— … вам все ясно? — наконец, спустя целых сорок минут монолога, прозвучала моя финальная фраза. Я очень сильно надеялся, что никаких вопросов не последует, но с другой стороны, гораздо хуже будет, если они провалятся из-за непонимания, как кажется, простого плана. — Лучше скажите сейчас, потом, даже если возникнут вопросы, повторить не получится. Второго шанса у вас точно не появится по определению.

Ещё один раз пробежался глазами по их лицам, надеясь, что хотя бы так получится понять, дошло до них или нет.

Так и разглядывал, пока не уперся взглядом в фигуру Миры, стоящую недалеко и привалившуюся спиной к какой-то проржавевшей трубе. Внутри той, с надсадным стоном и гулом бежала какая-то жидкость. Скорее всего, где-то над нам, ещё нормально работает сточная система, вот вообще не исключаю, что это у тех же сектантов.

Тем временем, вокруг нас мелькали тусклые линии света, исходящие из разложенных на импровизированном столе фонарей, а так же маленьких фонариков, установленных у кого-то на плече, у кого-то на лямке рюкзака.

В такой атмосфере, глаза местного лидера казались двумя темными провалами, но даже так, я прекрасно чувствовал исходящую от неё решимость. Ту самую, которая бывает у людей, решивших сжечь за собой все мосты. Видимо женщина успела все обдумать после нашего с ней разговора.

А что касаемо части её личного офицерского штаба, так те сгрудилась чуть поодаль, в тени, проверяя оружие и что-то тихо между собой обсуждая. Щелчки затворов, полушёпот и скрип снаряжения в этой тишине звучали как звон перед погребением.

Наконец, спустя каких-то двадцать секунд, Мира медленно кивнула, не сводя с меня собственного тяжелого взгляда.

— Все понятно, мы не дураки, ребята донесут до рядовых. — потянулась она руками вверх. — В общем получается так, что мои люди займут позиции у восточного и южного крыла депо. Как только услышим взрыв и грохот — сразу начинаем действовать. Очень надеюсь, что твой фейерверк будет достаточно громким, чтобы у нас было время закрепиться и занять оборону.

— О, тут ты можешь не сомневаться. — я криво усмехнулся, глубоко вдыхая затхлый воздух канализации и сосредотачиваясь на энергетически каналах, тянущихся от наполненных пси-центров. Как-никак, но время терять было нельзя, всегда, всегда необходимо тратить его с пользой. — Для наших противников, думаю, это будет самое яркое событие за всю их никчемную жизнь.

Закончив, медленно кивнул Нюхачу, довольный, что все прошло более-менее нормально. После чего махнул рукой, показывая в сторону парочки тяжелых люков, ведущих в смежный с нами коллектор. Если верить Мире, а точнее одному из её людей, туда сектанты не лазят. А это значит, что у нас будет возможность там более-менее спокойно пройти. Все ж таки нам с напарником необходимо было сделать это первыми, до мятежников.

По своей сути, озвученный мною план был максимально прост, как любое другое гениальное и одновременно с тем самоубийственное изобретение. Мои размышления об этом не останавливались даже тогда, когда мы начал спуск глубже, в самое чрево земли.

А вот на моем плече привычно устроилась наставница, пока её полупрозрачные пальцы делали причудливые знаки, и выводили рисунки рядом с моей шеей. Но главное было внутри её глаз, те не прекращали искриться искрами любопытства и интриги.

У сектантов была взрывчатка.

Достаточно много взрывчатки, которую они зачем-то везли с собой. Хотя мне, по большому счету, казалось, что её транспортируют на другую точку. В текущей ситуации, с их стороны, это было чертовски непредусмотрительно. Особенно учитывая, что охранение было таким скудным. Ведь помимо прочего, им надо было ещё охранять пленников. Не удивлюсь, если все это было задумкой, чтобы ввести в заблуждение Титана.

Что ж, как бы там ни было, теперь эти взрыв пакеты, несущие разрушение и смерть, лежали внутри моего контейнера, который предусмотрительно был спрятан на самое дно рюкзака.

