как же я тогда ошибался.

— Все мы ошибаемся, — я улыбнулся, — главное — умение признавать эти самые ошибки. Но ничего, с этим у тебя проблем нет, так что все хорошо. Встретимся во дворце?

— Если к его светлости можно будет подойти, — Арсений потупился, но, получив кулаком в грудь, опять рассмеялся и, развернувшись, пошел к своим.

А я перепрыгнул обратно на свою сторону и, сев за руль своего автомобиля, выехал с территории особняка. Надеюсь, прием пройдет спокойно, хотя в груди нет-нет, да что-то екнет.

* * *

Полтора часа спустя. Кремль.

— Алексей, Анжелика, как же я рад вас видеть! — У подножия лестницы нас встречал сам царевич.

Дмитрий сегодня был в белоснежном мундире, похожем на тот, что когда-то я видел на императоре, а золотые пуговицы и эполеты сверкали на солнце. Царевич крепко пожал мне руку, а Анжелику поцеловал в щеку, хотя я видел, хотел он другого.

— Мы тоже рады вас видеть, ваше императорское высочество, — мы с сестрой поклонились согласно этикету, — надеюсь, сегодняшний прием запомнится.

— Можешь не сомневаться, вам все понравится, — парень кивнул, — теперь, если вы не против, гвардейцы вас проводят, мне же предстоит встретить членов рода, — после этих слов во взгляде царевича мелькнуло недовольство, но тут же исчезло.

— Конечно-конечно, не будем мешать, — взяв с одной стороны Анжелику, а с другой Алиссандру, я направился во внутрь.

Нас привели в один из торжественных залов Кремля, и я отметил, что народу тут уже достаточно много. Люди ходили между столиками, разговаривали, знакомились, и вообще, внутри царила праздничная атмосфера.

— Анжелика, пока Дмитрия нет, держись рядом, — подмигнув сестре, я взял у лакея бокалы для себя и для девушек, и, пригубив шампанское, мы также вступили в эту круговерть. Что ж, пока что мне все нравится…

* * *

Британские острова. Некоторое время спустя.

Эмиссар держал в руках большой кристалл, внутри которого клубилась настоящая тьма. Мысленный посыл, и сотни искр в одночасье положили начало энергетическому пожару. Прямо сейчас в каждом очаге скверна брала вверх, постепенно превращая и зверей, и людей, которым не повезло, в послушные орудия его господина. Очень скоро этот мир дрогнет от его поступи, а пока, пока нужно подготовить почву…

* * *

Москва. Кремль, полчаса спустя.

— Алексей, отец хочет тебя видеть, — Дмитрий подошел ко мне подозрительно быстро, да и улыбка на его лице была какой-то неестественной, словно приклеенной.

— Да, конечно, — я взглядом поманил стариков разбойников, что стояли чуть в стороне, и, оставив девушек на них, направился за царевичем.

Через несколько минут петляния по коридорам мы дошли до кабинета, где я увидел, как всегда, государя и Николая Николаевича. И лица у обоих, скажем так, они были очень, очень далеки от веселья.

— Алексей, благодарю за то, что пришел, — государь кивнул на свободное кресло, — садись, мы хотим тебе кое-что показать. Дядя, — он повернулся к Николаю Николаевичу, и великий князь тут же открыл ноутбук и развернул его так, чтобы можно было видеть экран.

Поначалу я ничего не понял, но, присмотревшись, сердце тут же дало сбой. На экране я видел прорывы очагов, но это было лишь полбеды. Звери и люди, что попадали под прорыв, тут же менялись, менялись настолько быстро, что все это было похоже на очень плохое кино. Было бы, не знай я точно, что там сейчас происходит кое-что намного страшнее. Гадость, вот скверна и проникла в этот мир.

— Государь, князь, это то, о чем я предупреждал, — я посмотрел на Рюриковичей, — началось…