Изучением религиозных сект и деструктивных культов занимаются сразу несколько наук, и каждая из них вносит свой вклад в понимание проблемы:

• Религиоведение стремится к объективному и всестороннему описанию религиозных движений;

• Социология религии изучает место этих групп в обществе и их взаимоотношения с ним;

• Социальная психология исследует поведение людей в культовых группах. Отдельно изучаются особенности культов, например, насколько в них развит конформизм и авторитаризм лидера. Кроме того, психологи рассматривают сектантство с позиции аддиктивного поведения, то есть зависимости.

С точки зрения традиционных религий, секты и культы – это группы, исповедующие ересь, то есть отклонение от основ традиционного религиозного учения. Очевидно, что теологический подход к вопросу сильно отличается от социологии религии и социальной психологии. Традиционные религии прежде всего видят в сектантстве проблемы, связанные с доктринами и духовными практиками. Ограничение такой системы оценки – ее конфессиональная направленность, что едва ли значимо для светской аудитории.

Отдельно нужно сказать, что секты и культы – это не одно и то же.

Секта (лат. secta – школа, учение, от лат. sequor – следую) – это религиозная группа, которая отделилась от уже существующей религии из-за споров о верованиях и толковании священных текстов. Как правило, секты характеризуются категоричностью, радикализмом и закрытостью от внешнего мира. В нашем обществе термин «секта» имеет негативный оттенок, хотя и является обычным религиоведческим понятием[11].

А вот в отличие от сект, религиозные культы противопоставляют себя всем остальным религиям и «генетически» не зависят от них. Они возникают «с нуля», как нечто новое. Происходить это может и целенаправленно, и спонтанно, но, как правило, культы формируются вокруг личности харизматичного лидера или гуру. Этот человек может называть себя как угодно (пророком, реформатором, мудрецом), но он всегда будет претендовать на сакральное знание и исключительную роль в истории человечества. Лидеры культов могут «творчески» совмещать и перерабатывать элементы из разных религий, используя их себе во благо.

Но, если вы думаете, что культы бывают только религиозными, то это не так. Например, существуют клиентурные культы, которые чаще всего связаны с парапсихологией, псевдонаукой, астрологией, магией, экстрасенсорным воздействием, гороскопами. Они предлагают ограниченный набор эзотерических услуг за определенную плату или компенсацию и изначально не предполагают выстраивания долгих отношений со своими «клиентами».

Еще есть аудиторные культы – это небольшие группы, имеющие минимальную организационную структуру и регулярно передающие околорелигиозные или оккультно-мистические «знания» в народ и без института членства. Нередко руководители аудиторных культов представляются биоэнерготерапевтами, тарологами, мастерами фэн-шуй, эниоцелителями, докторами нетрадиционной медицины и даже выдают себя за обыкновенных докторов и психологов.

Именно клиентурные и аудиторные культы наиболее популярны в нашем обществе. Так, согласно исследованию Platforma, в 2024 году до 9,5 млн россиян обращались к эзотерическим практикам[12]. В чем секрет такого успеха? Современная эзотерика нередко апеллирует к принципу единства науки (а по факту лженауки), религии и философии. Эта концепция кажется особенно привлекательной для людей, принимающих научный подход к миру, но одновременно ищущих духовные ориентиры за пределами тех религий, в которых они выросли. Убежденность в существовании этой гармонии помогает избежать дилеммы между рациональным мышлением и верой о необходимости выбора между ними.

Стоит отметить, что за последние 40 лет ученые стали реже использовать слова «секта» и «культ», так как они звучат слишком негативно. Вместо них с 1970–80-х годов начали применять более нейтральный термин – новые религиозные движения (сокращенно НРД). Новое определение распространилось во многом благодаря работам британского социолога Айлин Баркер. Ее самая известная книга – «Новые религиозные движения. Практическое введение» – была переведена на русский язык еще в 1997 году.

Термин НРД часто используется как синоним выражения нетрадиционная религия, еще одного нейтрального понятия.

Многие социологи видят отличие традиционной религиозности от сектантства в уровне напряженности между ними и обществом, в котором они существуют.

Одна и та же религия может считаться традиционной в одном обществе и нетрадиционной – в другом. Например, в России кришнаизм считается нетрадиционной религией, а в Индии – это одно из сотен традиционных направлений индуизма. В России же согласно Преамбуле Федерального закона «О свободе совести и о религиозных объединениях» (1997) православие, ислам, буддизм и иудаизм «составляют неотъемлемую часть исторического наследия народов России». К традиционным конфессиям так же можно отнести старообрядцев, католиков, лютеран и армяно-григориан. Впрочем, надо отметить, что в действующем российском законодательстве термин «традиционная религия» отсутствует.

Некоторые религиоведы, указывая на сходство между культами и традиционными религиями, считают, что подобное деление неверно, и поэтому культы следует называть новыми религиозными движениями. Например, по мнению американского религиоведа Джорджа Мелтона, так называемые «культы» – это просто новые религии, которые не одобряются обществом[13]. Вообще сходства существуют между множеством вещей, которые при этом остаются уникальными. Есть такая поговорка: «Не все, что круглое – яблоко». Яблоки, несомненно, имеют сферическую форму; но чтобы быть яблоком, сфера должна иметь и множество других свойств. Между муравьем и человеком есть сходство с точки зрения генетического кода их ДНК, но муравей отстает в развитии от человека на миллионы лет эволюционного процесса.

Чтобы отличить культ от религиозного движения, нужно рассмотреть именно характеристики культов, а не сравнивать их с религиями и искать между ними общее.

Вот почему я считаю, что некорректно называть деструктивные культы новыми религиозными движениями.

По моему мнению, ни одна известная общепризнанная религия не обладает всеми характеристиками деструктивных культов, которые будут указаны ниже, хотя некоторые могут иметь некие общие с ними черты в определенный момент своего существования. Если же какая-либо группа обладает всеми характеристиками из этого списка, то ее участников следует называть не последователями религиозной традиции, а членами деструктивного культа.

Но, справедливости ради, со временем некоторые секты могут постепенно трансформироваться в традиционную религию.

Это произошло, например, с христианством, изначально возникшим как мессианская секта внутри иудаизма I века н. э. Некоторые эксперты утверждают, что современные культы тоже могут превратиться в религии, и, следовательно, культы следует относить к НРД. Однако мы не называем преступника добропорядочным человеком, лишь потому, что со временем он может превратиться в законопослушного гражданина; по той же причине мы не можем назвать деструктивный культ религиозным движением только потому, что он потенциально может превратиться в религию.

И пожалуй, самое главное: в традиционных религиях вероучительная и каноническая традиции имеют высший приоритет над руководством группы.

В культах же высшим приоритетом обладает беспрекословный авторитет лидера, а вероучения и каноны вторичны и могут меняться в зависимости от воли гуру.

Например, вероучения «Свидетелей Иеговы»*[14]неоднократно менялись руководством организации, и это не приводило к расколам или кризисам внутри нее. При этом руководство организации требует от паствы послушания и доверия к себе, как к земному каналу Бога, даже если он не обладает безошибочностью.

В целях упрощения, далее мы не будем придерживаться строгого разграничения терминов «секта» и «культ». Для нас важнее понимать, что несут в себе эти группы и вредят ли они людям. Поэтому далее мы поговорим о религиозных, квазирелигиозных и псевдорелигиозных культах и сектах и их деструктивности.