Благодаря этому, у нас было несколько основных задач, над которыми требовалось поработать. Первая из них заключалась в том, чтобы вместе с Нюхачом просочиться внутрь депо, прямо на территорию нашего противника. Вейла несколько раз, пока я рассказывал план, называла меня вирусом, готовым уничтожить все в огне взрыва, да вообще, какие шутки только она там не использовала. И, стоило признать, она была не так далека от правды, потому что параллельно со спасением ребят, я хотел подорвать зону генераторов вместе со складом оружия, если повезет, конечно.

Мятежники, возглавляемые Мирой, должны были стать внешним раздражителем. Для пущей убедительности, пришлось пару раз назвать их «молотом», который вдарит как следует снаружи, заставляя Шрама стянуть силы к воротам, чтобы защититься и подавить наглых людей. Помимо стоило учитывать, что идут боевые действия с Титаном, значит, ему придется либо самому выйти, либо сильно оголить собственную оборону.

А дальше… дальше было дело техники. Спасти ребят, по возможности открутив голову этому хранителю, ну или просто, ткнуть кинжалом в его спину. Но даже так, все равно надо было максимально упростить задачу наших помощников, потому что бойцы из них… так себе и долго не продержаться, сбегут. Получалось, что именно нам с Нюхачом придется обеспечить дополнительный хаос внутри. И, если всё пойдет так, как надо, Шрам даже не поймет, почему его идеальный мир начал рушиться, и почему его драгоценная жизнь так скоропостижно оборвалась.

— Ну что, мой любимый ученик. — прошептала Вейла прямо в мое ухо, таким голосом, который больше всего походил на легкий шелест сухой, осенней листвы. — Готов в этот раз показать все, на что ты способен? — не стала дожидаться от меня ответа, девушка продолжала тихо говорить. — Знаешь, а тебе идет эта угрюмая решимость. Хотя, конечно, я бы на твоем месте просто зашла по тихому, и всех бы поубивала к чертям собачим, а может воспользовалась бы крио-силами, просто заморозив всё к их прабабушкам. Красиво, эстетично…

— Эстетика… знаешь, я все ж таки испытываю определенные надежды… А именно, что часть людей, идущих за этими сектантами, одумается. Не хотелось бы лишать жизни всех, ведь как бы там ни было, некоторые люди будут запуганные, идейных не должно быть много. — отозвался мысленно, стараясь не издавать лишних звуков.

Под такой аккомпанемент, организованный наставницей, мы с Нюхачом замерли у решетки, которая, судя по возвращающимся с другой стороны откликам, вела как раз к нашей цели.

Пара коротких выбросов энергии, сочащейся из ладоней, и вот уже препятствие падает на пол, а мы с напарником проходим дальше. Само место, встречающее нас, походило на вывернутое наизнанку чрево огромного, доисторического динозавра. Огромные стальные балки перекрытия, устланные чешуей ржавчины, скрещивались под высоким потолком, уходя в густую темноту.

Очень странное дело, как-то так вышло, что мы попали на уровень земли, однако, прямо перед нами возникли перила. А за ними, чуть ниже, в свете редких прожекторов, которые выхватывали из мглы клубы маслянистого пара, суетились фигуры в черном вокруг каких-то боксов с техникой. Территория депо, куда нам успешно удалось проникнуть, была целиком пропитана запахами каких-то технических жидкостей, и подпалённой резины.

— Слышишь? — одними губами, совсем беззвучно прошептал Нюхач. Я же решил прислушаться, как к мужчине, так и к тому, что творилось вокруг. Сквозь общий гул пробивались ритмичные звуки шагов. Кажется, это были либо загулявшие сектанты, либо патрульная группа.

— Вижу их. — я невесомо коснулся плеча мужчины. — Мне кажется, это даже хорошо, что они идут сюда. Можем реквизировать у них одежду. Как раз неплохая маскировка получится.

Мы скользнули вниз с небольшого парапета, двигаясь бесшумно по лестнице и приземляясь на груду каких-то валяющихся мятых коробок. Тайные проникновения, как говорится, один из наших самых близких друзей и страховок.

Здесь на нас падала сильная тень, отбрасываемая от огромного, мертвого остатка поезда, заваленного на бок. Время же перед ним словно замедлилось, как если бы воздух просто «замерз», напоминая о недавном прошлом.

Та самая двойка, которую загодя засекли, неуклонно приближалась к месту, где затаились наша парочка. Эти нерадивые сектанты, в своих черных балахонах и остроконечных масках, похожих на клювы стервятников, о чем-то тихо переговаривались, лениво помахивая друг перед другом шокерами.

