Касити де Форест.

Пока я спасала лекту очередного благодарного дракона, повелитель старых ящеров грозно рычал на аскаров.

Рычал так, что было слышно даже в крыле Предилекты.

Непонятно, что задумали драконы и как собирались меня обезопасить, но готовились они основательно. Особенно учитывая, что никакого приёма не будет.

Делегацию королей-магов проведут в зал для совещаний, выслушают и отправят обратно.

По крайней мере, на это рассчитывал принц Даркис. Но, как известно, если в дело влез высокомерный эльф — жди сюрпризов.

“Касити, любовь моя, просто посиди в покоях,” — рычал высокомерный повелитель ящеров, собираясь на совет утром.

Эту просьбу, незаметно переходящую в приказ, я слушала с самого вечера. Несколько раз ночью, когда дракон пытался утомить меня жаркими ласками в надежде, что я отключусь до обеда, и около десяти раз утром.

Я не спорила, но и не соглашалась.

Молча наблюдала за тем, как Даркис собирался, игнорируя его грозный рык.

Дарк достаточно хорошо знал упрямство и настойчивость полукровки, чтобы прибегнуть к очередному грязному трюку.

Вместо двух покорных и благодарных аскаров, со мной оставили ещё одного наглого дракона. Единственного, кто испытал гнев своего мира в полной мере и не осмелится спорить с приказом.

Когда принц драконов вышел в гостиную, я уже знала, кого вместо Архальма оставили моей нянькой в покоях.

Наглый и вполне целый командир аскаров, сидел и с невозмутимым видом жевал фрукты на моём диване.

“Ты издеваешься!” — впервые подала голос, преграждая Дарку выход.

“Ты не оставила мне выбора, радость моя,” — невозмутимо сказал принц, отодвигая меня от выхода.

“Я даже не спорила!” — зашипела на дракона.

“Касити, любимая, чтобы понять твои эмоции, слова не нужны,” — улыбнулся принц.

“Связь с драконом,” — хмыкнул командир, громко чавкая в сторонке, — “Иди, брат. В этот раз я буду беречь её, будто от этого зависит жизнь моего наследника,” — ехидно добавил он.

Пришлось глубоко вздохнуть, чтобы не задействовать магию татуировки и не огреть ею наглого дракона.

“Ты обещал!” — снова посмотрела на хмурого повелителя.

Он понимал, что Дримон не лучшая нянька, и я буду зла, но также знал, что никто другой не сможет помешать мне явиться на совет или выйти из покоев.

“Я не трону их, Касити. В этом нет никакого смысла — короли ведь не лично явились, всего лишь передали свои требования. Посланники не виноваты,” — наигранно спокойно ответил принц Даркис, мысленно выдавая инструкции своему подельнику.

Я была уверена, что драконы о чём-то безмолвно договаривались. Глаза обоих сияли, а в комнате пахло грозой и горелой древесиной.

“Если я сожгу его, ты сам будешь виноват,” — начала угрожать, и оба дракона фыркнули.

“Я скоро вернусь, не скучай,” — проигнорировал мои слова Дарк и, коснувшись губами лба, быстро покинул комнату.

***

Плетения, которые принц драконов наложил на дверь, окончательно разозлили.

Меня заперли в комнате с наглым монстром.

Похоже, эта совместная ночь с Дарком повторится не скоро. Моему излишне самоуверенному супругу снова предстоит ночевать в кабинете. Но этой новостью я обрадую его позже. Если, конечно, не сожгу дворец после нескольких часов в обществе наглого командира.

Стоило мне повернуться к Дримону, как на его лице расползлась ехидная улыбка. В отличие от аскаров и советников, этот дракон не выглядел услужливым или благодарным за то, что я спасла его ребёнка.

Фыркнув, я подошла к столу и развернула свиток, устраиваясь в кресле напротив.

Единственный способ пережить такое соседство без жертв — это чем-то занять голову и не смотреть на наглого дракона.

На столе лежали три свитка, исписанные крестами Дарка, и ещё два чистых, на которых дракон рисовал возможные туннели под скалой.

Разрушить породу изнутри — эта мысль звенела навязчивой букашкой, и чем больше я изучала карты, тем очевиднее становилось решение.

