Сэйдж

Утро пахнет дешёвым мылом и кофе из автомата. Волосы растрёпаны, глаза злые, а футболка с ресепшена сидит как мешок. Нокс за ночь почти не двигался: лежал рядом, смотрел в потолок и делал вид, что у него внутри не идёт реконструкция ада с заменой главного злодея. Я спала плохо, а он, кажется, вообще не сомкнул глаз.

Когда выхожу из ванной, Нокс уже у двери — чёрная рубашка, куртка в руке, лицо спокойное, будто ничего не случилось.

— Едем, — бросает он, даже не глядя на меня.

Я останавливаюсь, складываю руки на груди и жду. Он наконец поворачивается.

— Доброе утро, Сэйдж. Как спалось? Не хочешь ли кофе? — цежу я.

— Не хочешь, — отвечает он и тянется к ключ-карте на столе. — Кофе возьмём по дороге.

— По дороге куда?

— Домой.

Я смотрю на него в упор, он выдерживает.

— К тебе или ко мне?

— Ко мне.

— Конечно. Зачем спрашивать женщину, куда она хочет после ночи в отеле с психом.

Он чуть склоняет голову, и в его глазах мелькает что-то знакомое — не насмешка, скорее проверка.

— Ты хочешь домой?

Да. Нет. Хочу в душ без его взгляда за дверью. В свою кровать. К Марку, к нормальной еде, к жизни, где максимум угрозы — дедлайн по эссе. И ещё я почему-то хочу остаться рядом с ним, потому что после вчерашнего Нокс выглядит так, будто может исчезнуть внутри собственной головы. Ненавижу себя за это.

— Я хочу кофе, — говорю я, отворачиваясь.

— Значит, сначала кофе.

Он открывает дверь и пропускает меня в коридор, жестом указывая вперёд. Ковролин глушит шаги, стены пахнут пылью и лимоном. Нокс идёт сзади, и я чувствую его взгляд на своих лопатках. В лифте он встаёт у двери, плечом перекрывая проём.

— Боишься, что сбегу? — спрашиваю я, рассматривая собственное отражение в зеркальной панели.

— Рассчитываю варианты, — отвечает он.

Двери открываются, мы выходим в холл. Девушка на ресепшене краснеет и давится улыбкой.

— Хорошего дня, мистер Восс.

— Угу, — бросает он, даже не сбавляя шага.

На улице холодно и сыро после ночного дождя. Асфальт тёмный, парковка почти пустая. Машина стоит у края, рядом с низкой стеной и мусорными баками. Я тянусь к дверце.

Звук приходит раньше боли. Короткий хлопок — сухой, злой. Нокс сбивает меня с ног, накрывает своим телом. Моя щека взрывается огнём, я врезаюсь в его грудь, и только тогда понимаю, что что-то горячее течёт по лицу.

— Вниз! — рычит он, прижимая мою голову к асфальту.

Я смотрю на свои пальцы — на них кровь. Земля уходит из-под ног, и я успеваю подумать: как глупо умирать без кофе.

Второй выстрел бьёт в стену позади, крошка сыплется на нас. Нокс открывает дверь, запихивает меня на сиденье и захлопывает. Сам садится через секунду, двигатель ревёт.

— Пригнись.

— Нокс…

— Пригнись, блядь.

Я сгибаюсь, прижимая ладонь к щеке. Боль накрывает так, будто кто-то провёл раскалённой проволокой от скулы к губе.

Машина срывается с места, шины визжат на мокром асфальте. Я бьюсь плечом о дверь и матерюсь бессвязно.

— Он попал? — голос Нокса ледяной, но в нём слышится то, что он пытается скрыть.

— Я не знаю!

— Убери руку.

— Иди нахер.

— Сэйдж.

Я убираю ладонь. Кровь сразу ползёт ниже. Нокс бросает быстрый взгляд на моё лицо, потом на дорогу. Его челюсть каменеет.

— Скользящая, глубокая.

— Ты врач?

— Нет. Но я видел много ран. Прижми сильнее.

Он перестраивается так резко, что машина проскальзывает между грузовиком и седаном. Водитель сигналит, Нокс не моргает. Я смотрю на его профиль — руки на руле, спокойное лицо, этот жуткий контроль — и понимаю, что он проверяет, не плыву ли я.

— Ты водишь как человек, которому запретили американские горки в детстве, — говорю я, чтобы отвлечься.

— Ещё.

— Твоя машина пахнет дорогим кожаным гробом.

— Ещё.

— Если у меня останется шрам, ты купишь мне крем. Очень дорогой. Чтобы от цены у тебя заболело эго.

— Куплю.

