Через час мужчина в латексных хирургических перчатках в спешке вышел из процедурного кабинета. Глядя на него, Роми нервно сглотнула.

– Операция закончилась? – спросила она, вскакивая с места.

На лице мужчины до сих пор читалась тревога.

– А-ага. Я все сделал, но девочке нужно еще немного отдохнуть. А ты посиди вон там и подожди.

– А когда вы сделаете операцию мне?

– Ну… Как только она немного пошевелится, тогда и сделаю. Жди там, – проговорил мужчина, в голосе которого слышалась нервозность.

Роми смутилась и замолчала. Мужчина сказал, что хочет покурить, и вышел на улицу. Но даже через полчаса он не вернулся в кабинет. Роми, доверившись его словам, что Гырим нужно немного отдохнуть, не заходила к подруге. Вместо этого она еще минут десять побродила по кабинету.

«Так не пойдет!»

Роми набрала номер мужчины. Но он не ответил на звонок, а когда девушка позвонила снова, робот сообщил, что номер недоступен. Только после этого Роми убедилась, что что-то пошло не так. В этот момент из процедурной раздался стон. Роми бросилась туда.

Гырим лежала на кушетке и стонала от боли.

– Гырим, как ты?

Роми подбежала к девушке, которой было так больно, что она даже не могла говорить. На полуобнаженном теле Гырим тут и там виднелись следы от уколов. Игла оказалась настолько толстой, что на суставах и костях ясно различались дырки и синяки.

– Гырим, попробуй встать! – крикнула Роми.

Но подруга только продолжала стонать и даже сесть не могла. Но ведь мужчина говорил, что после часовой процедуры можно вставать и сразу идти домой, а через несколько часов – уже вернуться к повседневной жизни! Однако лицо Гырим было таким бледным, что, казалось, она вот-вот умрет от нестерпимой боли.

Их обманули.

– Как же быть?! – громко крикнула Роми.

В тот же миг из ее глаз брызнули слезы и потекли по щекам. Она плюхнулась на табурет и разрыдалась. Ей казалось, словно земля ушла из-под ног. Она плакала так долго, что от слез распухли глаза. Наконец Гырим подала голос:

– Роми… Что со мной? Я не могу пошевелиться… Кх…

Полностью придя в себя, она тоже начала плакать. Роми понимала, что нужно как можно скорее ехать в больницу, но ей не хватало смелости. Ведь это она во всем виновата. Она уговорила девочку-подростка на опасную операцию, и теперь та лежит и совсем не может пошевелиться. Огромные деньги, накопленные на эту процедуру, оказались выброшены на ветер.

Девушки остались вдвоем в незнакомом здании. В маленьком больничном кабинете со старой мебелью и белыми стенами. Роми плакала, крепко обнимая Гырим. Так они просидели несколько часов.

До самого вечера Гырим так и не смогла подняться и сесть. Обе девушки снова разрыдались, боясь, что она так никогда и не встанет. Их телефоны разрывались от звонков. Звонили родители. Но у Роми не хватало смелости взять трубку. Она решила подождать еще немного в надежде, что Гырим станет лучше, и ответить на звонок тогда.

Роми оставалась с подругой до десяти вечера. Прошлой ночью она была так взволнованна, что не могла уснуть, но сейчас сна не было ни в одном глазу. Гырим по-прежнему не могла двигаться: ни руки, ни ноги не поднимались. К счастью, в ее глаза вернулся фокус, и взгляд казался не таким затуманенным, как до этого.

Вдруг Гырим разрыдалась.

– Роми, я хочу домой! Можешь позвонить моим родителям? Нет, лучше своим. Если моя мама узнает, что я натворила, мне крышка.

Роми обняла Гырим и снова громко заплакала. Нужно было вернуться домой. А Гырим следовало отвезти в больницу, но Роми понятия не имела, как лучше поступить. Наверняка родители уже подняли шум. Роми перевела взгляд на мобильный. Как и ожидалось, там было огромное множество пропущенных звонков и непрочитанных сообщений. И мама, и папа звонили не меньше нескольких десятков раз, но последними оказались звонок и сообщение от Джены.

Роми тут же набрала номер подруги. Та ответила сразу же, словно сидела и ждала звонка. Услышав голос Джены, Роми разрыдалась:

– Джена… Как мне быть…

Из-за рыданий Джена не могла понять, что говорит подруга, но та повторяла одно и то же.

– Так, где вы сейчас? Роми, говори скорее! Мы с твоими родителями сейчас же приедем!