Они явно чувствовали себя хозяевами положения, да и не только, скорее вообще хозяевами жизни. Но сейчас нам надо будет их немного переубедить.

Нюхач, присевший поодаль от меня, не стал дожидаться команды к действию. Мы с ним договаривались изначально о том, чтобы работать по ситуации.

Вот он и начал двигаться рваными росчерками, оставляя после себя огрызки теней, плавно, без единого лишнего жеста. Бывший лесник явно о многом не договаривал, потому что сколько за ним не наблюдал, он точно был мастером тихих перемещений. И сейчас, в момент некоторой опасности, его движения обретали звериную грацию.

Спустя секунд пятнадцать, стоило нашим целям поравняться с позицией, где заседали, мы тут же синхронно ударили. Я не стал использовать пси на полную катушку, чтобы на всякий случай не привлечь внимание яркими вспышками и скоротечными звуками боя.

Поэтому сформированная рядом с рукой, тонкая ледяная игла, вошла аккурат между маской и воротником бронежилета, выпирающего из-под черного плаща, мгновенно парализуя мою цель. Противник даже не успел охнуть, как я перехватил его обмякающее тело, не давая снаряжению звякнуть о бетон, и затащил за металлическую перегородку, служившую мне укрытием.

В это же время, Нюхач, сделав резкий выпад вперед, захватил второго в замок, плотно прижимая шею. Короткий, техничный хруст, и противник затих. До сих пор удивляло, что мы работали как единый механизм, понимая друг друга без слов. Все ж таки десятки совместных передряг выковали эту интуитивную связь, которая была надежнее чем что-либо ещё.

— Давай скинем их туда, в коллектор. — скомандовал я шепотом, показывая вверх, на то место откуда мы выбрались.

Без особого труда, оттащив их в сторону, как раз где была очень удобная ниша, и куда без проблем могли пролезть безжизненные тела, начали раздеваться, складывая собственное снаряжение по рюкзакам, и напяливая на себя пожитки сектантов.

Через каких-то пять минут, рядом с лестницей, стояли уже не Алекс и Нюхач, а два рядовых служителя секты «свидетелей перерождения человечества», которые при этом принадлежали местному хранителю Шраму. Сама черная ткань, хоть и выглядела стильно, но материал… материал был грубым, отдавая ароматами предыдущего хозяина. Но все это, по сути, была необходимая цена.

Немного погодя, нам наконец удалось двинуться в сторону основных мест, где кипела жизнь. Окружающие нас люди таскали ящики, что-то выкрикивали друг другу, задерживались рядом со странным постаментом, и как будто отдавали честь установленным там идолам.

— Эй, вы двое! — раздался резкий окрик справа от нас. Я почувствовал, что мое сердце пропустило момент своего следующего удара, а мысли, ведомые чувствами, сами потянулись за смертоносной энергией.

Хотелось надеяться, что обращение было не к нам, однако эти надежды были моментально разрушены приближающимся человеком. Сам он по себе был невысокий, но вот уровень его уверенности и походка… они выдавали в нем местного старшего. И самое главное, мы не исключали, что этот сектант знал обладателей нашей одежды, на которой виднелись причудливые отличительные знаки.

— Что вы тут делаете? — прохрипел он из-под маски. — Вы давно должны быть в ремонтном блоке! — весь его голос сочился какой-то фанатичной злобой.

Нюхач, в отличие от меня, среагировал моментально. Он чуть ли не припал к земле, низко кланяясь, имитируя всяческое подобострастие, и потянул меня за собой, чтобы я как дурак не стоял во фрунт.

— Прости, брат. Нас отправили оттуда за инструментами, и заодно проверить вентиляционные заслонки. В четвертом боксе плохо работает вытяжка.

Сектант с подозрением осмотрел нашу двойку, и очень пристальное внимание почему-то уделял ногам. Это было настолько неприятно, что я чувствовал остроту его взгляда собственной кожей. Как если бы тот пытался прожечь её насквозь, дабы заглянуть внутрь.

Вейла, сидящая на моем плече захихикала и дополнительно к этому сделала несколько пасов руками. Ей, словно отвечая, вокруг закружились волны пси. Вот же маленькая проказница, как у неё только это получается делать? И что она вообще сделала?