— И будешь виноват.

— Я уже.

Эта короткая фраза выбивает из меня воздух. Я замолкаю, смотрю на него, не зная, что сказать.

— Я сказала это не для того, чтобы ты включал трагичного мужчину, — выдавливаю я.

— Молчи и дави на рану.

— Ты сам сказал говорить.

— Уже жалею.

Вот теперь лучше. Если он огрызается, значит, я всё ещё здесь. И он тоже.

Боль пульсирует под тканью. Я смотрю в боковое зеркало — только дорога, машины, серое утро. Где-то там человек нажал на спуск и почти попал мне в лицо. Почти. От этого слова мутит.

Больница возникает слишком быстро. Нокс тормозит у входа резко, охранник вскакивает. Нокс выскакивает, открывает мою дверь и вытаскивает меня наружу. Не грубо, но крепко, и я чувствую, как дрожат его пальцы на моём локте — хотя лицо остаётся спокойным.

— Я могу идти, — говорю я.

— Иди, — отвечает он и ведёт меня через стеклянные двери, не отпуская.

В приёмном отделении пахнет антисептиком и кофе. Медсестра поднимает глаза, видит кровь и Нокса — и её рука замирает над клавиатурой.

— Огнестрельное? — спрашивает врач, появляясь через минуту.

— Нет, — говорит Нокс, глядя ему прямо в глаза. — Когда выезжали с парковки, из-под колёс грузовика вылетел камень. Он разбил боковое зеркало, и осколок порезал ей щёку.

Врач переводит взгляд на меня, на повязку, на Нокса. Он явно не верит — я вижу это по тому, как дёргается его бровь, как он сжимает губы. Но он не спорит. Молча кивает и жестом приглашает следовать за собой в процедурную.

Меня сажают под лампу, обрабатывают щёку. Я шиплю и хватаюсь за край кушетки.

— Тише, — говорит Нокс, стоя рядом.

— Ещё раз скажешь, и я укушу врача назло тебе.

Врач прочищает горло.

— Три шва. Шрам будет минимальный, если ухаживать.

— Слышал? — поворачиваюсь я к Ноксу и вытягиваю губы в кривую улыбку. — Крем.

— Слышал.

Игла входит в кожу. Я закрываю глаза. На третьем стежке меня начинает трясти уже не от боли — организм догоняет, что пару минут назад мне могли снести половину лица. Нокс кладёт руку на мою коленку и просто держит, не гладя и не успокаивая. Тяжёлая, горячая ладонь — и это помогает.

Когда всё заканчивается, мне дают рекомендации и наклеивают повязку. Нокс слушает врача так внимательно, будто тот диктует инструкцию по обезвреживанию бомбы.

На парковке у больницы я останавливаюсь, набираю воздух в лёгкие.

— Мне нужно домой.

— Нет, — отвечает он, даже не думая.

— Нокс.

— Ты едешь ко мне.

— Я не вещь, которую можно перевозить после повреждения.

Он поворачивается ко мне лицом. В его глазах нет вчерашней пустоты — там тихая ярость, убранная глубоко под кожу.

— В тебя стреляли.

— Я заметила.

— Стрелок жив.

— Тоже заметила.

Он делает шаг ко мне, сокращая расстояние до полуметра.

— Значит, ты будешь там, где я могу закрыть двери, камеры и всех, кто входит.

Ветер цепляет повязку на щеке, и боль снова напоминает, как близко прошла пуля. Я хочу спорить из принципа, из злости, из страха, что его дом станет клеткой. Но вижу, как побелели костяшки его пальцев на ключах.

— На одну ночь, — сдаюсь я.

Он открывает дверь машины.

— Конечно.

— Ты даже не собираешься делать вид, что веришь.

— Нет.

— Мудак, — говорю я, но уже без злости.

— Садись, Сэйдж.

Я сажусь. Он захлопывает дверь, обходит машину и, ещё не сев за руль, достаёт телефон.

— Подними камеры у отеля, — командует он. — Все выезды, все номера. Мне нужен стрелок.

Я слышу голос Хантера на том конце, но слов не разобрать.

— Нет, Хантер. Она жива.

Пауза. Нокс смотрит через лобовое стекло, лицо спокойное — слишком спокойное. Потом его взгляд падает на мою повязку.

— Но кто-то решил, что может пустить ей кровь.

Он убирает телефон, садится за руль и молча заводит двигатель. Я отворачиваюсь к окну и вижу своё отражение: бледное лицо, повязка, глаза шире обычного. Рядом Нокс — человек, который выглядит так, будто уже выбрал место, где будет копать. И я не знаю: кто меня спас, а кто теперь будет охранять?