– Кар! Пэри! Бабигейл вернулась!
Вставай, проснись скорей!
Бужу тебя, чтобы проснулась
И побежала к ней смелей.
С такими словами Фэрроу разбудил Пэри нежно поглаживая её клювом по лбу. Пэри, забурчала, перевернулась на другой бок, потянулась и села в кровати.
– Откуда ты всё знаешь?
– Я знаю всё! И не приемлю споры…
А впрочем, это знаю от Эноры.
– Не надо говорить мне о ней с утра пораньше, а то весь день пойдёт насмарку…
Пэри скинула одеяло, сбегала в ванную, умылась и с помощью заклинаний быстро оделась. Только она намеревалась собрать волосы и заколоть их старой волшебной палочкой, как поняла, что в замок вошла Верховная. Скелет поздоровался с ней так громко, что даже в её комнате всё было слышно.
– Верховная, вам стоит знать…
– Не сейчас, Скелет. Я пока не готова ни с кем разговаривать и уж тем более выслушивать сплетни.
– Хорошо, Верховная.
Пэри с Фэрроу переглянулись. Голос Бабигейл был слишком замогильным, а это не предвещало ничего хорошего.
– Принеси мне успокоительное из яда гремучей змеи в моём любимом хрустальном бокале и немного заплесневелого печенья, – добавила она. – И прошу: не говори никому, что я вернулась. Пойду отдохну в чудо-кабинете.
Пэри в этот момент уже сидела на самой верхней ступени лестницы, она уловила каждое слово. Обычно, возвращаясь с конкурса, Бабигейл хвасталась наградами Шанталь. Но, похоже, не в этот раз…
Пэри на цыпочках подошла к Скелету, который хлопотал на кухне. Он чуть от страха не подпрыгнул, когда она положила руку ему на ключицу.
– Вашей бабушке нездоровится, – прошептал он взволнованно.
– Я всё слышала. Давай отнесу поднос.
– Она не желает никого видеть, – не стал скрывать Скелет.
– Но я должна поговорить с ней до того, как это сделает мама и её… щенок.
Скелет заскрежетал зубами.
– Мисс Пэри, я понимаю, вы в гневе, но не стоит судить кого бы то ни было по внешности, если не знаете его прошлого. Это ведь так низко, а Ужассия, наоборот, славится своей толерантностью.
Пэри тяжело вздохнула. Наверное, Скелет прав.
– Но я могу всё-таки поговорить с Бабигейл? – едва слышно спросила она. – Пожалуйста, скажи, что да…
И дворецкий, который любил Пэри больше всех, не смог устоять.
Пэри прошла с подносом по узкому коридору и постучала в дверь чудо-кабинета.
– Входи, – послышался голос Верховной.
– Бабигейл, это я. – Пэри осторожно прошла в комнату.
– Думаешь, я не знаю, что ты подслушивала наш разговор со Скелетом? – спросила бабушка, тяжело опустившись в кресло. Шанталь переползла с её плеча на паутину, поближе к любимому плотоядному растению.
– Мы проиграли во всех испытаниях конкурса, – пожаловалась Верховная.
Пэри никогда не видела Бабигейл такой грустной. Она попыталась её успокоить:
– Шанталь всегда занимает призовые места, но она стареет…
Верховная перевела взгляд на внучку.
– Она уже не так быстра, хуже слышит, – продолжила Пэри. – Видят лишь три глаза из восьми и…
– И?..
– Ей, пожалуй, уже пора на покой, как думаешь?
Бабигейл была поражена услышанным. Но Пэри это не остановило:
– Если хочешь и дальше участвовать в конкурсах, можем найти замену Шанталь. Потренируем нового паука: научится на скорость плести паутины, обматывать жертву, прыгать в длину…
– Всё так быстро изменилось, – потерянно произнесла Верховная.