Перед уроком физкультуры четвёртый «Н» кричал и спорил до хрипоты, обсуждая предстоящие лыжные гонки среди четвёртых классов. Лилия Маратовна сообщила, что от класса нужно выбрать трёх умелых лыжников, которые примут участие в соревнованиях, и двух запасных, для подстраховки.

– Надо брать самых сильных! – надрывался большой и крепкий Платон Редькин. – Меня! Меня никто не сможет побороть!

– Это тебе что, борьба? Или драка? На лыжах не сила нужна, а скорость и выносливость, – кричал в ответ Эдик Ушаков. – Лилия Маратовна, меня возьмите, я очень выносливый! И скоростной. А Редькин на скорость только лопать умеет.

– Ушаков, ты даже не спортсмен! – горланил Матвей Остапенко. – Надо спортсменов брать! Меня, Лилия Маратовна!

– Куда тебе, Остапенко, на лыжню? Ты же боксёр, а не лыжник! – возражал ему Влад Оленюк, который вместе с братом-близнецом Стасом занимался в лыжной секции.

– Ну и что? Я очень хорошо на лыжах катаюсь!

– Катаюсь! – передразнил Стас. – Катаются с горки на санках! А тут надо хорошо бегать! Лилия Маратовна, нужно из настоящих лыжников выбирать, правда ведь?

– Ребята, тише! – сказала Лилия Маратовна. – Тут нельзя ошибиться. Давайте выбирать тех, кто сможет привести класс к победе, – самых надёжных, энергичных, упорных и целеустремлённых…

– Это я, я, я! – снова закричали четвероклассники. Каждому хотелось внести свой вклад в победу и лично поучаствовать в завоевании такого ценного приза, как поездка всем классом в Пермский край на финал кубка России по биатлону. Разумеется, в качестве зрителей, но всё равно очень круто!

Наконец, после ожесточённых споров и тренировочных лыжных забегов на школьном стадионе, были отобраны пять человек из класса: Влад Оленюк, Арсений Верховский и Рената Измайлова – участники соревнований, а Стас Оленюк и Аня Спирина – в запасе, на случай, если кто-то заболеет.

——

В день соревнований на школьном стадионе собралось множество болельщиков – четвероклассники, их родители, учителя, и даже директор Игорь Александрович решил провести свой выходной на спортивной трибуне. Пятнадцать лыжников из всей параллели в спортивных костюмах и с номерами классов на груди под дружные аплодисменты выстроились на старте. Гоночная трасса, по всей длине отмеченная красными флажками, начиналась на школьном стадионе, проходила по ближайшей к школе лесопосадке и возвращалась к трибунам. На середине трассы, на полянке у раскидистых сосен, были поставлены наблюдающие на лыжах – вторая учительница физкультуры с горячим термосом и медсестра с аптечкой.

Прозвучал сигнал начала гонок. Лыжники сорвались с места, заскользили по накатанной лыжне и через несколько минут скрылись за деревьями.

– Лучше бы меня взяли, – сказал Матвей Остапенко, глядя им вслед. – Я-то уж получше на лыжах стою, чем Измайлова. И чем Верховский.

– И я, – поддержал Платон Редькин. – Я сильнее их обоих вместе взятых.

– Да помолчите уже, тоже мне, лыжники нашлись, – с досадой бросил им Стас Оленюк. Он до сих пор негодовал, что его оставили в запасе. Он до последнего надеялся, что кого-то из участников снимут с соревнований, и даже сегодня пришёл полностью готовый к гонкам – в лыжных ботинках и с лыжами в руках. А вдруг Лилия Маратовна передумает перед самым стартом и вместо Верховского или Измайловой поставит его, Стаса? И они вместе с братом вырвут победу у остальных гонщиков. И неважно, кто из них первым придёт, он или Влад, главное, с эмблемой четвёртого «Н».

Стас снова повернулся в сторону лесопосадки. Какое-то время ничего не было видно, потом за серыми стволами замелькали яркие пятна. Лыжники!

– Кто там? – спросила Аня Спирина, притоптывая ногами от мороза. – Кто первый?

Стас не ответил. Он напряжённо вглядывался вдаль.

– Это Рената! – вскрикнула Аня. – Точно, Рената. Её шапка. Ура!

Действительно, лидировала Рената Измайлова. Вторым шёл Влад Оленюк. С небольшим отрывом бежали двое «ашек» и потом все остальные участники. Арсений был предпоследним.

– Наши, наши впереди! – восторженно прыгали болельщики из четвёртого «Н».

– Это ещё только первый круг, не радуйтесь, – сказал Стас и повернулся к Лилии Маратовне. – Я же говорил, что Верховского зря взяли? Вон, в хвосте еле тащится.

