Касити де Форест.

Предотвратить всплеск магии Архальму пришлось сразу, стоило мне шагнуть в бальный зал.

Ещё раньше Даркис предупредил, что на приём меня сопроводят не вместе с драконами, а одновременно с другими лектами. И я смирилась и не спорила, всерьёз полагая, что это Правило Предылекты для всех и так будет лучше.

Смирилась до того самого момента, пока не увидела в зале Лунари. Разряженная в великолепный наряд, она красовалась среди приглашённых магов, эльфов и драконов. Беременная Дилекта принца выглядела королевой и была в соответствующей компании.

Недомогание не помешало эльфийке посетить приём, а судя по тому, что она сияла ярче артефактов, утренняя беседа с Даркисом всё-таки удалась. Что-то в виде эльфийки заставило пожалеть, что не собрала свои вещи. Видеться мне, смежные покои вскоре будут принадлежать матери наследника.

Фаворитка принца стояла рядом со своим отцом — советником Алаканом, довольным королем Элвинтором, и мрачным и холодным повелителем драконов. Сделав шаг, я словила на себе взгляд Дарка и, обводя взглядом его “веселую компанию”, вопросительно выгнула бровь. Глаза принца вспыхнули желтым.

“Я всё объясню, Касити. Просто доверься мне, и вечером я всё тебе объясню,” — прозвучал голос в моей голове.

Желала ли я слушать слова предателя? Пожалуй, нет. За несколько месяцев в городе драконов, он влил в мои уши достаточно лживых сказок. Слушать ещё одну я не хотела.

“У колонны, водный маг,” — рыкнул Архальм, и я перевела взгляд.

Явно сторонясь драконов и эльфов, в компании другого мага стоял советник короля Морей — герцог Дункан Флер.

Пожилой маг, пожалуй, был единственным, кого я узнала из приглашённых гостей. Из де Форест не прислали даже посла, а никого из советников короля Песков я не знала. Похоже, магам не было дела до приёма в Даркхолме, и устраивали его вовсе не для них. В зале были одни драконы и эльфы.

Учуяв на себе уже знакомый леденящий душу взгляд, я поспешила к Дункану Флеру. Наверняка Элвинтор уже в курсе радостных новостей и не упустит такую возможность. Непонятно, что придумает для меня “заботливый родственник” в этот раз, но проверять я не хотела.

“Герцог Флер, добрый вечер,” — вмешалась в разговор двух магов.

Озадаченно переглянувшись, мужчины не спешили отвечать на приветствие.

Конечно, они меня не узнали. В Морей я бывала только в детстве, а в де Форест меня видел только король Морей — Ричард де Син. Да и сам Ричард не узнал бы подлетевшую к нему эльфийку. Именно так я выглядела со стороны — очередная лекта повелителя.

Стараясь успокоить быстро бьющееся сердце, я отступила на шаг и представилась.

“Касити де Форест, я дочь короля Фредерика,” — тихо напомнила магам.

Мужчины выдохнули и натянули кривые улыбки. Было заметно, что им не слишком комфортно тут находиться, несмотря на все усилия следовать приличиям.

“Ох, простите, Ваше Высочество, я не узнал вас сразу. Решил, что к нам подослали эльфийку. Такая трагедия, все на нервах,” — выдохнул герцог.

Архальм в голове подсказал не тянуть. Но вид магов и их сочувствующие взгляды, обязывали ответить согласно приличиям и лишь потом озвучивать свою просьбу.

“Отец погиб уже давно, я почти смирилась,” — опустила взгляд, и мужчины притихли.

“Конечно, конечно, мы вам сочувствуем. Но герцог говорил о другом. Разве вам не сообщили?” — отозвался собеседник советника.

Маг-целитель, судя по наряду, прибыл из королевства Песков. Уловив мой вопросительный взгляд, мужчина представился.

“Питер де Пьо, я посол Песков в Морей. Прием пришелся совершенно не ко времени. Королевства готовятся к падению де Форест. Нас ждут темные времена, каких не бывало,” — вздохнул молодой посол.

“Как падению?” — уловила я главное и осмотрела зал.

Теперь картина происходящего предстала совершенно иначе.

Драконы и эльфы — две высшие расы — готовились делить опустевший континент магов. Элвинтор, улыбаясь, что-то рассказывал своему советнику, тот кивал, а Дарк вертел в руке бокал, пытаясь отстранить липнущую к нему любовницу.

Не похоже, что они в курсе происходящего. Не похоже, чтобы их вообще волновала судьба де Форест. Или все было задумано, и вот он веский повод устроить прием.

“Как давно?” — задала я вопрос магам.

