Чжао Чжилань еще утром узнала, что результаты экзамена опубликуют в этот день, и планировала проверить баллы Бэй Яо днем в личном кабинете.

Девочка переобувалась в прихожей:

– Мама, по пять юаней за предмет, а всего у нас девять предметов, это обойдется тебе в сорок пять юаней! Учитель вышлет результаты через пару дней. Не торопись, оно того не стоит.

Чжао Чжилань посмотрела на дочь. Почти пятнадцатилетняя Бэй Яо стояла перед ней в белом платье, подчеркивающем изящную фигуру. Оно когда-то принадлежало ее двоюродной сестре Сяо-Цан. Подол платья был испачкан небольшим количеством чернил, которые уже невозможно было отстирать. Чжао Чжилань было стыдно перед красавицей-дочерью за то, что они не могли позволить себе новое модное платье. Мать восхищалась Бэй Яо, которая никогда не закатывала истерик из-за нарядов. Она прекрасно понимала, что сейчас все траты семьи Бэй идут на воспитание маленького Бэй Цзюня, которому совсем недавно исполнился год.

Когда отец принес в дом платье Сяо-Цан, счастливая, как маленький ребенок на праздник, Бэй Яо воскликнула:

– В детстве я никогда не носила белые платья! Какое же оно красивое! Спасибо!

Чжао Чжилань жалела Бэй Яо. Никто не выглядел так хорошо, как ее девочка, но они одевались куда лучше Бэй Яо. Женщина устало улыбнулась и сказала:

– Наша семья не настолько бедна, чтобы не позволить себе заплатить сорок пять юаней!

Бэй Яо, понимая переживания родителей, мягко ответила:

– Хорошо, проверь. Я прикинула свои баллы, должна поступить в шестую школу.

Чжао Чжилань поддержала идею Бэй Яо о переходе туда. Дочь пошла в первый класс раньше своих сверстников, поэтому мать особенно волновалась о том, сможет ли Бэй Яо жить отдельно от нее. Шестая школа – ближайшая к их дому, поэтому ей будет легче заботиться о дочери, а та сможет приходить домой на ужин в выходные. К тому же Бэй Лицай в любой момент сможет приехать на мотоцикле к Бэй Яо, если у нее возникнут проблемы.

Вскоре Чжао Чжилань узнала о блестящих результатах Бэй Яо. Она была очень рада, что ее дочь в ближайшем будущем пойдет в ту старшую школу, которую сама выбрала.

Вечером Чжао Чжилань лежала в постели и болтала с Бэй Лицаем:

– Яо-Яо придется жить в общежитии. Сама старшая школа находится в полутора часах езды от дома, а ей еще нужно будет посещать дополнительные вечерние занятия, мы не сможем забирать ее после работы. Чтобы я не волновалась, давай купим ей мобильный телефон.

Бэй Лицай привык делать все так, как говорила его жена. Он утвердительно кивнул, и на следующий день родители подарили Бэй Яо красивый телефон-раскладушку. В то время полноэкранные смартфоны еще не были так популярны. В основном в магазинах продавали телефоны-слайдеры и раскладушки.

Новый гаджет Бэй Яо был розового цвета. Чжао Чжилань улыбнулась:

– Продавец-консультант посоветовал обратить внимание на эту модель. Как тебе? Он говорил, что сейчас это самый популярный телефон среди девочек.

Девушка улыбнулась и сказала, что ей нравится.

Бэй Лицай предупредил дочь:

– Не забрасывай учебу! Помни, мобильные телефоны используются для звонков, а не для игр.

Прежде чем Бэй Яо успела ответить, Чжао Чжилань бросила недовольный взгляд на мужа:

– У тебя хватает наглости говорить такие вещи о Яо-Яо! Да как у тебя язык повернулся! У нее по крайней мере есть сила воли! Кто позавчера говорил, что не будет больше смотреть телевизор, а сам тайком пробрался в гостиную и не спал до поздней ночи?

– Когда я это говорил, я еще не знал о предстоящем футбольном матче!

– В любом случае я верю, что телефон никак не повлияет на учебу Яо-Яо.

Бэй Лицай хотел что-то сказать, но решил промолчать.

На самом деле больше всего его волновали не оценки Бэй Яо, а то, что в старшей школе она найдет себе парня. Бэй Яо слишком красива, и нет никакой гарантии, что ей не попадается какой-нибудь подонок.

Через несколько дней появились официальные результаты. Бэй Яо была зачислена в старшую школу № 6.