– Это ещё только первый круг, – ответила физкультурница его же словами. – Всё может измениться. Тебе ли не знать, Оленюк?

Лыжники один за другим обогнули школьный стадион и снова скрылись в лесу. На втором круге вперёд вырвался Влад, Рената шла четвёртой, а Арсений с предпоследнего места переместился на десятое. Болельщики проводили лыжников громким свистом и ободряющими криками и принялись ждать. И вот наконец в третий раз замелькали яркие пятна за стволами деревьев.

– Это не Влад, – вдруг сказал Стас. – Первый не Влад.

– А что, твой братец обязательно должен выиграть? – ехидно спросила Аня за его спиной. – Другие недостойны? Рената, например?

– И Ренаты твоей тоже нет… Наших вообще нет! – Стас обернулся и с тревогой посмотрел на неё. – Смотри! «Ашки» впереди. Дальше двое из «В»… Где наши?!

Из леса один за другим показались двенадцать лыжников и под истошный рёв болельщиков побежали вокруг школьного стадиона.

– Все уже на финишной прямой, – растерянно сказала Аня. – А наших так и нет…

Стас схватил свои лыжи, пристегнул их к ботинкам и рванул напрямик через белое поле школьного стадиона к гоночной трассе. Аня, спотыкаясь, бросилась за ним. Потом поняла, что без лыж по снегу далеко не убежишь, вылезла на накатанную лыжню и вместе с догнавшими её одноклассниками устремилась к лесу.

– Что там такое? – спросил директор Игорь Александрович. – Куда они?

Виктор Егорович и Лилия Маратовна встревоженно переглянулись и поспешили прочь от трибуны. За их спинами раздались восторженные крики – это финишировал четвёртый «А».

Грузный Виктор Егорович сразу же отстал от стройной спортивной Лилии Маратовны. Но и она не успела добежать до лесопосадки, как оттуда показалась гурьба четвероклассников, что-то волокущих за собой по снегу. Они медленно приближались, и уже можно было разглядеть в этой толпе двух гонщиков, Ренату и Арсения, которые топали вместе со всеми пешком, бороздя снег лыжными ботинками. Замыкали эту процессию Стас Оленюк и двое взрослых лыжников – вторая физкультурница и медсестра со своим неизменным чемоданчиком.

Четвёртый «Н» вырулил на стадион и остановился. Толпа расступилась, и подоспевшие учителя смогли наконец разглядеть их груз. На самодельных волокушах, связанных из четырёх лыж и устланных еловыми ветками, сидел Влад с красными от мороза щеками и с пластиковыми обломками в руках.

– Я вторым шёл, – морщась, сказал он. – Обгонял «ашку» и не заметил ямку… А теперь мы проиграли… и никуда не поедем.

– Что ж, сегодня мы не смогли выиграть и не смогли получить главный приз, – сказал Виктор Егорович, собрав весь класс в холле второго этажа после награждения победителей. Влад с туго перевязанной ногой остался ждать внизу, в вестибюле.

– Но посмотрите на эту ситуацию с другой стороны, – продолжал учитель. – Когда Влад упал и получил сильное растяжение связок, его соперники даже не оглянулись. Двенадцать человек пробежали мимо. В общем-то, их нельзя за это винить – спорт есть спорт, каждый стремится к победе, и часто через головы противников. Ренате и Арсению тоже хотелось выиграть, но они всё же остановились и стали помогать товарищу. Они его не бросили, не пожалели своих лыж, чтобы сделать волокуши, и тащили раненого по лесу вдвоём, по колено в снегу, пока их не догнали взрослые. Ну а потом, конечно, присоединились и все остальные. Так что «А» класс просто первым дошёл до финиша, а настоящие победители – это вы. Вы победили в трёх номинациях – «мужество», «отвага» и «дружба». Поэтому было бы нечестно оставить вас без приза.

Четвероклассники оживились и зашумели. Виктор Егорович поднял руку, призывая к тишине.

– Мы посоветовались с вашими родителями и решили своими силами организовать вам поездку на финал кубка России по биатлону. Поедет весь класс.

– А как же Влад? – выкрикнул Стас.

– Поездка состоится в конце февраля, думаю, и второй братец-кролик уже поправится. Так что, друзья мои, готовьтесь к путешествию! Вы его заслужили.

Громогласное «Ур-р-ра!» прокатилось по пустым школьным коридорам.

– Кто там так горланит, в пустой-то школе? – проворчала уборщица внизу, размахивая шваброй по всей ширине вестибюля.

Влад оторвался от экрана телефона с высветившимся сообщением от брата и проговорил с радостной улыбкой:

– Это – наш четвёртый «Н».