Пэри не составило труда уговорить предполагаемых участников. Мумиштейн и его мама – команда «Мумии», Тулкас и его мама – «Невидимки». Третья команда – они с папой. Уилбур согласился на авантюру только потому, что всё будет проходить анонимно и жена не сможет выплеснуть на него свою ярость. Они с Пэри назвались «Колдунами». Тётушка Бет, всегда готовая поддержать племянницу, без раздумий ответила «да».

Что же касается Бабигейл, то она пригласила к себе в чудо-кабинет двух других представителей жюри.

– Кулинарное состязание с непрофессиональными поварами?! И мы даже не будем знать, кто что приготовил? – выслушав Верховную, вспылила Энора.

– Именно так. Выберем повара на банкет в честь летнего солнцестояния. И если всё пройдёт хорошо, доверим победителю готовку праздничных блюд. Мне надоело позориться! Даже перед Петуньей ударила в грязь лицом.

Подруга Верховной недовольно плюнула на пол.

– Предполагаю, мой муж тоже участвует. А подтолкнула его к этому Пэри… – процедила Энора сквозь зубы.

– Участие анонимное, так что ничего не могу ответить. В любом случае результат тебе понравится. Быстрее соглашайся и ставь подпись, – Бабигейл указала на протокол проведения соревнования.

Петунье было за что раскаиваться. Поэтому она послушно поставила свою сургучную печать внизу документа.

* * *

К соревнованию Пэри подготовила всё за два дня. Помогали ей тётушка Бет и Скелет. Как и было решено, жюри посадили подальше от кухни.

В назначенные день и час в специально обставленной столовой собрались три сильнейшие колдуньи Ужассии. В это же время на кухне повара ждали начала соревнований.

– Дорогие участники, – обратилась к ним тётушка Бет, – у вас есть два часа на то, чтобы приготовить блюдо под омерзительным соусом. Помните: любая гадость может повлиять на исход борьбы. Пусть вам не везёт!

Мумиштейн и его мама сложили руки и встали друг к другу лбами – они думали над рецептом. Команда «Невидимок» выбирала кухонные приборы, а Пэри побежала в кладовку. Она достала банку сушёных крысиных хвостиков, грибы, брюссельскую капусту и тюбик ламовой слюны. Надо скорее вернуться к папе – каждая минута на счету!

Никакого жульничества! Использовать магию категорически запрещено.

Уилбур разогревал плиту. Он будто родился для готовки – на него приятно было смотреть. Он давно мечтал заняться банкетом в честь летнего солнцестояния и теперь готов был сделать всё возможное для победы!

– Пэри, обмажь овощи грязью, – попросил он. – А я займусь крысой.

Температура на кухне поднималась, огонь потрескивал, на лбу начинающих шефов появились капли пота.

– Ай, мой палец! – крикнул Мумиштейн, отдёрнув дымящуюся руку.

Его мама тут же включила холодную воду и подставила под неё ожог. А Скелет принёс огнетушитель и забрызгал пеной всю кухню.

Через один час пятьдесят девять минут тётушка Бет объявила:

– Остаётся одна минута, чтобы подать блюда.

Отварная крысятина. Капуста. Грибы. Соус. В последние секунды Пэри успела украсить три дегустационные тарелки длинными усами грызунов.

– Три, два, один… Всё! Воткнули друг другу палец в нос. Ха-ха! Я пошутила, – рассмеялась тётушка. – Скелет, давай отнесём блюда нашему жюри!