В разгар лета, в июле, Бэй Яо открыла свой новый мобильный телефон. Она только-только закончила принимать душ, ее волосы влажными прядями лежали на плечах.

Номер мобильного телефона Пэй Чуаня девушка уже знала, его дал ей дядя Пэй. Однако, поскольку этот телефон был куплен Цзян Вэньцзюань, Пэй Чуань редко им пользовался. Бэй Яо не была уверена, что сможет дозвониться, но все же решила попробовать.

Летний вечерний ветерок раздувал занавески в спальне. Розовые и белые цветы на подоконнике легонько покачивались. Телефон издавал долгий звук «бип-бип». Пэй Чуань поднял трубку:

– Алло? Кто это?

Его голос изменился. Он стал низким и мягким, чем-то похожим на звук виолончели.

Бэй Яо лежала на кровати с босыми ногами. Она думала о том, что давно не видела Пэй Чуаня. Девушка тихо произнесла:

– Бэй Яо.

На другом конце телефона рука Пэй Чуаня, небрежно чесавшая голову, замерла. Он не ожидал услышать позабытый голос. Пэй Чуань негромко повторил:

– Бэй Яо…

– Да! – с улыбкой ответила она.

Сладость голоса девушки завораживала Пэй Чуаня через мобильный телефон, сердце усиленно забилось. Пытаясь успокоиться, он нервно начал озираться по сторонам. Пэй Чуань попробовал сосредоточить внимание на неустанно щебетавших за окном назойливых малиновках. Он не понимал, что с ним происходило. «Почему ее голос так действует на меня?»

Бэй Яо на другом конце прервала повисшее молчание:

– Я должна сообщить тебе хорошую новость: я поступила в шестую школу! Это мой новый мобильный телефон, мама и папа подарили мне его за отличную учебу.

Тепло, скопившееся в его душе, мгновенно сменилось холодом:

– Шестую…

– Да! Пэй Чуань, почему ты молчишь, ты меня слушаешь?

– Слушаю, – слабо ответил он. – Поздравляю.

Бэй Яо не заметила ничего необычного:

– Мы можем ходить в школу вместе!

Пэй Чуань хотел было рассказать правду, но в итоге смог лишь выдавить:

– Мне пора спать.

Пэй Чуань положил трубку, сел на кровать, снял протезы, посмотрел на свои жуткие культи… Его лицо исказила гримаса отвращения. Пэй Чуань натянул тонкое одеяло, чтобы прикрыть свои страшные ноги. «Она до сих пор не знает, что мы не идем в одну школу». Пэй Чуань достал мобильный телефон и нашел в интернете карту города С. Школы № 3 и № 6 находились в десяти минутах езды друг от друга… «Не далеко, но и не так близко, как хотелось бы…» Он отключил мобильный телефон и закрыл глаза, пытаясь заставить себя заснуть.

В августе, когда стоит самая сильная жара, Чжао Чжилань и Чжао Сю, запыхавшись, вернулись после игры в маджонг. Бэй Лицай целый день занимался Бэй Цзюнем, и этот мальчишка уже вывел его из себя. Поэтому, увидев, что жена пришла домой, он поспешил передать сына ей на руки. На удивление послушный Бэй Цзюнь удобно устроился рядом с матерью, вызвав легкое чувство раздражения у Бэй Лицая.

Чжао Чжилань, не обратив внимания на настроение мужа, сказала:

– Сегодня во время игры в карты Чжао Сю рассказала, что два дня назад видела в торговом центре полицейского Пэя в компании какой-то женщины лет тридцати пяти. Они держались за руки и вели себя не как друзья, а как любовники!

Бэй Яо только успела открыть дверь в свою комнату, как услышала эту новость. Она уже давно знала, что Пэй Хаобинь найдет мачеху для Пэй Чуаня. Но вот чего она никак не ожидала, так это того, что развод Пэй Хаобиня и Цзян Вэньцзюань состоится так поздно, а второй брак – так рано.

Чжао Чжилань продолжила:

– Что же будет с Пэй Чуанем, когда он узнает о том, что его родители так быстро нашли друг другу замену?

Бэй Лицай тяжело вздохнул.

– Чжао Сю рассказывала, что офицер Пэй раньше думал только о карьере, не особо заботясь о семье. На этот раз, оказавшись между жизнью и смертью, он осознал важность семьи, которая будет… – Она вдруг замолчала, увидев в дверях комнаты Бэй Яо. – Яо-Яо, ты…

Если подумать, дочь уже большая, на нее можно положиться, она не выдаст секреты взрослых. Чжао Чжилань обняла Бэй Цзюня и сказала Бэй Яо:

– Тебе стоит больше общаться с Пэй Чуанем! Несчастный мальчик!