“Вы правда надеетесь найти там что-то, чего не обнаружили мы с повелителем за несколько лет? Мы изучили все подходы и выходы с высоты, моя юная королева,” — фыркнул дракон.

Дримона вполне устраивало наше соседство. Он неприлично развалился на диване и не переставая чавкал, постоянно что-то жуя.

Игнорировать дракона удавалось уже больше часа.

Хоть и с трудом, но я даже перестала кривиться, слыша неприличные звуки поедания моих фруктов. Наконец еда закончилась, и высокомерный ящер решил развлечься, отпуская язвительные комментарии.

После каждого он с издевкой добавлял: “МОЯ ЮНАЯ КОРОЛЕВА.”

После очередного рассказа о том, как они с повелителем обследовали тот или иной заваленный тоннель, карта под моей рукой задымилась.

Уже несколько раз я пожалела, что Дарк запретил вызывать Архальма. Эти двое здорово бы поладили, изводя друг друга хамством. Или уничтожили бы гостиную.

Отрывая палец от карты, я посмотрела на командира, взглядом показывая, что думаю о его хамстве и не только.

“Я хочу найти проход, ведущий от этой скалы до логова Илиоса. И разрушить вот эти две скалы снизу и изнутри, до самой границы с диаспором. Убрав преграду, драконы смогут перебить упырей даже без магии,” — выплюнула дракону в лицо.

Даже Дарку я не рассказывала, что ищу, ведь он никогда бы не позволил продолжить. Принц считал, что большой расход Хаоса опасен, и поэтому я никогда не делилась с ним своими планами.

Лукавая улыбка сползла с лица высокомерного дракона, и, сев на диван, он уставился на карту.

“Магией Хаоса. Испепелить две скалы,” — задумчиво сказал Дримон.

“Не все. Только вот эту часть, а потом эту, поменьше. Большие горы устоят, их магия не затронет,” — я обвела две меньшие скалы.

Не прямой путь к логову, но достаточно широкий, чтобы провести войско и не оказаться в ловушке.

“Это невозможно,” — тут же возразил дракон.

“Да ну? Как и белое пламя у мага или магия Хаоса у эльфа,” — зло прошипела командиру.

Но Дримон не обращал внимания на мои слова. Он почесывал отросшую щетину, а потом посмотрел на меня и нахмурился.

“Дела с вампирами совсем плохи, Касити. Маги пропадают целыми посёлками,” — строго сказал командир, нахмурив брови и сжав кулаки.

Его обычно насмешливый тон исчез, оставив лишь серьёзность и беспокойство.

“Уже несколько недель упырей никто не видел, несколько месяцев они не нападали на королевства. С того самого дня, как у тебя появился Хаос. Дарк уверен, что Илиос готовит войско и нападет сразу на одно королевство. Даже драконы не смогут уничтожить войско из нескольких тысяч. По крайней мере, прежде чем королевство падет," — его голос стал тверже, почти угрожающий.

Впервые этот дракон назвал меня по имени и обратился серьёзно, без подколов, хамства или скользких шуток.

“Де Форест,” — прошептала я, осматривая карту.

“Я думаю, Пески. Они самые далёкие, но самые незащищенные. Большая часть территории — это пустыня. Вампиры куда-то ушли, и в Морей или Де Форест их бы заметили. Но не в Песках,” — возразил Дримон.

“Принц писал королю? Что он сказал?” — задала я другой вопрос, переводя взгляд на мрачного командира, и он покачал головой.

“Патриусу де Лоффу, наследному принцу. Король болен, а мальчишка слишком юн и самонадеян. Он, как и все остальные, больше боится магии Хаоса, чем монстров, которые притаились и ждут своего времени прямо под носом,” — объяснил он, сжимая кулаки до побелевших костяшек.

“Если они захватят Пески…” — мысли вихрем пронеслись в моей голове.

“Следующим будет Морей, и они тоже не устоят. Нас слишком мало,” — в голосе дракона прозвучал приговор.

“Но никто не слушает Даркиса. Они слишком напуганы и считают это уловкой, чтобы отвлечь королей от магии Хаоса," — продолжила мысль, откинувшись в кресле.

“Слушают, но не слышат,” — согласился командир.

На несколько минут в комнате повисла гнетущая тишина.

