На втором этаже выставочного павильона расположились студии, в которых с раннего утра работали разные радиостанции. Катю Ершову ждали два журналиста, ведущие программу о школьном образовании. Их помощница прикрепила маленький чёрный микрофон к воротнику Катиного платья и поставила рядом с гостьей стакан с водой.

– Через пару минут начинаем, – сказала ведущая. – Видеотрансляция работает? – спросила она у напарника.

– Всё в порядке! – бодро отрапортовал он. – Да вы не волнуйтесь так, Екатерина Михайловна! – обратился журналист к Ершовой. – Мы не страшные, не съедим вас.

– А вдруг? – попробовала пошутить Катя и взяла ледяными пальцами стакан. – Хорошая вода, вкусная, – сказала она дрожащим голосом.

– До эфира десять секунд! – объявила помощница.

– Отлично! – воскликнул журналист. – Начинаем!

Что-то запикало в Катиных наушниках, и ведущий громким голосом произнёс:

– Здравствуйте, дорогие радиослушатели! Программа «Образование и мы» приветствует вас. В ближайшие полчаса я, Сергей Леонидов, и моя соведущая, Ирина Вестина, будем разговаривать о школе, детях, книгах и, конечно, проблемах, связанных с образованием. Наша гостья и собеседница – Екатерина Михайловна Ершова, учитель начальных классов. Приветствую вас! – обратился он к Кате.

– Добрый день! – поздоровалась она.

– Скажите, пожалуйста, Екатерина Михайловна, – в разговор вступила Ирина Вестина, – как долго вы работаете в школе и почему вы вообще приняли такое решение – стать учителем?

– Когда я ещё сама училась… – начала отвечать Катя.

– А судя по юному возрасту это было совсем недавно, – шутливо перебил её Леонидов.

– Относительно, – сказала Катя. – Институт я окончила и работаю в школе уже два года, этот учебный год – третий для меня. Так вот, когда я ещё училась в школе и вовсе не собиралась поступать в педагогический, мне на глаза попалась книга, которая перевернула всё с ног на голову.

– Волшебная? – засмеялся ведущий.

– Можно сказать и так, – согласилась Ершова. – Это была книга Бел Кауфман «Вверх по лестнице, ведущей вниз». После того как я её прочитала, я поняла, что очень хочу работать в школе, и поступила в институт.

– Вы говорили, что у вас четвёртый класс? – уточнила Ирина. – Вы начали не с первого?

– Нет. – Катя покачала головой. – Так получилось, что я взяла сразу второй.

– Понятно, – произнёс Сергей. – И вот вы, молодая учительница, приходите в школу, открываете дверь, а там…

– Дети, – подсказала Катя.

– Нет. – Леонидов покачал головой. – Там проблемы! Маленькая зарплата, куча бумажной работы, безумные программы, дети, да, но они замучены, не хотят учиться, и вообще современная школа – это зло!

– Мне кажется, вы так говорите, потому что вам в детстве не повезло со школой. – Катя внимательно посмотрела на ведущего. – Хотите, расскажу, почему мне хочется каждый день приходить в класс?

– Давайте. – Леонидов усмехнулся. – Интересно послушать.

– Я люблю их, – просто сказала Катя.

– Кого? – не понял ведущий.

– Детей. Я радуюсь каждый раз, когда вижу их. Они смешные и трогательные. Помню, во втором классе Даня заснул на уроке русского языка, крепко так, сладко.

– И что вы с ним сделали? – удивлённо спросил Леонидов.

– Учебник под голову положила, – засмеялась Катя.

– Очевидно, вы лояльный педагог. У меня тоже не самые радужные воспоминания о годах, проведённых в школе, – вздохнула Вестина. – Наверное, не многие могут похвастаться тем, что у них были адекватные учителя и что в школу хотелось идти.

– Знаете, – спокойно сказала Катя, – можете считать меня не совсем нормальной, как, впрочем, многие, но я убеждена, что в наших силах сделать так, чтобы дети хотели приходить в школу и чтобы вопрос «что главное в образовании?» был переформулирован на «кто главный в образовании?». И если ответ будет «дети», то многие проблемы уйдут сами собой.

– Смело! – заметила Ирина Вестина. – Значит, вы полагаете, Екатерина Михайловна, что вам под силу бороться с системой?

– Я предпочитаю приходить в школу и делать своё дело, – ответила Катя. – Каждый день… и не делить работу и жизнь на две части.

– У нас реклама! – объявил Леонидов. – Оставайтесь с нами.

Тем временем в зоне коворкинга кипела работа. Четвероклассники вместе с писательницей Елизаветой Королёвой придумывали сюжет рассказа.

– Взять событие из жизни или придумать? – размышляла вслух Яся Бегункова. – Эй, народ! – громко сказала она. – Кто что записал?

– Дети, – обратилась к классу Королёва. – Вы можете фантазировать! Пожалуйста, всё что угодно! Любой, даже самый невероятный сюжет…

– Ладно, – сказал Лёнька Старостин. – Давайте попробуем. Возьмём, например, новенького. – Он посмотрел на Дронова. – Итак, начинаем. Однажды ранним утром первого сентября в школу собирался мальчик.

