Для исследования поведения клещей в лабораториях используют специальные приборы и установки, а подчас сами изобретают их.

Так, для изучения подвижности клещей одним из авторов этой книги был сконструирован очень простой прибор, названный нами «клещедром» (рис. 11). Этот прибор позволил нам смоделировать условия, приближенные к природным. Прибор представляет собой ленту (полоску ткани), натянутую под углом 45° и наполовину смоченную водой. Для эксперимента брали клещей, собранных в природе. На ленту в центр помещали клеща, а все наблюдения за его поведением вёл исследователь, отгороженный от прибора стеклянным экраном, для того чтобы избежать воздействия наблюдателя. На экране на прозрачной бумаге рисовали путь клеща, который затем измеряли.

Рис. 11. «Клещедром». А – схема: 1 – стеклянный экран; 2 – лента; 3 – клещ на границе влажной и сухой части клещедрома; 4 – влажная часть ленты; 5 – ватный тампон, увлажняющий ленту; 6 – фломастер для изображения движения клеща на прозрачной бумаге, положенной сверху стеклянного экрана;

Б – примеры движения различных особей клещей: t – время движения; 0 – граница между влажной и сухой частями ленты.

Эксперимент завершали через 3 мин нахождения клеща на ленте. Как видно на рисунке, минимальное время движения клеща по клещедрому составляло 53 секунды. Впоследствии, по окончании эксперимента нарисованные линии путей («треки») измеряли. Определяли общую длину пути, число поворотов, число падений с ленты, долю пути вверх и время пути. По специальной формуле можно было рассчитать скорость движения и индекс активности каждой испытуемой особи. Как видно на рисунке 11, движение отдельных особей было различно, но в основном направлено снизу вверх.

По окончании эксперимента в каждой особи определяли наличие возбудителей.

Вычисленные данные движения клещей на клещедроме сопоставляли с результатами исследования заражённости каждой исследованной особи. В среднем скорость движения незаражённых самок в эксперименте составляла 10,1 см/мин, а индекс их двигательной активности был равен 19,5 единиц. Однако заражённые клещи вели себя иначе на клещедроме: так, скорость движения самки, заражённой клещевым энцефалитом, была 16,3 см/мин (индекс двигательной активности составил 28,0 единиц), а самки, заражённой клещевым энцефалитом и боррелиями одновременно – 19,4 см/мин (индекс двигательной активности – 25,9 единиц). Эти данные помогли нам понять, что наличие возбудителя не безразлично для клеща. Так, скорость клеща, заражённого вирусом клещевого энцефалита (нейроинфекция) была в 1,5 раз больше по сравнению со скоростью незаражённых клещей, т. е. вирус как бы подстегивал переносчика, как всадник лошадь.