Прощание с Багровым демоном вышло трогательным: подписав все нужные документы, они с Крылатым Королем пожали друг другу руки и обменялись торжественными обещаниями не воевать, если для этого не будет веских причин, а если все-таки придется, то предварительно обменяться данными и убедиться, что демоны и драконы не стали жертвами очередного заговора. Все прекрасно понимали, что в долгосрочной перспективе такие обещания не работают, но намерения были самыми благородными.

С Клариссой Багровый демон был мил и приветлив, улыбался во все сорок восемь зубов и просил кланяться от него Осе, Мелинде, Грайси, Рикошету и, в особенности, культистам, если таковые попадутся. Дело в том, что после подписания соглашения с Крылатым Королем Багровый демон подписал такое же с Клариссой, уже насчет ее собственного неосмотрительного желания насчет гнусных культистов, и теперь радовался, что удалось отделаться малой кровью. Радужного настроения демона, кажется, не испортило даже то, что на его просьбу больше не ругаться его задницей и приспешниками дознавательница честно сказала, что, скорее всего, не сможет, потому что жизнь у нее нервная, а работа тяжелая.

Лира тоже радовалась их отъезду и обнималась со всеми, кроме Крылатого Короля. На него она старалась смотреть пореже. Отец Клариссы же вел себя как ни в чем не бывало — держал лицо. Кроме раз двадцать прочитанного соглашения с миром демонов, он забрал с собой одну механическую руку бывшей возлюбленной. Выяснять, для чего ему это понадобилось, Кларисса не стала.

— НАДЕЮСЬ, МЫ БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ УВИДИМСЯ, — сказал Багровый демон, когда все дела были улажены, и присутствующие дружно согласились. — ПРОЩАЙТЕ.

Крылатый Король ответил хищной улыбкой, вытащил из кармана длинный хлыст и резко взмахнул, сопроводив этот жест магическим пассом. Сперва Кларисса ничего не заметила… а потом увидела, как покачнулся, словно теряя силы, отец, и как пространство перед ним вспыхнуло, раскрываясь трещиной с пылающими краями.

Дознавательница невольно прищурилась, пытаясь рассмотреть, что там, с другой стороны, но впереди был только огонь.

— Быстрее!..

Крылатый Король схватил ее за руку, в свободное запястье Клариссы вцепился лорд Магарыч. Еще один взмах хлыста — и они шагнули вперед, нет, это трещина бросилась на них, затягивая в себя, оставляя позади и Багрового демона, и Лиру, и замок, и целый мир.

Кларисса ослепла и оглохла, и все, что она понимала и чувствовала — это жар, ласкающий кожу, и ветер в волосах, так, словно они двигались в пространстве с немыслимой скоростью… и голос. Очень знакомый.

— … нет, это уже ни в какие рамки! Аргейн!

Кларисса с трудом открыла глаза — после перехода она чувствовала себя так, словно только прилегла отдохнуть после тяжелой ночной смены — и обнаружила подозрительно знакомую комнату. Она прекрасно помнила и эту кровать, и столик, и роскошный ковер на полу, и зеркальный шкаф во всю стену вместе с остальными предметами обстановки, и, конечно же, длинноволосого блондина с порозовевшей от смущения физиономией и с простыней на самых интересных местах!

— Аргейн! Леди Кларисса! Чем вам всем так намазано в моей спальне⁈ — возопил молодой король Истинной земли драконов.

Дознавательница философски подумала, что такими темпами он отвыкнет спать голым.

— Прости, Вей, мы только что из мира демонов, — небрежно сказал Крылатый Король. — Когда пронзаешь пространство между мирами, не всегда удается правильно рассчитать точку выхода.

Взгляд молодого короля из возмущенного стал цепким, внимательным:

— О, ты уже оттуда? И как? Все хорошо?.. — спросил он, не сумев скрыть напряжение в голосе.

— Более чем, — кивнул Крылатый Король. — Одевайся, и я расскажу подробнее.

Молодой король Истинной земли драконов быстро взглянул на дверь, явно прикидывая, что проще — отправить незваных гостей ждать в коридоре или выйти в другую комнату самому — и буркнул, что новая традиция ему определенно не нравится. Одна радость, что в этот раз с ними нет леди Мелинды, и он, король, не станет перед ней позориться.

— В прошлый раз ей все понравилось, — заметила Кларисса.

Золотоволосый король Истинной земли драконов порозовел, надежнее завернулся в простыню и схватил стопку одежды:

— Ждите тут. Я быстро.

Он выскочил за дверь прежде, чем дознавательница успела закончить мысль про Мелли и голых королей.

Кларисса переглянулась с Магарычем, пожала плечами и подошла к отцу:

— Ты, получается, тоже настроил переход на «самое безопасное место»? — шепнула она, поймав его веселый взгляд. — Как демон?

— Нет, но я буду делать вид, что да, — Крылатый Король усмехнулся и потрепал ее по черным кудряшкам. — У меня важное дело, и я не хочу тратить время на нелепые церемонии.