“Ооо, ну уже давно, принцесса. Странно, что родственник вам не сообщил. Королева Ания уже больше месяца гостит в Морей. Раньше эльфы быстро приходили на помощь королю Кристоферу. Но как назло, в этот раз вышли из строя площадки переносов, а вампиры напали еще этим утром. Говорят, Илиос как-то сумел завладеть сознанием магов в де Форест. Все площадки вышли из строя одновременно. Не понятно, выстоит ли де Форест и в этот раз, без помощи Теней Элвинтора,” — сказал посол и вылил в себя бокал со спиртным.

“Почему они не обратились к драконам?” — задала я очередной вопрос, переводя взгляд с магов на Даркиса.

“Мы за этим и пришли. Если де Форест падет… Но принц Даркис еще не дал нам ответ и не сообщил условия и цену. Мы ждем,” — в этот раз ответил Дункан Флер.

“А де Форест, им он тоже не ответил?” — спросила, глядя на герцога.

“Мне неизвестно, Ваше Высочество. Возможно, король Кристофер писал в Даркхолм, но ему отказали. Да и что они сделают без площадки? Король Элвинтор отправил эльфов еще в обед через Морей. Вот только успеют ли они и что застанут? Возможно, де Форест уже пал, но нам об этом еще неизвестно,” — грустно вздыхая, сказал герцог Флер.

Шипение и недовольные ругательства артефакта в голове я не слышала. В ушах звенела фраза советника короля Морей: “Возможно, де Форест уже пал, но нам об этом еще неизвестно.”

Как в тумане, я простилась с магами, забыв и свой план, и все слова. Забыв обо всем, я направилась прямо к веселящимся эльфам.

Не обращая внимания на застывших в недоумении советника Алакана и Элвинтора, я отодвинула от принца опешившую любовницу.

“Ты знал о том, что на де Форест напали? Король Кристофер просил о помощи?” — задала вопрос, глядя в глаза Дарка.

Я проигнорировала какой-то выпад высокородного советника и оскорбительную шпильку Лунари. Даже пронзительный леденящий кровь взгляд Элвинтора.

Все это неважно, я желала услышать ответ принца. Понять, насколько низко пал тот, с кем я делила постель, пока остатки моего рода цинично и планомерно уничтожали.

“Не тут,” — рыкнул Даркис и, схватив меня за руку, увел в сторону балкона.

Смех за спиной подсказал ответ, но я не верила, пока не увидела виноватое лицо дракона. Он все знал и отказал де Форест в помощи.

“Я знаю, что происходит, Касити, и да, я скрыл это от тебя. Ты бы не смогла сидеть во дворце, понимая, что твой второй дом уничтожают. И, НЕТ, принцесса, он не просил меня о помощи. Твой родственник оказался настолько глуп, чтобы довериться эльфам. Никто из де Форест не просил меня о помощи,” — повторил дважды дракон.

“Я прошу. Помоги им. Отправь драконов. Всего десяток ящеров с кристаллами. Уже через час они будут в Королевстве Лесов. Несколько драконов одолеют даже войско дневных,” — сказала, заглядывая в глаза цвета грозового неба.

“Он не поможет. Королевство Лесов обречено,” — зазвенело набатом внутри.

То же самое произнес и сам повелитель драконов.

“Не могу, принцесса. Пока кто-то из совета или король не попросит о помощи, я не могу нарушить клятву и вмешаться. Они сами требовали такие условия и заплатят за гордость и страх высокую цену. Мне жаль,” — холодно отказал принц, протянув руку и пытаясь коснуться моей, но я отшатнулась.

“Хорошо, я возвращаюсь в де Форест. Вещи отправь в Морей, я заберу их, когда починят площадку,” — ответила принцу тем же холодным тоном.

Не успела я дернуться в сторону выхода, как дверь на балкон хлопнула, а над дворцом заблестел купол драконьей магии.

“Ты моя, Касити. Это не изменилось. Ты не покинешь город драконов. Если попытаешься, я прикажу запереть тебя в покоях как непокорную лекту. Если же ты желаешь быть моей королевой, успокой эмоции и вернись в зал. В любом случае де Форест ты не поможешь, но можешь сама выбирать, как жить дальше. Устроить сцену как ребенок или повести себя согласно своему статусу,” — шипел принц, прижимая меня к поручням и прожигая пожелтевшими глазами.

Черты Дарка заострились от гнева, глаза пылали, а по камню скребли острые драконьи когти. Вот тот, кого я пробудила. Тот, с кем провела ночи, тот, кому доверяла.

Вырываться и истерить было бесполезно. Я рассматривала истинное лицо принца Даркиса и пыталась запомнить. Запомнить, как на самом деле выглядит этот монстр.

Не встретив сопротивления, дракон отступил.

Несколько глубоких вдохов, и передо мной снова стоял повелитель драконов. Строгий, красивый и почти похожий на боевого мага. Если не знать, что внутри скрывается монстр. Жестокий, расчетливый и неспособный любить.

Еще несколько минут дракон наблюдал за добычей, а потом кинул в меня фразой “Выбирай” и покинул балкон. Этого монстра я не знала, не знала, на что он способен, и не хотела узнавать.