– Звали его Саня Дронов, – продолжил Артём Брагин.

– Значит, у нас есть главный герой? – уточнила Елизавета Андреевна.

– Ну какой я главный? – засмущался Дронов. – Я новенький, – уточнил он.

– Прекрасно! – Даня Веселков похлопал друга по плечу. – Про новеньких придумывать легче всего.

– Почему? – спросил мальчик.

– Скоро узнаешь, – загадочно ответила Яся.

– Продолжаем, ребята, – сказала Елизавета Андреевна. – Главный герой рассказа – Саня Дронов. Что с ним произошло? Нужна завязка.

– Завязка? – повторил Думцев. – Сейчас завяжем. Как ты говорил, Лёнька? – обратился Дима к другу.

– Однажды ранним утром первого сентября в школу собирался мальчик, – повторил Старостин.

– Спасибо! – Думцев помолчал. – На полпути к школе Саня понял, что забыл дома рюкзак.

– Как? – удивился Дронов. – Я обычно такие важные вещи не забываю. Ключи – да, ручки там, карандаши, иногда носки могу забыть надеть, но вот чтобы целый рюкзак…

– У тебя стресс, – пояснила Яся. – Всё-таки ты новенький.

– А-а, – понимающе кивнул Саня. – Тогда ладно.

– Не перебивайте меня, – попросил Дима. – А то у меня мысль убежит. Так вот. Новенький обнаружил, что рюкзака нет, а там тетради, фломастеры, сменка…

– Зачем сменка первого сентября? – не выдержала Яся. – На улице тепло и чисто.

– А ты вспомни, какой ливень был в этом году, когда мы пошли в школу на линейку! – воскликнул Веселков. – Может, Саня в резиновых сапогах шёл, а кроссы у него в рюкзаке лежали.

– Ладно, – согласился Думцев. – Хотя это не слишком важно. Нужно дальше поворот сюжета придумать.

– Сейчас. – Яся приложила палец ко лбу. – Точно! Дронов решил позвонить маме и попросить её принести рюкзак.

– Не получится, – покачал головой Саня.

– Почему? – спросил Дима.

– Потому что телефон тоже остался в рюкзаке, – пояснил мальчик. – И с мамой тоже не сходится. Как в такой важный день она не пошла провожать меня в школу? – возмутился он.

– Мда… – Думцев задумался. – А если мама Сани так волновалась, что свою сумку тоже дома оставила? А телефон внутри лежал? Елизавета Андреевна, помогите нам! – попросил он Королёву. – Оказывается, трудное это дело – сюжет придумывать.

Писательница улыбалась. «Какие хорошие дети! – думала она. – Живые, непосредственные. Вот ведь как бывает в жизни, в детстве кажется, что всё тебе по плечу, а вырастаешь и сам себе границы ставишь – то страшно, это…»

– Ребята, – произнесла она довольно. – Вы молодцы, завязка сюжета есть, теперь нужно придумать какой-то необычный ход, ну, решение ситуации. Каким образом рюкзак может всё-таки попасть к Саше?

– Я знаю, – пробасил Дронов. – Папа, убегая на работу, обнаружил около двери рюкзак сына и сумку жены, приехал в школу и даже успел на линейку.

– А что, – одобрительно кивнул Думцев, – тройная польза получилась: папа и рюкзак привёз, и мальчика в четвёртый класс отправил, и сумку жене отдал. Молодец, Саня! – похвалил Дима друга.

– Рекламная пауза закончена, дорогие радиослушатели, продолжаем разговор с нашей гостьей, учительницей четвёртого класса, Екатериной Михайловной Ершовой, – сообщил ведущий программы «Образование и мы» Сергей Леонидов.

– У нас есть звонок в студию, – сказала Ирина Вестина. – Алло, вы в эфире, говорите, пожалуйста, – обратилась она к невидимому собеседнику.

– Добрый день, – поприветствовал всех бодрый мужской голос. – У меня вопрос к учителю.

– Пожалуйста, я вас слушаю, – сказала Катя.

– Уважаемая Екатерина Михайловна, – начал мужчина.

– Представьтесь, будьте добры, – попросила его Вестина.

– Да, конечно, Валерий Павлович, учитель физики со стажем, – произнёс голос. – Так всё-таки мой вопрос… Уважаемая Екатерина Михайловна, не кажется ли вам, что через несколько лет ваша эйфория по поводу романтики преподавания в школе уйдёт, что вам захочется выйти замуж, ведь посмотрите, сколько учителей в возрасте работает в школе. Где молодёжь? Придут, потусуются, как сейчас модно говорить, пару лет и всё, тю-тю, так сказать.

– Спасибо за вопрос, Валерий Павлович, – сказала Катя. – Я отвечу так: далеко не все выпускники педвузов приходят в школу, чтобы потусоваться, есть много молодых, увлечённых делом педагогов, искренне любящих детей и свою профессию. А что касается моего будущего вероятного замужества, то одно другому вовсе не мешает, как мне кажется.