Годовалый малыш Бэй Цзюнь ничего не понимал. Спотыкаясь, он прыгнул в объятия самой красивой сестры:

– Сестренка!

Только тогда Бэй Яо пришла в себя, обняла его и вернулась в свою комнату.

Тетрадь с написанными в ней секретами лежала за кроватью. Бэй Яо сдула с нее слой пыли и снова перелистала. Впервые она задумалась о том, что на самом деле для нее значила эта тетрадь. Никто не мог понять ее чувств. Она переродилась, ее разум оказался заперт в подростковом теле, а воспоминания, которые появлялись все чаще с каждым годом, были словно навязаны ей кем-то из прошлого. Она ощущала себя марионеткой в чужих руках! Бэй Яо читала мелкие иероглифы, написанные корявым почерком. Это было письмом от ее будущего «я» к ее настоящему «я». Спустя почти пятнадцать лет она все еще не могла поверить в то, что все это правда…

«Будь добра к своим родителям…»

«Хо Сюй? Это еще кто такой?»

«Пэй Чуань неплохой парень, почему же мое будущее “я” называет его “монстром”»?

Она следовала за своим подсознанием, была добра к Пэй Чуаню, но не имела возможности вмешиваться в его жизнь. «Что он сделал на самом деле? Связано ли это с нынешним распадом его семьи?»

Бэй Яо приказала себе сохранять спокойствие. Она всегда жила настоящей жизнью, не связанной с лишними кусками воспоминаний. Однако Бэй Яо не ожидала, что Пэй Чуань преподнесет ей такой большой сюрприз в начале учебного года.

В конце августа Пэй Хаобинь уже завязал романтические отношения с Цао Ли.

Улучив момент, Цао Ли сказала ему:

– У меня есть дочь, она на год младше твоего сына. Если мы сойдемся в будущем, то она будет жить с нами. Твой сын не будет против?

Пэй Хаобинь задумчиво нахмурился. Однако потерянный вид женщины вернул его в реальность:

– Я буду относиться к твоей дочери как к своей собственной. Сяо-Чуань из-за меня потерял обе ноги… Я надеюсь, вы с добротой отнесетесь к нему… – Он взял женщину за руку. – Не волнуйся, раньше я пренебрегал своей семьей из-за карьеры, что и привело к трагедии, в будущем ты и наши дети – самые важные люди в моей жизни!

Цао Ли улыбнулась:

– Конечно, я тебе верю!

Пэй Чуань тоже улыбнулся. Он впервые закурил, двумя пальцами держа сигареты «Чжун Хуа». В 1990-е годы они стоили довольно дорого. Пэй Чуань поперхнулся и начал задыхаться от кашля. Прислушиваясь к разговору, он уже выкурил три сигареты. Он быстро учился всему, в том числе и плохим привычкам. Пэй Чуань рассеянно нажал на кнопку зажигалки. В первый раз Пэй Хаобинь пошел в кафе с другой женщиной. Пэй Чуаню это показалось забавным, и он рассмеялся. Он подумал, что в будущем ему не будут нужны ни отец, ни мать, ни семья, ни возлюбленная… Жить станет проще. Когда-то давно он мечтал о любящих родителях, которые будут хвалить его за успехи в учебе, встречать из школы, покупать мороженое… Какая нелепость! Никто ему больше не нужен!

В пятнадцать лет заботиться о себе самому любому было бы трудно, но Пэй Чуаню это удавалось легко. Если бы он захотел, то смог бы обеспечить своему отцу счастливую старость. Однако нарастающие жестокость и отчаяние в глубине души велели ему напрочь отбросить эти мысли. Пэй Чуань нажал на зажигалку, и пламя отразилось в его черных глазах. Хорошо, что он идет в школу № 3, иначе Бэй Яо бы испугалась. Ее веселый и робкий характер особенно не выносил таких людей, как он.

В дождливое первое сентября Бэй Яо раскрыла зонтик и позвонила Пэй Чуаню:

– Ты где? Я пришла на автобусную остановку, тебя нигде нет!

Пэй Чуань скрестил ноги в такси, издалека разглядывая стройную и красивую фигуру девушки. Накрапывал мелкий дождь. Множество прохожих оглядывались на нее. Ее красота была нежной, как лепесток цветка.

Пэй Чуань рассмеялся:

– Я наврал тебе, дурочка. Кто, черт возьми, захочет ходить с тобой в шестую школу?