Продолжая всхлипывать, Роми ответила:

– Тот мужчина привез нас на машине, поэтому я не знаю, где мы… Где-то на окраине Сеула…

Джена торопливо проговорила:

– Не клади трубку! Я подключусь с помощью GPS и определю, где ты.

А чуть позже сказала уже громче:

– Местоположение определено! Вы правда в Сеуле! Не двигайтесь с места! Ясно?

– У-угу…

Джена вместе с родителями Роми приехали через полчаса.

Мама Роми, увидев дочь, разрыдалась, как безумная, и сжала Роми в объятиях. А папа, который был немного более рациональным, подошел к лежащей в процедурном кабинете Гырим.

– Так это ты Гырим?

Глядя на папу Роми, девушка снова разрыдалась. Она по-прежнему чувствовала себя как деревянная кукла с непослушными руками и ногами.

– Что же с тобой сделали…

Отец Роми нахмурился, но взял себя в руки и, стараясь не слишком нервировать Гырим, спокойно сказал:

– Ну, не волнуйся, я тебя понесу. В больнице ты быстро поправишься.

Девушка всхлипнула и кивнула.

Затем они все вместе сели в машину. Когда отец Роми произнес название университетской больницы в устройство голосового управления, беспилотный автомобиль пришел в движение и начал разворачиваться. Мать Роми уставилась на нее широко распахнутыми глазами:

– Ты сама в порядке? С тобой ничего не сделали?

Та ответила севшим голосом:

– Нет. Доктор сбежал…

– Что? Доктор? Как ты вообще можешь называть доктором мерзавца, который творит такое? У меня чуть инфаркт не случился!

– Прости…

Мать Роми, задыхаясь от гнева, обратилась к мужу:

– Нужно поймать этого подлеца, но как это сделать?

– Давай сначала отвезем Гырим в больницу, а уже потом подумаем. В процедурной или где-то еще должны были остаться его следы, так что, уверен, его быстро найдут.

Мать Роми была готова испепелить взглядом свою дочь, но ничего не говорила ей. Гырим спала на руках у Джены, точно младенец.

Отец Роми, управлявший беспилотником, тихо проговорил:

– Есть исследования о том, что вживление наночипов дает побочные эффекты даже у тех, кто прошел процедуру во взрослом возрасте. Поверить не могу, что кто-то осмелился провести такую операцию этой малышке. Уверен, этот подлец даже не имеет медицинской лицензии. И больница та уже давно закрыта. Весь район готовят к реновации, поэтому там никто давно не живет. Роми, вы пришли на вживление наночипов, понимая, что это за процедура? Ее нельзя выполнить за один раз, сделав всего пару инъекций. Поверить не могу, что этот мерзавец хотел обойтись одними уколами, не имея никакого хирургического оборудования. И вы никому не сказали, куда отправляетесь!

Отец Роми посмотрел на нее через зеркало заднего вида и пробормотал:

– Что же с тобой делать, дочь?

Та снова опустила голову. Ее отец больше не стал ругаться, видя, что от ужаса она не может прийти в себя.

– Едем со скоростью сто двадцать километров в час! – громко сказал папа системе голосового управления, словно пытаясь так выплеснуть свой гнев.

Автомобиль стремительно въехал в центр города. До университетской больницы осталось совсем немного. Часы показывали час ночи. Джена повернула голову и посмотрела в окно машины. Взгляд тут же упал на большой голографический рекламный щит, на котором доктор Чон Ёнха, чью лекцию Джена слушала весь вечер, стоял на фоне спиралевидной цепочки генов. Джена прочитала слова на голограмме:

«LEP – эликсир вечной жизни для современных людей. Секвенирование генов – лучший выбор, чтобы продлить себе жизнь».

Рекламный слоган, который доктор Чон Ёнха повторил несколько десятков раз в лекционном зале. Похоже, препарат, который он так громко рекламировал, вышел на рынок под названием LEP. Современным миром правили мошенники, которые только прикрывались наукой и технологиями. Действительно ли этот препарат безопасен для людей? Глядя на Гырим, Джена больше ни во что не могла верить.

Вскоре автомобиль подъехал ко входу в университетскую больницу. Там уже должны были ждать родители Гырим. Девушка, которая только что проснулась, посмотрела в окно тусклым взглядом. Она и без того была худенькой, но теперь выглядела такой тонкой и хрупкой, как будто у нее вообще не осталось плоти. Джена мрачно смотрела на маленькое личико девушки.