– Ох, это вы сейчас так думаете, – засмеялся ведущий. – Потом закрутит – пелёнки-распашонки, декрет, детский сад…

– Может быть, вернёмся к вопросам образования? – деликатно напомнила Катя.

– Да, конечно. Екатерина Михайловна, у нас есть ещё один звонок, – сказала Ирина Вестина. – Алло, вы в эфире, слушаем вас.

– Здравствуйте, меня зовут Глеб, я как раз представитель той самой молодёжи, после педагогического института. И представьте себе – очень хочу продолжать работать в школе.

– Вы учитель-предметник? – уточнила Катя.

– Да, веду математику и информатику, – ответил Глеб. – В школе работаю год, в этом учебном взял классное руководство. Хочу поддержать вас, Екатерина Михайловна, вы не одна.

– Спасибо большое! – Катя посмотрела на ведущих программы. – Вот видите, не всё так плохо в школьном образовании.

– Ох, – вздохнул Сергей Леонидов. – В Москве, может быть, и есть надежда на прорыв, а в маленьких провинциальных городах, где совсем нищенская зарплата у учителей, где душат отчётами и планами уроков?

– К сожалению, время программы подходит к концу, – сказала Ирина Вестина. – Тему, которую мы пытались обсудить сегодня, невозможно втиснуть в рамки получасового разговора. Большое спасибо нашей гостье, Екатерине Михайловне Ершовой, учителю начальных классов, за то, что не побоялась прийти к нам в студию и ответить на вопросы. Мы желаем ей всего самого доброго и удачи!

– Спасибо большое! – Катя улыбнулась и сняла наушники.

– Пожалуй, мы пригласим вас ещё раз, Екатерина Михайловна, – пообещал Сергей Леонидов.

– Да, – кивнула головой Ирина Вестина. – Такое впечатление, что мы не договорили, вопросов осталось много, а эфирного времени мало.

– Хорошо, – просто согласилась Катя. – С удовольствием приду, хотя мне всё это нелегко даётся, я нервничаю, – объяснила она. – Я побегу, мои дети рассказ придумывают вместе с писательницей.

– Побольше бы таких учителей, – вздохнула Вестина, когда Катя ушла.

– Ты думаешь, она задержится в школе надолго? – усмехнулся Леонидов и взглянул на часы. – Следующий эфир через полчаса, пойдём-ка кофейку выпьем.

Выйдя из студии, Катя поспешила вниз, туда, где её дети придумывали рассказ. На первом этаже было шумно, павильоны разных издательств быстро заполнялись людьми, повсюду сновали взрослые и дети с книжками в руках.

– Екатерина Михайловна! – крикнула Яся и помахала ей рукой. – Мы тут! Сюда! Идите к нам!

– Ну как вы тут, справляетесь? – спросила Катя, пробираясь к столу, за которым сидела Королёва.

– Работаем! – засмеялась Елизавета Андреевна. – Придумали небольшой рассказ. Ребята вам потом почитают.

– Да, времени маловато осталось, – напомнил ведущий встречи Иван.

– А как же вопросы для писательницы? – забеспокоился Дима Думцев. – Мы готовились… некоторые всю тетрадь исписали! – горделиво приосанился он.

– Ну если всю тетрадь, – засмеялась Королёва. – Ваня! – обратилась она к помощнику. – Ещё десять минут!

– Ладно-ладно, – ворчливо пробормотал Иван. – Потом будете опаздывать, торопиться, вызывать такси…

– У вас всегда такое расписание? – спросил Саша Дронов. – Это у всех писателей так или только у известных?

– График плотный, да, – согласилась Елизавета Андреевна. – Но мне нравится такая жизнь, думаю, что количество дел не зависит от того, публичен человек или нет. Я люблю рано вставать и поэтому многое успеваю сделать.

– А мне бы поспать подольше, – вздохнул Даня. – Особенно в выходные.

– Елизавета Андреевна, расскажите, почему вы решили писать книги? – спросил Дима Думцев. – Я не просто так интересуюсь, понять хочу. Вот вы работали в школе, были учителем, как наша Екатерина Михайловна, а потом вдруг бац… и писатель?

– Знаете, дети… – Королёва задумалась. – Придумывать истории я стала очень давно, ещё когда сама училась в школе, но почему-то очень боялась дать их кому-то почитать. Я окончила институт, стала учителем, пришла в класс. И тут я поняла, что мои истории могут быть интересны для многих, поэтому набралась смелости и отправила повесть в издательство и…

– Вас напечатали, – продолжил Думцев.

– Да, – улыбнулась Королёва. – С этого всё началось и, надеюсь, не закончится очень долго. – Дорогие мои, я понимаю, что вопросов у вас много, но вот времени у меня не осталось совсем. Предлагаю встретиться снова, чтобы поговорить и написать ещё один рассказ.

– Согласны! – закричали все.

– Спасибо большое за встречу! – поблагодарила писательницу Катя Ершова. – Ребята! А вот и книги Елизаветы Андреевны с автографом! Каждому из вас!