“Вот и вся любовь,” — вздохнул в голове старый артефакт, и только тогда я осела на пол, часто дыша.

Не удивительно, что Дарк боялся показать мне свою суть, иначе я бы давно сбежала. Неважно как и неважно куда, сбежала бы. Но времени очередной раз ругать себя за глупость не было, этим я займусь потом, если выживу.

“Нам нужно в де Форест. Но дракон поставил купол,” — мысленно сообщила своему другу.

“Скажи то, чего я не знаю. Если ты передумала быть постельной игрушкой этого ящера, мы можем попытаться прорваться. В Туманном дворце есть площадка. Потом Морей и несколько кристаллов. Не спасем де Форест, так хоть сбежим отсюда. На убежище в Морей я бы не стал полагаться. Они будут просить помощи у ящеров и не дадут тебе приют,” — невозмутимо заявил старый артефакт.

“Огонь не пробьет купол Даркиса, только разозлит принца, меня запрут,” — возразила Архальму.

Дракончик в голове зашипел и вздохнул.

“Глупое создание, ты может последняя, но далеко не первая. А твои ящеры далеко не всемогущи. Просто делай, что говорят, и не тяни, пока дракон не вернулся. В прямом бою тебе его не одолеть, ты силы своей еще не видела,” — рычал недовольный артефакт.

Спустя мгновение и красную вспышку, рядом со мной стоял белый конь с мордой дракона.

“Это... Ты что, магии моей объелся? И что за жуткое создание?” — тихо зашипела, посматривая в сторону закрытой двери.

У дракона был отменный слух, и если Даркис поймет, что я пытаюсь сбежать, пискнуть не успею, как буду заперта в покоях.

“Забирайся на спину, поставим защиту, чтобы ящеры не вломились, пока мы купол будем рушить,” — скомандовал Архальм.

Кое-как путаясь в юбках, я пыталась залезть на драконо-коня, но безуспешно.

“Хоть бери и снимай,” — тихо рыкнула, пытаясь разорвать подол.

“Горе мне с тобой, недотёпа,” — вздохнул артефакт и в следующее мгновение, вместо платья на мне было подобие боевой формы де Форест.

“А сразу ты так не мог?” — зашипела, взбираясь на лошадь.

“Магия нам еще пригодится,” — фыркнул Архальм.

“Ладно, дальше что?” — вздохнула, глядя на ровный мерцающий контур.

“Белое пламя, моя полукровка. Тебе не повезло или повезло. Знай, твой принц, что вырастил свою погибель, давно бы придушил. Огонь в правую руку, магию жизни в левую,” — командовал Архальм.

Что такое несет артефакт, я не понимала, но понимала, что лучшего союзника у меня не будет, а потому послушала. Как только руки объяла магия, клинок отдал следующий приказ.

“Соедини и направь в меня. Я усилю магию и разрушу купол, а потом держись крепче, будет быстро и высоко,” — прорычали в голове.

“Соединить то, что не должно существовать в одном теле, проще простого,” — буркнула в ответ.

Две магии искрились, сопротивлялись и сражались, а потом сплелись воедино. От осознания того, что только что сделала, я быстро приложила руки к Архальму, словно боялась, что сила передумает и исчезнет.

Это было оно, то самое белое пламя.

Я безошибочно узнала его. Не единожды дракон сплетал наши резервы. Теперь я понимаю, почему его магия казалась мне такой знакомой, почему моя тянулась навстречу. Моя магия была такой же. Разделенной, ослабленной, но такой же.

“Приготовься, глупая полукровка. Сегодня ты обрела себя, но окончательно станешь изгоем во всех королевствах. Готова ты спасти де Форест такой ценой? Драконы будут охотиться на угрозу. Спокойной жизни тебе не дадут. Разве что в Северные земли податься,” — прорычал Архальм.

“Я Ка-си-ти де Форест. Кассандра, Себастьян, Тиан. Не зря же меня назвали в честь великих предков. Они не стали бы великими, если бы не были глупыми и самонадеянными. Рушь барьер, Архи, о последствиях будешь поучать меня после,” — уверенно сказала, усилив напор магии, которую поглощал артефакт.

“Ну-ну, вся в предков,” — хмыкнула драконо-лошадь, а потом из клыкастой пасти прямо в барьер полилась моя магия.

Дворец принца вздрогнул, камни затрещали, и купол громко схлопнулся.

“Держись!” — рыкнул артефакт, выпуская прозрачные крылья.

Далеко улететь нам не позволили. Прямо на шее у Архальма заблестела магическая удавка, и я едва не полетела вниз.

“Хрумов Дракон,” — уже в голос рычал мой союзник.

Покрепче вцепившись в шею некрасивого пегаса, я посмотрела на балкон.

“Перестань чудить, дорогая родственница. Ты и королю не поможешь, и сама погибнешь,” — прозвучал голос короля Элвинтора.

__________

Касити.

__________