— Вентиляция… все, как всегда, вечно у этих криворуких идиотов всё ломается. — наконец проворчал он, теряя к нам всяческий интерес. — Живо заканчивайте, и дуйте на раздачу. И старайтесь не попадаться старшим на глаза, они сегодня все не в духе.

— Благодарим за наставление, брат. — выдавил из себя я, чтобы не казаться ещё более подозрительным, и мы тут же поспешили скрыться за ближайшим из поворотов, в тени какой-то огромной силовой машины, гудящей, словно разъяренный рой шершней.

Когда мы оказались в относительно безопасной зоне, где особо не чувствовалось чужеродное присутствие, я наконец смог перевести дух. Пожалуй, сейчас была ситуация, когда наша затея приблизилась к провалу.

— Фух… — Нюхач вытер пот со лба, едва опустив край маски. — Еще немного, клянусь, я был готов придушить его на месте. Ненавижу их этот тон, словно они боги, да и повезло, что успел подучить их повадки.

Получилось так, что мужчина ответил на мой вопрос ещё до того, как я успел его озвучить, прислонившись к холодному металлу стены, едва освещаемому тусклыми лампами. Изнутри все депо казалось более угнетающим. За спиной оставались бесконечные ряды вагонов, превращенных в казармы, увеселительные заведения, какие-то лаборатории и все в таком духе.

— Дружище. — посмотрел наконец на товарища. Вопрос, который я никак не решался задать, и который не давал мне покоя всё это время, наконец сорвался с губ. — Кто был с тобой, когда вас взяли? И… Алиса с матерью? У вас получилось их найти? Или…?

Нюхач замер.

Плечи мужчины, до этого напряженные будто пружины, внезапно понурились, придавленные моим вопросом. Он очень медленно опустил голову, и было видно, как сильно сжимались его пальцы.

— Прости, командир. — его голос стал совсем тихим, почти что неразличимым за окружающим гулом. — Сначала, как нашел Артема с Аней, мы вышли на след Алисы. Я клянусь тебе, чувствовал их запах… дорогу. Мы думали, что они где-то у соседей, или просто притаились в одном из оставленных домов. Но потом… — он запнулся на полуслове. — Потом нас догнали, и начался бой, так ещё и монстры… Они словно ждали нашего подхода. Из-за чего нам пришлось бежать дальше, вглубь, сюда. А потом нас просто схватили люди из охраны Шрама. Дальше след уже потерялся…

Что ж, именно чего-то такого я и ждал, но пока не услышал, была определенная надежда. Теперь… теперь же что-то внутри меня надломилось. Опять. Сколько мне ещё придется заниматься поисками близких? И не получится ли так, как с отцом, который был потерян безвозвратно?

Меня на части терзала вечная неопределенность, которая изматывала душу сильнее любого сражения. Где они могут быть? Живы ли они? Или, кто знает, может их успела поглотить Изнанка, превращая в очередных стражей разлома.

— Ты ни в чем не виноват. — сказал скорее самому себе, убеждаясь в этом, нежели пытаясь убедить собеседника. — Давай сначала вытащим отсюда ребят, а потом уже пройдемся в поисках нового следа. Если будет нужно, то перевернем город вверх дном.

Вейла с каким-то молчаливым сочувствием коснулась рукой моей щеки. Её прикосновение было прохладным, как обледенелый лепесток розы в абсолютный мороз. Она ничего не стала говорить, но я чувствовал её поддержку.

Я погрузился в свои мысли, прокручивая в голове варианты. Где мог оборваться след? Кого еще можно спросить? А может и Шрам замешан в этом…

— Командир… — голос Нюхача вырвал меня из этого тягучего транса. Он легонько потряс меня за плечо, заставляя сфокусировать взгляд на его маске. — Командир, ты чего? О чем задумался? Время-то у нас идет. А мы ещё генераторы не заминировали, Мира, небось, копытом бьет под землей.

Моргнув, вернулся в реальность.

— Да… я хочу сдержать обещания. Но сам понимаешь, кто знает, как пойдет? — добавил, набирая воздуха в легкие. — Пойдем.

Мы двинулись дальше, две черные тени в океане мрака, неся в руках огонь, который должен был либо очистить это место, либо окончательно превратить его в пепелище.