Я пыталась осознать, что значат слова Дримона, а он сверлил взглядом карту.

Не просто сверлил — дракон о чём-то напряженно думал. Его суровое лицо стало ледяной маской, а глаза блестели магией.

“Брат убьёт меня за это, и я не вправе его винить. Но если королевства падут, а маги пополнят войско Илиоса, нам тоже конец," — наконец выдохнул командир.

Сжав в руке перо, он шумно вздохнул и прочертил линию от первой скалы до самого логова Илиоса.

“Мы собирались просить помощи Де Форест, чтобы маги земли расчистили этот проход и подобрались ближе. Но потом отказались от этой идеи. Проход слишком узкий, нас просто перебьют по очереди,” — сдавленно произнес.

“Значит, он всё-таки есть,” — удивлённо посмотрела на Дримона.

Я обыскала все свитки, и только в некоторых были нечеткие контуры, которые позволяли предположить наличие подземного прохода.

Но дракон объяснил, почему мои поиски ничего не дали.

“Тут не чёткий. У Дарка есть другая карта. Скорее всего, он понял, что ты задумала, и нарочно спрятал её в кабинете. Чтобы разрушить скалы, нужна прорва магии, Касити. Хаос может поглотить тебя или убить,” — подтвердил мои подозрения Дримон и отложил перо.

Взгляд командира скользил по карте, будто он не решался что-то сказать.

“Не думала, что ты страдаешь излишней робостью. Это ещё не всё?" — поторопила своего охранника.

Дракон виновато улыбнулся и подвинул карту ко мне.

“Нам нужны маги и эльфы. Когда скалы обратятся в пыль, мы сможем подлететь ближе. Но чтобы не позволить Илиосу бежать, нужно войско вот в этой и этой точке. Нам не хватит воинов, чтобы сдерживать натиск со всех сторон. Без магии мы не сможем сжечь упырей, а сражаться и попасть в окружение — это верная гибель даже для дракона,” — указал он на какие-то точки на карте.

Что именно показал командир, я не поняла, но ясно одно: даже если я разрушу скалу, драконов без магии будет недостаточно.

Илиос не покинет своё убежище, а мы не можем подойти слишком близко — иначе проиграем.

Проиграем, если не соберем войско, способное сражаться. Без магии нам нужно в сотни раз больше солдат — обученных, выносливых и сплоченных, а также эльфийские клинки.

“Нам нужны маги и эльфы,” — повторила слова дракона, и он шумно вздохнул.

Мы обречены. Ведь Даркис как раз рушит все договорённости, чтобы защитить меня. Но без меня ни маги, ни эльфы, ни драконы не смогут победить Илиоса. Им нужна магия Хаоса, и хорошо бы сообщить об этом тому, кто поверит.

“Мне нужен кристалл для переговоров,” — строго заявила дракону, и он вопросительно выгнул бровь. — “Желательно быстро, пока Дарк окончательно не разругался с магами,” — уточнила.

“В этот раз он точно меня убьёт,” — выдохнул Дримон и направился к двери.

Несколько секунд, и защитная сеть принца сместилась на стену. Дракон повернулся и пожал плечами.

“Пришлось постараться, чтобы понять, как наглая получеловечка обошла защитный контур,” — объяснил он свою уловку, которую перенял у меня.

Спустя несколько минут командир вернулся и торжественно поставил передо мной переговорник.

Дорогой эльфийский артефакт, который позволит не только слышать, но и видеть собеседника. Так будет даже лучше. Не думаю, что маг будет рад этому разговору. А ещё, после эффектного побега, до невозможности хотелось взглянуть в его голубые глаза.

Кристалл замерцал голубым, сообщая, что запрос на связь доставлен получателю.

“Не знаю, что ты задумала, но он будет зол,” — предупредил меня командир.

“У него будет время остыть. На диване в кабинете ночью. Можешь сказать, что я угрожала тебе магией,” — спокойно ответила, подсказывая дракону слабое оправдание.

Дримон фыркнул и обхватил руками голову. Не того он выбрал союзника, ох, не того.

В отличие от драконов, я не боялась Мира.

Что он мне сделает? Запретит выходить из комнаты, прочитает лекцию или зарычит?

Всё это уже было, а ради шанса спасти оба континента от упырей, я готова рискнуть.